费沙向围拢来向他行礼的人扬手大叫。

费沙族长叫的是︰「这个外来人，将和我们的荣誉，尤普多比较高下！」

费沙族长的话，迅速地传了开去，我相信不到五分钟，所有古城中的阿拉伯人都知道这个消息了。费沙又转过身来，对我道︰「每一个和尤普多决斗的人，都可以享受我的招待，请到我的住所来。」

我笑了一下︰「这有点像死囚临行刑前的一餐，是不是？」

费沙族长狠狠地瞪了我一眼，大踏步地向前走了过去，艾泊叹了一口气，碰了我一下︰「走吧，去享受你行刑前的一餐吧！」

我又笑了一笑，这时候，我的心情，可以说是兴奋到了极点。我并不是以为自己一定能够胜得过尤普多。因为阿拉伯的武术，和中国古代的武术，有许多相近之处，都是十分深奥神秘，阿拉伯人之善於用刀更是世界闻名，但是基於我多少年来，未能和人刀对刀地争斗，所以我这时觉得十分兴奋。

我们跟在费沙族长的身后，向前走着。那座古城全是以大块大块的岩石砌成的，而且极具规模，使人好像置身於天方夜谭的境界中一样。

但如今究竟是现实的境界，因为这古城的真正统治者，似乎是穷困和疾病，而不是费沙族长，那和天方夜谭中遍地珍宝，更是格格不入。

我们所经过之处，人从街道上涌了过来，这是十分有希望的一个民族，因为他们的精神，并未曾屈服在穷困和疾病之下，他们绝不是恹恹无生气的，即使是骨瘦如柴的小孩，这时也向我发出了十分难听的怪叫声，像是在讥笑我竟敢和尤普多动手。

没有多久，我们便到了费沙族长的住所，那里是一座神庙。

庙墙上和庙柱上的雕刻，依然完整，我一看便认出，那些浮雕的兽头人身神像，和那七间秘密祭室中的，完全一样。

这时，我又不免想起那七间祭室中，神像眼中镶嵌的金刚钻来，我如果可以胜过尤普多的话，我一定要将这个秘密告诉费沙族长，劝他向如今的埃及政府奉献这个秘密，作为他族人不必再流窜的代价。因为他的族人虽然强悍，但如果再在这个古城中株守不去的话，那也只有灭亡一途。

族长的居所就在庙堂上，一条旧得不堪用的军用毯子，铺在一块大石上。但是当费沙族长坐上那块大石去的时候，他的神气，就像是坐上了一张铺着纯白虎皮的黄金交椅上。

我四面打量着，费沙族长道︰「很简陋，是不是？」

我耸了耸肩︰「我相信你一定可以有法子过着比目前更好的生活的，但你不愿意，是不是？」

费沙族长傲然道︰「当然，我的族人需要我。」

我道︰「但看来你却并不重视他们！」

费沙族长的脸涨红了，其余人的脸色发青了。艾泊叫道︰「卫斯理，你出言谨慎些。」

我扬起了双臂︰「我已经够谨慎了，你难道看不到麽？费沙族长使得他的族人，在贫穷困苦中打滚！」

费沙族长发出了一声怪吼，陡地拔出了他腰际的佩刀，如一头猛虎也似，向我冲了过来，我后退，再后退，又后退。

费沙族长向我连连发了七八刀，刀光闪耀，刀风如电，但我只是后退。

费沙站住了身子，大声喝道︰「还手，懦夫，还手！」

我冷冷地道︰「尤普多呢？我要会见最好的刀手！」

我是故意如此说的，因为我要费沙觉悟到他一点也没有甚麽了不起，时代不同了，他绝不是阿拉伯人在世界上叱吒风云时的一个族长，而只是缩在一个古城中等死的一个族长，他若是肯抛弃他顽固的想法，那麽他和他的族人，才能有救。

所以我便竭力刺激他，使他觉得他自己，并不伟大。艾泊显然不知道我的用意，因而他吓得面上变色。费沙族长的弯刀，劈到了一半，突然停住︰「你要立即和尤普多会面麽？」

我笑了一下道︰「最后的一餐已被取消了麽，也好，请你宣召尤普多来和我见面吧。」

费沙族长向他身旁的一个阿拉伯人大声叫嚷了几句，那阿拉伯人便奔了出去，庙堂中静了下来，谁也不出声，只有费沙族长在不断冷笑。十分钟后，刚才跑开去的阿拉伯人，首先奔了进来，他的面色，十分兴奋。在他的后面，一个人——他是除了费沙族长和女人们之外，唯一穿着上衣的阿拉伯人——大踏步走了进来。

费沙族长的面上，立刻露出了笑容，张开双臂，迎了上去，那人也张开了手臂，他们两人到了近前，相互拍击着对方的肩头。

艾泊向我接近了一步︰「那就是尤普多了。」

我早也知道，能得到费沙族长这样隆重欢迎的人，一定就是他们族中最佳的刀手尤普多了。

我保持着镇定，向尤普多看去，只见他的身子十分高，比我高出大半个头。他的手臂也十分长，长得看来有些异相。

他腰际悬着一柄弯刀，刀鞘上镶着宝石，那刀鞘之华贵，和他衣衫之褴楼，绝不相称。但是他脸上的神情，却十分自傲，十分高贵，远在那柄刀鞘之上。他有着鹰一样的眼和鹰一样的鼻，我只看了几眼，便看出他绝不是容易对付的人物！

我在打量他时，费沙族长正在急不及待地对他讲着话，讲的当然是我，因为尤普多也向我望来。我们两人对视着，约有半分钟，他突然绕过了费沙族长，向我一步一步地走了过来。

我挺了挺身子，他迳自来到我的面前，以十分生硬而发音不准的法语道︰「你要和我比刀，是不是？」

我点头道︰「不错。」

尤普多道︰「我从来不轻视我的敌手，但是我却也从来不使敌手认为他输得不值——」

在我还未曾明白尤普多这样说法是甚麽意思间，尤普多的手臂，陡地一震。唉！我竟没有发觉他在讲话的时候，手已渐渐地接近刀柄。但是事后我想了一想，就算我发觉他会有所动作，我仍是来不及应付的，因为他的出刀之快，正如艾泊所说，犹如闪电一样！

当时，他手臂一震间，我只听得「锵」地一声，眼前突然精光大作，头顶上陡地凉了一凉，接着，又是「锵」地一声响，尤普多已恢复了原来的姿势，仍然站在我的面前。

这一切，至多只不过是一秒钟内所发生的事。

艾泊的语音中，竟带着哭音，他叫道︰「卫斯理，噢，卫斯理！」

我不明白究竟发生了甚麽事，回过头去问道︰「作甚麽？艾泊，你作甚麽？」

所有的人都笑了起来，只有两个人不笑，一个是艾泊，一个是尤普多。

艾泊望着我，悲哀地摇了摇头︰「摸摸你自己的头顶，卫斯理！」

是了，刚才尤普多似乎向我发了一刀，而我的头顶，也曾经凉了一凉，一定有甚麽不妥了。我连忙伸手向头上摸去。

我的手才摸到我自己的头顶，便僵在那里没有法子再移动了。我的头顶上，头发已不见了一大片，头发被削去的地方，简直和用剃刀剃去，没有多少分别，摸上去光滑之极。

好一会，我的手才缓缓移动，我才觉出我的头发被削去的，不是一片，而是两时宽的一条，从左耳到右耳，一根头发也不剩。

我相信那时候，我的面色一定难看得很，虽然我眼前没有镜子，但是我看到费沙族长笑得前仰后合，几乎连眼泪都笑了出来。

我这时才知道，艾泊对尤普多的形容，是绝无夸张之处的。他的那柄腰刀，自然是锋利之极，而他那样快疾的一刀中，竟然一点不伤及我的头皮，而只是将我的头发剃去，这是何等身手？只要他多用一分力道的话，我两只耳朵之中，必有一只，早已落地了，而他竟能将力道算得丝毫不差，这又是何等神通？

就算我有着手枪的话，当他出其不意地向我一刀砍来之际，我想要拔枪，只怕也是来不及的！

又过了好一会，我的手才放了下来。

尤普多道︰「我不以为你还要和我比刀了！」

他话一说完，便转身向费沙族长走去。我等他走出了两步，才叫道︰「尤普多，你停一停。」尤普多站定了身子，我才慢慢地道︰「你太肯定了，我还没有回答你的问题。」

尤普多倏地转过身来，在高声大笑的阿拉伯人，也张大了口，出不了声。

艾泊咕噜着道︰「一点也不勇敢，那绝不勇敢。」

我不理会他们，只是向尤普多道︰「刚才，我看到了可以说是世界上最快的刀法，但是我却并不准备打消和你比试的念头。」

我一面说，一面慷慨地向他走去，我绝不让他看出我逼近去的目的，所以我将手中的弯刀，放在背后，而且不断他讲话，道︰「我十分佩服你出刀之快，但并不是说我已经被你吓住了！」

我这一句话才讲完，手中的弯刀，已经抖起，我手中握的虽是阿拉伯弯刀，但这时我所使的，却是中国五台刀法的一式「周而复始」。我手中的弯刀，抖出一个圆圈，刀尖直指尤普多的胸前。还未曾明白发生甚麽事情之际，我已经收刀后退了！

这一次，庙堂之中的所有人，都没有笑出声来，却只有尤普多一人，在低头一看，看到他胸前的衣眼，已因为我这一刀，而被削出了一个径可尺许的圆洞，那块圆布片就落在他脚下的时候，他却哈哈大笑了起来︰「你可以和我动手的，不错，你是可以和我动手的！」

费沙族长以几乎不能相信的神色望着我，又和尤普多讲了几句话。

艾泊走到我的身边︰「费沙是在问尤普多可有必胜的把握，尤普多说没有。」

我忙道：「那麽，他们可会另出诡计？」

艾泊道︰「你只管放心，他们高傲，但是绝不卑劣。」我道︰「那就行了。」艾泊望了我一会，但是却并没有说甚麽。

那时，在古城中，已经响起了一阵阵奇怪的号角之声，也隐隐地可以听得喧哗的人声。费沙族长的面色，绝不像刚才尤普多削去我头发时那样地得意了。他只是转过头来，冷冷地对我道︰「比试就要开始了。」我大踏步地向外走去。

我才走出了庙堂，尤普多便赶了过来，和我并肩向前走去。我们两人并不说话，他连看也不看我，只是严肃无比地向前走着。

我向他望了几眼，面上的神情，也不由自主地严肃了起来。

那不仅是因为我将和尤普多作生死争斗，而且是因为沿途所遇到的人，不论是大人小孩，没有一个不是神情庄严地望着我们之故！

我是在向他们民族的荣誉挑战！一想到这一点，我想笑也笑不出来了！

我们一直走到那个石坪之上站定，那古怪的号角声，也骤然停了下来。这时，在空地的四周围，围满了人，我相信这一族中，凡是能够走动的人，都已经出来观看我和尤普多的比试了。

但是，人虽然多，却是静得出奇。

这时，正是天色微明时分，灰蒙蒙的天色，照着这个奇异而神秘的古城，强悍而自傲的民族，而我则面临着严重的挑战。我的心境，十分难以形容。

费沙族长缓缓地向我们两人走来，他先对我道︰「你有权选择一柄好刀的。」

我向我自己手中的弯刀望了一眼：「谢谢你，我觉得这柄就很不错。」

费沙族长道︰「那麽，平举你的武器。」

我平平地举起了我的弯刀，尤普多站在我的对面，也将他的弯刀，平平举起，两柄刀的刀尖相碰，两柄弯刀的刀尖凑在一起，使得两柄刀，成了一个奇异的「Ｓ」形状。

费沙族长向后退了出去，我只当他退出之后，一定要下令比试开始了，所以我的心情，更是紧张。