第十八部：阿拉伯最佳快刀手

我身子一俯，将那柄弯刀拾了起来，同时，我也看到了一个奇蹟︰那阿拉伯人冒出来的地方，竟是一条黑沉沉的地道！

在沙漠之中，居然会有地道，这实是令人难以置信的事实，我看了一眼，便将弯刀架在那阿拉伯人的颈上。然而，不待我发问，从地道中又冒起了两个阿拉伯人来，以他们手中的吹筒对准着我。

接着，从地道中出来的阿拉伯人越来越多，转眼之间，我已被十五个阿拉伯人围住了。

那十五个阿拉伯人只是围住我，并没有动作，但是他们的脸上，却充满了敌意。

在那样的情形之下，我实是不知道该怎样才好了！我挟住了一个人，我可以立即将他杀死，但是在我还未曾转过身来的时候，一支毒箭，便可能在我的背心中插进。

如果在我的身边有着一株大树，那情形，就不同了，我可能毫不犹豫地便发动进攻。

但是我的身边却甚麽也没有，只有敌人。近乎赤裸地面对敌人，而毫无隐蔽退缩的余地！

我僵立着不动，那些阿拉伯人也不动，气氛紧张，难堪，然后，我听到了艾泊的声音。

艾泊的身子，还未曾从地道中冒出来，便急不及待地叫道︰「卫斯理，别伤害人，快放下刀！」

我还在考虑着是不是应该听艾泊的话，艾泊已跃了上来，扬着手，大声地以阿拉伯的土语叫嚷着，围在我身边的那十来个阿拉伯人，放下了他们手中的武器。

我也一松手，放弃我手中的阿拉伯弯刀。

艾泊的面容，十分惊惶，奔到了我的面前︰「你怎麽来了？老天，你怎麽来了？」

我冷冷地以同样的话反问他︰「你怎麽来了？」

艾泊还未回答，从地道中，又走出了一个阿拉伯人。

那阿拉伯人才一现身，所有的阿拉伯人，便一齐跪了下去。我也连忙向那阿拉伯人看去，一看便知道，他是这一群阿拉伯人的首领。

因为大多数阿拉伯人，都赤着上身，只有一小部份是穿着传统的阿拉伯衣服的。但是这个人却身上披着一件绣有金线披风，他的腰际所挂的那口阿拉伯弯刀的刀鞘上，也镶满了宝石。

那些阿拉伯人跪在地上，一声也不出。艾泊也弯腰向那阿拉伯人行着礼，同时对我道︰「卫斯理，快鞠躬，他是族长。」

我冷笑了一声︰「我为甚麽要向他鞠躬？」

那被艾泊称为族长的阿拉伯人，向我走近了一步，傲然地望着我︰「行礼！」

他说的是法文，字正腔圆，显然他是在法国住过的。我冷冷地道︰「礼貌是双方面的，你不对我行礼，我为甚麽要对你行礼？」

族长手按在刀柄上，面上现出了忿怒之极的神色来。艾泊连忙走了过来︰「族长阁下，他是我最好的朋友！」族长幸然道︰「你最好的朋友，他却不肯对我行礼！」艾泊望着我，但是我的面上，却只是带着冷笑，当然我不会行礼。

族长振臂高叫了几声，跪在地上的那些阿拉伯人，一起站了起来，声势汹汹地望着我。

我横刀当胸，凝视着他们。

艾泊大声道︰「卫斯理，你一个人难道敌得过他们这许多麽？」

我冷笑了一声，道︰「艾泊，你不会明白的。」艾泊又转身向族长叫道︰「这太不公平了，太不公平了，阿拉伯人不是最讲公平的麽？」

族长的手臂，本来已向上扬了起来，看情形他是准备下令，命众人向我进攻的。但是艾泊的话叫了出口，却使他改变了主意，他的手停住不动，不再向上扬起，道︰「我可以让他和尤普多比斗，来决定他自己的命运。」

艾泊面上变色︰「族长阁下，这仍是不公平的，你们是所有阿拉伯民族中，最善於用刀的族，尤普多又是你们之中最出名的刀手，这不公平。」

艾泊一力为我争取「公平」的待遇，使我相信他对我并没有怀着恶意，事情可能是给我自己弄糟了的。

族长摇头道︰「不，绝对公平，绝对公平！」

艾泊摊着手，向我望来，我笑了笑︰「我想族长是公平的，我也想会一会最善用刀的阿拉伯民族中最着名的刀手。」

族长大笑着，用力拍着艾泊的肩头︰「艾泊朋友，你还说我不公平麽？」

艾泊无可奈何地叹着气︰「卫斯理，你将一切事情都弄坏了。」

我抱歉地笑了一笑︰「艾泊，我如今还有甚麽办法？如今我还能示弱麽？」艾泊叫道︰「你不能示弱，但你将和尤普多动手，只是为了你不肯向族长鞠躬，你可知道尤普多麽？他出刀如闪电，跳跃如猫鼬，在你还未看清他手腕的动作之前，你已经血染黄沙了！」

我淡然笑着︰「艾泊，世上未必没有比闪电更快速，比猫鼬更灵活的东西。」

艾泊双手击着掌︰「是你麽？是你麽？尤普多在未曾成为他们族中的最佳刀手之前，我曾亲眼看到过他跃向前去，劈死了两个德国兵，而那两个德国兵，则连取枪的机会都没有！」

我诚恳地道︰「谢谢你，艾泊，我仍然愿意会一会尤普多，而不愿意向他行礼。」

艾泊叹了一口气。族长已昂着首，向那地洞中走去，他的身后跟着七八个人，然后，便是我和艾泊两个人，当我从地洞中走进去的时候，我已知道艾泊和那三个阿拉伯人，是如何会突然在沙漠中失踪的了。他们自然是钻进了地洞之中！

但是，仍有许多事我是不明白的。

我们在地道中走着，我看出那地道是一大块一大块的石块砌成的，看来这不像是现在的工程，我问道︰「艾泊，这条地道通向何处？」

艾泊有气无力道︰「通向一座古城，早已被历史遗忘了的古城。」

我呆了一呆︰「那古城就在这些石崖之中？」

艾泊道︰「是的，古城的所有建筑物，全是就地取材，用那些岩石造成的，所以即使有飞机飞过上空，也绝不能发现，当年德国人曾出动数十架侦察机，也未能发现我们活动的基地，便是这个原因。」我道︰「原来这里便是你当年活动的基地？」

艾泊长吁了一声︰「是的，是我当年在沙漠中活动的基地之一，我曾经在德国兵手中，救过费沙族长的性命，所以他才许我进入那座古城的，除了他们的族人之外，我是唯一能进入那座古城的人。」

我笑道︰「如今有两个了，还有我。」

艾泊苦笑道︰「我是说，我是唯一能进这座古城，而又能出来的人。」

我不禁「哈哈」大笑起来，使得走到前面的阿拉伯人都停住了回过头来看我，连费沙族长也在内。我道︰「艾泊，你以为尤普多一定会杀死我麽？」

艾泊还未回答，费沙族长已大声道︰「没有甚麽人能够逃生，只要尤普多想杀他。」

我冷笑一声︰「族长阁下，我想你不会吝啬到不下令叫尤普多杀死我的，除非你怕你的夸口之言，被事实打破。」

艾泊的面色发白，费沙的面上如何，因为地道中十分黑暗，所以我看不清楚。但是他再向前走去之际，脚步声突然变得沉重，那使我知道，费沙族长是在大发雷霆之怒了。

我既然存心会一会最佳的阿拉伯刀手，当然希望对方全力以赴，施展他的绝技，这也使我的生命，增加了危险，但还是值得的。

因为在今日的世界中，新式武器已使得一个手无缚鸡之力的人，可以轻而易举地杀死一个剑道高超的武士。这不免使得像我这样，受过中国古代武术训练的人，感到悲哀。

如今，可以和一个阿拉伯高手，大家以古代的兵刃，一分高下，我怎肯放过那样的好机会？

艾泊不住地叹着气，我则不断地发问︰「艾泊，那座古城，是甚麽时候建造的，你可知道麽？」

艾泊道︰「我不是考古学家，我不知道，但是我却知道你要找的那座金字塔，一定和那座古城有关。」我大喜道︰「何以见得？」

艾泊道︰「那座古城之中，有一尊残毁了大半的神像，叫作『看不见的神』，你不是要到那座金字塔中找甚麽隐身法麽？」

我心中更是大喜，因为那座古城，极可能便是当时的埃及法老王，建造了给来自遥远的南美的索帕族人居住的。

当然，来自富饶的南美平原的索帕族人，是不会习惯在沙漠中居住的，他们可能立即放弃了这座古城，而搬迁到尼罗河附近去居住，这大概便是这座古城根本未引人注意的原因了。

我埋怨着艾泊︰「那麽，你为甚麽早不和我说呢？」艾泊道︰「我不能肯定他们是不是还住在古城中，这些年来，埃及已发生了那麽惊天动地的变化，说来可笑，族长是效忠於埃及废王的，埃及政府的军队，一直在搜捕他们，但是却一直不知道他们聚居在甚麽地方。」

我又道︰「那麽你倒竖在沙漠中，又是为了甚麽？」

艾泊瞪了我一眼︰「原来你早在注意我了？你不信我，是不是？」

我忙道︰「艾泊，请不要那麽说，我只是心中感到奇怪而已。」

艾泊耸了耸肩︰「这一族阿拉伯人，是沙漠中的天之骄子，他们没有一个不善於用刀，没有人不善於射箭，更没有人不善於在沙中爬行，我知道，如果他们还在这里的话，那我们的出现，一定会引起他们的注意的，他们一定会派人来窥伺我们。」

我道︰「你仍未说到为甚麽要在沙中倒立。」

艾泊道︰「你还不明白麽？如果我站着，有人在沙中爬来，我便不易看出来，而如果我倒立着，我的眼睛离地平线近了，地面上有甚麽在移动着的沙丘，我便更容易发现了。」

我不禁哑然失笑︰「艾泊，那你为甚麽不干脆伏在地上？」

艾泊道︰「我不能隐藏自己，如果我伏在地上，被他们认为是有意隐藏自己的话，那麽他们便立即当我作敌人了！」

我道︰「明白了，你不要我值夜，便是怕我得罪他们的缘故？」

艾泊道︰「你还说，你终於得罪了他们，而且得罪的还是费沙族长！」

我想了一想︰「艾泊，如果我胜过了尤普多，你说他们会对我怎样？」艾泊摇头道︰「这是没有可能的事。」我道︰「我说是『如果』，你回答我，」

艾泊道︰「不知多少他们的族人，想胜尤普多，但是却都死在他的刀下，以致族长已下令禁止再有任何人和尤普多动手，尤普多是这一族的精神上的寄托，如果你胜了尤普多，你在他们眼中的地位如何，你自己难道不能想像麽？」

我道︰「我可以想得到了，说不定费沙族长，反而会向我行礼。」

艾泊道︰「可能的，只要你能够取胜。」

这时候，我们的眼前，陡地一亮，我看到一扇老大的石门，被推了开来。光亮便从那扇门中，射了进来，我们穿过了那扇门，又上了几十级石级，便到达一个石广场之上。

我站在广场上，四面看去，不禁呆住了作声不得，在山崖之中，居然会有这样的一座小古城，那实是难以令人相信的事！

所有的房屋，全是以大石块砌成的，十分古朴，使人有置身於传说中的感觉。

但是这一族阿拉伯人，显然十分穷困，他们养的骆驼，瘦而无神，他们的衣服，也是难以蔽体，只不过他们看来，仍然十分精壮而有生气。