“现在是这样，可以后谁能说得准呢？”崔老太公说道，“你要在河北做的事情，眼下看起来是和地方大族没有冲突，但我觉得在你心里，百姓是要比世家大族重上太多的，再过些年，如果有一个门阀挡了你的路，你会怎么选择？”

顾怀没有说话，但沉默俨然已经是有了答案。

他确实没有想那么远，眼下只是想让河北重新变成一个像样的地方，百姓有地种，有东西吃有衣服穿，当兵的能守住汉人的土地，不用担心上了战场家里的老娘没人养。

但改革是会到头的，这种世道，百姓的日子再改善也就只能那样，他之前拜访卢大儒时说自己想把步子再迈大一点，到时候是不是真的会对这些地方大族动手？

--连他自己都没办法确定。

“所以我拿出了足够的诚意，”崔老太公说，“崔氏会不遗余力地支持你，族中子弟学文的去你的幕府替你处理政务，学武的可以走入军中去边境厮杀，我甚至可以拿出崔氏积攒了很多年的财物粮食，帮你做到你想做的事情，而我只是想要你娶一个崔氏的女子，让你之后对世家大族挥起屠刀时能念一些崔氏的好，这样有错么？”

“确实没有错，”顾怀说道，“我的确需要崔氏的帮助，但不需要崔氏做到这种程度。”

崔老太公沉默了很久，笑道：“这话...挺无耻的。”

“那么我接下来的话可能会更无耻一点，”顾怀没有笑，而是平静地说道，“我不会和崔氏联姻，我唯一能给的只有一个承诺--在我经略河北的过程中，崔氏只要出力，那么无论日后我会不会对地方大族动手，都会绕开崔氏。”

“三岁的孩子也不会相信这样空口无凭的承诺。”

“但您不是三岁了，不是么？”顾怀说，“我有自己的底线，我既然这么说，那么我就一定会这么做。”

大厅里一时沉默下来，崔老太公没有说话，和顾怀平静地对视着，他身后的崔氏当代家主恭敬地站着，眼观鼻鼻观心，这个原本在清河跺一跺脚就会引发巨变的男人，如今却像是个在父亲面前不敢说话的孩子。

过了许久，崔老太公才点了点头：“好。”

有那么一瞬间，顾怀还以为自己听错了，可他没有在崔老太公的眼里看见一丝一毫的笑意，这才确定眼前的老人是真的信了这看起来极为荒谬的话。

崔老太公吃力地站起身子，说道：“崔茗在门外。”

“我已经说过...”

“她现在虽然姓崔，但已经不是崔氏的人了，”崔老太公平静开口，“世家的女子，既然已经要嫁出去，那么就不会再留在族谱上，我曾经让她学琴棋书画，治政人心，现在你不要她，就看看她能不能靠这些养活自己。”

顾怀皱起眉头：“我不吃这一套道德绑架。”

“我已经是个老人了，老人有时候吃了亏，就会想像个孩子一样闹一闹，”崔老太公说道，“整个清河不会再有人敢接纳她，从现在开始，她是一个与崔氏毫无关系的人。”

顾怀很认真地开口：“我不会让她进门。”

“那就让她饿死好了。”

崔老太公点了点头，在崔氏家主的搀扶下离开，走出大门之后，他上了马车，再没有看沉默站在寒风里的美丽女子一眼。