尖叫声顿时响成一片。

幸得旁边的罗公公虽然年迈，身手倒是极快，在最后关头一把抱住，因此薛采虽撞在了石板上，但只是晕了过去。

薛皇后惊乍之下，几乎没晕过去，旁边一干女官纷纷劝慰。照理说闹成这个样子，皇帝怎么也不能再袖手旁观了，可殿内还是静悄悄的，没有丝毫动静。

为什么会这样？姜沉鱼不禁起了几分疑虑。这时一宫人匆匆跑上石阶，高声报导：「启禀圣上，淇奥侯已至，现正门外候见。」

殿内传出一声音道：「宣。」声线无限华丽，宛若游走在丝绸上的银砂，低靡撩人。

一干人等这才明白过来，原来皇上冲冲不表态，是在等公子。而只要公子来了，这天下，就没有他解决不了的事情呢。众人不禁纷纷面露喜色，尤其是姜沉鱼，一时间心如小鹿乱撞，手脚都无措了起来。

淇奥侯姬婴。

乃姬贵嫔的胞弟，世袭一等候，业精六艺、才备九能，少年扬名，先帝赞之，赐封号「淇奥」。

淇奥二字，本出自《诗经‧卫风》：「瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」而世人都认为，这二字再是适合他不过。

姜沉鱼曾在父亲的寿宴上远远地见过他，自那之后，便再也难以忘怀。此刻一听说他来了，又是羞涩又是期待，当下凝目望去，只见一白衣男子跟着宫人出现在玉华门外。

周遭的一切顿时黯然消退，不复存在。

只剩下那么一个人，慢慢地、一步一步的、极尽从容地，像是从宿命的那一头，浮光掠影般的走过来。

没有任何语言能描述他醉人的风姿哪怕万一，没有任何词汇能形容他超然的气度哪怕分毫……如果你见过广袤无垠的草原上，溶溶月华一泻千里的景象，你必会想到他这头长达腰际、光可监人的黑色长发；如果你见过静寂无声的山颠上，皑皑白雪绵延无边的景象，你必会想到他这身轻如羽翼、窍尘不染的白色长袍。

墨般的黑，与玉般的白，除此之外，再没有其他颜色。

如此简单，如此素淡，却又如此的动人心魄。

公子姬婴。

是他，真的是他，又见到他了……

姜沉鱼的手，在袖中慢慢握紧。就在昨天，母亲还笑言道：「我家沉鱼这样的人品相貌，当今天下，想来想去也只有姬家的公子婴，才配的上。我们姜家联同薛、姬二家，乃璧国三大世家，正可谓是门当户对。沉鱼，你意下如何？」

嫂嫂当时也在旁边帮腔道：「想那淇奥侯，是何等的风流人物，帝都的适龄女子们，哪个不眼巴巴的望着他，沉鱼啊，这可真的是桩好亲事，只要你点个头，我们这便去求亲。要办趁早，否则再等几年，昭鸾公主大了，恐怕，就轮不上你喽。」

而今，她望着这个很有可能成为自己的夫君的男子，只觉得一颗心，如同渗透在水中的颜料，悠悠荡荡地化了开去……

姬婴走上台阶，自曦禾身侧走过，随宫人进了景阳殿。曦禾一直垂着头，直到殿门合起，才抬起头，宝石般深邃的黑瞳由浅转浓，表情难分悲喜，因太复杂而看不出个所以然来。

姬婴进去大概盏茶工夫后，罗公公出来传唤道：「皇上宣皇后晋见。」

薛皇后望了曦禾一眼，非常不安地起身进去。进得殿内，只见太医正在为薛采上药，皇帝与姬婴都站在一旁静静观望。薛皇后连忙跪下道：「臣妾教侄无方，还请皇上恕罪。」

皇帝转过身来，微微笑道：「起来吧。」

明亮的灯光映着他的脸，璧国的现任国主昭尹，是个极其英俊的少年，眉眼弯弯，总是带着一种似笑非笑的神色。但薛皇后心中非常清楚，和颜悦色不过假象，这位少年君王是出了名的心狠手辣。

她忐忑不安地凑近榻前，急声道：「太医，我侄儿撞的可严重？」

太医为薛采把完了脉，回身行礼道：「回皇上皇后，薛公子无大碍，只需休养一阵子便能康复。不过……」

「不过什么？」

「不过他额头之伤，恐怕会留疤。」

薛皇后一颤，再看向昏迷中的薛采，心里又是酸涩又是内疚。她这侄儿从小就是全家人的掌上明珠，不但头脑聪慧，相貌也是百里挑一的好，而今破了相，虽只在额上，但毕竟是有了瑕疵。

正黯然神伤时，感应到某个视线，她抬起头，只见姬婴朝她微微一笑道：「男儿大丈夫，区区疤痕不算什么，皇后勿需为此多虑。」

薛皇后感激的看了他一眼，再将目光转向昭尹，昭尹眉色淡淡，依旧不动声色。她再度下跪，凄声道：「皇上，小采年幼无知，冲撞了曦禾夫人……」刚说到这，昭尹便抬起手来，制止她继续往下说。

薛皇后心想：完了，此劫终是难逃。

这时一个容貌清秀的太监悄悄从侧殿猫着腰走了过来，薛皇后认得，那是昭尹的心腹田九，只见他进来后曲膝跪下，唤了一声皇上。

昭尹立刻回身道：「如何？拿来了么？」

「是。」田九说着，从怀中取出一长匣子，毕恭毕敬地呈至皇帝前。昭尹打开盖子，眉毛又是一弯，朝身旁的姬婴笑道：「淇奥果然好计，如此一来事情便可解决了。」说完，转身将匣子递给了薛皇后。

薛皇后满心疑惑的接过，只见里面放着一轴黄绢，展看一看，首先映入眼帘的是「增壹阿含」四字，字迹徘徊俯仰，容与风流，正是先帝御笔亲题。

昭尹悠悠道：「皇后可知这是何物？」

薛皇后冲疑了一下，答道：「可是……先帝亲笔抄录的增壹阿含经？」

「没错。皇后知不知道它的来由？」

「听闻……前朝云太后病重，先帝为表孝顺，亲手抄录了这首增壹阿含经，为伊祈寿。之后此经便一直供奉在定国寺中，视为天下孝之表率。」

昭尹点点头，目光中闪烁着一种难言的情绪，令他看上去更加不可捉摸：「皇后与小薛采今日岂非正是从定国寺回来？」

薛皇后心头一震，忽然醒悟过来，惊道：「皇上的意思是？」

昭尹将目光别了开去，注视着书案旁的一樽铜制人首司晨灵兽微笑不语。见他那个样子，薛皇后知道自己猜对了——没想到皇帝居然肯帮她！

听闻太后这几日凤体欠和，若她自称是为了太后而将这轴御经从定国寺取回，今天的事情就会变得截然不同。

她是正妃，又有先帝御卷在手，曦禾即便身怀圣旨，也需恭身避让。如此一来，薛采令曦禾连同圣旨一起落水之事便可大事化小、小事化了……薛皇后心头震撼，一方面固然是为大祸消解而喜，另一方面则是对皇帝此番的意外偏袒而诧异：

昭尹，她的夫，十四岁便嫁他为妻，迄今六年。他对她素来礼仪有加、亲昵不足，真正可算的上是相敬如「宾」。五年前他被姬忽的绝世才华所倾倒，三年前他恩宠温婉可人的姜画月，如今对美貌绝伦的曦禾更是捧若明珠，天下皆知。

可是，在今天的这件事上，他却选择了维护她……一时间，五味掺杂，有点点甜蜜，又有点点辛酸。

当即恭身下跪，感激道：「臣妾谢皇上隆恩！」

昭尹的目光依旧停留在铜兽之上，悠然道：「皇后，今日之事便到此为止，皇后乃国母，当以后宫祥宁为重，朕希望以后不再出现任何与此事有关联的后续。」

薛皇后明白这是警告她不得因此而对曦禾怀恨在心、伺机报复，看来皇上虽然表面上是帮了她，但心还是偏在曦禾那边。心中好不容易泛起的些许涟漪也随着这一句话沉淀了下去，她低眉敛目，尽量将声音放的很平和：「是，臣妾谨记。」

「很好。」昭尹终於回过头来，瞥一眼旁边的太监道，「罗横，去宣旨吧。」

那圣旨想必是她进殿前便已写好的，罗公公听得命令，连忙打开殿门，在众佳丽好奇的目光中走到曦禾面前，抖开黄缎圣旨，朗声宣读道：「维图璧四载，岁次辛卯，二月己未朔十七日乙亥，皇帝若曰：於戏！内则之礼，用穆人伦，中馈之义，以正家道。咨尔长秋府中郎将薛肃第七子，孝友至性，聪达多才，乐善为词，言行俱敏。奉太后懿旨动修法度，彰吾朝盛世，表先帝勳功。今虽误惊帝旨，冒犯天威，奈孝字为先，不予追究。另夫人曦禾，柔闲内正，淑问外宣，赐封永乐，赏明珠十串，丝缎百匹，黄金千两，以铭慧芳。钦此。」

四扇殿门大开着，跪在门外的曦禾，与跪在门内的薛皇后，同时抬起头来，目光遥遥相对。

落在一旁的姜沉鱼眼中，只觉这场景好生怪异，仿若沧海浮生，便这么悄悄然的从两个女子的视线中流了过去。

而曦禾素丽的脸上依旧带着淡淡的笑，笑容里却有恹恹的神色，令人完全猜不出她心里究竟在想些什么。

罗公公走至她面前，提醒道：「夫人还不谢恩？」

曦禾这才将目光从薛皇后脸上收回，如梦初醒般的整个人一颤，然后勾起唇角，笑得格外妖娆：「谢吾主隆恩，万岁万岁万万岁。」

姜沉鱼轻吁口气，此事可总算是解决了。再转眸看向殿内，见姬婴站在皇帝的龙案旁，表情虽然平和，但皇上看他的眼神里却蕴着欣赏，看样子……这办法是他想出来的罢？也只有公子，会用这么平和简单却最实际有效的方法处理事情。

曦禾在宫女们的搀扶下摇摇晃晃的站起来，但毕竟跪的时间太长，起身到一半，便又跌了下去。太医连忙快步奔出，罗公公命人架来了软轿，将曦禾抬回宝华宫，随着纷纷扰扰的一干人等的离去，景阳殿前终得安宁。

姜沉鱼刚待跟姐姐回宫，突见姬婴从殿内走出来，两人的视线不经意的交错，姜沉鱼顿时心跳骤急，几乎连呼吸都为之停止。

然而，姬婴的目光并未在她脸上多加停留，很快扫开，匆匆离去。

寂寂的晚风，吹拂起他的长袍，宫灯将他的影子拖在地上，长长一道，绝世静邃，暗雅流光。姜沉鱼痴痴地望着他的背影，直到姜画月重重推了她一把，取笑道：「还看？人都没影了。」

姜沉鱼脸上一红，刚想辩解，姜画月已挽起她的手道：「我们回去吧。」

回到嘉宁宫，姜画月摈退左右，放开她的手，表情变得非常复杂，最后长长地叹了口气。

「姐姐？」

姜画月低声道：「没想到，淇奥侯竟是如此人物……呵呵，这么简单就解决了此事，太后的懿旨，真亏他想的出来！」

姜沉鱼垂头笑道：「这不挺好的么？兵不血刃就化解了一场干戈……」

姜画月白她一眼：「你是好了，只要能见到姬婴你还有什么不好的？」

「姐姐……」

「却是让我白欢喜了一场，本还以为曦禾这次能和皇后斗个两败俱伤呢，没想到半途杀出个姬婴，皇上在书房等这么久，果然是在等他来救火。曦禾这回，可算是栽在他手上了！」

姜沉鱼沉吟道：「曦禾夫人之所以那样咄咄逼人，不过就是抓住了圣旨落水一事，可是薛采当时身上也带着先帝的御卷，孝字大於天，即使皇帝的圣旨，在先帝的御卷面前，也不得不让了。这一招，虽然简单，但亦是绝妙。」

「什么当时身上带有先帝的御卷？分明就是现去定国寺取的。」姜画月嗤鼻，忽似想起什么，开始咯咯的笑。

「姐姐又笑什么？」

「我笑曦禾机关算尽，白跪这么半天啊。」姜画月说着打散头发，坐到梳妆台前开始卸妆，「真是可惜了，本是扳倒皇后的最佳机会，可惜就这么白白的丢掉了……沉鱼，你可知道曦禾今日输在了哪一步么？」

姜沉鱼冲疑道：「因为……公子插手的缘故？」

姜画月瞪着她，「你呀，看见淇奥侯，就跟丢了魂似的，满脑子就是你的公子了！」

姜沉鱼羞红了脸，姜画月见她这个模样，只能笑着摇头叹道：「好罢好罢，就当这是一个原因吧，不过，这恰恰说明了最重要的一点——曦禾虽然受宠，但除了皇恩，再无其它。」

姜沉鱼心中一颤，听懂了弦外之意。

「今日这事若是换了我，我都不需要自己去殿前跪乞，只需让父亲联同朝中的大臣一起上折子，痛诉皇后无方，纵侄行凶，导致圣旨落水，触犯天威。到时候，一本接一本的折子压上去，就算有先帝的御卷那又怎么样？也保不住薛氏一家。所以啊……」姜画月一边慢条斯理的梳着长发，一边得意道，「再倾国倾城、再三千宠爱又怎么样？没有家族背景和朝中势力在后头撑腰，这皇宫阿修罗之地，又岂是区区一人之力所能左右？」

姜沉鱼低下头，没有接话。

「我以前还是太抬举她了，视她为劲敌，现在再看，也不过如是。事关薛氏时，便连皇上也只想着如何护住薛氏，而不是如何给他的宠妃要个公道。所以说，泥鳅终归还是泥鳅，再怎么折腾，也翻不出池塘……」

姜沉鱼突地起身，道：「姐姐，我要回去了。」

姜画月一愕，随即明白过来，眼中闪过一丝嘲讽，笑道：「我知道你觉得这争风吃醋、明争暗斗的事情恶心，不爱听。但是想想你可怜的姐姐我，每天都活在这样的日子里，指不定哪天被算计了的人就是我呢。罢了罢了，这其中的滋味，外人又岂能懂得？我也只是一时牢骚而已，你不爱听，我不说了便是。」

被她这么一说，姜沉鱼不禁惭愧起来，上前握了她的手道：「姐姐，我不是不爱听，只是……」

「我明白的，不说了。」姜画月看向铜镜中的自己，纵然眉目依旧如画，但眼眸早已不再纯粹，哪还是当初那个待字闺中不谙世事的姜大小姐？再看身后的妹妹，只不过三岁之差，却恍似两类人。她已因经历风霜而憔悴，而妹妹却依旧被家族所庇佑着，像晨曦里的鲜花一般纯净。一念至此，不禁很是感慨：「想来咱们家最好命的就是你，不但父母宠如珍宝，而且听说还给你安排了同淇奥侯的婚事？」

姜沉鱼咬着唇，半响，轻点下头。

「多好，你对他不是仰慕已久了么？如今，终於能得偿所愿了。」

「此事还没成呢……」

「怎会不成？当今帝都，能配的起那个谪仙般的人儿的，也就只有妹妹你了。」姜画月淡淡一笑，「他的本事你今日里也见识到了？皇上对他极为倚重，不但朝中大事，现在便连后宫内务都开始听他的了。姬姜二家一旦联姻，就不怕薛家了。瞧，你的眉头又皱起来了，一听到这种争权夺势的事情你就厌恶，傻妹妹啊，你嫁的夫君不是平民百姓，而是当朝重臣，你又怎脱离的开这是非之地呢？」

姜沉鱼心中清楚姐姐说的是事实，正因如此，反而觉得更加悲哀。她对姬婴，是真心倾慕，可对家族而言，却更看重联姻的好处了。这世间，果然一旦沾染了荣华富贵，便再无纯粹可言。

姜画月从梳妆匣中取出一支珠钗，钗头一颗明珠，足有龙眼大小，散发着莹润的紫光。「这是宜国使臣进贡来的稀世之珠，当今世上只有一对。皇上分别赏了我与曦禾一人一颗。这颗叫长相守，她那颗叫勿相忘。我请巧匠将它打制成钗，如今送於妹妹，就当是给妹妹大婚的贺礼吧。」

姜沉鱼连忙跪下谢恩，恭恭敬敬地接过，珠钗入手，映的肌肤都变成了幽幽的蓝色。

姜画月凝望着那支钗，眼神柔软，却又溢满沧桑：「愿你真正个如此名一般，与良人长相厮守，恩爱白头。」

长相守……么？真是个好名字。

姜沉鱼捧着那支钗，心中百感交集。然而，这时的她和姜画月都不曾预料到，正因为这对明珠，她们，以及曦禾，还有今日这起事件所关联到的所有人的命运，全都吻衔在了一起。

叫长相守的，恰恰分离。

叫勿相忘的，偏偏消弭。

一腔悲欢古难全，世事从来不如意。