第十八章 软红

姬婴沉默着，薛采看看姜沉鱼又看看他，上前一步刚想开口，姬婴朝他摇了摇头，於是他又退了回去。

姬婴这才抬起眼睛，回视着姜沉鱼，声音轻柔：「沉鱼。」

这是他第二次直接叫出她的名字。而不再如以前一样，一直只是「小姐」。

姜沉鱼忍不住悲伤的想，公子好狡猾，明明知道她对这样的称呼没有抵抗力，所以，偏偏要用在如此关键的时刻——好让她发不出脾气，不能暴怒，不能怨恨。真狡猾，公子，好狡猾……

可是，为什么明明知道是如此狡猾的公子，但只要听出他用那么温柔的声音说出这两个字来，所有的负面情绪就如同冰融了，烟消了，再也坚持不下去？

爱的如此卑微，真让自尊心难以承受。

可是——即使这般难受，都不舍得放弃。

姜沉鱼不由得深深吸了口气，再幽幽吐出去，然后望着姬婴，低声说：「我在听。」

姬婴起身，慢慢地走到她面前，两人的距离近在了呼吸间。他就保持着那样近的距离，微低下头，回望着她，说了两个字：「五年。」

姜沉鱼呆了一下。

「给我五年时间，给颐殊五年时间，也给自己五年时间。如果你真的愤怒、并且怨恨的话，那么，就用五年的时间来筹谋你的反击吧。」

姜沉鱼睁大了眼睛，这下子，是彻彻底底的被震到了。

姬婴伸出手，轻轻握住了她的，手上一暖的同时，一颗心好像也跟着暖和了起来，姜沉鱼忍不住问道：「公子的意思是？」

「颐殊此人，虽然缘悭命蹇，遭遇了常人所无法想像的不幸，从某方面来说，她确实可怜，但另一方面，她城府极深，阴险纵慾，为达目的不择手段，从不顾忌任何律法道德。她之於我，并无亏欠，所以站在璧国的利益上，扶植她称帝，是我最好的选择；但她之於你，确有深仇大恨，你要复仇，无可厚非。」

姜沉鱼依然睁着眼睛，一眨不眨。

姬婴见她这个样子，只得把话说的更明白了些：「这么说吧，我之所以选择让她成为下一任程王，除却昨夜所说的三大原因之外，还有一个最大的理由——她是女人。」

姜沉鱼轻侧了下头。

「女人称帝，所要背负的责任更重，相对的，难度也就更大，若能太太平平无事发生，那是万幸，但是，一旦出了点差错，就足以千夫所指万夫唾弃。程国虽是隔海孤岛，土地贫瘠物质匮乏，可他们拥有第一流的技术，而那些在战乱时足以决定胜败、在太平时亦可造就无穷利润的瑰宝，才是圣上真正想要得到的东西。所以，如果不出意料的话，五年，再过五年，待得璧国一切准备就绪，圣上必定会向其开刀，而对於到时候的我们来说，还有什么借口会比——女子执政，更好？」姬婴说到这里，笑了笑，笑容很复杂，很难说清他究竟是带着一种什么样的心情在看待和处理这件事情，唯一明确的是，那绝非高兴，「并且，这个女人可以被指责和唾弃的地方，又实在是太多太多了……」

姜沉鱼觉得自己的心就像漂浮在水上的浮萍，因为无法沉下去，也无法脱离上岸，所以变得很浮躁。其实她并非不知道其中的道理，经过这么多天的磨练，她不会还单纯的认为政治可以纯粹，任何「锄强扶弱」的光辉旗帜下面，藏污纳垢的行径都罄竹难书。可是，隐隐猜到，和真正听到，却是截然不同的。

虽然在得知派杀手刺杀自己的人，害师走那么惨的人就是颐殊时，她很愤怒，但现在听到姬婴帮助颐殊的真实原因时，却也高兴不起来。她不知道自己是在为了什么而郁闷，也许是颐殊，也许是姬婴，更也许，是自己。

为什么人生不可以活的单纯一切？

为什么要这样算计来算计去，对谁都没有真心？

就像姬婴此刻，握着她的手，无比诚恳的向她解释这一切时，也许最大的原因并不是因为他喜欢她，怜惜她，而是——他们是站在同一阵线的。

那么，是不是一旦有一天，当她和他不再同一阵线时，公子，就会用他全部的智慧，那些让她崇拜却又同时感到害怕的智慧，来对付她呢？

姜沉鱼不知道，真到了那一天，自己会不会有勇气去面对。

「沉鱼。」姬婴第三次，唤了她的名字，「你是我见过的最聪明的姑娘，所以，你完全知道自己应该怎么做的，不是吗？」

「我是个傻瓜……」姜沉鱼低低道。

姬婴微微一笑，将她的手握得紧了些：「你只是还太善良。很多事，你其实知道怎么做，但是，你不忍心。」

姜沉鱼抬起眼睛，「所以，这样的我，是不是在这个圈子里注定了无法生存？」

姬婴沉吟片刻，摇了摇头：「不会。」

姜沉鱼凄然一笑：「公子直到此刻还要安慰我吗？」

「我说的是事实。」姬婴凝视着她，很认真很认真地说道，「沉鱼，你心软，容易被一些事情感动，又很乐於助人，这些都是你的优点。而这些优点，虽然很柔软，但绝不软弱。」

姜沉鱼静静地听着。

「你的聪明并不在於比别人看待事物更深，理解利害更透，而在於你非常擅於把握尺度。你具备这方面与生具来的惊人直觉，能不争时就绝不争，但一旦争了，可上九重天。所以，我相信，只要你下定决心了要对付谁，一定能找到最面面俱到的方法，不牵连无辜，不伤及根本，不放弃原则；而你一旦决心要帮谁，也同样强大与可靠。沉鱼，这是你的优点。」姬婴说到这里，凝眸一笑，「这优点是独一无二的，是令我，也为之艳羡的——因为，我要学很多年才能掌握的尺度，你却天生就能拥有。」

姜沉鱼的声音开始发颤：「公子……」

「所以，我现在唯一能告诫你的，只有两个字——等待。」

白雾在他身后依稀萦绕，姬婴的眼睛那般明亮，像琉璃下的灯光，泓然一点，便可照亮人间。

於是姜沉鱼的心，就融化得彻彻底底，再无顾虑，再无保留，她流下泪来：「我发过誓……」

姬婴握着她的手，没有松开。

「我发过誓的……在那些杀手用那么残忍的手段折磨师走时，我对自己发过誓——我要记住那血肉横飞支离破碎的画面，我要记住师走那惨烈屈辱悲痛绝望的声音，我要记得那一切的一切，然后，如果我侥幸不死，我要报仇！我一定要报仇！」姜沉鱼吸了口气，斩钉截铁道，「我不能原谅颐殊，哪怕她曾经有多可怜，现在对天下来说又有多重要！我更不能原谅，她仅仅是出於那么可笑又荒唐的理由就要杀我！所以，我绝对不原谅！」

姬婴温柔的看着她，顺着她的话说道：「那么，就开始好好的想一想，如何才能最有效最快捷且最不牵连无辜的报仇吧。」

姜沉鱼抬起湿漉漉的睫毛，哽咽道：「我是不是很任性？」

「你有权任性——在你的性命受到那样的威胁之后。」姬婴眼底，彷佛有什么东西划开了，让他变得更温柔的同时，也莫名的忧伤了起来，「其实，我有点羡慕。」

「为什么？」

「因为，等你到了我这地步时，就会发现——」姬婴松开了她的手，转身，仰头望向远处的天空，淡淡道，「任性这种东西，实在是太奢侈了，奢侈的根本拥有不起，也不被允许。」

晨间的风吹拂着他的白袍，他的黑发一直往后飘啊飘，落到姜沉鱼眼中，化成了寂寥，彷佛他随时都会融化进雾色当中，不复存在。

她忽然觉得有种强烈的慾望从脚底升起来——这样的公子，好想抓住，紧紧地抓住，确实他真实存在，不会消失，确实他属於自己，彻彻底底。就像沙漠中的人渴望水一样，拚命的，紧迫的、浮躁的，难以控制的想得到！

於是，姜沉鱼突然上前，握住了他的胳膊。

姬婴微微惊讶的回头，两人的目光在空中交集，刹那间，他彷佛就知道了她想说些什么：「等……」

但是，那渴望是那么的猛烈，以至於尽管姬婴想要拦阻，她还是不计后果的说了：「我仰慕公子！」

姬婴的表情顿时变得非常非常古怪，因为融合了太多情绪，反而难以解读。

一旁的薛采，难得一见的露出了尴尬之色，默默的转身，似乎想离开，但蹑手蹑脚地走了没几步，却又停住，回头继续观望。

姜沉鱼根本无视旁人的存在，鼓起勇气把所有的话全都说了出去：「我，仰慕着公子。像畏惧黑暗的孩子，仰慕第一道晨光；像学武的剑客，仰慕一把绝世名剑；像守候三季的农夫，仰慕果实累累的秋收；像初长成的少女，仰慕人生中的第一盒胭脂；像经历风霜的花匠，仰慕一朵花开；像寂寞的主人，仰慕有故人归来……我啊，用这世上所有美好的、温暖的、憧憬的心情，在仰慕公子。」

姬婴静静的听完，久久的凝望，最后开口缓缓道：「谢谢。」

姜沉鱼垂下眼睛，感到自己的勇气和激情随着那番表白的倾诉完毕而逐渐冷却与消退，人一旦冷静下来，后悔就会开始冒头。尤其是，姬婴的那两个谢谢，无疑是一道圣旨，温柔却又彻底的宣告了这场告白的失败。

刚才为什么就那么冲动的、不计较任何后果的把这番话说出口了呢？

明明知道不会有任何结果、任何可能的。

一句谢谢已经是她所能得到的最好的回应。

可是，还是说了。

那么，既然说了，就不许后悔。

要抱着明天我就会死掉，所以今天就不允许留下任何遗憾、不允许顾虑任何忌讳这样的觉悟，然后，绝对不后悔。

姜沉鱼强忍下难过，逼自己抬起头来，注视着姬婴，扬唇一笑：「所以，因为公子拥有了这么美好的、温暖的仰慕，就请，不要觉得孤独。你是这个世界上最美好的人。最美好，最美好，最，美好。」她一连说了三遍最美好，一声比一声轻，但一声比一声坚定。

姬婴一向平静的鲜少变化的脸，顿时像被什么东西敲碎了，露出悲伤、感动、自责等情绪来，正在动容，身体突然一震，伸手摀住自己的胸，弯下腰去。

姜沉鱼被这突如其来的变化吓到，连忙伸手去扶：「公子？你怎么了？」

姬婴用力的抓着自己的衣襟，脸色惨白如纸，额头汗如雨出，呼吸急促，似乎喘不过气来，瞳孔也开始涣散。

姜沉鱼惊恐道：「公子！公子你怎么了？你不要吓我？难道！难道那羹汤有毒？」她第一个反应就是颐殊给公子下毒了！正要转身去找颐殊，薛采走过来，一把将她推开，伸手从姬婴怀里摸出个小瓶子，拔掉瓶塞不管三七二十一的就往他嘴里倒。

姬婴吞下药后，微微舒缓，但依旧面如死灰，痛苦的说不出话，只能疲软的看了薛采一眼。薛采会意点头道：「我这就去找侯爷！」说罢，匆匆跑掉。

过不多会儿，江晚衣飞快出现，身后还跟着两名侍卫。姜沉鱼尚未来得及问他任何问题，他就已先命令侍卫将姬婴抬入房中，然后摒退了所有人，将门由内关紧。

姜沉鱼抓住薛采问道：「这究竟是怎么回事？公子怎么了？」

薛采的回答无比简练：「生病。」

姜沉鱼的心为之一沉：「什么病？什么时候开始的？他这样病了很久吗？」

薛采沉默片刻，摇头道：「我不知道。」

「你成天跟在他身边，怎么可能不知道？」也许是她的语气过於着急，薛采露出不耐烦的表情，将她的手摔开，冷冷道：「我又不是大夫，怎么会知道？而且，他这个病，自我跟着他之前，就已经有了。不过是一直藏着瞒着，不让任何人知道罢了……」

他接下去还说了些什么，姜沉鱼完全没有听到，她的大脑一片空白，已经什么都听不进，看不见，只有一件事情，漂浮在脑海里，无比鲜明——

公子……

一直一直在生病。

而她，一直一直不知道。

姜沉鱼不知道自己在屋外站了多久，浓雾冲冲不散，期待中的阳光没有出现，今日，竟是一个大阴天。

风有点凉，之前没想到会出来那么久，因此临时披上的衣衫很单薄，她揪紧了外套，感觉双腿麻木，手脚冰冷。

一旁的薛采看了她一眼后，进另一间屋取了件披风出来，丢到她身上。

当姜沉鱼为此愕然时，他别过脸，装作若无其事的说道：「这是公子的披风，便宜你了。」

披风里，果然带着熟悉的佛手柑香，姜沉鱼捧着它，想起它的主人正在一墙之隔的房间里不知遭受着怎样的折磨，就一阵心酸。

很茫然，很焦虑，很担忧，很悲伤……彷佛这世间所有的负面情绪全部重重叠叠的压在了她身上，痛苦的几乎麻木。

而就在那时，房门吱呀一声开了，江晚衣走出来，对那两名侍卫吩咐了几句，刚待转身回去，姜沉鱼再也按捺不住，上前追问道：「公子怎么了？他怎么了？他到底是怎么了？」

江晚衣犹豫了一会儿，谨慎道：「他好点了，你别太担心……」

「他究竟得的是什么病？为什么会突然间变成那个样子？他这样病多久了？严重吗？那小瓶子里的是药吗？为什么吃了药还不见好呢？」她越说越焦急，最后几乎词不择意，「真的和颐殊无关吗？是不是有人给他下毒了？是有人要威胁他吗？是皇上……」

江晚衣立刻打断她，「淑妃娘娘！」

姜沉鱼一惊，这个称呼仿若一记重锤，狠狠地砸在心上的同时，亦把种种情绪一敲而散。

她瑟缩了一下，露出被刺痛的表情。

江晚衣眼中歉然之色一闪而过，转身正想进屋，袖子却被扯住。他无奈回头，看见的是姜沉鱼怯生生的目光，难以描述的轻软，却像无数根丝线，足以将任何人都束缚住。

姜沉鱼就那么楚楚可怜的看着他，扯着他的袖子，手指不停的抖啊抖的，用很轻很轻的声音说：「请……告诉我吧……」停一停，唤道，「师兄……求你……」

江晚衣面色微变，再也说不出拒绝的话语。

因为，姜沉鱼的眼泪已流了下来。

豆大的眼泪，在纯净的好像用墨线勾画出来的睫线处凝结，然后迅速滑落，映得她的眉目更加深黑，皮肤又更显苍白。两相对称下，焕发出一种惊人的柔弱之美。

「师兄，请告诉我，我真的、真的很担心，求你了，求求你，师兄……」她哭的泣不成声。

江晚衣的脸由白变青，又从青转白，最后长叹一声，低叹道：「公子，得的是心疾。」

「心疾？」姜沉鱼睁大眼睛。

江晚衣嗯了一声，「先天遗传。他的母亲也是因为这个病而心衰去世的。」

姜沉鱼想到了两年前父亲的寿宴上她所听闻的有关於姬婴的事情，他母亲就是那阵子去世的，难道，现在又轮到了公子？

「那么……公子他？」

江晚衣垂下眼睛，神色黯然，姜沉鱼连忙握住他的手，急唤道：「师兄！」

江晚衣犹豫再三，终於还是做了回答：「公子顽疾已久，又加之铢累寸积，过度操劳，气滞血瘀，炙火炎心，已无可根治，现在唯一能做的就是温阳补气、左以扶正……」

「我听不懂……」姜沉鱼喃喃，「师兄，你说的这些词，我都听不懂……」

江晚衣眼中露出悲伤之色，缓缓道：「也就是说，若他能不理会任何外事静心调养，也许还能有五年寿命。」

「那么，如果不能呢？」

「不过一年之期。」

姜沉鱼顿觉一股巨大的力量朝她袭来，然后，硬生生地将她整个人从头撕裂到脚。

她双眼一翻，向后栽倒，一旁的薛采下意识地伸手去救，结果就是连他也被一起摔倒在地。

江晚衣连忙上前探她鼻息，然后舒了口气，对薛采道：「她只是受惊过度，昏阙了。」

薛采在姜沉鱼身下咧牙道：「快把她给我挪开！看着这么瘦，竟然这么沉，压死我了！」

江晚衣命令侍卫将她送回房间，再折返回姬婴的房间时，就见姬婴靠躺在榻上，虽然面色犹灰，但眼睛却恢复了清澈。

「你为什么不睡一会儿？」

姬婴望着他，轻轻一叹：「你不应该告诉她的。」

江晚衣苦笑：「我知道。」停了一会儿，又道，「但是，当她用那种眼神看着我，叫我师兄时，我就没有办法拒绝她，拒绝她的任何要求……对不起……」

姬婴垂眼看向自己的胸口，换了话题：「我真的还有五年可活？」

江晚衣无奈的摊手：「那得要你静心修养……」

「那么就当做有五年吧。」姬婴微微一笑，「一千八百二十五天，可以做很多事了。」

江晚衣为之气结：「公子！」

姬婴伸出一只手，阻止了他继续往下说：「我知道。晚衣，你要说的，我都知道，我自己的身体如何，我最清楚。我太清楚了，是的，这一切，我都太清楚了……」说到最后，声音越来越低，几不可闻。

江晚衣走过去，将一只瓶子递到他手中：「这是我所能配制出的最好的一种护心丸，可解你病发时一时之痛。但是，这些药都只能治标不治本……听我一言，公子，留得青山在……」

姬婴凝视着那只晶莹剔透的瓶子，眸光明明灭灭，「可是，十丈软红，我这一生，时光太短，而牵挂……却太长……」

是多少年前，在一场春雨中遇见了那眼神清亮的少女，湿漉漉的头发，水珠滴滴下滑，抬眸展颜一笑，人比花娇艳；

是多少年前，在母亲床头殷殷守护，看她气息微弱生命流逝，悲不能言，而她临终前，告诉他的那番话，仿若尖刀割断筋骨，仿若血肉重新揉筑，一瞬间，天崩地裂，万劫不复；

是多少年前，跪在灵位前，沙漏流淌，夜月消隐，终於做出任性的决定，什么都不再顾虑，什么都可以放弃，也要去找某人，从此远离天涯，再不归来；

是多少年前，推门的一瞬，被熊熊火光映伤了眼，火光中，年迈的父亲走出人群，对着他，扑地跪拜；

是多少年前，一盏孤灯照着暗室，照着那人眉目癫狂，冲他嘶喊——欠我的，欠我的，你一生一世都亏欠我的！

是多少年前，一场大雪覆尽万物，沧海桑田，从此再无所谓天堂人间；

又是多少年前，在雪中看见一株梨花，隐隐约约，隔若浮生，却最终，一步一步的走到了近前？

十丈软红。

他这一生，得到太多，失去太多，亏欠的，也太多太多。

「晚衣，帮帮我。」姬婴如此道，「给我五年吧。我不贪心，五年，就够了……」

江晚衣的眼睛，一下子就沉痛了起来。

***

图璧四年六月廿九，程王铭弓於寿宴日，传旨禅帝位於公主颐殊，燕王彰华联宜王赫奕同登帝台，为伊加冕，风光一时无双。越日，璧使起航归返。

四国自此进入新篇章。

「虞姑娘，东西都收拾好了，可以启程了。」李庆走至姜沉鱼门前禀报。

姜沉鱼点了下头，环顾房间，该收拾的也都收好了，只剩下燕王送的那把琴还未装箱，她想了想，抱琴走出去。

回到驿站住，已有十日，这十日里，表面上看一切如初，随同李庆一起负责使臣们的衣食住行，但她心里清楚，自己是以怎样的一种绝望心态在不动声色。

再过一个时辰，就要出发回璧国了。原本是很高兴的一件事情，也因为发生在姬婴身上的噩耗而变得不再具备任何意义。

有时候她忍不住会想，大千世界，时光荏苒，但如果没有了那个人，於她而言又会有什么意义呢？难道这么久以来，她所做的每个决定，她所一直为之努力的坚持，不都是为了能靠姬婴近一点、再近一点么？

当那个目标一旦消失，她又该何去何从呢？

尽管意志如此消沉，但当事件摆到她眼前时，又无法弃之不顾，所以，还是每天都去跟李庆商讨回航事宜，听底下的厨娘们抱怨唠叨，接触父亲的线人们，答应他们一些诸如补充资金、人手之类的要求。

然后，争取更多时间的与公子相守。

公子其实是个很忙的人——在这段时间里，她发现并证实了这个事实。

他永远有看不完的折子，做不完的决议，他的客人们一批又一批，对他提着各种各样匪夷所思的要求，而他，却无时无刻不显得那么从容。语速从来不会加快，笑容也从来不会消失，但是，那一个个的麻烦、意外、请求，就在他的一颔首、一扬眉中，瓦解冰消。

当姬婴处理那些事情时，都会默许沉鱼留在一旁。她知道公子是在刻意教她一些处事之道，於是就学的很用心。而同样留在公子身边的，还有薛采。

薛采很少说话，可只要说话，每次都能把人气得够呛。有时候，她觉得他还是以前那个锋芒毕露的骄傲小神童，但当他不说话时，低垂着的眉眼却又显得那么静默，带着难以溶解的悲凉。每每那时她就会忘记他对自己说过的任何无礼的话，然后越来越喜爱他。

那样的孩子，也难怪燕王会对他青睐有加。当姜沉鱼走到燕王的住所外时，忍不住还在想这个问题。

就在这时，一人从燕王的房间里走了出来，两人面对面的撞上，彼此一怔。

——颐殊！