第二十三章

宫灯如昼。

「皇上驾——」一个到字没出口，喊话的太监就已被明黄色的靴子踢倒在地，少年天子快步而入，身后，一列侍卫战战兢兢的跟着，到门口就停下了。只有大太监罗横挪着肥胖的身体紧跟其后，进了御书房的侧厅，还没把门关上，就听主子冷笑一声，阴森森道：「你们有出息了，长胆子了，啊？做的好啊！」

百言堂内，烛火摇曳，桌旁八人，各有各的表情。

昭尹将手中的密报往桌上用力一掷，小册划出长长的弧度，四下飞散。

天子之威，顿时震慑全场。一时间，房间里静的只有呼吸声此起彼伏。

半响后，坐在座尾的紫衣人缓缓起身，默默地将纸页一张张的捡起，叠好，恭恭敬敬地放回到桌上。

昭尹一拂袖子，密报再次落地。

紫衣人没吭声，再次弯腰把书册捡起，放回原位。

昭尹二度挥袖，密报撞到紫衣人的额头，紫衣人就保持着半弯腰的姿势，任由纸张从他脸上划落，一张张地掉到地上。

「捡啊。」昭尹唇角咧开一丝笑，但眼神却越发冰冷，「给朕接着捡！」

房间里的气氛瞬间冷如冰窖，其余七人无不低垂着脑袋，紧张万分。

紫衣人跪倒，什么话也没说，只是匍匐在地，模样极尽温顺。然而昭尹看了，却更加来气，冷笑道：「怎么不说话？成哑巴了？朕养你们这么多年，你们就是这样回报朕的？啊？竟敢不顾朕的旨意擅自行动了？你们在逼朕吗？你们竟然敢逼朕？」说到气恼处，狠狠一脚踢在紫衣人腰上，紫衣人从喉咙里发出一声呻吟，额头冷汗瞬间流了下来。

一旁的罗横忍不住出声劝道：「皇上，现在动怒已经无济於事，还是赶快想想该怎么补救吧……」

昭尹阴森森道：「补救？没错，是该好好补救。我不管你们八人用什么办法，立刻停止暗杀计划，如果姬婴少一根寒毛，你们八人，就通通给他陪葬！」

这下不止紫衣人，其他七人对视一番，也齐齐掀袍跪下了。

昭尹剑眉一样，厉声道：「怎么着？这是要给朕示威吗？」

跪在最前面的绿衫少年抬起头，表情凝重，缓缓道：「皇上息怒，请听臣等解释。」

「好啊，你解释，朕倒要听听，是怎样了不得的理由，竟让你们做出这等胆大包天、大逆不道的事情来。」昭尹一撩衣袍，重新坐下了。

众人见事态有所缓和，这才松一口气，全都眼巴巴地看着绿衫少年，绿衫少年吸了口气，从袖子里取出一本册子，递交给罗横，罗横伸手接了，转呈给昭尹。昭尹本是漫不经心的翻开，却在看见里面的内容后霍然变色。

绿衫少年这才慢慢地解释道：「这是嘉平二十七年与今年的国库收支对比。先帝在位期间，平定江里、晏山，改土归流，使吾国人口突破了七千万，当时国库存银两亿一千万两。再看现今，人口并无增减，战事并无衍生，但国库如今，仅剩八百万。钱，哪里去了？」

短短几句话，在密室内久久回响。

昭尹的表情阴晴不定。

绿衫少年又从袖子里取出另一本册子，平举过头。

昭尹瞥了他一眼，淡淡道：「朕不看。有什么就说出来吧。」

绿衫少年将小册打开，念道：「图璧一年，九卿罢免七卿，新臣皆薛、姬二族所出；图璧二年，都尉将军更替，晋级者三十七人，全是淇奥侯门生；图璧三年，姬氏奉旨修建河防，所费者巨；图璧四年，伐薛之役，姬族更是一手包办……国库的钱两，就在这样那样的支出里『不经意』的空了。」

紫衣人以头磕地，泪流满面道：「皇上！薛氏弄权叛变，但抄其家产，所获不过300万两；而姬氏看似低调，其实才真正的索贿贪赃、乱政祸国！其掌权不过四年，便已如此，若年经久，如何了得？此毒虫不除，图璧血骨将被啃无完肤！」

昭尹眯起了细长的凤眼，冷冷道：「你们是说姬婴贪污吗？」

紫衣人道：「姬婴不贪，不代表姬家不贪；姬家巨贪，已成大患。可只要姬婴在，姬家就绝无动摇的可能，所以，要除姬家，就必须先除姬婴啊！」

蓝袍人忽然插话道：「姬婴自己也未必很清白吧？看他吃穿用度，可都是一等一的呢。据说他做一件袍子，就得耗费七十二位织女用整整三个月的时间在袖角和领口等处绣花，看似不显山露水，其实干坤无尽。而他吃一道菜，就算是最普通的素炒什锦，也要用到名贵药材数十种……」

「够了。」昭尹沉脸。

蓝袍人立刻乖乖的闭上嘴巴。

绿衫少年道：「说那些没什么用。当务之急是——怎么充实国库？夏季逼近，若此刻山洪暴发，八百万两何以支撑？今年普遍干旱，待到秋收，若收成不好，国库如何赈济？当一个家族的存在已经严重危害到经济民生，那么为什么不能铲除之？国家重要，还是心爱的臣子重要？皇上，面对这些触目惊心的数字，请您，三思！」说罢，俯首於地，极其沉重的磕了三个头。

其余七人齐声道：「皇上请三思！」

面对跪了一地的谋士，昭尹的目光寂寥了。他坐在群臣之间，却像是沉浸在只有他自己一个人的世界里，不笑，不言，不动。

***

因为我是姜家的女儿……

一旦两家起冲突时，我怕，我会牺牲公子选娘家……

一语成谶。

很久很久了……很长一段时间以来，姜沉鱼觉得她都沉浸在某段由自己一手编织出来的虚幻梦境之中。在那梦境里，她带着卑微的奢望期盼着最后一丝希望——

希望能和姬婴成为朋友。

哪怕不是情侣，哪怕与爱无关，但，是战友，是伙伴，是很亲密的人。

因此她争，她求，她不认命。

她姜沉鱼从来就没有甘心过。求当谋士也好，出使程国也罢，看似惊险却精彩纷呈表象之下，不过是她向命运发起的一场反抗。

而今，杜鹃的两句话，宣告了她的这场反抗，变成了彻彻底底的一个笑话。

父亲……

父亲……

你究竟在想什么？

或者说，你在筹谋什么？你的计划从那么多年前便已开始了吗？而今，是你一鸣惊人的时候了吗？

暗中帮助颐非逃离程国，是你暗杀姬婴计划中最重要的一步吗？

父亲……要……杀……姬婴……

这六个字，痛彻心扉。

姜沉鱼望着一步之遥的杜鹃，想着这个女子真正的身份，想着她所遭遇的一切，再想到宫里的画月，再想到此刻的自己，眼泪慢慢停歇，取而代之的，是一场大笑。

苦笑。轻笑。冷笑。嘲笑。狂笑。

她闭上眼睛，笑得癫狂。尖叫声冲破胸膛，汹涌绽放。

姜沉鱼从不知道自己原来可以喊的这么高，但无论怎样用力，都好像还不够，不够，远远不够！

杜鹃被她的叫声惊到，瑟缩了一下，最后皱眉：「沉鱼？」

姜沉鱼只是尖叫，像是要把毕生的委屈都发泄出来，叫的毫无顾忌，叫的歇斯底里。

杜鹃镇定下来，淡淡道：「叫吧。你就尽情的叫吧。当年我也很想叫，不过上天连叫委屈的机会都没有给我。就这一点来说，你已经比我幸运很多了。姜沉鱼，不管承不承认，你都是姜家最幸运的孩子。你知不知道为什么姜画月不能受孕？」

听她突然提及画月，姜沉鱼颤了一下，哀嚎声瞬间低了下来，残留在喉咙里的，是动物受伤般的呜咽声。

「因为姜家只需要一个皇后，而姜仲……选择了你。」

姜沉鱼的头一下子抬了起来，嘶声道：「你说什么？」

杜鹃唇角的笑容变得有些恶意：「我说的还不够明白吗？沉鱼，早在一开始，姜家就选择了你——他们最喜欢也最出色的孩子，去延续皇族的血脉，去成为他们最强大的臂膀，去左右璧国。所以，你注定要入宫，画月，只是一块问路的投石。」

姜沉鱼整个人都剧烈的颤抖了起来。真相来势汹汹，甚至不给她丝毫喘息的机会。原以为已是天崩地裂，不曾想竟然还能更痛、更伤，更绝望。

「你和姜画月的感情很好吧？你特别受赏可以自由入宫探望她吧？你每次去宫里看姐姐，家人是不是都很支持呢？你有没有想过为什么民间会盛传『姜家小女美若天仙、倾国倾城』的流言？你有没有想过为什么与淇奥侯的庚帖会无缘无故的着了火？你有没有想过为什么皇上会突然要你入宫？而且还让你一进宫就成为群妃之首？」

姜沉鱼逼紧声音道：「你是说这一切都是因为……父亲？」

杜鹃扬了扬眉，表情却更显嘲弄：「你知道一个传统的皇后要具备什么条件吗？她必须系出名门，仪容端庄，气度高华，落落大方。所以你就照着一切皇后所应具有的品质栽培长大，你想一想，从小大家是不是对你要求最严？夫子对你是不是教导的最是用心？」

被她一说，姜沉鱼想起来，小时候确实如此。平日里的作业，哥哥总是不做，夫子也不责罚，姐姐做的不好，夫子也不挑剔。只有她，若有疏漏，就会被很耐心的指导和很严苛的更正。那时只以为是夫子对自己的上心，几曾想内里竟有如此文章？

「你很争气，按照姜仲预期那样的长大了。自你十三岁后，天下皆知，右相的小女，美貌更胜伊姐，德才皆备，号称璧国第一美人。」

市井流言，本多夸张，因此她虽然听闻了那些个传闻，但从来没有往心里去。可是黄金婆的反应，昭鸾的反应，分明都是受了那些传闻的影响，潜意识的认同了她的地位。此刻再听杜鹃道破玄机，真觉是……一场赤裸裸的讽刺。

「为了养晦韬光，姜家一直秉守中庸之术，即任何事情都不出挑，不犯错，不建树。所以，你及笄后，为了杜绝那些向你求亲的人的念头，姜仲故意对外放出风声，要将你许配给姬婴。但是暗地里，却又紧锣密鼓的打通各方关节，铺好路子，烧了庚帖，借用曦禾夫人对你的嫉恨之心，昭尹对姬婴的防备之心，让你顺利进宫，坐稳了淑妃宝座。」

「嫉恨之心？」真相，像一张沉在沼泽多年的大网，浮起来时，锈迹斑驳，残缺凌乱，又断口锐利，丝丝伤人。

杜鹃呵呵的笑了，摸了摸长发，轻叹道：「果然，姜仲连最重要的事情都瞒着你，不让你知道呢。你以为曦禾夫人是怎么进的宫？你以为她原本是谁？」

「她原本是谁？」这个问题一经出口，姜沉鱼便已暗自戒备，但当答案慢悠悠地从杜鹃口中说出来时，她还是受到了巨大的冲击和伤害——

「她本是姬婴的情人。她才是真真正正的姬婴的未婚妻哪！」

那一天，那男子抚摸着手上的扳指，微笑摇头，说不行，不能拱手让人；

那一天，那男子抱住假山呕吐，想将扳指丢掉，却终归没有忍心；

他的憔悴她曾经历历在目；

可他的内心她却从未真正明了。

原来，一切的失态，一切的委屈，一切的痛苦，皆是缘了那个人，那跪在冰天雪地里一身白衣的绝色美人，那艳绝宫廷张扬尘世的皇帝宠妃，那真真正正与姬婴劳燕分飞不得相守的女子……

——曦禾。

姜沉鱼想起了曦禾，想起她当日跪在宫门外面无表情的样子，想起那一天的姬婴匆匆赶来，从她身边迳自走过，一眼都没有往下看；

想起曦禾召她入宫弹琴，她默默地弹，曦禾静静的听，然后，有泪如倾；

她想起曦禾吐血，想起姬婴急速带着江晚衣进宫治病……

那么多那么多亲眼目睹的景象，却在这一刻，道破玄机。

原来——

公子喜欢的人，是她……

「怎么可能？」姜沉鱼喃喃，「怎么可能……如果公子喜欢曦禾，怎么可能让她进宫成了皇帝的妃子？」

「谁知道呢。」杜鹃不以为然道，「皇帝真想要，当臣子的还能不给么？不过这一对，也着实有趣的紧，抬头不见低头见的，竟然能装作跟个没事人似的，若非姜仲养的那批密探还算本事，把这陈芝麻烂谷子的事都给挖了出来，还真没人知道原来当朝的曦禾夫人，竟然跟淇奥侯曾有一腿呢。」

「曦禾……曦禾……」姜沉鱼吟念着这个名字，心中涌起很复杂的感情。说不嫉妒是假，毕竟她一心仰慕的公子，就是因为这个女子的存在，而无法再喜欢别的女子；但又好像不是很怨恨，毕竟曦禾也没能跟姬婴在一起。要说更多的，可能还是悲伤，一种剪不断理还乱的悲伤。

因为，公子那么苦……

那么那么苦啊……

那样温和的人，要怎样深刻的爱恋，才会在宴席上杯至酒干，黯然失态？要怎样隐忍痛苦，才能在皇宫里再见昔日的情人时，维持成一贯从容淡定的淇奥侯？

她姜沉鱼尚能对姬婴开口说一声「我仰慕公子」，而公子，却连一丝昵称都不可再唤。

曦禾要有多嫉恨，才能不愿见他另娶？

他和她之间，究竟是怎样的爱恨纠葛，无从探知，但有一点很清楚——那是独属於曦禾和公子两个人的世界，她姜沉鱼，挤不进去。

从一开始，她便已经输了。

云端仙侣何所见？

尽知姻缘错为人。

杜鹃的声音仍在继续：「所以，姬婴不会娶你，曦禾也不会让他娶你，皇帝更不会。皇帝为了不让姬家成为第二个薛家，就不能让姬薛两家联姻，而要拆散这门亲事，就得用更隆重的亲事去压制，再加上谋士们在一旁敲敲鼓，你，姜沉鱼，就一步步地按照姜仲的计划，成为了皇帝的淑妃，如愿敲开了通往帝后之位的大门。」

姜沉鱼下意识的摸了摸自己的左耳，耳洞犹在，见证她曾经多么刻骨铭心。每次摸耳洞时，都忍不住会想，肯定是因为自己不够好，必定是哪里还有欠缺，所以，才不能被那个人喜欢。然后就会想要变得更好，想要竭尽所能的更靠近他一些。

如今，那些想法像一记记耳光，火辣辣的抽回到她脸上。

「你知道为何今夜我要留你在此吗？因为你是万金之躯，姜仲把所有的赌注都压在了你身上，所以，你绝对不能出任何差池。而且，留你在此还有一个用意，就是让你睁大眼睛，看清楚这一切。」杜鹃说到这里，忽然放缓了语调，低声喃喃如梦呓，「这一场梦，你做了十五年，也该醒了。」

姜沉鱼没有回话。

事实上，未等她有所回应，已有另一个声音替她做了回答：「不错，这场梦的确该醒了。不过，要醒的人不是她，而是你。」

***

「皇上圣明！」

伴随着八位谋士这么一句齐声恭贺，昭尹缓步走出了百言堂。刚到书房门口，外面一阵风来，吹得他的长袍和头发向后飞扬，他抬手压了压，透过指缝看出去，月弯如钩，不甚明晰，天上一颗星星都没有。

他仰着头，就那么定定的看着，光影婆娑，站在阴影中的他，一片虚浮。

身后，罗横弯腰，眸光闪动道：「皇上，他们……」

昭尹放下压头发的手，目光骤然而冷，唇角缓缓上扬，拉出刻薄的弧度，极是冷酷的一笑道：「他们既然敢弄死朕最心爱的臣子，那么，就该有付出代价的觉悟。白泽离世，怎么也要有点陪葬品吧？」

「是。」罗横顿时明白了，弯腰悄无声息的退了下去。

是夜，翰林八智全部暴毙家中。凶手不明。是为帝都疑案。

***

在明明只有两个人的地方，却出现了第三个人的声音，这种惊悚令得杜鹃一下子惊到，刚想跳起，手臂一痛，紧跟着身上几处穴道被点，就顿时动弹不得了。

「是谁？是谁？」杜鹃忙喊道，「梅姨！梅姨——」刚喊了两句，那声音就懒洋洋地说道：「别喊了，就你那个三脚猫功夫的所谓梅姨，目前已经不知道在那个犄角旮旯里睡过去了，睡的挺香的，估计是不能来忠心救主了。」

「你……你……」杜鹃短暂的失态过后，很快平静下来，锁着眉头试探道，「你是薛采？」

她身后，一少年缓步走出，灯光柔和的披了他一身，映着他的窍细的身躯，乌黑的眉眼，不是别人，正是——薛采。

薛采笑了笑，「不愧是姜淑妃的同胞姐姐。」

杜鹃哼了一声，「这个时候能悄无声息的潜入我的住处，且声音如此稚嫩，语气又如此傲慢的，想来也只有沦落成奴却丝毫没有当奴隶的觉悟的冰璃公子了。」

面对讥讽，薛采只是淡淡的说了句「好说好说。」

「你的武功还不足以在不惊动外面三重暗卫的情况下来到我身边。说吧，跟你一起来的，点了我的穴道的，是谁？」杜鹃说到这里，眉头又紧了紧，「莫非潘大将军也来了？」

一个高大的身躯像闪电、像疾风般毫无预兆的出现在房中。此人快步走到姜沉鱼面前，解了她的穴道，姜沉鱼泪眼朦胧的抬起头看着他，忍不住百感交集又是委屈又是酸楚的轻唤了一声：「潘将军……」

此人正是潘方。