严贵妃好端端的怎会突然点名要见自己？她又从何晓得自己的「才名」？难道竟方才上船的裴文莹在她面前提起过？若如此也罢，怕的却这一场传召与自己今日在瑜园的露面有关。

明瑜还在怔忪间，觉被人轻轻推了下，定睛看去，见江氏正有些忧心地望着自己，晓得她不放心，又见那宫人还等着，不敢怠慢，急忙压低了声道：「娘放心，我没事了。」

江氏抬手替她整了下衣领，明瑜朝她笑了下，跟着宫人出了舱门，一阵凉风迎面而来，带了些许水腥之气，却比舱中不知舒透了多少。

明瑜长长呼吸了口气，看着从高高龙船上放下搭过来的一道弦梯，定了下心神，跟着那宫人小心登了上去，见龙船上灯火通明，沿着甲板之侧几步就一个执戟的卫兵，刀锋铁甲在灯火映照之下，闪闪绽着寒光。

舱室大而华美，船行走缓慢，几乎感觉不到这在船中。镂空的熏香炉里叠烟燻散，明灯的浅色黄晕徘徊在一身绯红凤纹宫装的贵妃身上，照得她犹如神妃仙子。虽儿子也已十**岁，她看起来却不过三十出头，极明媚。此刻身边恭立了一排的宫女宫人，谢与总督府的正陪坐在侧，裴文莹也在。

明瑜不敢多看，被宫人带入后，就朝严贵妃下跪行过大礼。贵妃待她见完礼，命平身，这才笑吟吟道：「你便阮家的女儿？叫什么名字？今年多大啊？」

「回贵妃的话，民女名明瑜，十一岁。」

明瑜屏声敛气答道。

「过来近些，好叫我看仔细。」严贵妃朝她招了下手，笑道。

明瑜前日那回随众人远远瞧了眼她，只觉浑身凛然贵气。此刻见她却这般亲切，强自压住心底不安，低头靠近了些。贵妃执住她手，叫抬起头来，细细看了一眼，这才对着边上二位笑道：「果然人如其名，长得仿似尊玉雕的人，浑身透着玲珑气，我一见便欢喜。」一边说着，一边已从自己腕上摘下一串金托珊瑚手钏，戴到了她腕上。

手钏戴明瑜腕上嫌大，有些垂下来，明瑜不敢叫它滑落，用手托住了，就势跪了下去道：「多谢贵妃赏赐。只太过贵重，民女愧不敢受。」

严贵妃笑而不语，边上谢忙道：「贵妃赏了你，便如赏你全家。那天大的恩赐。侄女你快谢恩便。」

明瑜急忙谢恩。严贵妃点头命她起来。明瑜这才站了起来，小心等在一边。

那宫人方才传唤之时，分明说贵妃听闻她「才名」，此刻过来了，却丝毫未提及此，又随意问了几句别的话，便叫退下。

明瑜如坠云里雾里，却又松了口气，忙拜过，仍跟着那带她来的宫人退出了舱室。刚转过个拐角，经过看见前面那宫人停住了脚步，躬身唤了声「三殿下」，一惊，抬眼望去，见今日在瑜园见过的那三皇子此刻正站那里，朱袍玉带，端的玉树临风的模样，一颗心已怦怦乱跳起来，急忙垂了下头，拜让到一边，只盼他无意路过。偏那锦绣朱袍却不偏不倚，停在了她的面前，耳边已听他问道：「你外祖便江夔？」

明瑜暗吐一口气，眼睛仍盯着他飞绣龙纹的袍角，恭敬应道：「正。」

「久闻江南钟秀毓灵，到过方知所言不虚。江老太爷我神交已久，不想他的外孙女竟别具一格。若非亲眼所见，委实难以置信。」

明瑜听出他话里微微带了讥讽之意，微微抬眼，见他正居高望着自己，嘴角微微扬起，似笑非笑，说不出的一种怪异神情，急忙又低下了头，一语不发。

「我听说你家在江南极有名气，几代营商，生意竟做到了边城，可有此事？」

兆维钧盯着对面那女孩，慢慢问道。见她低垂着头，看不到脸，只见乌黑的鬓边插着的一支雕翠蝴蝶簪，在灯下闪着晕光。

明瑜心中一紧，斟词酌句道：「回三殿下的话，江南鱼米之乡，地本丰饶，我家虽在本地略有些商名，只实在算不了个中拔尖。」

兆维钧嗯了一声，忽然道：「方才我母妃传了你吧？既凑巧遇到了，回去见到你爹，代我传个话，就说这几日承他费心了。连父皇也不止一次在我面前赞他忠心。」

明瑜未料他竟突然会这般说话，尚在愣怔间，忽听身后起了脚步声，回头见裴文莹竟正被个宫人陪着朝自己过来，面上带了笑，上前朝兆维钧见了个礼，叫了声三哥哥。她祖母王太君与太后姐妹，故而私下都这般称呼。

兆维钧笑道：「听说你过几日就要被你哥哥送回京中了，要与妹道别，想必满肚子的话，做哥哥的就不打扰了。」说着又瞥明瑜一眼，转身而去。

明瑜望着他背影离去，心中仍在为他最后对自己说的那话费解不已。若自己没有会错意，他这难道竟在拉拢自己的父亲？父亲虽只个白身商人，手上却有通天下的商舖和实实在在的真金白银。再往深一层想，莫非前世里因了自己嫁入裴家，父亲也卷进了这场纷争，最后选择把身家押在了太子身上，这才真正得罪了这三皇子，招致了最后的灭门之祸？而那时候，就算父亲有所动作，自己也绝不会留意到的。

明瑜被这个从前想也未曾想过的念头惊得后背出了层冷汗。

「阮姐姐，我送你下船。过几日我便要走了，真有些舍不得呢。」

两人沿着金碧辉煌的通道，向方才的舷梯口走去的时候，裴文莹叹了口气。明瑜劝解了几句，想了下，又问道：「方才不知贵妃何故突然召我？莫非妹妹在贵妃前提过我？」

「未曾提过。反贵妃自己问及你，我才说了几句。」

明瑜心中已了然，想来这一场召见、恩赏，甚至后来的偶遇，都应预先安排好了。只不晓得那三皇子如何晓得自己身份的。若非离去后被谢醉桥道出，便自己出了瑜园，马车被他的人跟踪。

明瑜几次叫裴文莹止步，她却执意要送，小声道：「坐那里怪无趣的。」两人随了宫人一直走出船舱，登上了甲板。这才发觉龙船已停下。正要叫她再止步，忽四周香雾齐喷，鼓声大作，见桥头与散布在龙船四周的小花船之上骤然升起了一片绚丽烟花，刹那间半个夜空开遍了火树银花，照得河面金光璀璨，两岸俱游人百姓的齐声高呼，震耳欲聋。

裴文莹被这景象吸引，停住了脚步仰望。随行的宫人也抬头望去，啧啧称叹。江州虽除夕元宵也齐放烟花，只此次的烟花却谢知府特意聘了人做出的，自然比平常的更胜一筹。

「阮姐姐，快看那个！真美！」

裴文莹毕竟个孩子，看的入神，扯住明瑜的袖子指着前方正腾空而起的一束烟花。明瑜顺她所指看去，眼角余光忽瞥见一团火球从龙船下方的一艘小花船上斜斜而来，伴着尖锐的鸣声，穿过甲板上两个卫兵中间的空隙，直直朝着她身侧的裴文莹弹射过来。裴文莹这才发觉，极度惊吓之下，竟只呆立不动。宫人和附近的卫兵也看到了，大惊失色，齐齐扑了过来，却哪里赶得上那火球的速度，转眼便到她脸面之前几尺之处。

明瑜离她最近，几乎想都未想，猛地倾身将她推开，那火球弹射到了她的肩颈之上，砰一声爆开，立时一阵灼滚之痛。