从前与被刺的太傅宣正一向交好的陈阁老出来，向着众人大声而道，朝太子兆维翰走了过去。

群臣望了眼满面悲戚的太子，又看了下低头的三皇子，把目光都投向了三王爷荥靖王。

荥靖王在朝中虽无实职，只他当今太后的三子，太子与三皇子的亲皇叔，此刻这行宫中，也就他威望最高了。

荥靖王犹豫了下，看了眼太子——名正言顺的继位者，终於站起身来，与陈阁老一道，要向他行君臣大礼。

「慢着！」

一直低头的兆维钧忽然出声。见众人望了过来，这才面带痛色道：「皇叔！父皇乃被奸人所害。如今还未查出元凶，太子这般匆匆继位，我怕天下人难以心服口服！」

陈阁老一怔，随即怒道：「太子乃先皇早定好的储君，这般继位，何来的难以心服口服？」

兆维钧冷笑道：「陈老大人，朝中谁人不知，父皇早就对太子有所不满，在此当口，父皇却遭遇了刺杀。父皇一去，天下还有谁能奈太子何？实在不得不叫人心中生疑！」

太子勃然大怒，连声音都有些颤抖：「三弟，你这话什么意思？竟说我的指使不成？」

兆维钧负手冷笑不语。

太子已经转头，对着荥靖王道：「三皇叔，我在此便立下重誓，害了父皇的元凶一日未查到，我便一日不登这大宝之位。」

荥靖王略微皱眉，犹豫道：「本王自然信你的。只方才陈阁老说得，国不可一日无君。太子有这样的孝心便可。继位之后，尽早查出刺杀元凶，以告慰先皇在天之灵！」说着已与陈阁老一道，向着太子跪拜而下。

身后的诸多臣子不少平日虽都与严家交好，只此刻见荥靖王这般举动，面面相觑之下，渐渐也围了过来，正要下跪见过新君，忽然大殿之门被人推开，一阵夜风涌入，吹得烛仗明灭不定。

「且慢！」

有人在门外大声喝道。众人回头望去，脸色立时迥异，有人欢喜，有人隐忧。

门外站着的，正严家的元老，当朝右丞相严恪，紫袍玉带，面罩严霜。

陈阁老一怔，随即斥道：「严恪，此番北上，先皇并未命你随行。你竟大胆私离京城到此？」

严恪恍若未闻，目光冷冷扫过大殿里众人一圈，迈着方步缓缓入内，这才朝目瞪口呆的荥靖王微微笑道：「三王爷，先皇数月之前，曾秘密诏见过臣，痛心疾首，道太子无能，且觉察到他有弑君之意，秘密授臣一诏令。道他日若遇不测，则必定与太子脱不了干系，命臣辅立三殿下为新君。」

此话一出，满殿之人皆惊。一片鸦雀无声中，陈阁老忽然怒道：「严家老贼！先皇早就与你二心，如何会与你说这些话！你把脏水泼到太子身上，我倒怀疑这刺杀你主使！你说的密诏在哪里，拿出来看看！」

严恪目光冷冷落他身上，傲然不动。众人听见殿外一片嘈杂之声，纷纷拥到门口去看。只见夜色里，点点火把如火龙蜿蜒开来，整个行宫，竟已被兵士所围。

荥靖王脸色灰败，看了眼太子，心中暗叹一声，闭目再不语了。

「严老贼，你不得好死！」

陈阁老目眦欲裂，犹在嘶声力竭地破口大骂。

「辱骂朝廷重臣，该死的你！来人，把他拖下去乱棍打死！」

严恪怒道，门外的虎狼军士立时入内，要拖陈阁老下去。

「慢着！」

太子忽然从座椅上站了起来，面色灰败，凝视了兆维钧片刻，慢慢道：「三弟，我知道你才智过人，我做哥哥的比不上你。这天下的宝座，你既想要，我让给你就。盼着往后你能成一明君，为我大昭百姓造福。陈阁老方才不过一时失了心疯，这才胡言乱语得罪了严大人，望三弟不要与他一般计较。还有谢统领，他虽失职，只念在他谢家世代忠烈的份上，请三弟放他一马，除此我便再无所求了。」

兆维钧阴沉着脸，半晌终於点头。

严恪哈哈大笑道：「都与我一道参见过新君！」

醒悟过来的众臣晓得大局已定，纷纷跟着严恪，正要行跪拜之礼，忽然间吃了一惊。

大殿后的帐幔之侧，不知何时多了个人站在那里，烛火明灭中，一身黑衣，目光冷峻。

「裴大人！」

众人脱口而出，愣在了那里。

裴泰之前些时候请辞，正德准了，满朝文武俱惊讶，不明白他为何正当华年便心生退意。此次滕茨之行，自然也不随列。没想到此刻竟会在此出现。

严恪一怔，随即冷笑道：「我道谁，原来你！来得正好，随老夫一道拜过新君，往后不定还会重用於你。」

裴泰之哂然一笑，朝惊诧万分的太子略微点头，缓缓到了大殿正中，这才皱眉道：「弑君逆贼，我为何要拜？」

「裴泰之，先帝已去，你再没靠山！你以为凭你腰间的一把剑，就能抵挡这殿外的一千人马？我实话告诉你，就连京中提督刘大人的卫戎军，现在也听我指挥。识时务者为俊杰，你聪明人，想必知道该怎么办。」

「我腰间的一把剑自然不能抵挡，只我若告诉你，谢统领早调了他从前的西大营下属，现在护着陛下正在往此殿杀来，你信不信？」

「胡说！陛下明明中了毒箭而亡！」

「那人不过个牢中死囚，戴了张人皮面具坐於车中而已。此刻躺在棺椁里的，也正这替身。可笑你们自以为算计得逞，却哪里想到正入了套。哦，对了，你听……」

大殿之外，隐隐传来了排山倒海般的厮杀之声。

漫天漫地的火把光中，谢醉桥挽弓，锐箭带着利音穿破夜空，钉入了几十步外正带了人上前阻拦的头目的喉咙中，那人应声栽倒在地。

「陛下安然在此，谁再阻拦，杀无赦！」

他高坐於马背之上，借了风声，呼啸之音压过满场厮杀之声。

一身明黄衮服的皇帝正端坐於高高驾辇之上，两侧身后乌压压的西大营官军。

刀枪声渐止，片刻过后，山呼万岁声此起彼伏。很快，正德就被谢醉桥和士兵拥着步入了大殿。

殿中臣子面上神色怪异，竟立着发怔，忘了行礼。直到荥靖王当先跪拜下去，这才纷纷效仿。

「陛下，陛下安好，实在天大的喜讯！」陈阁老涕泪交加，竟爬着到了正德脚前，抱住他腿不放。

正德面上亦动容，亲自俯身扶他起来，叹息一声，目光望向了兆维钧，不掩悲恸之色。

「钧儿，何以竟黑心至此，丝毫罔顾父子之情？」

兆维钧脸色大变，紧咬牙关，却挡不住牙齿得得相撞。

「陛下，陛下，都臣的主意，与三殿下无关！他全然不晓得！」

严恪跪地不起，重重叩头，额头已迸出了血。

正德厌恶地瞥他一眼，立时有士兵过来托架他下去。

兆维钧昔日艳绝的一张脸此刻白如雪片，咬牙慢慢跪了下去。

多年筹谋与心血，只因一步不慎，竟真转眼成空。

他忽然有些茫然，心中更多的却恨，终於忍不住，狂笑不已。

正德没想到他竟这般狂狷，心头大怒，霍然拔剑指向了他，怒喝道：「逆子，你竟不服的样子？还有何话能说！」

「成王败寇，我无话可说。只……」

兆维钧止住了笑，回头盯了裴泰之一眼，伏地怆然道，「父皇，太子自小份位高贵，我争不过，无话可说，可这个人，他什么身份？不过个身份不明的下贱之人，父皇你也要对他这般悉心教养？若非他头上顶着裴的姓氏，父皇你不还会把这天下给了他？为什么，只因为他你的私……」

「三殿下魔怔了！」谢醉桥忽然上前一步，打断了兆维钧的话，「三殿下，退一步海阔天空。殿下本极聪明的一个人，就不知退一步，这才有了今日之祸，与陛下又有何干？」

兆维钧盯了谢醉桥一眼，冷笑不语。

大殿中众臣子偷窥见正德面色铁青，正噤若寒蝉，忽有谢醉桥出来圆场，终於暗吁一口气。

「逆子！此时竟还满口胡言乱语！醉桥说的，你气量狭隘，这才陷足泥潭不可自拔。你虽弑朕，朕却不能不念骨血亲情。夺去你皇子份位，送你在皇觉寺修行三年。何日消去一身戾气，你再出世为人吧！来人，带他下去！」

「你们如何知晓这计划诱我入洞的？」经过谢醉桥身边时，兆维钧停下了脚步，冲疑了下，终於惨然问道，「我自问筹谋得天衣无缝，这样输得不明不白，便死也不安心。」

「殿下何至於言死？往后须记潜心修行，方不负陛下的拳拳之心。」

谢醉桥微微一笑，答非所问。

他已经几夜没阖眼过了，此刻却丝毫不觉疲乏，浑身血液只在沸腾不已，想立刻就回到金京她的身边去。

十一月初十的正午，死寂了将近半个月的京城四门处忽然杀声四起，只这杀声很快便安静了下去。刘襄被当场斩杀於北门。城门大开，皇旗飘展之中，天子驾座踏回了金京。在惊恐中过了半个多月的民众们从家门的缝隙中窥见了圣驾的队伍，欣喜若狂，纷纷开门跪拜，高声欢呼。

「姑娘，姑娘，姑爷回来了！」

丹蓝不顾形象地一路喊着进来。明瑜与对面的谢静竹对望一眼，猛地丢下手上的一面刺绣，跑着往外而去。到了廊前，便看到风尘仆仆的谢醉桥正朝自己大步而来，面上带了笑容。她几乎要喜极而泣，忽然胸腹间一阵闷气袭来，眼前一黑，人便软了下去。