除了巨石头像之外，小件玉石雕刻也是奥尔梅克艺术之一绝，奥尔梅克人早就有视翡翠玉石为宝的风习，凡玉制礼器、饰物、雕像都有神圣的宗教意义。但这种翡翠绿玉只产于危地马拉东部的“矿石山脉“，奥尔梅克人得之极为不易，而需求又很迫切，于是形成了由奥尔梅克经特旺特佩克地峡再沿太平洋沿岸以达矿石山脉的以物易物的国际贸易或商业远征的路线，它对奥尔梅克文化的发展和传播都起了很大作用。</P>

获得较稳定的玉料供应之后，奥尔梅克的玉石雕刻很快发展起来，并形成了日后各个美洲文化都非常重视玉石雕刻的传说。奥尔梅克玉雕讲究加工的精美和形制的端庄，宗教仪式上用的玉斧、玉面具和小雕像莫不琢磨得晶莹透亮，惹人喜爱，而它们的形象也充满宗教色彩。</P>

古代中美洲人认为绿色令人联想到植物的生长，是水和玉米的颜色，代表着农作丰收、物产富饶与蓬勃的生命力。绿色，这一生命力的强大符号，在中美地区是最本质的神圣之力。无论是羽毛、新鲜的玉米秆或是香蒲，都是珍贵的象征。水也被比喻为蓝绿色的玉，或为雨滴，或为广阔的瀛湖;蓝绿色的圆圈或圆盘是水的标志，也是玉的标志，代表王室或神圣之人手中的王权和力量。</P>

奥尔梅克人首次将玉器作为承载和表达精神信仰的重要媒介。奥尔梅克文化发达的工艺、辉煌的艺术成就、宗教思想，对其后中美洲文化尤其是玛雅文化产生了深远的影响。</P>

绿色玉石对于古代中美洲而言，是与天地神灵沟通的神圣媒介，是权力地位的象征，更是价值不菲的“绿色黄金”。绿色玉石在中美洲古代文化泛指各种稀有珍贵的绿色美石。其中，最为重要的当数翡翠。其他如玉般质地的硬质石料也为人所尊崇，包括蛇纹石、钠长石、石英和角闪石，其分布范围更为广泛。</P>

奥尔梅克人算是中美洲第一个迷恋玉石和青绿颜色的民族，这种迷恋也为其后来的玛雅、阿兹特克等文明所继承。奥尔梅克所处的地区不出产玉石，奥尔梅克人向东南方向穿越了后来的玛雅地区，到后来的危地马拉、洪都拉斯一带寻找他们所需要的资源。在这一过程中，他们建立了畅通的贸易路线，这些路线上的商品集散地后来逐渐发展成为玛雅的早期城市中心。因此，奥尔梅克人对玉石的推崇也自然而然地影响到玛雅人，成为他们信仰中不可缺少的一部分。</P>