“这里喜服为黑，孝服为白，和蓬莱刚巧相反。所以，每年初夏看到一身白衣手捧花束给先王上坟的台辅和塚宰，我都会产生那种奇怪的感觉，我……我会感到自己是在看出席婚礼的新郎和伴郎……”

小早拿衣袖抹去了一额汗。

大约从八十年前开始，相乐早纪子就变成了小早，她的海客背景也随着姓名一起被埋葬。她只是塚宰府里的那个寡言少语的厨娘。

因为要承办婚礼流水席的外殿人手不足，燕朝所有府邸的厨娘小厮都在借调之列。小早的任务是摆餐具，宴席开始后，还得负责洗餐具，随时更换餐具。这是一项繁重而又无聊的工作，但小早不是很识字，也不是很漂亮，要适应一个陌生的世界，本来就很难;出人头地这种事，更是想也不要想。最近，小早连回蓬莱这件事都不太想了。连相乐早纪子这五个字，都快想不起来了。

是的，这五个字的唯一使用者，大木铃，在前不久离开了金波宫。

“哎，我说，你有没有看到那套礼服?”

“看到了，看到了……”

相传庆国上坟的习俗是焚烧纸钱和纸制的财物车马，不过各地似乎也有差异，至少先王的故乡麦州产县，惯例是供奉花果。这可能和区域的贫富差距有关，历经过三代短暂王朝的庆人，连风土人情都打下了贫瘠的烙印，虽然如今已然脱贫致富，习俗却不会轻易改变。只有在浩瀚的治理下富庶过百余年的麦州，饭桌上没有腌菜，上坟要鲜花，不要纸钱纸物。

宰辅好像已经不去给先王上过坟了。小早有时会想，都怪自己太多嘴。

宫里有传言说，宰辅厌恶海客，视海客为不祥不洁之物，虽然麒麟本性仁慈，不至於杀之而后快……

这种话，身为海客的小早可一点也不相信。在予青末年她就曾和宰辅有过一面之缘，那是个看起来很严肃，有点凶巴巴的男人，然而，他那么认真地去理解衣食无忧的小早那种背井离乡的痛苦，后来还真的理解了。他那混杂着自责与悔恨的痛苦到了极点的神情，小早怎么也忘不掉。虽然他没能把她送回蓬莱，让对麒麟这一生物抱有幻想的早纪子彻底绝了望，但那份空前绝后的理解之情，让小早至今心怀感激。