苏婉秋显然早有这样的想法，这一段分析说得极为顺畅。顿了顿，她轻笑道：「我怎么会对你说这些？似乎有些扯远了。」

「二小姐这番话倒是让我很感兴趣。」随着苏婉秋娓娓道来，夏海书心中爱意狂增。她的这番话，显示出了极高的才学，这是寻常女子所远远不及的。夏海书大感惊喜的同时，也提出了自己的见解：「不过我却不大赞同二小姐的观点。睿柯大帝立国之初，便已注定了艾斯特加帝国的灭亡。」

「哦？」闻言后，苏婉秋似颇感意外，「睿柯大帝立国之初，便已注定了艾斯特加帝国的灭亡？」

「难道不是吗？睿柯大帝在帝国建立之初，就大肆封赏有功之臣，这时便为日后的内乱埋下了祸因。那些获封的有功之臣，在自己的封地上不仅拥有独立的军队，收税、任免官员等重大权益也一并握在手中。如此大的权利，使得他们的封地俨然就是国中之中。地方势力不断坐大，自然加速了帝国统治的离心。内乱的爆发，只是一个必然的结果。即便真如二小姐所说，穆青能够平定叛乱，但依附于这些封地而产生的豪强势力早已获得了滋生的土壤。豪强独霸地方，对中央的统治始终都是一种难以消除的威胁。想要根除他们，首先就要彻底调整统治策略。而这，并不是穆青这样的武将所能做的。事实上，豪强势力甚至已经存在了千年之久，至今仍没能改变。而像风林世家、龙燕世家以及天秀世家这样的大家族，更是沿袭了千年以来的姿态，实际上已是独霸一方的诸侯国。」

夏海书略微遗憾地说道。猜想到宝藏可能是睿柯大帝遗留下来的之后，夏海书便一直在思考这个问题：利用这些宝藏，睿柯大帝收拢旧部，招兵买马，最终是否能够复国？经过多日的分析，他最终否定了这种可能。虽然因为出身相近的缘故，他一直对穆青极为崇拜，但这并不影响他冷静而理智地推翻了苏婉秋之前的假设。

听闻夏海书的一番言论，苏婉秋眼中不禁闪过一抹激赏之色，随后便低垂着头陷入到了沉思之中。半晌，她才抬起头来，神色却有些黯淡：「你说得不错。祸因早已铸成，就算以穆青之能，也无法改变艾斯特加帝国最终覆灭的命运。如今的唐州，真像是当年的艾斯特加帝国……」

「二小姐！」夏海书心神俱震。唐州刑罚甚严，旁议朝政乃是死罪。他没想到苏婉秋竟如此大胆，难道她不怕隔墙有耳？夏海书刚想阻止，苏婉秋已经自顾自地说了起来。

苏婉秋并没有注意到夏海书脸上的紧张之色，侧身望着窗外的夜色，她神色激动地说道：「如今的唐州，烽烟四起，战乱频繁。诸皇子为了皇位争斗不休；众大臣趁陛下无力打理朝政纷纷敛权，拉帮结派；各府镇为了一己之私便轻易发动战事，使无辜的百姓深受其害；周边各国见唐州国势日衰，更是蠢蠢欲动，图谋不轨。唐州今日的危局，全部都是因为当今圣上贪恋皇权，冲冲不肯退位而致。如若不是如此，周将军是国之栋梁，又怎会遭人陷害，最终落得一个全家灭门，被迫潜逃他国的下场？」

「周将军？二小姐说的是护国大将军周怀仁？」小心地把窗门关好，夏海书生怕苏婉秋这大逆不道的惊世骇言被旁人听到。闻听苏婉秋突然提及「周将军」，他心中更是一惊。

「护国大将军？三天前，护国大将军周怀仁便已成为了历史。如今的周将军，已是人人唾弃的卖国通敌的罪人。」苏婉秋露出嘲讽之色，冷笑道，「周将军手握军中实权，刚正不阿，却终是成为诸位皇子争权夺势的牺牲品。大皇子为了培植军中亲信，设计陷害于他，随意给他安上通敌之罪。明眼人一看便知是假，可怜圣上年迈昏庸，还未核实便下令满门抄斩。可笑各位皇子和重臣，生怕落在大皇子之后，周将军还未被处斩，他们便迫不及待地安插势力，纷纷拉拢周将军的部下……所幸周将军及时避难，但今日的唐州，却又白白损失了一个忠臣良将。」

「二小姐认识周将军？」见苏婉秋为替周怀仁打抱不平竟不惜辱骂当今圣上，而提及周怀仁时，神情之中更是充满了仰慕与尊敬，夏海书心神一动：苏婉秋似乎与周怀仁关系匪浅。

苏婉秋面露缅怀之色，轻叹道：「承蒙周将军错爱，我有幸向他请教。算起来，周将军也算得上是我的半个师长。周将军虽为武将，但才学出众，抱负远大。他一心为国，更是身怀济世之能。可惜啊，堂堂的一代名将竟落得如此下场。」

夏海书心中默然。周怀仁居然与苏婉秋有如此交情，由此便不难理解，为何苏婉秋精通历史军事，而对朝廷诬陷周怀仁之事竟如此愤懑了。其实先前苏婉月提过，苏婉秋的一大堆追求者中，便有周怀仁的大儿子周弘。由此夏海书也不难理解两人会熟识的原因了。否则，凭一个小小的道场场主的女儿，如何能与周怀仁这样的大人物扯上关系？

周怀仁「卖国通敌，满门抄斩」之事早已在凌天城内传得沸沸扬扬。除了周怀仁与爱子周弘因为驻守在外，最后逃去天岚之外，全家上下被杀得干干净净。夏海书一回到凌天城，便知悉了这个消息。

由于出身贫寒，长相粗鲁，周怀仁被人戏称为当世的穆青，夏海书虽为仆役，但一向关心朝政，对他也是极为仰慕。而苏婉秋由穆青最终把话题引向周怀仁，并情难自抑，大肆抨击朝政，可见周怀仁在苏婉秋心中的分量之重。

传言周怀仁虽长相粗鲁，但他的爱子周弘却是唐州有名的美男子，且满腹经纶，颇有才气。苏婉秋情绪的失控，是因为单纯地敬重这位名将，还是对周弘心生情谊，由此爱屋及乌，而为周怀仁大抱不平？抑或是身系国事，只为唐州痛失良将而揪心？

夏海书突然发现，眼前的苏婉秋已经大大超出了他的认知。虽然仍是蒙着面纱，但她的性格、她的情感、她的见识，正不经意间对自己悄然展露出来。虽然直到此刻，夏海书仍不清楚苏婉秋深夜拜访的目的，也不明白她为什么突然在自己的面前说出这些，但这丝毫不影响他对此刻的享受。

苏婉秋此时对自己，犹如面对相交多年的知己，述说心中的不平，让夏海书感到异常得亲近。今日的交谈，比之前两人加起来所说的总和还多。这还只在其次，不管是因为什么原因，苏婉秋肯当着自己的面说出这些，说明了他对自己的信任与看重。

最起码，苏婉秋并没有把他当作一个身份低微的仆役。这对于一个富家大小姐来说，更是尤为难得。心中对苏婉秋的好感无限止地爬升，夏海书恍觉自己对她的倾慕已越来越明了，并有些难以抑制了。

幽幽地长叹了口气，苏婉秋似觉察到了自己今晚的失态，抬眼见到夏海书热切的目光，她有些不自然地将脸移开。低垂着头，用眼角瞥了夏海书几眼，终在沉默了片刻后，她似有些难以启齿地再次出言：「这个，你……」

从未见过苏婉秋如此忸怩的神态，夏海书不禁看得有些痴了。见及此，苏婉秋有些不满地嗔了他一眼，夏海书顿时又是一呆，如在云里雾里，痴痴地看着苏婉秋，大脑全然停滞了思考。

绕是蒙着面纱，夏海书还是看出苏婉秋脸色有些微红。忍住心头的激动，他故作潇洒地一笑，拍着胸脯说道：「二小姐放心，今晚我什么也听到。二小姐也从未来过我的房间。」

对于夏海书自作聪明的表态，苏婉秋禁不住「噗哧」笑出声来。好不容易止住心头的笑意，苏婉秋白了夏海书一眼，轻声说道：「我要说的不是这……我想说你见识不凡，显然不是甘于人下之人。如今唐州仍多事之秋，你作为堂堂男儿，更应该奋发图强，为国出力。」

似乎是想到什么，苏婉秋神情黯淡了下去，呆呆地望着那盆血蹄兰，一副若有所思的怅然表情。许久，她才收回失神的目光，继续说道：「虽然周将军的遭遇让人寒心，但你我终究是唐州子民，无论如何，都不该眼见唐州一蹶不振，就此分崩离析而不闻不问。」

夏海书一脸错愕地看着苏婉秋，没想到她最后竟说出这样一番话来，沉思了片刻，方才用力点了点头。

苏婉秋眼含欣慰之色，目光转向房门，已有了告辞之意：「这趟原本是来向你道歉的，没曾想最后竟同你说了这些。」

「道歉？」夏海书挠了挠头，半天都没想明白苏婉秋因为何事要向自己道歉。