第七章

“大夫，你看起来好像闷闷不乐的？”药铺学徒小栀子送走了方才到铺里求医的方老爹，费了一番功夫向方老爹解释——刚刚范大夫诊你的脉象时所发出的叹息声并不是因为你快死了，你只是耕田时被老牛踩了一脚，脚趾头折断两根而已，绝对死不了——终於能大松口气，回来询问非常失常的范寒江。

范寒江的医术不差，真的。在银鸢城里，他还颇有名气，只是有时的失常会让人捏把冷汗。而每回他开始失常，曲府和小栀子大概就知道，又到了放范寒江回家乡去休息休息几日，等他再回来，又恢复成医术不差的那个范大夫。

曲府总管就曾打趣说道：“老范摆明就是威胁咱们，他想放大假，就用这种方法在明示咱们‘喂，该放我回去了，否则我不保证接下来不会将伤风药开成砒霜！’说他医术差，倒不如是心情差吧！”

可是……他才刚从铜鸩城回来呀，按理来说，他应该还能“正常”好几百天，现在却——

“我没有闷闷不乐。”范寒江略略将桌面整理好，又坐着发呆。

“没有才怪。人家陈夫人盼着怀胎盼了十几年，好不容易怀上了，到我们这里诊个脉，你就一连赏了十个叹息给她，害她误以为她的害喜是什么重病先兆，哭着回家去准备后事……你再这样会害药铺关门大吉的啦！”都忘了陈公子率众来砸铺子的惨痛记忆吗？

“我明明就有告诉她，恭喜你了，是她自己漏听。”

“对，你用这种哀恸的口吻跟她说恭喜你，任凭谁都会误会！”恭喜她早登西方极乐呀？！

“栀子，你不要在我耳边吼，我的头在痛。”范寒江双手中指分别按在额际，食指则是堵住耳朵，不想让他的头疼因为小栀子之故而痛得更厉害。

“是因为那个铜鸩城来的什么侄媳妇的缘故吧。”小栀子随便瞎猜都能猜中。

范寒江虽然堵了耳朵，却还是听见“侄媳妇”三字，如雷贯耳。

的确是因为“侄媳妇”的关系，他无法否认自己的心浮气躁。

该……如何是好？

他隐约发现，自己产生了不该有的念头——对於陆红杏。

那些念头一个一个挑出来仔细思考，他都得到结论，也就是因为那个结论，让他哀声叹气。

也许他真的是一个冲钝的笨蛋，但不代表他不会顿悟，尤其他发觉自己的行径完全悖逆一个伯父应当要有的分寸，他思绪全盘皆乱，过往与陆红杏说过的话、做过的事，快速在脑海里闪过一遍，他重新检视才惊觉他竟然记得好牢——

记得陆红杏是怎么笑着告诉他，她攒足了钱，打算开间小租书铺糊口；记得她又是如何笑着回应他给予的鼓励与赞美；记得她讨着要直唤他的姓名；记得当他的名字真的从她嘴里溢出时，她笑得多满足，那张稚气的脸蛋儿愈发成熟美丽、风情万种。他参与了她的成长，欣赏她坚强的变化，但什么时候开始，他为她折服？

是的，折服。

当他抱着陆红杏从曲府竹舍回来，他发觉这个事实。

他一直知道她是漂亮的，但那不代表他对她有遐思，充其量可以解释为人对美好事物的欣赏。可是当他无法将视线从她酣睡的脸上挪开，又该如何给自己一个合理解释？

欺骗自己，陆红杏并没有在他心湖里投下石子，激起涟漪？

“每次有铜鸩城的亲戚来找你，你就会心不在焉。先是一个守寡的弟媳，后来一个守寡的侄媳……都很难应付吗？”

“情况不太一样……”范丁思安前几年确实常往银鸢城跑，借着关心的名义打扰他平静的生活，但是他真的很单纯当她是弟媳，谨守两人之间的分际界线。

他以为自己也是这样对待陆红杏，但非常明显，并不是。

陆红杏是他唯一一个回到铜鸩城会见的人，虽然他为了避嫌，总只在她身旁停留数日，其余的日子，他情愿找间小客栈暂居，也不愿意回到范家特别替他保留的房间。

“在我来看，两个都是不甘寂寞，死巴着男人不放的寡妇。”小栀子对范寒江的亲戚很难有好印象。之前范丁思安住进药铺后头的厢房，姿态摆得很高，碍着他的眼。

“栀子，你什么时候学会讲如此难听的话？”

“大概是上回拿扫把将你弟媳扫地出门时学起来的吧。”小栀子还很自豪的笑——没错，他是很自豪，自从他赶走范丁思安，好面子的她就不曾再上门，让范寒江恢复好一阵子的安宁。

“你喔……”范寒江失笑，但不否认，那件事让他对小栀子心存感激。否则他永远不知道如何笑笑地对范丁思安说——滚出去。

“如果这个侄媳妇也同样让你困扰，我可以帮你赶走她。”竹帚随时随地都准备好，唾手可得。

“不准。是我央求她来银鸢城的。”若非他开口，陆红杏绝不会提出要求。她从来没教他为难过，就像一株杏花树，花期正开，绽放满梢的花雪，却永远轻轻伫立原地，等着有心赏花的人回到她身边。

“你央求的？你不是曾说……铜鸩城的亲戚全是吸血蛭，缠上了，就剥不下来？”

“我好像真的这么说过……”范寒江回想，确实似乎有这么一回事。那时他被范丁思安缠得喘不过气，有感而发。

“真的有！而且说得真好！尤其是你那个弟媳妇！”

“别净是数落她，她也是个可怜之人，夫婿离世，连唯一的孩子也保不住……”

“听说她原先是你的未婚妻？”

小栀子的话，不但让范寒江微惊回视他，也让从房里刚睡醒，拖着慵懒脚步走到门口的陆红杏屏住呼吸，竖耳倾听——她从小栀子说着铜鸩城的亲戚全是吸血蛭那句话就站在门旁。

“你怎么知道这件事？”他记得自己没向任何人捉及过。毕竟过去是过去了，如今两人身分不同，毋需搬出旧事重提。

“你弟媳妇说的，她大概以为她说出这种话，我就不会赶她走吧。”但是抱歉，他下手不留情的。哼哼。

范寒江沉吟半晌，单手托颚，语调没有波动，“她说的是事实没错。在她十五岁之前，她的确是我的未婚妻。范丁两家是世交，我们打小就相识，竹马青梅，我也知道自己未来的娘子会是她。”

“那为什么她嫁的是你弟弟？”

对呀，为什么？陆红杏也很想问。

“我弟在十七岁那年生了场重病，之后情况时好时坏，我娘听信术士之言，认为只要为他娶房媳妇冲喜，他便能不药而愈。我弟也是与她一块长大的，许久之前就喜欢她，所以他拿自己的生命当筹码，对我娘说，要娶就只能娶她，否则就让他等死算了。”

“你娘一定舍不得，所以要你将未婚妻让给他？”

“大概是这样。”范寒江颔首。

“大夫……你不会是因为这样才至今未娶吧？”这等於是家人与情人的双重背叛。

“当然不是。”范寒江看出小栀子的想法，笑着摇头。“我不知道我到底有没有喜欢过思安，她出嫁时，我并没有太多感觉。我知道她心里埋怨我，恨我没有争取她，我弟弟生前如此，我弟弟死后亦然。这么多年过去，我对待她的心境从来没变过，我也才明白，我真的没有喜爱过她，我甚至於看不起她的认命，更看不起她将发生在她身上的悲剧源源本本加诸在另一个女孩身上，想到这里，我无法原谅她，更……恨起她来。”

他无法忘记他是如何严词告诉范丁思安，冲喜是无稽之谈，质问她为何不信任他这名大夫，偏偏要将范进贤的性命赌在毫无根据的可笑奇迹上！

范丁思安哭着、求着，说她只剩下进贤；说她什么都没有了；说她不能放弃任何可能的希望。

他冷着声音问她：万一那个嫁进来冲喜的女孩如同你一般，如何是好？

范丁思安却说，那就是命，谁也怨不了谁的命。

满溢出来的嫌恶充塞在他胸坎间，甚至化为血液，流窜全身。

他嫌恶范家的空气，范家的一切，更嫌恶无力改变范家人做下决定的自己。

他主动要求，冲喜的人选，必须由他来决定，他要选择一个不再将悲剧延续下去的女孩，一个绝对不会被困死在传统囹圄里的女孩。

如果没有那个女孩，他可能一辈子都不会想再踏进家门，可是他挂心她，想着她孤身在范家会遭人欺负，担心她过得不好，他留在范家，是为了那女孩，一直到她被范家休弃，他才终於能完全放心，离开了铜鸩城。

他可以不再回来的，却仍为了那女孩，一次又一次地踏上归途。

他以为那是亲情，但在其他人身上，他吝啬给予，

他以为那是关爱，但却又比关爱更炙烈些。

“栀子……我好似……喜欢上一个人了。”范寒江突地幽然一叹。

小栀子瞪大眼，怎么也没料到前一句还在说着往事的范寒江竟倏地冒出这句感叹，隐身在门后的陆红杏比小栀子更吃惊，怀疑自己听错了什么。

范寒江……有喜欢的人了？

“大夫，你怎么忽然这么说？”他在范寒江的药铺里算算也六、七年的时间，从不曾听他说过这种话，也不曾见他与哪名姑娘家相熟，莫怪他要愕然了。

“因为我也是忽然才发现。”冲了十年。

“忽然呀……那表示是最近的事 ？”小栀子扳指数着这几天范寒江见过的姑娘。药铺偶尔会出现几名清秀小丫头来捉药，这当中最容易让男人喜欢上的，大概就只有那一位了。“是巷尾刘家的小女儿吗？我猜一定是她，她在我们这条巷里可是最美最美的姑娘了。喔喔喔——难怪她上回来捉药，你还特别吩咐我加一味药下去，那味药可不便宜，你却白白送她了——大夫！这是好事呀！”他乐观其成。

“刘家小女儿？”哪一位呀？一点印象也没有。