侯长岐并不是故意要卖关子，先一步开口解释道:“家父宦海沉浮多年，没别的嗜好，就喜欢收藏古籍善本，撒手西去前留下了满满当当一大屋子。后辈子孙不肖，没一个爱读的，将那些书籍尽数封箱，再把屋子上锁了事。”

“后来有一天，我夜里偶然在书屋门前经过，里头竟有个老者高声唤我小名，说什么不见天日久矣，身上潮湿，还生了蛆虫，让我来日务必开门，把屋中书籍取出来晾晒。”

在座众人越听越奇，焦玉浪更是脱口而出道:“这想必是书灵，也有称作书鬼的。”

众人的目光登时朝他看去，就连孟夫子也是目露奇光，将这个进门之后始终闷不吭声的小娃子好好打量了一番。

“这没啥稀奇的，但凡年深日久的藏书楼或是放置着先贤手稿的地方，总是难免滋生这种东西。”

焦玉浪有些得意，笑嘻嘻地道:“它们因为出身的书籍不同，行事理念和所会本领也各不相同，大致上良善的称作书灵，凶恶的自然就是书鬼。虽然叫鬼，其实是一种诞生於古书中的精怪。”

他这么一说，大伙儿就都懂了。

齐敬之也是暗暗点头，猛虎和魂魄皆能成精，书籍手稿沾染了书写之人的灵性精神，未必就不行。

孟夫子从焦玉浪身上收回目光，也笑着点头道:“不错，前朝有个投笔从戎的书生，姓名已不可考，倒有两句诗传世。诗云，愿携铁戟招书鬼，休令恨骨填蒿里。书鬼这种精怪，只需以沾染文气的大铁戟镇压，便不会作祟。”

侯长岐双眼猛地睁大，脸上露出懊悔之色:“原来如此！我那亡父的书库之中，原本确实立着一杆大铁戟，临终前专门叮嘱后辈不可移动。后来还是我母亲觉着凶器不详，才打发仆人变卖了。”

说到这里，他忍不住摇头叹息道:“自那夜之后，那书鬼与我家渐渐相熟，竟是登堂入室，以侯某的叔伯辈自居。因它确实帮家里做了不少事，众人也就待它如同家人。”

“可惜好景不长，它在家中遍寻那杆铁戟不着，就常向我母亲索要，我母亲说卖了，它却不信，只道是我们藏起来不给。这时日一长，它就狰狞凶戾起来，稍有不顺心便要打骂，阖家上下畏惧淫威，敢怒而不敢言。”

“这回小儿忽然发病，便是它说烧虎丸吞服方可治愈， 后来听说了虎精之事，更要亲自前来杀虎取丸，还说须得先将铁戟给它方可成事。”

听到这里，齐敬之亦是心有戚戚，暗忖道:“这侯典史家里遇到的事，与我遇到路云子竟是差相仿佛。不同的是，我有一柄才杀过人的牛耳尖刀可以伤它，还有面不知从何而来的青铜小镜遮护，侯家本也有杆铁戟，却是自己卖了，实在是教人无话可说。”

当下，齐敬之忍不住开口道:“我瞧那书鬼杀虎取丸是假，借机骗取你家的铁戟才是真，却不知道铁戟是当真没了。可越是如此，才越应该及早除了虎精，让那书鬼没了发作的由头才是，侯典史怎么反倒阻拦县尊求援?”

“它既说了要亲自来，若是事有不谐，无论是什么缘故，都会迁怒我家！”

侯长岐又是苦笑:“我原本的心思，便是寻一杆样式相近的旧铁戟敷衍它，如此既能除了虎精，也能治好小儿的病，岂不两便?刚才听孟夫子说须得沾染文气，才知我太过想当然，寻常铁戟怕是无用。”

熊太丰很有些愤愤不平，埋怨道:“老弟何其迂腐，早该一封手劄递到镇魔院，将这鸠占鹊巢的异类剪除！缘何姑息养奸、使得家宅不宁?”

熊太丰话音未落，焦玉浪竟是噗嗤一下乐出声来。

就听这小娃子语带讥讽地道:“典史老爷方才说了，那厮给家里办了不少事，想来不是不能除，而是舍不得！与这些个不足与外人道的好处相比，受些打骂又算得了什么?别说家里的铁戟没了，就是还在，嘿嘿……”