齐敬之蓦地张口吐出了一口浊气，心中似有块垒豁然而开。

直到此刻他才后知后觉，原来从升仙洞出来之后，竟始终有一团郁气耿耿於怀，没有随着他当时的种种心气、念想和愤怒之意一并凝聚怒鹤心骨，而是如同一道暗影，潜藏在鹤履之底、羽翼之下。

惊讶之余，齐敬之反观自照、细究根由，随即恍然而悟。

当初他虽然极为干脆答应了老魏，必定将赤金刀送还九真郡白云宫，可内心深处却总有个遗憾，并不希望东海金刀魏就这样无声无息地死在山野之间，从此湮没无闻，落得个身与名俱灭的凄凉下场。

将赤金刀还给魏家，让东海金刀魏的名声、功业继续传承下去，这个念头曾不止一次地闪现在齐敬之的心头，又被他不断地抛诸脑后。

毕竟说到底，这只是他齐敬之的一时念想，却有悖於老魏的遗愿。更别提术士乃是一条前途断绝的死路，赤金刀又是有主之物，将来吉凶实在难料。

然而对於修行人而言，念念不忘，便有回响。

这个齐敬之从不愿深思细想的念头不仅没有渐渐消散，反而悄然壮大起来，实在不能不让他暗自警醒。

虽不知若是没有今日这一遭，无知无觉地任其潜藏下去会有什么后果，但只要比照当初那场突如其来、骤然而发的迷神之劫，就知绝对不是什么好事。

正思忖时，常乐县衙众人已经围在了魏豹身边，本想出言恭贺，却又因为时机不对而不便开口，目光里的艳羡之意却是不加掩饰。

唯独青年绿袍官员朝齐敬之拱了拱手，开口道:「本官崔子韬，忝为常乐县令，不知阁下如何称呼?」

齐敬之回了一礼，坦言道:「麟州齐敬之，在本州怀德郡镇魔都尉官署挂了个缉事番役的名，这次来辽州乃是因着魏公的遗愿，将赤金刀送还。」

闻听此言，崔子韬先是一愣，旋即正色道:「阁下面对此等奇宝却不动心，只因一诺就独自奔波千里，终将赤金刀璧还原主，真乃至诚君子，崔某不胜感佩！」

齐敬之却摇了摇头:「魏公於我有救命之恩，我做的这些实在不值一提。」

「原来如此……」

崔子韬有些意外，略一沉默才继续道:「魏公侠义之名播於东海，不想身故之后家族竟遭此奇祸！」

「如今既然魏豹已经传承魏公衣钵，就该担起家主之责，速速配合官府查明真凶才是，还请阁下帮崔某相劝一二。」

齐敬之点点头，当即看向魏豹，只是尚不及开口，就听魏豹主动说道:「县尊，先前魏某遭逢大变，一时失了心智，还请勿怪！」

他说着便侧过身，一只手兀自紧紧攥着赤金刀，另一只手朝门内一引:「还请恩公与诸位入内，魏家虽只剩下魏豹一人，也定会竭力报效，只求真凶伏法，为阖族冤魂报仇雪恨！」

这个高瘦青年的嗓音依旧嘶哑低沉，但说话时已经极有条理，遣词用句也明显经过了斟酌，显然已是将自己当做了魏氏家主，正在竭力撑起这个仅剩一人的家族。

见状，崔子韬却没急着进门，而是神情一肃，向魏豹郑重说道:「崔某身为一县之长，为百姓伸冤做主，本就是职责所在！」

「昨夜天狗坠城，今日城中已是谣言四起，偏偏你家又出了此等骇人听闻的惨事，故而本官接里正报讯之后，已经派心腹家人拿了崔某的名帖，去镇魔都尉官署请冀都尉亲自前来。」

「他出身渤海冀氏，见识深远、修为高深，若是真有妖邪恶鬼作祟，必定逃不过他的法眼！」

「至於咱们的当务之急，便是在冀都尉到来之前，先将府中诸般情形厘清，譬如被害之人究竟几何、死因为何，可有失踪人口

，可有财物损失，凶手从何处闯入，又自何处遁走，可曾留下蛛丝马迹……」

「只是要想查清这些，就不免要让县衙捕役登堂入室，且对亡者多有不敬，若是寻常时候，自然需要主家全程跟着，只是眼下……」

听到这里，魏豹立刻毫不犹豫地应道:「事急从权！县尊的为人，魏某早有所闻，更何况魏某已经说过，必定竭力报效！」

「既然如此，若有惊扰得罪之处，还请勿怪！」崔子韬当即很是干脆地朝魏豹点了点头。

他随即看向其余众人，语气颇为严厉地吩咐道:「如今魏家人少，尔等各自从快班里拣选干练心腹人手，务必亲力亲为，莫要假手那些手脚不干净的白役帮闲，所有人探查完了皆不许擅自离开，一律到本官面前聚齐回话！」

此言一出，众人包括那典史在内皆是凛然应诺。

「最后还有一句话提醒诸位，昧心钱好拿不好花，金刀魏的人情却是实实在在！好了，留一个仵作跟着，尔等各自办差去吧！」

崔子韬摆了摆手，这才在魏豹的陪同下与齐敬之一起进了宅门。

眼前他如此威势作派，请镇魔都尉前来也是派家人、用私帖，齐敬之便知这位崔县令只怕是出身不凡，又能如此实心用事，对魏豹和魏家而言无疑是一件好事，至少财物上的损失能少一些。

不多时，三人连同一个跟过来的仵作就进了正堂东屋，眼见一位老者闭目躺在床上，身上严严实实地盖着一条染着血的锦被，身下褥子早被鲜血浸透，还有不少血淌到了床下。

魏豹的呼吸略微急促，沉声说道:「这便是家祖。我回家时，他老人家已然遇害，被子落在地上，是我捡起后盖上去的。」

他一边说，一边小心避开地上的血迹走到床边，轻轻将锦被掀开。

齐敬之与崔子韬靠前两步，就见老者身上只着了白色寝衣，也早被血液濡湿，胸口衣领敞开着，胸膛上有一个骇人的血窟窿。.z.br>

诡异的是，老者的神情很是安详，全无痛苦之色，应是毫无所觉地死在了睡梦之中。

没有让那个仵作动手，魏豹恭恭敬敬朝老者屍身叩首之后，便依着仵作的指点，亲手将死者寝衣剥去，里里外外展示给三人看，上头除了血迹，既不见任何杂色异物，也无撕扯破损的痕迹。

接着便是查看最显眼的胸前伤口，从痕迹上来看，似乎是被猛兽以利爪破开的，内里的心脏已经不翼而飞，再一细查便知靠下一些的肝脏也不见了。

再之后则是撩起眼皮、掰开嘴巴、拨开头发、翻转屍身，一一查看后脑、七窍、脖颈、腋下、指缝、会阴、足底等细微处，再细细将全身肌肤、骨骼摸索一遍，确定再无其他外伤。

在不动刀的情况下初步验屍之后，满头大汗的魏豹两眼里含着泪，给老者的屍身穿好寝衣、端端正正地摆回原位，轻手轻脚地盖好锦被，又在床前恭恭敬敬地磕了四个头。