“什么叫没办法？”
“人是没办法穿过虚海的。就算可以过来，也不可能过去。从来就没有人、也没有海客从这里去到那一边的。”
阳子花了一点时间才消化了这句话。
“……回不去？我不相信。”
“真的是不可能的。”
“那我怎么办？”
泪珠滚了下来。
“我还有爸妈呀！我还得要去上学！昨晚就没回家了，今天还无故旷课，大家一定会担心的！”
老婆婆有点尴尬地别开视线。她站起来，开始收拾旁边的东西。
“……你还是死心吧。”
“我根本一点也不想来这种地方啊！”
“海客都是一样的。”
“我的一切都在那边，什么东西都没带来，为什么不能回去？我……”
阳子再也说不下去了。老婆婆不理会放声大哭的阳子，离开了房间。刚才带过来的东西全部都被拿走，接着锁门声响起，牢房里只剩下阳子，烛台也被拿走了，连一丝光线都没有。
“我想回家……”
她连撑起身体都有困难，因此就躺在床上蜷着身子。阳子就这样一直放声哭着，直到哭累睡着失去意识为止。
她没有作梦。
Ⅴ
“起来！”
一声命令，阳子被打起来。
哭累的眼皮好沉重，强光照进眼睛里。虽然因疲劳和饥饿而感觉严重的虚脱，但她还是什么都不想吃。
进入牢房把阳子叫醒的几个男人，轻轻用绳子绑住她的身体，然后就这样把她押到外面，建筑物出口处的广场上有马车在等着。
他们让阳子坐上系着两匹马的载货车，举目四望，整个广场甚至连路旁的小角落都挤满了人朝着阳子看。
昨天看到的那个废墟一样的城市，这么多的人都躲在哪里呢？
大家看起来都像是东方人，不过发色却不同，成群聚在一起更让人感觉怪异。每个人都带着好奇与嫌恶交织的表情。“我真的像个被护送的犯人了。”阳子心想。
在张开眼睛都真正清醒的那一瞬间，她心里默念着，这全部如果是个梦该有多好！只不过这个希望马上就被粗鲁地把阳子拖起来的男人亲手打破了。
不但来不及整理一下仪容，连洗把脸的机会也没给她，跳进海里后一直穿在身上的制服，散发着一股泡过海水的臭味。
其中一个男人坐进阳子旁边，车夫用缰绳指挥马儿前进。阳子一边注视着这些一边戴呆地想着：“好想洗个澡啊！把身体浸入满满的热水中，用香香的肥皂洗净身体，穿上新的内衣和睡衣，在自己的床上睡觉。
醒来之后吃妈妈煮的饭，然后去上学。和朋友打招呼，聊些鸡毛蒜皮的无聊事。对了，化学作业还有一半没写，去图书馆借的书也该还了。一直有在看的连续剧结果昨晚漏看了，要是妈妈有记得帮我录起来就好了。”
想着想着心中觉得好空虚，眼泪滚滚而下，阳子赶紧低下头。她很想把脸遮起来，但是手被绑在后面所以没办法遮。
──还是死心吧！
她不相信这句话，因为景麒并没有说她回不去了。
事情绝对不会这样下去的。不能换衣服不能洗脸，还像犯人一样被绳子绑着，强迫坐在脏兮兮的马车上。阳子的确不是什么善良的大圣人，但也绝不是活该受到这种待遇的大坏蛋。
阳子看着大门经过头顶向身后远去，但因为被绑着，所以只能用肩头抆掉顺着脸颊留下的泪。坐在旁边那个三十岁左右的男人，胸前抱个布袋，淡淡地看着风景。
“请问……要去哪里？”
阳子战战兢兢地问对方，他则用怀疑的眼神回看阳子。
“你会说话啊？”
“对。……请问我接下来要去哪里？”
“去哪里？去县政府啊！要把你送交到县长那里。”
“到了之后会怎么样？我是不是要接受审判什么的？”
自己是犯人的想法一直挥之不去。
“在搞清楚你是好海客或坏海客之前，你应该会被关在某个地方吧？”
对男人相当冷淡的措辞，阳子不解。
“好海客？坏海客？”
“没错。如果你是好的海客，那就应该会替你找个适当的监护人，你可以生活在适当的地方。如果你是坏的，那就是幽禁或处死了。”
阳子反射性地缩了一下，背上冒出冷汗。
“……处死？”
“坏海客会让国家毁灭。如果你是不祥之兆的话，就会被砍头。”
“什么是不祥之兆？”
“有时候海客会带来战乱或灾难，这个时候要是不赶快把他杀了，就会亡国。”
“从哪里看得出来呢？”
男人微微露出讽刺的笑。
“只要关一阵子就知道了。要是你来了之后发生什么不好的事，那不用说了，你就是不祥之兆。”
男人用种很危险的眼神看着阳子。
“若说你是哪一种，绝对是带来恶兆的那一种。”
“……我才没有。”
“你知道为了带你来的那个蚀，有多少田地被埋在泥巴里吗？配浪今年的收成全泡汤了。”
阳子闭上眼睛。她想，就是因为这样吗？因为这样自己才被当成犯人吗？对村民来说，阳子就是不祥的预兆。
她真真切切地感到害怕。她怕死。她更怕被杀死。要是在这样一个异域中死去，绝不会有任何人同情她、为她流泪，更不用说遗体也不可能送回家。
──为何会沦落到这个境地？
阳子再怎么样也无法相信这就是她的命运。前天就和平常一样的出门，她只跟妈妈说一句“我出门了。”那该是和平常一样开始，也和平常一样结束的一天才对。她到底是在什么地方踏错了哪一步呢？
是她不该和村民说话吗？她应该乖乖待在一开始的那个断崖边吗？她不该和带自己来的那一群人走散吗？还是，她根本就不应该和那一群人一起来？
然而阳子并没有选择的余地。景麒说就算使用强硬手段也要带她走。结果怪物追来了，他应该要好好保护阳子才对。
阳子觉得好像陷入了某种陷阱中。在那个最最平凡无奇的早晨里已经有某个陷阱，她随着时间越陷越深，等到发现不对劲时已经无法脱身了。
──我一定要逃。
阳子努力压抑着身体因紧张而想抓狂的冲动。她绝对不能失败。要是错失逃走的机会，不知自己将会受到什么样的待遇。她一定要伺机而动，逃离这个困境。
阳子的脑袋里有个念头开始飞快地转着，这说不定是她此生第一次用这种速度思考。
“……请问到县政府要花多少时间？”
“马车的话大概要半天吧！”
阳子抬头看看头顶，天空像台风过后一样蔚蓝，太阳位於正上方。她一定得设法在太阳下山前找到逃跑的机会。虽然不知道县政府会是个什么样的地方，至少一定比马车还难以逃脱吧！
“我的东西怎么办？”
男子用怀疑的眼神看着阳子。
“海客带来的东西规定是要交上去的。”
“剑也是吗？”
男人的表情更怀疑了，明显是有了戒心。
“……你问这个干嘛？”
“那是我很重要的东西。”
她轻轻在背后握拳。
“因为抓到我的那个男的看起来很想要它，我担心一不注意会不会被他偷走？”
男人用鼻子哼了一声。
“无聊，他当然会交上去啊！”
“是吗？那虽然只是装饰用的，不过很值钱。”
男人看看阳子的脸，接着把膝上的布袋打开。袋中有个清楚的反光一闪，宝剑从中现身。
“这是装饰用的吗？”
“对啊。”
东西就在身边至少可以放心，於是阳子注视着男人。男人把手放在剑柄上。“千万不能拔出来啊！”她祈祷着。在田地那边遇到的男人就拔不出来。景麒说过那把剑只有阳子能用，但是她也不能确定除了自己以外的人是不是就真的拔不出来。
男人手上使劲，剑柄闻风不动的拔不出剑鞘。
“嘿，真的是装饰品啊！”
“请还给我好不好？”
阳子哀求，男人却讥嘲地笑着。
“东西是一定要交上去的。再说，你就要被砍头了，这也用不上了吧？等你两眼一闭之后就算想看也不能看了。”
阳子咬住嘴唇。要是没有这条绳子，就可以把它拿回来了。她心想说不定冗佑可以帮上一点忙，但是不管她怎么用力依然挣不断绳子。看来她是不可能变出什么怪力了。
有没有什么弄断绳子、将剑取回的方法呢？就在她东看西看之际，在流动的风景中发现了金色的光。
马车正顺着山路向上爬。在不知名树木栽种得井然有序的阴暗树林里，阳子看到一抹似曾相识的金色，於是瞪大眼睛。在这同时，一股冗佑的触感爬上皮肤。
树林里有人，他有长长的金发和白皙的脸，穿着长下摆、类似和服的衣裳。
──景麒。
阳子心中念出这个词的同时，她在脑海中听到一个很明显不属於自己的声音说道。
──台辅。
Ⅵ
“停车！”
阳子将身体探出马车大叫着。
“景麒！救我！”
旁边的男人抓着阳子的肩膀用力压住。
“喂！”
阳子回头看着男人。
“把马车停下来，我看到认识的人了。”
“这里不可能有你认识的人。”
“就是有！他是景麒！求求你，快停车！”
马的步伐停了。
她转头去看，金色的光已经变远了，不过还是可以看到那里有人在，他的旁边还有另一个人，那个人头上盖着一块仿佛死神披风般深色的布，还有几只动物跟在一旁。
“景麒！”
男人用力拉回大叫着探出身体的阳子的肩膀。阳子一不小心屁股着地，等她再抬起头时，金色的光已经不见了。他们原本站着的地方还看得到，可是人却消失无踪了。
“景麒？”
“不要胡闹！”
男人粗暴地推着阳子。
“哪里有人啊？竟然想要骗我，太不应该了！”
“真的有啊！”
“你烦不烦啊！”
被斥责的阳子缩了一下身子。她不死心地从继续前进的马车上再瞄一眼，那里果然什么都没有了。
──为什么？
她发现是景麒的那一刹那所听到的声音，一定是冗佑发出的。那个人绝对是景麒。她也看见有动物，所以景麒他们都平安了。
──既然如此，为何不来救我？
是因为脑中一片混乱所以眼睛看花了吗？怎么到处都看不见那个金光了？
就在这个时候，她正在注视着的那个树林里传来了声音。
那是婴儿的哭声。从某个地方传来了小孩子断断续续的哭泣声音。
“喂……”
男人指着哭声传来的方向，对着始终不发一语地驾着马车的人说话了。车夫瞥了阳子她们一眼，接着挥一下缰绳。马蹄加快速度。
“有婴儿。”
“别管他。山里头要是传出婴儿的声音，最好不要接近。”
“那不好吧！”
小婴儿开始哭得惊天动地，声音急切，像是不允许人们忽略他的存在。男人把身体探出马车边缘想寻找声音来自何方，车夫很严厉地对他说了。
“不要理他！听说山中吃人的妖怪，叫声就像婴孩一样。”
听到妖怪这个词，阳子背上一阵紧张。
男人一脸疑惑，看看树林又看看车夫。车夫表情严厉地再把缰绳一抽，马车开始在两旁树林遮蔽的阴暗山路上摇摇晃晃地奔驰。
虽然有那么一瞬间，她还以为这可能是景麒为了救自己而做的把戏，但是冗佑的感觉太强烈，使她不禁害怕得全身紧绷，怎么也无法体会到即将得救的喜悦。
婴儿“哇～哇～”的声音就在附近了，而且明显地在接近中。像在呼应那个声音一般，从另一个方向也传来了哭泣声。接着到处都听得到哭声了，高昂的声音仿佛将马车四周包围，回响在山路间。
“啊……”
男人紧张的四下张望。声音越来越近，似乎对马车急驰的速度毫不在意。那绝不是婴儿，也不可能是小孩子。阳子扭动着身体，心跳开始加速。她的体内被某样东西充满，那并不是冗佑的感觉，而是一种发出潮水声的东西。
“解开绳子！”
男人瞪大眼睛看着阳子，然后摇头。
“要是我们被攻击了，你有办法救大家吗？”
对这个问题，他也只是狼狈地摇头。
“将绳子解开，然后请把剑给我。”
包围着马车的声音开始缓缓地缩小半径。马儿狂奔，车子弹起来好几次，差点将乘客摔下去。
“快点！”
阳子气得大叫，此时男人的身体动了一下，好像被什么东西撞到。就在这一瞬间，一个剧烈的冲击撞了上来。
猛地被甩到地上之后，阳子才发现马车翻倒了。等到那阵喘不过气还有点想吐的感觉过去，她看到马匹及车子全部都横躺着。
被摔到附近的男人边摇头边撑起身子，即便如此，他还是紧紧抱着那个布袋。婴儿的声音从树林边缘传过来。
“求求你！把绳子解开！”
她才刚一大叫，就听到马儿在哀嚎。赶忙一看之下，原来有一匹马被黑毛大狗攻击了。狗的下颚异常地发达，一张开嘴，脸就像裂成了两半。鼻头是白色的，却在转眼间就染红了。两个男人在惨叫。
“快点解开，把剑给我！”
男人似乎已经听不进阳子的声音了，他慌慌张张地站起来，就这样牢牢抱住袋子、一手像在半空中乱挥地跑下山坡。
从树林里飞跃出几头黑色野兽，朝他的背后冲过去。男人的身影和黑兽的身影交错在一起。野兽跳落到地面，身后只剩男人吓得呆呆地站着。
──不，他并不是吓得呆呆地站着。男人的身体已经少了头颅和一只手。一转眼，身躯就倒下去了，如泄洪般狂喷的鲜血划出一道明显的轨迹，周围一大片都洒上了红色的水滴。阳子背后则有马在嘶鸣。
阳子将身体靠着马车。这时有东西碰她的肩膀，她吃惊地回头一看，竟是车夫。
他抓住阳子被绑在背后的手，阳子看见他手中握着小刀。
“快逃吧！趁现在可以从那些家伙旁边溜过去。”
车夫说完就站起来。束缚着阳子的枷锁解开了。
车夫把阳子拉起来，往山坡底下的方向一推。山坡的上方有一群狗围住了马，山坡下方有一群狗围住了倒下的男人。离那群在他身上挤成一座小山的黑兽不远之处，可以看见孤伶伶的头颅。
阳子缩成一团，没有去管这场从天而降的杀戮，从束缚中解脱的身躯在做着战斗的准备，把附近的石头收集之后捡起来。
──这些小石头可以做什么呢？
阳子的身体站起来，面向着山坡下面。在那群吃得嘎嘎作响的毛茸茸动物之间，可以看到男人的腿正配合着声音一摇一晃。她用眼睛数数这群长毛的家伙，一、二……五、六。
阳子靠近它们。周围的婴儿声已经停了，如今只回荡着咀嚼骨肉的声音。
有一只狗突然抬起头来，原本白白的鼻头被染成鲜红。仿佛那只狗通知了大家一样，其余的狗也一只只地把头抬起来。
──怎么办？
阳子的身体小跑步地向前冲。第一只狗飞扑上来，她用小石子击中了狗的鼻头。当然，不可能靠这种东西把它打倒的，野兽的脚步只停止了一下下。
──没有用的。
狗群退开了，留下已经不成人形的男性身体。
──我会死在这里。
我会像那样被吃掉。我会被那些下颚及牙齿撕裂。成为一团肉块，然后肉被吃得一干二净。
即使被这样的绝望想法所支配，边用小石子驱散狗的阳子仍在跑着。冗佑一旦开始动就无法阻止了，她只能尽可能地专心想着不要妨碍冗佑，祈祷自己至少来不及感觉到痛。
奔跑中的阳子的脚上、手上、背上，陆续开始受到撞击而感到疼痛。
阳子想求救所以回头一看，看到有个男人一面胡乱挥舞着小刀一面逃走，是车夫正跑进和阳子反方向的树林里。当他拨开草丛的时候，有个东西将他的身体拖进了树荫底下。
他为什么要走那个方向呢？阳子心中才浮出这个问号，马上就明白自己是被当成诱饵了，他一定是想趁着逃命的阳子遭到攻击时，自己逃进树林里去。他的计划失败了，没想到遭到袭击的是自己，而阳子却依然没事。
手里的石头用完了，离不成人形的男人屍体只剩下三步的距离。
空空的手痛击从右边袭来的鼻头。她感到脚踝突然有种要被抓住的感觉。为了自救於是向前一倒逃开。接着她再向前一倒闪过背上受到的沉重撞击，这时，头竟撞上了男人的屍体。
──我不要。
她没有尖叫。心中的某个部分已严重的麻痹，只涌出一股很轻微的嫌恶感。
身体爬了起来，转向背后摆好架势。她原本以为瞪着这种怪物的眼睛不可能会有用，没想到狗却低下头去了，让她赚到一点时间。虽然如此，但这时机也不可能一直持续下去。
阳子的右手摸向屍身，探进男人趴着的那团肉之下。
这男人在转眼间变成屍体的景象又回到眼前。没时间了。要是等它们打定主意，只要一眨眼就没戏唱了。
摸索的指尖，碰到了硬硬的东西。
阳子觉得剑柄仿佛飞进了她手中。
──啊……啊啊。
抓住救生索了。她想连剑鞘一起从男人的肉块下抽出来，不知为何剑鞘却只拔出一半就不动了。可是他们交代过，不可以把剑和剑鞘分开。
阳子在犹豫，但她明白没有时间可犹豫了，於是便当机立断地光把剑身给抽出来。她用剑尖把绑着珠子的绳子割断，把珠子握在手中。就在她握住珠子的同时，狗开始动了。
这景象刚一闪进她的视线，右手立刻发动，白刃疾走。
“啊啊──啊啊啊！”
破碎的尖叫冲出喉咙。
她挥剑将攻上来的狗砍飞向左右方，朝着清出来的空隙一跃而入向前狂奔。陆续追上来的猛兽她也一一斩退，用尽全力逃离这个地方。
Ⅶ
阳子身体靠着大树干，暂时坐了下来。
她跑下山坡之后，半路上钻进山里，到了这里脚再也跑不动了。
她把手抬起来想抆抆汗，却发现制服被血弄得又重又湿答答的，於是皱着眉头把商议脱下来。她用脱下来的水手服抆抆剑，然后将抆过的剑尖举到面前。
以前曾在日本史的课堂上听说过，用日本刀砍人有一定的人数限制，会因为刀刃缺角和鲜血油脂而不堪使用。阳子本来还以为剑一定会有折损，没想到只是轻轻用布抆一下，竟然完全没有痕迹。
“……真是不可思议。”
阳子想到只有自己才能拔出来这一点，就觉得这把剑好奇妙。刚开始拿的时候觉得蛮重的，但是去掉剑鞘后拿在手里就很轻。
阳子将恢复犀利光芒的剑身用脱下来的衣服包好，然后抱在手中，稍稍调整一下呼吸。
剑鞘被留在那个地方了，我该回去拿吗？
他们既然交代过不能让剑鞘和剑分开，表示剑鞘也有什么特殊的地方吧？会不会是因为上面绑着珠子呢？
汗水干了之后，光靠一件原本穿在制服下面的衬衫，阳子觉得好冷，但她也不想再一次把手穿过那件脏兮兮上衣的袖子。等她平静下来后一看，手上、脚上到处都是伤。
衬衫的袖子上也有几个牙齿咬穿的痕迹，从底下渗出的血把白色染得斑斑驳驳。裙子也裂开了，裙下的双腿伤痕累累。虽然大半的伤口都还在流血，不过想到这是一眨眼杀死一个大男人的利牙所留下的伤，就庆幸这真是轻得不得了的伤。
她觉得很奇怪，怎么想都不应该只受点轻伤就逃过一劫的。这么想起来，教师办公室的玻璃破掉的那次也是，旁边的老师们都受了重伤，只有阳子毫发无损。从野兽背上摔落那时也是，从那样的高空掉下来竟然连个抆伤都没有。
不过这些事虽然奇怪，但想到自己竟然连相貌都变了，这些事似乎就又没什么值得烦恼了。
阳子不由自主地深呼吸。仿佛叹息般的深呼吸结束后，她才发现自己的左手还紧紧握着拳头。打开已经僵硬的手掌，青色的珠子滚了出来。她再次把手握起，知道痛楚将从这里消退。
她昏昏沉沉地握着珠子一会儿，醒过来时全身上下的伤口都已经不再流血了。这的确是个不能弄丢的东西。阳子心中觉得无比的庆幸。
多半是因为绑着这颗珠子，所以他们才要我不能把剑鞘弄丢吧？
她把制服上的领巾拿下来，用剑割成细条，然后把布条搓结实穿过珠子上的孔。结果挂在脖子上长度刚好。
把珠子挂在脖子上后，阳子举目四望，自己正在一片有着绵延斜坡的树林之中。日头已经倾斜，枝桠下开始飘着暗淡暮色。她搞不清方向，也不知道接下来该怎么办才好。
“……冗佑。”
她将注意力集中在背上问道，不过并没有得到回答。
“求求你，说句话吧！”
依旧没有回答。
“接下来我该怎么做？我该去哪里？做什么比较好？”
完全没有声音。阳子知道它不可能不在的，但是不管再怎么全神贯注在自己的身体上，还是没发现它存在的触感。树叶轻微摩抆的沙沙作响声，反而让她更觉安静。
“我连前后左右都搞不清楚耶！”
阳子继续着没有结果的自言自语。
“这里的事我完全没有概念，所以你应该告诉我要怎么做啊！要是去到有人的地方，我又会被抓吧？被抓的话就会被杀死。可是就算四处逃命不要被人发现，又能如何呢？在某个地方会有一扇门，我只要找到之后打开它，然后就能回家了吗？这也不可能吧？”
她一定得采取某种行动，却不知该做什么才好。她很明白光是枯坐在此也不会有任何人来救她，但她却不知该去哪里好。
暮色急速地在林间升起，她却没有东西可照明，找不到床舖可睡，吃的喝的也都没有。有人的地方太危险了不能接近，一直在无人的地方徘徊却又很可怕。“快告诉我要做什么！至少教教我该做些什么、要怎么做吧！”
还是没有回答。
“情况到底怎么样了？景麒他们还好吗？刚才那个人是景麒吧？他为什么又不见了？为什么不来救我？告诉我，为什么？”
只有树叶摩抆的沙沙声。
“求求你，说说话吧……”
泪珠一滴一滴地滚下。
“……我想回去。”
她以往谈不上有多爱原来的那个世界，然而一旦离开，还是会因不舍而流泪。如果能再次回去她愿付出一切代价，回去之后再也不会离开。
“我好想……好想回家啊！”
像个孩子般抽抽搭搭地哭着时，她突然想到一点。
阳子似乎总能成功地逃脱。没有被送到县政府，没有被猛兽吃掉，还能像现在这样活下来抱着自己的膝盖。
然而这样真的就是幸运吗？
──即使痛……。
她摇摇头，强迫驱散脑海中浮现的思绪。这个想法太可怕了，如今它比任何话语都更加有说服力。阳子用力抱紧双膝。
就在此时，她突然听见声音了。
那个怪异、尖锐、像个老人般的声音，将阳子强迫自己不要去想的思绪，含着笑意地说了出来。
“即使痛，也只是一眨眼就结束了，对吧？”
阳子环顾四周，右手已经握上了剑柄。树林已经完全露出了黑夜的表情，光线只能让人勉强辨识出树干或杂草的高度。
林中有个隐约的光，就在离阳子所坐之处大约两公尺的地方。有个闪着淡蓝色磷句的东西从杂草间窥视着她。
阳子目不转睛地看着，暗暗的吓一跳。
那是一只毛皮发出鬼火般光芒的猴子。它站在长长的杂草之中，只露出头来，一边注视着阳子一边讥笑似地露出了牙龈。
“即使被吃掉，也只是一眨眼就过去了吧？”
阳子从卷成一团的制服中将剑拔出。
“……你是谁？”
猴子笑得更大声了。
“我就是我呀！傻姑娘，干嘛要逃呢？就那样被吃掉的话，也就不会这么痛苦了嘛！”
阳子把剑举起。
“你是什么东西？”
“我就是我罗！我是你这一国的，我想告诉你一件很棒的事哦！”
“……很棒的事？”
她不太能消化猴子所说的话。虽然冗佑没有露出警戒的样子，应该就不是敌人，但是从那副怪异的外表看来，阳子也不觉得它会是什么正经的生物。
“你啊，回不去了。”
当头一句让阳子不禁瞪着猴子。
“你住嘴。”
“回不去了，绝对不可能的，打从一开始就没有回去的方法哟！要不要我告诉你一件更棒的事？”
“我不想听。”
“让我告诉你嘛！你啊，是被骗了。”
猴子格格格地大笑。
“我……被骗了？”
她觉得像被浇了一盆冷水。
“你果然是傻姑娘吧？你喔，一开始就中了圈套了！”
阳子大吃一惊。
──圈套。
景麒的？景麒的吗？
握着剑柄的手颤抖着，想不出半句反驳的话。
“你心里想到一点眉目了是吧？你中了一个被带到这里来后就再也回不去的圈套了。”
尖锐的声音刺进耳朵。
“不要说了！”
她死命的挥着剑。草屑发出闷闷干干的声音飞舞起来，阳子自己乱挥一气，剑尖并没有碰到猴子。
“就算你把耳朵塞起来，事实还是不能改变呀！那个玩意你挥得太过小心了，这样想死也死不了啊！”
“够了！”
“好不容易有这么一个好东西，不利用一下多可惜啊！拿它来砍砍自己的脖子嘛！”
猴子格格格地仰天大笑。
“闭嘴！”
她把手伸出去一砍，猴子不见了。它离得比较远了，但是仍然将头露出来窥探。
“把我杀了可不太好吧？要是我不在了，你就连个可以问的对象都没有罗！”
阳子瞪大了眼睛。
“我做了什么坏事吗？我不是这么地亲切，还对你说话了吗？”
阳子咬紧牙关，紧紧闭上眼睛。
“你好可怜哪，被人家带到这种地方。”
“……不然我该怎么做？”
“你走投无路了。”
“……我不想死。”
死太过恐怖了。
“随便你啊！我可不是希望你去死哦！”
“我该去哪里才好？”
“去哪里都一样，不管是人类还是妖魔都会来追你。”
阳子把脸掩着，再次流下眼泪。
“趁着还能哭就尽量哭吧！再过不久，你会连眼泪都干掉。”
猴子格格格地高声狂笑。阳子听到笑声渐渐远去，把头抬起来。
“等一下！”
她不想要被丢下。就算对方是个来路不明的家伙，也胜过在这里孤伶伶地连个说话对象也没有，束手无策。
但是，等她抬起头来猴子已经不见踪影了，一片漆黑的暗夜中只有尖锐的笑声越来越远，不停回荡着。
Ⅷ
──即使痛，也只是一眨眼就结束了。
这句话重重地压在胸口，她怎么样也忘不掉。
阳子不停地将眼光落在膝上的剑。它昏暗地反射着若有似无的光线，冰冷而坚硬地横躺着。
──即使痛……
思绪在这里就停滞了，即使用力甩头将它挥去，不知不觉还是又回到这一点。
进也不是退也不是，阳子只好一直盯着剑身。
过了不久，剑开始散发微弱的光芒，阳子瞪大眼睛。
慢慢地，在黑暗中可以看到有白色剑身的形状浮现出来。她将它拿到眼前，剑本身发出的光亮形成了刺眼的闪光，两刃间的宽度约有中指那么长，剑刃上闪耀着奇特的色彩，让阳子专注地看着。
她发现上面反射着一些东西，本以为是自己的脸，但立刻明白并非如此。剑刃上确实映照着某种东西，却不是阳子的脸。她靠近剑身仔细观察，竟然是人影，上面正照出有人在动的样子。
高昂的水声响起，她记得曾经听过这种类似洞窟中水滴敲打着水面的声音。剑上映着的人影越看越明显，就像水面在涟漪过后随着水声一起平静下来，影像也跟着变得清晰。
是人，一个女人，在某个房间里走动。
看出这一点后，阳子的眼睛盈满泪水。
“……妈妈。”
那里映照出的人就是妈妈，而那个房间则正是阳子的房间。
白底象牙色花纹的壁纸、小碎花窗帘、拼布床罩、架子上的绒毛娃娃、桌上那本《好长的冬天》。
母亲在房间里走来走去，一边摸摸房间里的东西。她把书拿起来轻轻翻了几页，打开桌子抽屉看看里面，一会又坐在床上叹气。
（妈妈……）
母亲看起来似乎有点憔悴，落寞的表情让阳子胸口一揪。
她一定是在为阳子担心。阳子离开那一边已经两天了，她可是从来不曾在帮忙准备晚饭时冲到过，要去哪里也一定事先说好的。
母亲将周围的东西都摆弄过一遍之后，终於跌坐在床上，拿起靠在墙边的绒毛娃娃轻轻地拍打着。拍打完之后，又一边抚摸一边压低声音哭了起来。
“妈妈！”
阳子不由自主地叫着，仿佛她就在面前。
一叫之下，影像就中断了。她赶紧回神将目光焦点集中，眼前却只有一把剑。剑的光芒已经消失，剑身上看不到影子，连水声也停了。
“──怎么回事？”
刚才到底是发生什么事？逼真得就像现实一样。
阳子再度将剑拿到眼前，但是再怎么凝视剑刃也看不到影像了。水的声音也听不见……
水滴的声音。
阳子突然想起来了。
那是曾在梦中听过的声音。在连续一整个月的梦境中，必定会出现的尖锐的水滴声。那个梦已经变成现实了。那刚才见到的幻影呢？
怎么想还是不懂，阳子甩头。竟然想回家想到看见了母亲的影子。
阳子看着猴子消失的方向。
如果她承认回不去了、都是圈套，那就失去了一切希望。
这不是圈套。刚才景麒没有来救她，并不代表他抛弃了自己，他一定是有别的事要忙。
──不，其实根本就连脸都没看清楚，说不定是阳子自己看错人了，把他当成是景麒。
“一定是这样。”
他很像景麒，但不是景麒。这里有各种不同发色的人，她只是看到金发就以为是景麒，其实她并没有看清对方的相貌。这样想起来，她感觉那个人影好像个子要比景麒矮一点。
“没错，就是这样。”
那个人不是景麒，景麒绝不会弃阳子於不顾。因此，只要能找到景麒，一定可以回去。
她很用力很用力地握着剑柄，此时，背上突然有一阵寒颤窜过。
“冗佑？”
身体自作主张地站起来，把剑从上衣里解开并摆好架势。
“……怎么了？”
明知没有回答但还是问了，接着阳子专注地看着四周，心跳在加速，有沙沙地拨开草丛声从正面传过来。
──有东西来了。
接着，她听到了低吼，像是狗在威吓其它动物的声音。
──是那一群！
是攻击马车的那一群吗？
不管采取什么行动，在这样的黑暗中应战都是很不利的。阳子心中打算着，於是看看背后。她想找个光线亮一点的地方，才轻轻踏出去一步，寒颤的感觉就助她一臂之力，阳子开始跑了。在此同时，她听到有个庞大的东西拨开草丛冲过来的声音。
阳子在黑暗的树林中狂奔。追兵的脚程相当快，不过她还是没被追上，看来对方并不是什么动作灵活的对手。
阳子可以听到它从一棵树跑到另一棵树时被两旁树枝扫到的声音，有时甚至还会听见它似乎撞到了树干。
朝着光亮之处向前冲，阳子自树林中飞奔而出。
那是半山腰的树丛外面，一个像平台般的突出的地方。苍白的月光照射之下，起伏不大的相连山峦尽在眼前。她啧的一声，对不是平原感到相当失望，一边转身摆好姿势。一个发出巨大声响的庞大黑影一跃而出。
它长得像牛，全身披着长毛，随着呼吸毛还倒竖起来，口中发出像狗一样的低鸣。
阳子不吃惊也不害怕。虽然心跳在加快，呼吸仿佛灼烧着喉咙，但对怪物的恐惧已经变得很淡了。她把注意力转向冗佑，身体里响起有如潮水的声音。她漫不经心地想着，我可不要又浑身溅满敌人的血。
不知不觉间月已高悬。剑刃沐浴在皎洁的白色光辉中，看起来更白了。
当她在夜色中看到白刃被染黑，那只巨大的怪物已被她用三招打倒在地。就在她靠过去想使出最后致命的一击时，她看到旁边树林的暗处，有闪着红光的眼睛在聚集。
她一边找寻光亮的地方前进，一边不得不多次和来袭的妖魔战斗。
在这个漫长的夜里不知受到多少此攻击后，她终於想通了怪物都是在晚上出没。虽然打斗不至於是连续不断，但即使可以借助珠子的力量，疲倦还是开始累积。当黎明降临在杳无人烟的山路上时，就算是将剑撑在地上当成拐杖，她也走不太动了。
天开始亮的同时，攻击也变得断断续续，等到晨光洒下来后就完全停了。她很想就这样瘫在路边睡觉算了，可是被人看到会有危险。於是她拖起发软的手脚走进路旁的树林，在离山路不远也不近的地方找到一处柔软的草丛，在那儿抱着剑坠入了睡眠。
～本章结束～