第十六章

Ⅰ

“你要直接回拓峰？”祥琼一边拿缰绳，一边问铃。

“是的。”铃也一边那起缰绳，一边回答。

“要是能再见到你就好了。”

“我也是。”铃点头答道。

“你是住……”祥琼心里暗叫糟糕，马上把后半句话吞回肚子里。她们俩谈了很多事情，要是被桓听到，他肯定要皱眉头。但是祥琼和铃都知道她们可以谈的事情的界限。

“要是能够再见的话就好了。”铃泪眼汪汪地说。

祥琼猛地一点头，说：“一定可以再见的，只要庆国安定下来……”

“嗯！”

她们互望一眼。“走吧。”然后翻身上马，默默地走出丰鹤，在城门处说了声再见后，就分道扬镳了。

祥琼骑着马足足用了一天，才回到明郭。她装作遮挡风沙的样子，用布蒙住自己的脸。现在官府还在到处寻找向官兵扔石头的人，但是祥琼也不怎么担心。走进城门的时候，门卫用眼角瞥了她一下，又看到别处去了。

东郭、北郭在明郭的外头，虽然像祥琼这样的用石头人官兵的人不多，但是其他犯罪分子却很多。所以官府总不能为了祥琼这样一个小人物白费力气。

在这里贫困的难民，饿疯了的饥民，龙蛇混杂，看到客商门把货物运送到这里来，不能说不是一种诱惑。他们吃的也没有，穿的也没有，一见到载满粮食的马车就不顾一切地去抢。要是他们被官兵抓获，不拉到广场去处死己算是万幸。但是很少听说有人因为抢东西而被处死的事情。

祥琼听佣兵们说，强盗要是被抓获了，只要他把抢到的东西交给官府就可以得到释放。

贫苦的人们都知道有这么一条规定，所以很多人都连群结队地去抢劫商人的货物。哪怕商人请佣兵保护自己的货物，但也不是总能够毫无损失。而且贫苦的人一旦开始干这勾当，就无法自拔。

这里是一个制造强盗的地方。

桓是这样说的。这些强盗一旦被抓获，就会把抢回来的东西交给官府。当然这些充公的货物肯定不会在交还给失主，一些小客商就在组织起来，一起出前请保镖，也就是那些佣兵。他们会给钱州师让他派保镖，但并不等於保镖就一定是好人，说不定保镖监守自盗。其实这样的事情经常有发生。有些时候，当一伙强盗得手后，其他地方的强盗也要来分一杯羹。因此这样的流血事件经常发生。

祥琼叹了一口气，下了马，走进城内。

“你回来啦？怎么这么冲？”

当祥琼走进屋的时候，桓正在和几个男人在一起商量着什么。当桓认出是祥琼后，向其他男人招招手，然后那些人就起来回厢房去了。

“因为另一个送货的人冲冲未到。”

祥琼简单把事情说明了一下，然后把从铃那里得到的钱交给了桓。

“辛苦你了。劳有没有说起为什么要转移到丰鹤？”在祥琼临走的时候，桓交代她问劳这个事情。

“这个嘛……”祥琼轻轻皱了皱眉。

“怎么了？”

“他说，在北韦的那个家周围，好象出现了一个前来打探情报的少女。”

“就只这些？”

“还有，他说那是刚刚跟拓峰那人见面时候的事。而那少女正是来打探那个人的事情的。所以有人建议劳，为了以防万一，还是转移地方会好一点。”

祥琼把她听到的一股脑地说了出来，然后问：“究竟劳是一个什么人？”

“据说是一个侠客，是柴望大人的朋友。”

“那柴望又是什么人？是他雇佣你的吗？”

“当然不是，只是以前我曾经得到柴望大人的帮助。”

“你得到柴望的帮助？抑或是得到他上司的帮助？”

“柴望大人的上司？什么意思？”

“不知道，直觉觉得是这样。柴望……大人好像是按照某人意思办事似的。”

祥琼从柴望的谈吐之间推断，柴望只是在传达某个人的命令而已。虽然柴望不相信国王，但好像那个人却相信国王。

听祥琼这么一说，桓苦笑道：“是吗？女人的直觉真厉害。”

“我猜中了，是不是？”

“没错。但是不是雇佣和被雇佣的关系。柴望大人曾经受到那人的恩惠，而我就受到他们两位的恩惠。而且我们都一致认为，和州不可以再这样下去了。确实我是从柴望大人那里得到钱。但那都是作为军队的经费来用的。”

“那么柴望大人的上司就是你们的最高指挥？难道……就是那个远甫？”

桓哈哈大笑起来，说：“叫远甫的那位长者我连见也没见过。你啊，不要再问下去了，问我也回答不了你的。”

“不问就不问。”祥琼撇了一下嘴说。

“在大街小巷中经常会出现一些布道的人，他们向途人宣称何为天下正道。我想远甫就是这种人吧。具体的我不清楚，当然也有用行动来使国家走上正轨。好像我们这样的打算用武力打倒官吏的黑暗统治的人也有，像劳这样的暗地里支持我们的行动的人也有。其实有很多忧国忧民的人，决不紧紧只有我们。肯定是这样的。”

“我也是这样想的。”

“在拓峰这里，我们要打倒的是呀峰。当然肯定有其他人是准备打倒升纩的。我们都是为了让呀峰、升纩知道，和州的人民可不是好欺负的。”

“我见到来自拓峰的那个人，是她把冬器运回去的。”

桓微微皱了一下眉头，说：“如果正在准备冬器的话，就是说他们差不多要起兵的。”

“是吗？”祥琼不禁担心起来，“不知道铃会不会有事呢？”

“劳和柴望大人是老朋友，不，比起柴望大人，应该说和柴望大人的上司更是老朋友。当时在麦州有个叫松塾的地方。”

“松塾？是私塾吗？”

人们要是想升学，必须要勤奋的学习，一般是自学。但是也有些人把有名的学者请来上课，也有一些学者自己就开班授徒。

“就是私塾。不过在那里不仅仅是传授知识，而且还传授治国之道。劳好像就是那里出身的。松垫不仅仅是一个学校，那里汇集了各种各样的人。在那里出身的人不一定就去当官。特别现在国势衰微，很多人宁愿做侠客。”

“是吗……”

“柴望大人和他的上司都是那里出身的，所以他们也就认识劳。松塾这义校在庆国都是很有名的，所以很多人去那里求学。不过现在已经没有了。”

“没有了？”

“这也只是前年的事情。松塾是被一群恶棍烧掉了。里面的教师几乎全被杀死。恶棍的首领好像也是浮民，在逮捕前就被杀了。但人们都认为有内幕，那人的死可能就是幕后主脑为了杀人灭口。现在还没查清事情的真相。”

“究竟是为什么呢？”

“肯定是有人不愿让人民到那里去听课。这样的义校，在国家受到倾覆的时候会最先被摧毁的。”

“是吗……”祥琼闭上了眼睛。

“松塾在麦州产县的支送松。在那里，自古就有一个叫支锦的城市。数百年前在那里出了个叫劳松的仙人。他德高望重，升仙后还下凡向世人说教。不过这只是传说，是否真有其事就无从得知。产县是一个能人辈出之地。有高官，也有侠客。因此那里的人对产县感到很骄傲。要是国家制定了什么错误的政策，首先响起不满之声的都是产县。而最为激进的就是松塾。所以可能因为如此，招来不少坏人的怨恨吧。”

“难道……麦州侯也是产县出身的？”

桓奇怪地看着她，说：“麦侯？这我可不知道。怎么突然这么问？”

“我在劳那里遇到的那个人这样对我说啊，麦州侯是一个受人民爱戴的好官，但却被罢免了。”

“原来这样……”桓苦笑着说，“但州侯不一定就是当地出身的，好像呀峰也不是和州的人啊。”

“呀峰吗？”

桓笑着摇了摇头说：“不管在什么地方总会有贤者，不管在什么地方总会有小人。”

Ⅱ

“来了。”

在拓峰的一角，寂静的妓院突然响起了欢呼声。里面的人见到无事归来的铃，都不约而同地欢呼雀跃起来。

他们迫不及待地从箱子里拿出冬器，这是从各国的冬宫府收集而来的冬器。一两件的话还没什么，但要是一次藏有十件以上的冬器就会被看作是要谋反。一次运送这么多的冬器，要是弄不好被发现了，可就大祸临头了。

“刀剑三十，加上以前得到的枪戟二十，箭一千。这就是我们的全部！”虎啸在花厅聚集在这里的人说：“我们人数众多，八十件冬器确实是不够的，这个我也很明白，但是这已经是我们费尽心血收集到的了，所以请各位原谅。”

花厅里鸦雀无声。

“我知道要讨伐乡长，凭我们区区一千人是不够的。我只是希望，只要我们一反抗，止水的人民能够一起响应。”

“一定行的！”不知谁说了句。

“升纩在止水乡作威作福的日子就要过去，我们止水乡的人民也很快就可以获得自由。为了这个，就算要我们人头落地也要勇往直前！”

铃缩在花厅的一个角落哆嗦着。虎啸的声音不断地传入耳里，她心里感到莫名的不安。她旁边站着夕辉，他也是茫然地看着哥哥。

铃不断在想，这样做真的会没事吗？不，跟本这就是飞蛾扑火。虎啸，还有其他人，他们都会平安无事吗？

“跟我来。”铃拉着夕辉的手，穿过正在散去的人群。走进满是灰尘的客房。

“你说虎啸会没事吗？”

“我也不知道。”夕辉靠在墙上轻轻说道，“我也希望他没事。”

“是不是人手不够？”

“要是只是讨伐升纩那是绰绰有余的。那家伙在家中的时候有一百个护卫，外出的时候有五十左右。”

铃松了一口气，说：“要是这样应该没问题了。”

“但之后呢？”

“之后？”

“要讨伐升纩，其实只需要武艺高强的二十人即可。先杀了升纩，然后马上有逃离县长现场。”

“那不就行了吗？”

夕辉苦笑了一下，说：“但是铃啊，那样他们不就成了杀人凶手？”

“这……”

“要是杀了升纩就逃走，只会祸及拓峰的黎民百姓啊。拓峰的官并一定要找出杀死升纩的凶手。因为他们好不容易才巴结到一棵大树，只要为升纩办事，就可以保证生活无忧。但是一旦升纩被杀，他们今后就生活无着了。愤怒之下他们必然反转整个拓峰找出凶手。你也知道，杀人凶手不可能真的可以隐藏一世的。”

“但是，如果这样……”

“究竟谁是杀升纩的凶手，那些官兵会逐家逐户地追查到底。然后虎啸他们就必须一边和官兵战斗一边逃离这里。”

“但是我们不是有一千人吗？”

“不要说笑了。驻守在拓峰的州师第三旅有一千五百人。而乡师也有一千士兵，五百护卫。”

“这么多……”

“而且那都是精锐部队，个个都是强兵悍将，但我们的只是一些连剑都没拿过的人。另外，驻守在明郭的军队冲早会出动，他们只需数日就能赶到这里来。”

“这……”

“拓峰的人们要是不响应我们的号召，不帮我们抵抗的话，我们可就要全军覆没。”

“要是那样……为什么虎啸还……”

“我们是揭竿起义，不是暗杀升纩。不过并非杀了升纩就一劳永逸。最后的结果还要看拓峰人民的意志了。”

“但是……”

“除此以外再没办法了。要是觉得像升纩这样的畜牲不可饶恕的话，就只有揭竿起义了。然后还要让朝廷的当权者知道，不能够再让像升纩那样的人来当官。”

“是这样吗……”铃咬了咬下唇说。

“你可以逃啊。”

铃摇了摇头，说：“我不能逃。”

Ⅲ

阳子来到拓峰，现在最大的线索就是铃所骑的三骓。但是三骓并不是什么有名的骑兽，所以作为重要线索的三骓究竟是什么样子的呢？包括阳子也不知道。

阳子命令班渠去找三骓的主人，但是在拓峰这样一个城市找人，光用一两天是不可能找得到的。

虎啸，夕辉，铃。阳子不断地打听这三个人的下落。

之前阳子也问过虎啸那旅馆附近的人，想打听出虎啸可能会搬到哪里去。但那些人压根儿就不知道。有几个好像知道一点内情的人却不愿告诉阳子。

为了找到虎啸几人，阳子走遍大街小巷，问过不少的人。虎啸的下落没问到，却发现拓峰的人一个个都是脸色冷漠的。当阳子向他们打听时，他们一般都反问阳子为何要找那些人。於是她就把里家遭人袭击的事告诉他们，但是他们竟然连一句感叹的话都没说。

阳子脑中浮现出在拓峰的接头升纩车死那个孩子后扬长而去的情景。当时的周围的人也是神情冷漠地看着升纩离去。他们的心好像已经麻木了。没有人显露出哪怕是一点点的愿意帮助阳子的意思。不仅如此，更有甚者还反过来劝告阳子不要再插手这些事。

“这个城市的人究竟怎么回事啊。”

她一边想一边走进一家旅馆。她向掌柜问道：“你见过一个叫虎啸的人吗？或者有没有一行三人的旅客来投宿？”

要是是旅馆的话，说不定还知道一点点。阳子想：既然他们离开了自己的住处，就肯定会到别处投宿。不过阳子又想：可能他们根本就没有在这里逗留，说不定已经跑到其他地方去了。虽然没证据，但可能性很大。

“不知道。”掌柜摇头回答。

“是吗……谢谢了。”

说完，阳子就走了出门。在门旁边停了下来。原来她在和掌柜说话时，班渠已经无声无息地潜进去，确认了一下究竟有没有骑兽。

“还是没有。”隐形了的班渠说。

“喂，你是在找人吗？”

阳子回头看去，只见一个长相丑陋的人从客房里走了出来。

“对，我找一个叫虎啸的人。”

“是虎啸吧。”说罢，那男人向阳子一招手，走进旅馆旁边的小巷里了。阳子默默地跟了过去。

“叫虎啸的人做了些什么？”

“在固继的一个里家被人袭击了。我想那个凶手和虎啸这人大概有什么关系吧。你要是知道的话请你告诉我。”

那男人背靠在墙上，说：“那你有什么确切的证据吗？”

“正因为没证据所以我想找他本人问一问。”

“哦。”说着，那男人打量了一下阳子腰间的配刀，说：“你还带有长刀啊，莫非你会用刀？”

“用来护身的。”