序章

《东之海神﹒西之沧海》

在世界的尽头之处，有个被称之为“虚海”的大海。

以“虚海”为中心，东边与西边各有一个国家存在。这平时因被“虚海”所阻隔，进而毫无任何往来的二个国家，都有一个共同的传说。

──在海的彼岸，有个如梦境般的桃花源。那里是被拣选的人才有资格前往的至福国度。有着约束中的丰穰土地、有如泉水般源源不绝的财富，没有衰老也没有死亡，更没有任何痛苦存在。──这二个国家，其中一个称此处为“蓬莱”，另一个则称此处为“常世”。

这二个皆为异界所隔绝的国度里，在深夜时分～蓬莱与常世，各有一个孩子自睡梦中醒来。

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他被轻微的谈话声所惊醒。

在伸手不见五指的黑暗中，他听见有人低声交谈的声音，散落於在这有着微微虫鸣的空间之中。虽然谈话声十分微弱，但他仍可听出这是自己父母站在屋外交谈的声音。

这个空间虽称之为家，充其量也不过是个用四根木条所架起的小空间。墙壁与屋顶则是用一件件粗劣的草席所覆盖的简陋小屋。所睡的床也不过是用一张破布舖於泥土地上，根本抵挡不住这四处乱飞的蚊虫。

以前所住的地方比这里更像个家，但那个家已经不存在。它早已随着无名的火焰被烧成灰烬，飘散於这早成焦土的大地之上。

“……没有办法。”

父亲的声音十分的低沉。母亲在回了句“可是……”后，就用手捂住嘴巴。

“没错，他虽然年纪还小，却比其他孩子都来得聪明。”

当他明白父母是在谈论自己的事时，睡意就像是凭空飞掉般，顿时消失无踪。只能在这黑暗中不住的颤抖着身躯。

“但是……”

“我知道他真的很聪明。同年纪的孩子都还不太会说话，他却说得非常流俐，就好像是有鬼上身一般。”

“没错，但他还不过是个孩子，以后还不知道会发生什么事。”

“不只那样，如果弄死那孩子，说不定他会回来作祟啊！”

他挤进孩子们所睡的狭小空间中，在黑暗中着身子打算入睡。自他出生再过不了多久就满四年了，虽然只听到父母的谈话声，但也明白父母所说的是指何事。

外头的交谈声仍间续的传来，但他却强迫自己装作没听见，努力放逐自己的意识，企图让自己落入深深的睡眠之中。

两天后，父亲突然朝着自己看来。

“爹有事要出去，你要不要一起来？”

他并没有对父亲提起“要去哪里？”、“要做什么？”以及“为什么？”。

“嗯、我要去。”

父亲带着复杂的表情，回答一句“好吧”，接着向自己伸出手。他握住父亲伸出的手，感受着这只大手所给予的感觉。离开家，他们一路朝着有着烧焦痕迹的道路走去，慢慢地走进衣笠山深处。爬过几个山坡，确定自己认不得回家的路后，父亲总算是放开自己的手。

“孩子，待在这里不要动，爹马上就回来。记得待在这里不要动喔！”

他点了点头回应一声。

“记得，千万别动喔！”

他再次点头应答一声，目送着父亲不时回头探看，且渐渐消失於林中的身影。

──不能动、绝对不能动，要一直在这里等着。

他握紧双拳，视线朝着父亲消失的方向看去。

──绝对、不能回到那个家。

就如同他所立下的誓言，他没有离开过自己所站的地方。天晚了就席地而睡、饿了就在自己双手可及的范围里掘草根吃、渴了就喝晚上所降的夜露。就这样经过三天，他再也没有任可气力可以动了。

──不要紧的，绝对不能回家。

他非常明白，回家只会造成双亲的困扰。