所居的都城早已被战火烧毁，许多死去的屍体都散落於各处无人收拾。就连雇用父亲的佃主也被攻打的西军所杀。

失去工作、失去家、更无法养活家人的现在，像自己这样只会吃喝而不事生产的小孩，能少一个就算一个。

他闭上眼，任凭自己的意识趋於混浊。在陷入深深的睡眠之前，他仿佛听到有某种野兽踩着草皮而来的脚步声。

──要一直待在这里。

他等待着，等到家人的生活得以延续，进而得到安定与幸福时，他们能回到这里悼念他。

即使这一天永远不会到来，他仍会一直等待。

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他因听见人们争论的声音，而自睡梦中醒来。

源源不绝的睡意一直纠缠着他的意识，使得他听不清人们到底在争论些什么。但他明白，那些人都在责备自己的母亲。虽想帮助自己的母亲，但深沉的睡意却将他拉回意识迷茫的深渊中。

隔天，母亲牵着自己的手走出里城。母亲流着眼泪，牵着他的手慢慢走着。这是他第一次见到母亲流泪。

母亲曾告诉他，父亲早已不在，他到了非常遥远的国度去了。之前所住的屋芦被一把野火烧为灰烬，母亲只好带着自己来到里城。在里城里，许多人都像沉睡般的趴在里木所在的一个小土堆上，占据着一个小小的空间。只要有一个走开，马上就会有好几个人去抢那个地方，在这些人之中，就只有自己是小孩子。

除了母亲之外，所有人看着自己的眼神都是相当冰冷。平时不是无端被殴打，要不就是对自己报以冷言冷语。特别是自己独自一人时更是如此。

母亲压抑着哭泣声，牵着他的手走过因被野火烧灼而荒废的田园小径。最后走入深山，来到一处森林之中。这么远的地方，是他过去从未来到过的。走入林中，母亲松开他的手。

“在这里休息一下吧。……想喝点水吗？”

他点了点头，因为自己真的非常口渴。

“阿母现在就去找些水来，要在这里乖乖等我回来喔。”

虽然母亲不在身边令他感到不安，但走了这么长的一段路，自己也相当疲惫不堪。他点了点头。母亲在他头上抚摸几下后，接着突然小跑步奔入林中，就这样离他而去。

他坐定於当场，察觉到母亲不会再回来找自己时，他开始漫步於林中，不停找寻着母亲、呼唤着母亲。在林中徘徊许久之后，他终於明白，母亲已朝着来时的方向归去。

好冷、一个人时更觉得寒冷，但最难受的，仍是自己干渴的喉咙。

他边哭边找寻着母亲，不知不觉走出林子沿着海岸走着。等他发现到里城时，已是日落时分。找寻母亲的他，急忙地向着里城跑去。但眼前所见的，皆是自己所不认识的人们。这时他明白，自己是走到另一个里城所在。

一名男子来到他身旁，听完他说事情的来龙去脉后，抚摸着他的头，并给他少许的食物及水。

接着男子向周边的人交换目光后，牵起他的手往外头走去。这次他被带到海边。走在山道上，他看见一片青凭的海面上，矗立着连绵不断，好似被剑削平似的高峭山壁。最后……男子带着他来到一处崖边。男子的大手再次抚着他的头，接着口里喃喃说声“对不起。”后，将他用力推下崖边。

当他再次睁开眼时，是在一个昏暗的洞穴之中。刺鼻的海水味中，混着他早闻习惯的腐臭味，那是屍体才会发出的味道。因为他早已习惯於这种味道，所以并不会感到惧怕，也不会感到不安。

全身湿透的感觉令他觉得寒冷，更有着深深的孤独感。突然，他察觉到身边似乎有某种物体正在移动的声音。他抬起头来，但因洞内光线昏暗，他只看见一座如同小山般的身影。

他不禁哭泣出声，除了感到害怕外，更因为自己对任何事物都无所适从的寂寞感。

忽然，一种温暖的感觉自手腕处传来，吓得他不停地颤抖。但下一瞬间，他感到一种毛毛且温暖的物体不停抚着自己的手腕。那种感触就好像是某种鸟类的羽毛正轻拂着自己手腕般。在这昏暗的洞穴里，竟住着一只大鸟，而它似乎也在窥看着自己的样子。

他将羽毛覆在饱受惊吓而僵硬不动的他身上，就好像将他抱入羽翼之中般。自它羽毛所覆盖之处，源源不断传来的温暖感觉。

“阿母…………”

但他只是不停地哭泣叫唤着母亲。

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──虚海的尽头，不应当是所有幸福的所在。

到头来蓬莱与常世，不过是处於苦难与荒废之中的人们，在绝望中所祈求的一场幻梦。

虚海东、西二个国度里被舍弃的孩子们，在将来邂逅之后，共同在荒废的大地上，找寻自己心中的梦幻之国。

～本章结束～