第四章

Ⅰ

“微臣听说台辅身体违和，不知要不要紧。”

斡由对六太询问这件事时，已是隔天更夜陪伴他前来探视六太之时。

似乎是在睡着时被骊媚抱到床榻上，六太此时已在位於屏风后的床榻上躺着，斡由则是在六太枕边屈膝行礼。

“我只是被血腥味薰到。”

“微臣并不清楚麒麟的忌讳，所以也没多做万全的准备。”

“没事的……。”

六太虽想坐起身，但由於高烧未退，站在六太身旁的骊媚急忙制止六太的举动。

“请您好好的歇息吧！千万别过於逞强。”

“这种程度还死不了的。──倒是……斡由？”

斡由应答后再次行礼。

“你的希望就只有漉水堤防这件事？那请遂人再三进言催促的话，治水工程总会开始的。”

斡由回应了声“台辅”后，眼睛凝视着六太。

“您可知雁州国共有多少河川？这里头又有多少河川的堤防，像元州一般耐不住雨季的侵袭？”

“很遗憾，我不清楚。”

“微臣也不清楚。但……漉水是条有名的大河，光是漉水的堤防就是如此，微臣想──由漉水的情形就可以推想其他河川的情形。”

“……或许是吧！”

六太说着，偷瞄一下干由精悍的表情。

“再者……一国的领土是如此广大，光是治水就需要许多相关的事要处理。但……官员的人数却在此时急遽渐少。人民们目前也为明年的收获，正努力地耕作农地，根本就召不出从事夫役的男子。──您难道还不明白！重振国家并不是於一朝一夕就可完成。”

“我自然明白这道理。”

斡由接着叹了口气。

“所以……这就是太纲中之所以设置州侯，於郡设置太守的用意。但陛下却剥夺州侯的实权，凡事不经国府裁定皆不可施行。微臣明白国家目前的情势，却不明白为何非得如此。既然如此，陛下干脆将州侯的权力全都移往国府不就得了。”

“……这个嘛……。”

“漉水的情况已十分危急，需要有座堤防来渡过难关。如果陛下能早些裁定上奏的章呈，下令指导国府将实权移交给州侯实行，微臣也不致於做出如此大逆不道之事。”

六太回答不出话来。

“恕微臣冒昧的问，陛下是否因忙於处理政务而抽不出空回覆漉水工程？但据微臣所知，陛下不仅时常不出席朝议，还让宫中诸官为了找寻陛下而鸡飞狗跳。──那么～陛下为何剥夺州侯的实权？”

“……尚隆他……”

“微臣真正期望的是，请陛下回复各州的自治权。国王是主宰一国阴阳的存在，微臣是决不会议论陛下的是非。既然陛下讨厌政务，何不把权力返回给州侯，将政务交给六官处理，陛下要怎么放纵玩乐都行。”

“这样就不是一个国家了！如果诸侯各自依自行的想法任意妄为，光以治水来说，到时就可能发生上游水源充裕，下游却枯竭耗尽的情形发生。”

“那么～为什么不全权委任一个官员处理。如果让这名官员替陛下处理全盘事务不就好。──我这么说应该不会违反正道。”

“斡由……可那是……”

“微臣明白这么做会使陛下颜面尽失，但无法帮助人民的话，那国王又是为何而存在，微臣打算将这个全权委任一名官员处理的念头上奏陛下。”

“你所说的并不是上奏，而是要求吧！──斡由，你所说的话并非毫无道理，但你以人质来要求你的主张，这样在别人眼里看来，不就看不清你原来的本意。”

“──太荒唐了！”

突然，一个严厉的声音自六太身后的床沿边传来。六太吃惊地看向声音的来源，只见骊媚正一脸凝重的看着六太。

“卿伯与台辅可知你们所说的是什么话！”

“骊媚，你听我说……”

“够了！”

“骊媚不愿再听到这名奸夫所说的任何话语。您可知您方才所说的话，是有着多么深沉的罪过！”

六太困惑的看向骊媚，斡由则是报以苦笑。骊媚移动步伐，走进六太与斡由之间。

“世上绝没有能全权委任他人的事情存在！如果真有此事，那为何要有麒麟，又为何要请麒麟选出国王！麒麟是民意的具体表现，承接天命而赐与国王玉座。您认为世上有不经由麒麟选定，不承受天命的旨意，就只有实权上的国王吗？”

“骊媚……”

“您明白斡由方才所说的话就是这个用意。如果真让斡由坐上这位子，到时斡由如果像枭王一般因乱心而失道时，那该如何是好！国王是不可能有永远的治世，不然为何不将王权交给永远长生不老的仙人。您应该记得吧！枭王不过用了短短三年的时间，就令雁州国破坏到令人难以想像的荒废。”

六太沉默不语。国王虽然能长生不死，但治世并非是永远持续。一旦国王违背民意而误入岐途之时，报应将会降临於赐与其玉座的麒麟身上。──也就是生重病。虽然选出国王的麒麟也是长生不死的生物，但却无法治癒此病。这种因国王违背天道而得的重病是为“失道”。一旦麒麟死去，国王也会跟着凭崩，所以昏君的治世决不可能长久维持。

“当天帝创造世界之时，也制定万物应有的定数及法则。不然霸者为何不得为王，麒麟也不会选其为王。──不……应当说没有承接天命者，是决不可能为王的。如果逆其道而行，就等於是否定创世之时所定的法则。”

斡由突然噗嗤一声，接着面露苦笑。

“牧伯难道忘记枭王也是麒麟所选定的。”

“──这个……”

“国王之中的确会出现昏君，也会因失道而失去玉座，所以暴政是不会长久的。──那么，容微臣失礼问一句，为何麒麟会选昏君为王？”

“卿伯是在侮辱天命吗？”

“微臣不过是陈述事实。麒麟是依循民意，自国中选出最适合的人赐与玉座。那为何要让枭王登基！如果真有承接天帝旨意的能力，为何不在最初之时选择不会失道者赐与玉座。都说天命与麒麟所选定的国王是最好的，但事实上，最好的保证又是於何处显现？”

“──卿伯！”

“况且，都说是天帝的旨意，敢问天帝又在何处？都说诸神会对罪大恶极者施以雷劈，那根本就用不着等麒麟病死，当国王失道时直接施以雷劈便可。”

骊媚气得脸色铁青。

“卿伯这是什么话──不怕遭报应！”

“都说麒麟所选出的国王是最好的，那就拿出证据证明给微臣看。如果真有天帝存在，就让微臣去揭见他吧！微臣会彻头彻尾把这些话再说一遍。但微臣想，应当不会这么麻烦，如果微臣所说的话触怒天意，就即刻将微臣施以雷劈吧！”

“──”

听到斡由笑着说出如此狂妄的言语，骊媚气得连话都说不出。对天帝的威信抱持质疑，就等於否定创世以来所制定的法则。

“这里有只兽。而这只兽会自己选定主人，并只服从主人。虽然兽是俱有妖力无边的妖魔，但性情却十分温和明理。──先人由於惊讶於这只兽所持有的奇异特性，进而将世界运行的法则加诸其身。这一点，微臣一点都不会惊讶。”

“斡由──你！”

当骊媚气得脸色发白的站起身时，六太却拍着骊媚的背。

“如果麒麟真的值得崇敬，牧伯也不会在微臣眼前想以暴力相向。”

骊媚顿时领悟的睁大眼，接着羞愧地低下头。

“请原谅骊媚的失礼。”

六太点了点头，接着看向斡由。

“你对於不应由麒麟选王，进而赐与玉座的说法，是有些道理。”

“敢问台辅，您确信您所选出的国王，是最好的国王吗？”

面对斡由那如箭矢般刺来的视线，六太明知回答这问题自己将毫无立场可言，但真心话却不由自主的脱口而出。

“……是没有。”

说着，六太有些自嘲的笑着。

“但……我也不认同你所说的话。我则是认为──世上若是没有国王这号人物存在，或许对人民比较好。”

“──您是在说笑吧！”

“嗯、但……这的确是我的真心话。”

突然，骊媚悲切地叫了声“台辅”，并朝着六太看来。

“骊媚，我的确明白尚隆是承接天命的国王，只看一眼就马上明白。”

“台辅……那您又为何……”

“──他同时也是毁灭雁州国的国王。”

骊媚震惊的说不出话。

“尚隆可能会彻底毁了雁州国吧！尚隆虽没有清楚的明说，但国王本身在复兴之时，同时也为了毁灭而存在。”

六太转身看着斡由。

“……让国王交出所有实权这件事，说不定我会帮你。但……你所期望的并不是将实权完全让给另一名官员掌控，而是要求在国王之上再设置一个上王是吧！那么……我会劝你住手。”

干由眯起眼睛。

“台辅您真的很会说笑。”

“国王的确是握有所有实权，但如果掌握权力的并不是个积极且受敬重的人，权力也等於是形同虚设。”

尚隆登基已二十年，好不容易国土开始振兴起来。但同时，在国家正渡过严寒之际，而安份休养生息的或许不只是奸臣吧！──或许国王也是如此，为了日后能顺理成章的凌虐人民，所以连休息的时间都没有。

“让人民做自己的主人不是很好吗？在人民之上设有权位，这权势早晚也会加害人民的。──你难道不曾如此想过。”

斡由轻轻行了个礼。

“微臣对於台辅无法理解微臣所想的事，深表遗憾。”

“……我也深有同感，斡由。”

Ⅱ

“六太讨厌陛下吗？”

更夜将食物送至六太床边时，随口向六太询问，但六太只是耸耸肩。骊媚虽然仍在生气，但此时正在屏风后头，用更夜所送来的羊乳细心的哺育婴孩。

“如果六太真的讨厌陛下，我一定会不择手段除掉陛下，因为我最喜欢六太了。──就让陛下消失好不好？”

见到更夜殷切地看着自己，六太则轻轻叹口气。

“……虽然我们常吵架，但倒也不是处不来。”

“那么……为什么说讨厌陛下？”

“我只是觉得尚隆是个令人伤脑筋的家伙，倒不是恶人。我其实并不讨厌尚隆，只是讨厌国王或将军这些头衔所带来的影响。”

“为什么？”

“因为拥有这些头衔的人，净只会做些不负责任的事。”

更夜回应一声后，用小刀削着馒头。

“……可是，我认为其实人都是差不多的。”

“──咦？”

“因为人类是一种无法离群索居的生物。但一旦群居时，就会想争权夺利，更别提是群居於一个国家之中，免不了会为了划分势力而战。”

“话是没错。”

“反正都是得与人群居，那就跟着较强大的族群就好。但何谓较强大的族群？除了力量强大且为数众多外，更要有强大的统合能力，这样的族群才会生存的长久且壮大。”

“或许是吧……”

“六太说没有国王在的话，人民可以依自己的意志而活。但我敢打赌，人民仍会集结自己的力量，重新造出另一只玉座。”

“更夜也想活在长久且强大的族群里吗？”

更夜摇头否认。

“我并非人类，而妖魔也并非群居之物。身为妖魔之子的我，是无法立足於任何族群之中。……只是，每当我见到人类之时，心里就会有这个想法浮现。”

“但……更夜不是在斡由手下仕官？”

更夜停下自己削馒头的动作。

“说的也是。……但有些不同，我虽以人的身份进入人群之中，但我有一半毕竟是隶属於妖魔，所以无法完全溶入人群之中。但卿伯却不会对我另眼相待，虽然我有些奇怪，但他也不会以这个理由讨厌或嫌弃我。”

“你有什么好奇怪的！”

听到六太的话，更夜脸上浮起笑容。

“会这么说的，就只有斡由及六太。卿伯是因胆识过人，而六太你则不是人类，但一般人是会厌恶我的存在。光是妖魔站在我身边，他们就会害怕恐惧，并把我视为妖魔的同伴。若不是有卿伯的庇护，我跟‘六太’早就被杀了。”

说着，更夜挽起左手的袍袖，让六太见到左手腕上的凄惨伤痕。

“这是被箭矢所伤。当时卿伯派来治疗我的医者曾说过，如果再晚些时候，这只手就会废掉。”

六太轻撇过更夜手腕上的伤痕，视线再次看向更夜。

“……是吗──对更夜来说，斡由是你的救命恩人。”

“嗯。”

“可是，我不希望更夜与尚隆交战。既然更夜说你奉斡由为主，我也不希望斡由与尚隆交战。”

“六太真是个温柔善良的人啊！”

“不是这个样子！事情本就很单纯，我是尚隆的臣子，既已奉尚隆为国王，就无法自他身边逃离。而今斡由已成了逆贼，不论斡由如何为自己诡辩，不顺应天命而强取国权，就是逆天行事。一旦斡由对尚隆提出他的要求，就等於是踏上不归之路，其结果不外乎就是你死我亡。──到底是更夜及斡由灭亡，亦或是我与尚隆灭亡。”

“……为何不逃离陛下？”

六太摇摇头。

“我做不到。”

“为什么？六太不是讨厌国王这号人物？”

“虽然讨厌，但……。哪～更夜，你还记得以前你曾想找寻蓬莱？”

“记得，听说蓬莱位於虚海东边的尽头。”

“我就是出生於蓬莱。”

更夜“喔～”的低声回应。他的声音里已不再对蓬莱抱有热切的期望。六太明白更夜已不再对蓬莱这幻梦感到兴趣。但基於礼貌，更夜仍是回应一句。

“……蓬莱是个什么样的地方？”

“是个到处都充满战争的国度。──更夜，我也是被遗弃於山中的孩子。”

更夜不禁双圆睁。

“……六太也是？”

“嗯、我被父亲牵着带到某处深山，接着就把我扔在那里弃之不顾。当我正濒临死亡之际时，蓬山所派遣的使者找到了我。”

六太在深山里因饥寒交加而快失去意识之时，曾听到有野兽踩着草丛前来的脚步声，那正是沃飞的脚步声。

“麒麟真是生於蓬山、长於蓬山？”

“──没错。我已记不得刚到蓬山时发生了什么事，只知道自己那时已回复为兽形，就这么浑浑噩噩的过了一段时间，等我再次回复为人形时，这才有种如梦初醒的感觉。”

“六太是到这时才体认到你真是麒麟。”

“嗯、当我察觉到自己的异变时，着实吃了一惊，接着就过着有如笨蛋般，什么也不想的奢靡生活。想想……我的家人为了生计，不得不将孩子舍弃的做法是为了什么？而蓬山上却有着数也数不清的食物任我挑选，所穿的衣物不是绢就是丝绸，这一切的一切都令我觉得愤愤不平。”

“……是吗……”

六太将视线移向自己的双手。

“接着我就被告知要选定国王。”

六太永远无法忘记，当自己被告知一定得选出国王时所感受到的寒气。对六太而言，国王就好比山名及细川那种伟大人物的存在一般，也为女仙们所说的话感到困惑。

“当时我想──别开玩笑了！我绝对不要！”

“即使明知自己身为麒麟？”

六太点点头，麒麟是种不论年纪多小，都得选定及辅佐国王的生物。也因此，麒麟也会有着超乎於自己年龄早熟的意志。

“只要是麒麟都不会有例外。我对於照顾别人的这种麻烦事，天生就有种厌恶感。但女仙们又告诉我更多的麻烦事，像是选出国王后，就得成为其臣子出仕……等。”

麒麟本身其实一无所有。即使选出国王，在其之下出仕官职，册封给予领地，但事实上这些仍是属於国王所有。虽然上天赐与麒麟选王的能力，但同时当国王失道之时，上天所给予的报应也会降至麒麟身上。死后令使则会啃食其骨骸，就连令使也是为能保护国王而存在的。到头来，麒麟的身体及命运全部都是为了国王而存在。

──六太不禁思考，自己究竟为何而生。

六太心理十分清楚，国王到头来还是会虐人民，六太并不想成为国王施暴的帮凶。对六太而言，国王就等於是战争的代名词，除了任性而为的挑起战争外，更不时压榨人民的血汗，甚至於让人民成为战争的牺牲品。而现在自己不但得从旁协助这件事发生，更要将自己毫无保留的奉献给国王。

“别开玩笑了！我之所以回到蓬山，难道就是为了面见这群升山而来的人。我憎恨自四面八方涌进蓬山的人，更恨这个必需选王的自己。──所以后来为了逃避选王，我逃出了蓬山。”

更夜的眼睛再次瞪大，但六太却只报以苦笑。──除了笑之外，六太也不知该做何回应。

但那时六太的确是下定决心。六太想让战火消灭掉所有一切，包括那些因争权夺利，让六太不得不去憎恨的人们。可是当女仙们带着自己俯看雁州国时，雁州国荒芜的景象让六太有了身为麒麟的自觉。六太从没想过，世上竟有比自己出生故乡更为荒芜的国土、更为暗澹的世界。