“这个──”
“当新王践祚之时，人民着国家一定能就此有所攻变。而这个新王却将权力独揽，还疏於治理朝政。既然人民所期待的新王竟是如此，那……理应有人为人民站出来说话吧！”
“那个人就是你吗？”
听到六太带有嘲讽之意的话语，斡由轻摇着头。
“如果王上能认真治理国家，微臣马上奉回所有政权。微臣说过，微臣对权力没有兴趣。”
说着斡由走向阳台边缘，再次看向下界。
“原来陛下只是想要玉座……也难怪无视天理，任朝政荒废。”
“斡由，我不是那个意思！”
斡由再次对六太轻轻行礼。
“请台辅体谅微臣的苦衷，也请原谅微臣之前的无礼言语。如果微臣运气好，能顺利打败王师的话，一定会以仁政来弥补微臣的失德。”
Ⅳ
六太拖着无力的步伐走回牢中，骊媚正在里头哄着婴儿入睡。
“啊──您回来了。”
“嗯、……”
听到六太有气无力的回应，骊媚讶异的抬起头。
“发生了什么事……”
六太轻叫声“骊媚”，接着坐於椅子上。
“希望有一个国家，就是想要玉座是吧！”
“──啊？”
六太摇摇头。
“啊～我不是这个意思，我也不知道该怎么说……”
“到底发什么了什么事？”
“尚隆对我说他想要一个国家，但并没有说想要王位或是成为国王。只是想要一个国家。──我觉得这比那些单纯想成为国王的想法不同，而且想法也很伟大，所以我把玉座给了尚隆。”
“……台辅。”
“说不定，真是我会错意了。”
“台辅──这到底……”
六太整个人缩於床榻之上。
“说了一些多余无聊的话。──抱歉。”
──这个小国的空气是如此清新。但处於动乱的时代，这里的空气也被由海风吹拂自战场上传来的血腥及死臭所污染。
但……在城下所有人中，只有六太先察觉到这个异变。六太感受自海上吹来的腥臭之风，怀着不安的心情望着海面三天后，城下渔师的屍体这么被打上沙滩。
“──你应该知道会发生什么事吧？可以问你吗？”
六太不安地对正在港边垂钓的尚隆询问。
“你知道村上家吗？”
“不知道。”
“他是跟小松家相同出身的豪族，不过是以对岸为根据地，仕奉的主君是河野家。但河野家自应仁文明之乱后，势力渐弱，也渐渐无法管束到村上家。”
六太不禁双眼圆睁。
“……没问题吧！”
“这个嘛……──村上家想要这片国土，如果能控制对及这里的话，就等於是钳制濑户内海的出海闸口，所以……再远也都会打过来吧！”
“能躲得掉吗？或者像你之前所说的？”
尚隆面露苦笑。
“我是有跟父亲提出归顺村上家的事，但那也不过是听听而已。毕竟他也是个自视甚高的男人。”
“……城下会成为战场吗？”
尚隆扬声大笑。
“或许吧！毕竟除了这里，这个国家也没有别的领土。如果能有向后退的领土就好了，可惜的是，小松家的领土就只有像猫额头般的大小。虽然小松家拥有优秀的水军，但对手可是颇负盛名的因岛水军，就算抵抗也是徒劳无功。再说村上三家缔结十分稳固的同盟，只要村上家一处於劣势，能岛及来岛一定会派军支援。”
听到尚隆如此轻描淡写的讲解，六太惊愕地看着尚隆的侧脸。
“你……说的好像与你无关。”
“就算惊慌，战争也开始了！之前小松家所仰仗的大内，也朝着周防的方向退去。看来村上的攻势相当凌厉，如果这时小早川攻其弱处，只怕大内也自身难保吧！”
说着尚隆再次苦笑。
“本来为了以防万一都会用联姻来拉陇附近的小国。可惜的是我既没有姐妹、也没有女儿，所以也就没有能以血缘求援的国家。──算了，现在就等着任人宰割了。”
“你不是后继者吗？你明白自己会有生命危险吗？”
尚隆回了一句“所以说啦……”。
“我只有自求多福了！──你也趁战争还没开始前，赶紧往西边逃吧！西边目前还没有被战祸波及。”
当没有土地及家跟船的游民们开始消失时，战争即将到来的传言，也迅速地难城下流传开来。也或许是尚隆故意散布这个谎言。尚隆也不再像往常一般来到城下四处游走，出海捕鱼的渔师们也都携带武器，也不停将物资运往湾岸的小岛。
──处於这一触即发的时刻，六太仍是留在此处。即然战火随时会波及自己，但六太仍下不了离开这个国家的决心。
某天，尚隆身边的老爹，踩着急促的脚步来到六太寄住的渔师家中。他交给六太一袋小钱，并交代他尽速离开。
“少主说──不希望跟这个国家没关系的孩子死在这片土地上。”
当六太询问尚隆在那里时，老爹却说尚隆一早就到岛上的护城去了。
“少主是个聪明人，光看少主处理事务的手腕就能明白。”
六太手里握着那袋小钱走向沙滩，自岩场边眺望着附近诸岛。回绕於岛上的栈桥边，数艘武装船只正停泊着，海岛边也有为数不少的军船巡逻。
“──您打算怎么办？”
自六太脚边的影子里，传出一个女子的声音，但六太却没有回答。
“那个人不正是国王吗？”
对於沃飞的指责，六太仅咬咬嘴唇。
“您不正因为国王在蓬莱，进而舍弃蓬山渡海而来吗？”
“不是这个样子！我并不是为了这个理由！”
“远方的岛上正集结不少军船，再继续留在这里将会祸及延麒的。”
“这我知道……”
六太再次握紧手中的钱袋。
“沃飞、──俐角。”
随着应答声，二个影子出现於六太面前。
“如果尚隆有万一时，替我守住他。用不着帮他杀敌，只要在他有性命危急时，将他带到安全的地方就好。……他是我的恩人，所以我不希望他被杀死。”
“可是……”
“去吧！我还有其他的令使。”
令使们应答一声后消失。
──我只是想帮助尚隆。
虽然对自己这么说，但六太明白并不只是如此。
──如果尚隆死了，那雁州国又该如何？
一个声音回答着──那也无所谓；但又有另一个声音质问自己──这样真的好吗？
天命不是只属意一人，如果尚隆死了，那雁州国就会失去国王。更何况城下的人都说，这是场没有胜算的战争。
如果只有尚隆的话，那就好办多了。大不了强押着尚隆回雁州国。可是，如果尚隆在雁州国再次掀起战乱的话，那六太就再也无法信任国王这号人物。尚隆真的能拯救雁州国吗？或者是将已倾倒的雁州国，破坏的更加体无完肤。
“我到底是怎么了？我不是麒麟吗？”
虽说自己是民意的具体表现，但却听不到人民的声音。如果能问问雁州国所剩不多的人民，那该有多好……。
──战端始於三日之后，小松军以地利势，成功地击退包围护城的村上水军。六太及一些没有逃走人们，自高地上看着战况。只要小岛上的护城没有陷落，村上水军就无法攻上陆地。而第六天，六太们却自后方听到杀戮的嘶喊。村上水军竟绕自后方夹击小松军。
先行的军队以势如破竹之姿攻上山腰，在城堡至山腰间放火烧山。六太们好不容易逃到海岸附近。当六太们辛苦的划船逃向小岛之时，六太见到山上的城堡已被敌军包围，燃着焰火的城门，被敌军用合抱的大木椿撞开。
尚隆的父亲，也就是小松家的领主在逃离被敌军包围的城堡时死亡。尚隆便在这场混乱中继承了这个国家。
Ⅴ
宰辅被绑架的消息一传出，整个关弓一片哗然。国府门前排了一条长长的队伍。为了打探消息而前来国府的人民们，将自皋门到雉门的道路挤得满满的。
“真的会引起战争吗？”
“关弓会向元州出兵吗？”
雁州国曾一度有亡国的危机，距今也不过经历了二十年光景，每个人都还记得雁州国当年的悲惨情景。虽然与其他国家相比较，雁州国仍显得十分贫穷，但任谁都明白，国土的确是一天比一天丰裕。好不容易捡完散於家园上的瓦砾，举起铁锹落下时，也不再听到撞击石头的强硬声响，耕种作物的田地里，也不再掘出人民的骨骸。──万没想到，战火竟会再次燃起。
“陛下打算怎么办？”
“陛下难不成逃到内宫去了！”
“台辅是否平安无事？”
直到深夜时分，国府的官员们虽然已疲惫不堪，但面对急切追问的人民，却仍是大门敞开的回应。掌理军务的夏官、掌理兵权的司右府，更甚至於是位居其下的官员们皆全部出动。他们拖着疲累的身子，回应蜂拥而来的人民。
在这其中，有一名位居国府最下阶，专司开启司右府右大门的官员，名为温惠。
温惠一想起昨天所发生的骚动，内心仍余悸犹存。想到今天还得面对相同的情景，温惠不禁感害怕。温惠当时被许多蜂拥而上的人民左推右挤，不时还得回答人民所提出的问题。──像是王师有几成胜算？、国王会因此而死去吗？……等诸如此类的问题。好不容易自枭王的暴政之下活过来，也被国府任命为国官，本以为自此可以过着平稳的生活。
在阴郁的心情影响下，温惠觉得平时所拿的门闩，今天似乎比往常还重了许多。打开司右府的大门，大门前早已有着许多人民正在等待。见到即将一拥而上的人们，温惠先举起手来制住这些人的行动。
“司右府目前正处於非常忙碌的时刻，如果想询问事情的话，就请到别处去吧！司右府的明白各位的不安，但目前官员们没时间一一回覆各位的问题。”
人群中有人发出“可是”的不满。
“俺只是想问问，战争真的会发生吗？”
“这就得问元州了！如果元州真的举兵叛乱，那王师势必得讨伐元州。”
“台辅平安无事吧？──陛下呢？”
温惠在内心里大叫着“我怎么会知道！”，但却只能点头回应。
“陛下正努力避免这场大祸，决不会让苦难再次降临到各位身上，所以请不用担心。对於台辅，各位所能做的，就只有祈求他能平安无事。”
“难道没有避免战争的方法？”
一名老人如此问道。
“如果老人家您有好对策可行的话，请务必告诉下官。”
“好不容易可以过平稳日子，没想到国土又将成为战场，再次被兵马无情践踏。国府的大人们可知道，如果再引起战争，国家可能会真的灭亡啊！”
温惠无奈地看着老人。
“所以下官才说，如果老人家您真的有良策的话，请您务必要说出来。陛下并非希望引起战争，一切都是元州的错！”
“可是……”
其他人正想张口询问时，温惠却高举起手制住。
“反正，请往别处去吧！夏官现在没时间回应各位的问题。”
站在门前的群众彼此相看，其中有几个人转身越过人群，朝着其他官府所在跑去。这时却有名女子，独自一人往温惠的方向走去。
“王师能得胜吗？”
女子怀抱着仍嗷嗷待哺的婴孩，眼视直视着温惠。
“王师会尽全力得胜的。”
“可是元州不是抓走台辅了！如果元州杀了台辅，陛下不也会跟着死去。”
“话是没错……”
“那光说尽力就可以了吗！现在最紧要的，不就是早日出兵，好将台辅救回宫城吗？”
温惠脸上带着不耐的表情。
“就因为如此，所以国府诸官也为此而努力不懈啊！”
“看来真的要引发战争了！”
听到老人如此高声喊叫，女子朝着老人瞪视一眼。
“就算真的引发战争那又如何？难不成您要陛下乖乖的等死吗？陛下一死，国土将会再次荒废，没有人希望见到国土再次荒废吧！”
“引起战争才会使得国土荒废！”
女子嘴角微扬，脸上则浮现近似揶揄的笑容。
“奴家非常明白……”
老人低叫着“什么啊……”，接着仰头迎向女子冰冷的目光。接着在场所有的男女老幼也将视线移至女子身上。
“这之中不知有多少人。──不、应该说是这里城中不知有多少人，在陛下尚未登基之前，狠心杀死自己的孩子！”
说着，女子高举起怀中的婴儿。
“各位请看──这是奴家的孩子。是奴家向里木请愿请天帝赐下的孩子。但……奴家知道，还是有人会杀死这请愿而得来的孩子。因为奴家的妹妹就是被人抓去投井而死的！”
刹时，全场一片死寂。
“那是大人们趁着深夜之时，将在我身旁熟睡的妹妹抓走，接着就扔到井里溺死。但奴家知道，这些杀死孩子的人目前都还活在这里城之中。他们将这一切都归於是国土荒废的错，舔不知耻的活於世上。”
温惠轻拍着女子的背，低声说着“别再说了……”，但却被女子以冰冷的视线回应。
“不论这些人再怎么装得若无其事，但所犯的罪却不会消失，至少奴家就还记得。奴家绝对忘不了，当妹妹被扔到井里之时，自井里所传来的水花溅起声。──同样的事会再次上演，如果陛下因战乱而死，到时说不定也会有人将奴家的孩子抱去投井。不仅如此，那令人无法想像的荒废将会再次降临，即使如此也无所谓吗？”
将视线环视於全场后，女子转本身直视温惠。
“请让奴家过去！奴家不像这些眼前这群人，是为了向大人们诉苦及增加烦恼而来。”
温惠带着不知所措的表情回应女子，但女子仅报以笑容。
“奴家是为出征而来，为了守护赐给奴家如此富裕安稳生活的陛下。奴家不愿孩子就这么死去，也不愿再次见到有人为了生计而不得不杀死孩子，所以不能失去承接天命而登上玉座的王上。如果陛下将来会给予这孩子更加丰饶的国土及安稳的生活，奴家即使现在为陛下而死也甘之如饴。”
“但……”
“天纲上并没有规定士兵一定得为男子吧！多一名士兵不是更好？──奴家自愿前去顽朴，因为奴家正是为此而来！”
下一瞬间，一名年青人突然跳到温惠眼前，嘴里大叫着“我也是！”。
“在下也是为此而来的！……虽然可能帮不上什么忙，而且在下也一直被人批评为没出息。但……再这样下去陛下真的会死，到时雁州国就真的会灭亡的！”
女子转身看向年青人。
“您看来一点都不像没出息的人。”
“这是真的。因为在下跟人在争执上从来就没赢过。但……在下想即使如此，在下还是能帮上一小点忙。像推车拉马这种微不足道的小事，在下还是做的到。──本来在下是想同父母一起自我了断，但一听到新王践祚之时，在下心想──这一切都将会好转的。国王是雁州国万民的希望。国王也是为了让万民拥有安稳富庶的生活而居於玉座之上，所以，在下想……应当有在下能力所能做到之事，进而前来国府。”
人群之中有人正呵呵笑着。那是名额前微秃且面带红光的男人。
“还真是有志气的年青人啊！虽然俺不是抢第一个站出来说话，这点令俺觉得可惜。但……俺可不想输给年青小伙子啊！”
男人面带笑容的回应着，女子及年青人则是略带疑惑的看着男人，接着男人便挥挥手。
“哪～如果要找别人麻烦的就到别处去吧！这里可是让自愿从军的人来报到的地方。还是……诸位都是想到顽朴去的？”
拥挤的人潮中，有一、二个人转身离开司右府的大门前。这其中有一名妇人，妇人逃也似地飞奔出人群。妇人回到家中，对着正在家中动手刨木头的丈夫，从头至尾的将司右府所发生的事说一遍。
“真令人不敢相信！战争明明那么令人那么痛苦，却还要引发战争。”
妇人的丈夫仅只是抬头看了妇人一眼，接着又再次动手刨木头。
“而且国王不就是为了不再引起战乱而在存的？会发生谋反这件事，一定是国王不够努力的缘故。”
说着妇人颤抖着身体。
“啊～不要啊！这里又将再次充满血腥。关弓城到时会成为战场吧！到时奴家跟孩子又会挨饿受冻。奴家受够战争了！”
突然，妇人的丈夫放下原本正在刨木头的刨子，整个人站起身。
“夫君，您怎么了？”
妇人虽这么问，但并没有期待丈夫能回应。因为妇人的丈夫生性沉默寡言，除非有必要，不然是不会多说一句话。但……今天他却回答妻子。
“──我要去国府。”
“去国府！”
“我要去顽朴！”
妇人双眼圆睁的叫着“夫君！”。
妇人的丈夫第一次用慈爱的眼神看着妻子。
“俺的父母及兄弟是饿死的。──俺不能让娘子及孩子们再受到同样的痛苦。”
“夫君──”
“失去陛下的话，同样的事情会再发生的。俺不是为了其他人，俺是为了你们而去。”
──隔天清晨，司右府的大门前已有大排长龙的人群。
那些都是自愿出征的人们。
Ⅵ
“全都是些令人为之感动涕泪的话啊！”
帷湍将一份份上呈的奏章置於桌面。
“为了守护陛下而自愿留守关弓的有千人，自愿前往顽朴的则有三百。──这才不过短短三天。”
朱衡“哦～”的回应，接着拿起奏章。
“再加上靖州外侧的乡郡也愿协助出兵。听说偏远地区的里民也聚集於里府，正打算前往关弓加入王师，令当地官员相当伤脑筋。”
“散布的流言还真是有效。”
“我还在想仅仅三天，流言能传多远？难不成已传到最远的拥州去了？”
“有人会从那么远的地方来吗？”
“是传言有人会来，但到底还是赶不上出征的时间吧！”
朱衡将奏章轻轻挥动。
“真是令心欣慰。……看来人民对国王的期望相当的高。”
“幸好他们还不知道陛下是什么德性。如果让陛下看看这些奏章，他的态度或许会有所改变。”
朱衡苦笑的回应“那是不可能的吧！”。
“虽向二州出借州师，但也不能全仰仗他们，如果突然来个窝里反，到时可就不得了了！”
“只要向他们出借物资及兵力就够了！”
成笙突然插了句话。
“借来的兵力配置於关弓城外就好。──光州的动向如何？”
“州宰以下的六官皆已自州侯城出发，太师也为继任光州州侯而离开关弓了。”
太师是个只对累积自身利益有兴趣的人，对他而言，如何掠取国库中的财富才是最紧要的事，所以决不会卷进谋反之中。
“干脆就向王上进言，将光州师解散，再收其物资。原本光州师的士兵及途中所募集到的民兵，一同编入禁军之中不就得了！”
帷湍却回了句“不过……”。
“目前派去顽朴的士兵大都没有实战经验。即使整合光州的兵卒，仓促之中所编成的禁军是否能维持原有的纪律还是个问题。而且这其中说不定也会有人倒戈也难说。”
“那就只有睹人民对陛下的期望了。”
朱衡仰天说着。
“这真像是与上天来场大相扑啊！”
不知是谁说了声“真是的……”之时，有个声音自屋外传来。
“那个──微臣有事打搅一下。”
自屏风后头探头探脸的看着里头三人的人，正是毛旋。成笙点头令毛旋入内。毛旋则是带着有些困扰的表情，轻轻行礼后走入室内。
“怎么了，有急事禀告吗？”
朱衡言下之意就是──如果不是十万火急的大事，那就等会儿再报吧！
“呃──倒也不是急事，只是……”
“怎么了？”
毛旋顶着一脸不知所措的表情，来回看着地板及成笙。
“那个……微臣知道这毫无道理可言，但王上指派微臣参加阁议……”
帷湍蹙起眉头，低喃了句“你说什么……”。
“这样啊！倒也没什么关系，毛旋说起来本就是成笙手下的师帅啊！”
说着帷湍看向成笙。
“怎么样？把这个降为小臣的部下再凭回军队里吧？与其让毛旋担任那浪荡子的护卫，还不如当成笙的随从。”
成笙点头回应：“这样也好……”
“那就再次任命毛旋为师帅──”
“请恕微臣办不到。”
毛旋低头抬眼的探测成笙的表情。
“你这混帐！为什么……”
“那个……微臣……不、请恕下官失礼……这个……”
毛旋自怀里取出一份文件后深深低头行礼。
“这是敕命。──非常抱歉！陛下已封毛旋为大司马了！”
帷湍、成笙及朱衡皆哑然无言。大司马为六官之一，是掌理军务的夏官之长，位居卿伯。换言之，毛旋已是身为禁军将军，且位居卿等的成笙的顶头上司。
“──你说什么？”
“对、对不起！可是这只到谋反结束为止，请放过我吧！”
朱衡蹙起眉头。
“跟毛旋说再多也没用，陛下在哪里？”
“那个……陛下不在宫里。”
“不在？”
“是的，陛下叫毛旋给大仆──不、是将军您传话。”
“──什么话。”
“小心首级别被取下来。后头还加了句──当禁军将军其实也挺不错的。”
帷湍瞬间愣了一下，接着用手盖住脸。
“那个白痴……”
“真是不敢相信！”
相对於朱衡的呆然，帷湍则是一拳打向桌子。
“世上有那个国王会自己跑去加入叛军的！”
“对、对不起！”
成笙则无奈地低喃着。
“有一件事，我一直很在意……”
“怎么说……”
“王上只命我包围顽朴，但并未下令攻下它。以平常而言，并没有以包围就结束的战争吧！”
毛旋突然插嘴说了句“关於这件事……”，接着自怀中取出另一份文件。
“这是给将军您的。”
成笙接过文件，当场双目圆睁。而在一旁观看的帷湍在看完文件后，再次深深叹息。
“那家伙到底在搞什么啊！”
“怎么啦？”
看着朱衡在一旁探头窥看，帷湍将手中的文件递给朱衡。
“王上要成笙於行军途中招募役夫，并在靠近顽朴的漉水上建筑堤防。”
“现在才想收揽人心吗？”
帷湍像是脱力般的倒坐在椅子上。
“为什么那家伙非得在这非常时刻里，给我搞这种事！”
“王上或许有他的想法。不然的话，王上是不会轻易跑到顽朴去的。”
“连你也说这种话！──如果有个万一的话，那该怎么办？也说不定会在战乱中被杀啊！那家伙到底有没有想到这点啊！”
“陛下应该很清楚吧！”
成笙面露苦笑。
“台辅被抓为人质，目前如何还不得而知。即使陛下为保住性命而关在玄英宫内，一旦台辅被杀害，陛下也难逃一死。”
“你说的我都明白！”
“这对陛下而言，可是场以生死下注的大战。”
～本章结束～