第六章
Ⅰ
进入黄海的人直到下一次安阖日为止都无法出来。只能在露天起居生活，遇到上病也只能蜷缩在树荫下。
传说这件事从很久远以前就开始了。朱氏──或者刚氏，为了获取妖兽、矿石、植物而进入黄海的黄朱，开始往地势比较有利的安全场所搬运石头或者砖瓦。总之，就是这样，可以回避妖魔的威胁、可以宿泊休憩的地窖开始出现了。
反正黄朱没有乡里，绝大多数人没有可以定居的家。於是一些人开始在黄海里定居，这些人集合力量，开始建筑起里。
“可那里不是里啊。没有里木就不叫里吧。”珠晶扶着顽丘说道。
“开始是那样。”
珠晶瞪大了眼睛。
“──开始？”
“知道里木怎样能增加吗？”
“……不知道。我从未听说过。”
“里木可以通过插枝来增加，而能插枝的只有从王宫的里木折下的树枝。”
王宫里有成为一个国家基础的里木。它是结出王的子女的树，同时也能根据王的祈祷结出新种的家畜之果、新的鼓舞之果。而且折下它的枝插在地上，就可以在其国土的任何地方增加里木。
“哦……”
“黄朱很想要里木。黄海里如果有里木，从那里出生的孩子就的的确确是黄海之民了。”
“难道，偷了吗？从王宫里？”
“从哪个王宫偷？这里可不是任何国家的国土。”
“可是……”
“听到黄朱之民的叹息，黄朱之神传给了黄朱里木的枝。”
至少传说中是这么叙述的。黄海的守护者、犬狼真君，真君向玉京的天帝、诸神请愿，求得了十二枝里木的枝，给予了黄朱之民。
“怎么可能！”
“怎么可能？”
“庠学的老师说过没有什么神灵，他们是只存在於人想象中的东西。那不是仅仅是传说吗？”
“到底怎么样呢。至少黄朱都相信。并不是那么久远──三百年、或是四百年左右之前的事。”
“然后里木紮根了……？”
“对。真君给予里木枝十，告戒人们决不要把这件事告诉黄朱以外的人。”
真君想诸神请愿，求得了里木枝，但诸神并没有欢迎给黄朱之民里木这件事。所以里木上被施於了一个诅咒。通常的里木不会因为妖魔、灾害，当然也不会因为人枯萎，但黄朱的里木一旦被黄朱以外的人碰到就会枯萎。
“所以不想把我和利广带过去啊。”
“问题比那严重。知道了黄海有里存在，肯定有人去。升山者、还有其他的人，进入黄海的人肯定会想依赖黄朱之里。如果变的有人往来进出，就一定会有人使里木枯萎，──很遗憾，人就是这样的生物。”
“是啊……我想是那样。”
“不仅如此，任何国家的王恐怕都会对不受王统治的民感到碍眼。我们不受王的保护，取而代之也不受苦役和税的束缚。黄朱得不到王的福利，漠视这一点，却嫉妒黄朱能逃脱苦役和课税。认为给予狗尾里木是过度保护而发怒，那种人恐怕也会出现。”
“嗯……也许的确会有那种想故意伤害黄朱、想让里木枯萎的人……虽然真的很遗憾。”
所以，不允许黄朱以外的人进入。一旦里被人发现，就算杀掉对方也要守住和真君的约定──黄朱必定守护住里木、坚守这个秘密，这么约定了。
“……所以才不能让我看啊………”
顽丘点了点头。
黄朱之里的里木长着很枯瘦的树枝。但即使这样也确确实实的赐予黄朱孩子。和现在的地位、出生的国家都没有关系，到里木那里祈祷，祈祷一旦到了，里木上就会长出金色的果实。得到里木的小小的里，不管怎样贫瘠也是黄朱的故乡。对一旦走到黄海外面就要面对数不尽迫害的黄朱而言，也有了应该返回、应该守卫的故乡。这一点成了黄朱自豪的依凭。哪怕一生没有踏入过黄海，一次也没有也亲眼见过故里的里，即使处在被他人嫌弃、被人回避的环境，黄海也毫无疑问地是黄朱的家园。
“想要孩子的人就进入黄海向里木祈祷。到孩子长大到能守住秘密的年岁为止，和母亲在里生活，在宰领带领下修行。”
珠晶轻声笑了笑。
“所以我们在黄海外生活的人看不到纯粹的黄海之子啊──真不愧是妖魔之民，和妖魔一样。”
顽丘也轻轻一笑。
“怎么说来的确如此……”
虽然声很小，但顽丘少见得说了很多话。这是为什么，珠晶也明白。压在她肩上的份量越来越重，顽丘的腿明显的不断失去力量，与此同时，神情间也失去了霸气，语调也变的含糊──他的意识开始朦胧，所以通过说话来勉强保持清醒。
珠晶抬起脸。不知道眼前零散生长的是什么巨树，树枝复杂的弯曲着，上面长着茂密的、类似橡木树叶的大叶子。树枝见隐约可以看见后面带着两个鼓包的山丘。
到天黑为止能走到那里吗？到那时为止能撑的住顽丘吗？每到休息松缓绑在他腿上的绳子时就会看到大量血液流出。止血后不怎么流了，但也没法完全止住。
“很难受？”
“不……浮民里黄朱算是幸运的。因为不会客死。就算屍体像被扔掉似的埋在荒山野岭，也一定不会有同是黄朱的人带着死者的朱旌进入黄海，葬到黄朱之里……”
“别说了，不吉利……话说回来，柳是怎样的地方？”
“是啊，是个很冷的地方……”
恭也很冷哦，珠晶插嘴说道。
实际上现在也很冷──顽丘扶着她肩膀的胳膊很冷。
周围的巨树树干粗到几个大人牵着手也围拢不了，但树梢高度很低。因为大片的叶子长的茂密，树下落下绿色的影子，光线显得很暗。树根也很粗大，像要把树干撑起来似的向四周散播、隆起，胡须似的细根像帘子一样下垂着。在苍白的土地上稳稳紮下的根和其他散布的巨树根交织在一起。跨越那些凸出在地面、甚至微微隆起腾空的曲根，对普通人而言尚且十分困难，至於腿上受伤的顽丘恐怕更是如此。低矮的向周围延伸的树梢微微和旁边的树枝相接，从那里的缝隙间射下倾斜的光带，从中勉强能看到白昼蓝色的天空。
那里瞬间掠过了一道影子。慌忙间珠晶唐突地把顽丘推进隆起的树根间隙中。抱着粗粗的树根往头上看。不是鸟，而且不是驺虞，不象刚氏带来的任何一种骑兽。
顽丘有气无力说道：“是酸与……”
那时有两人身长的蛇，长着四只翅膀，缓缓地扇动着翅膀扭动着身体。它在空中游动的样子让人从心底产生阵阵寒意。
极力压抑住想逃的心情，总之先蹲下身体藏在树根间隙里。酸与在空中游动，盘旋着从头顶的空中滑过。覆盖着鳞片的腹部长着三对脚，以为它飞过了头上的间隙时，它却盘旋了一周后又返了回来。像是寻找着什么东西似的，不离开珠晶他们的上空。数次盘旋后，它的腹部抆过了树梢的边，弄出了剧烈的声响。
“是血的气味……”
顽丘用微弱的声音说道：“这里有血腥味……珠晶，你走。”
“不要。”
“这和驳一样，不要放在心上。”
“根本就不是一回事。我如果是驳，当然会把顽丘栓起来和同类逃走。可不凑巧，我是人。”
“你不是说想成为黄朱吗？”
“的确想。不过为此就需要收我为弟子的宰领。”
“黄朱不浪费生命。所以生存可能性高的人要活下去。因此而做出的牺牲不叫牺牲。”
“很不巧，我还不是黄朱。”
话音刚落，不远处传来一声响动。珠晶感到血液从自己脸上迅速褪了下去。
曲折的根相互交织、隆起着支撑着树干，就像在那里建着巨大的墓塚。从塚边的树根间露出头部的是毛皮为红色的狼头，而且像老虎那样巨大。珠晶感到自己与对方漆黑的眼睛交接了视线。
顽丘握住了绑在右脚上的剑柄。
“……躲进树根下的间隙去！”
“可是……”
未等珠晶把话说完，顽丘就抓着她的头，硬按了下去。从像夹板似的被绑起来的鞘中拔出剑很不容易。那大概是褐狙，它现在直勾勾的注视着顽丘不动。
头顶上有传来树枝折断的声音。是酸与，它在徐徐降低着高度。
握着剑柄的手上几乎没有握力。运气好的话，酸与或许可以就这样挨过去，但问题是眼前的褐狙。
“珠晶……你听好，绝对不要从那里动。”
缩着身体，不要出声。
“安静下来后逃走──抱歉，朱旌帮我带给进泊。”
“……不要开玩笑！”
受伤的和没受伤的，年轻的和年长的，不管哪一种，未来和可能性更多的一方要生存下去的可能性更高。
──现在这种情况，谁应该生存下去，非常明显。
顽丘握好剑──缓缓移动脚步寻找落脚点。刚踏出一步时，从那只褐狙和酸与都不同的方向又传来一声鸣叫。那声音酷似鸟的啼鸣。
又来了新手的敌人！顽丘心惊地脸上失去了血色的同时，褐狙就像因那声啼鸣而受惊了似的跳出树根间隙。来不及等顽丘挥出剑，褐狙便径直的腾空而起，撞开头顶的树枝跃入天空，朝酸与飞去。
Ⅱ
为什么？问话的是缩着身体躲在顽丘旁边的珠晶。
是来了褐狙也要逃走的新手吗？顽丘环顾四周，但看不到任何生物的身影。头顶响起了骤雨般的响声，情不自禁抬头望去，知道了那是酸与发出的威吓声，同时也听到了褐狙高亮的咆哮声。
酸与扭曲着身体，而褐狙扑咬在它的喉咙上。
不用说珠晶，连顽丘也哑然的看着这个情形。妖魔之间为了食物和势力范围常常争斗，但眼前就有散发着血腥味的猎物，把猎物杀死后再争斗的话并不奇怪，但怎么可能无视猎物就相互争斗。
树叶间射下来的光线突然暗了下来。响起大粒的雨滴击打树叶的响声，赤黑的雨降落下来，紧跟着酸与翻滚着坠落了下来。褐狙依然咬在酸与脖子上，酸与的脖子被咬断了一半。
酸与扭动翻腾着身体，透过树梢照下来的光线中，鳞片闪烁着五彩的光芒。褐狙踏住它的翼，头部用力一甩。酸与的头被从身体上完全扯了下来。酸与长长的身躯跳动着，但很快便安静了下来。时而突发性痉挛地抽动一下，但很明显它已经完全死掉了。
褐狙叼着酸与覆盖着鳞片的头部，朝顽丘他们看了一瞬。脖子上赤褐色的毛在日光照射下透着红褐色。褐狙像失去了兴趣似的垂下头，它的脚下，酸与的身体又抽动了一次，使得它的鳞片发出了闪烁。
珠晶推了推呆然注视着眼前情形的顽丘。
“……走吧，得逃走。”
顽丘无意识的点着头，这时听到小小的嘶啼声，然后意识恍然清醒过来。
不久前的啼鸣、刚刚听到的嘶啼──不过，刚才的嘶啼很像驳的声音，禁不住想去寻找那声音的来源。
“──顽丘。”
珠晶伸出手，朝正在收拾酸与的身后指去。
树荫对面看到了人影。人影带着马──类似马的兽类。不，的确就是驳。扔下它时的鞍具和行李还照原样放着，它正被那人影带着朝这里走来。
牵着缰绳的人因为走在树荫下，看不清长相。
“……人……？”
珠晶呢喃着。是黄朱之民吗？这么想是因为，作为男人身形太细、作为女人又显得太硬的来者对眼前的惨状毫无畏惧，表现出极其平静的样子。
不是利广，也不是其他刚氏。能看的出来人影头上蒙着布。听说过，刚氏为了避风也常常怎么做。来者用一大块布从头卷到身体，从起缝隙处能看得到硬质的线条和锐利的阴影，那大概是甲胄的棱线吧。
人影牵着驳走来，没有表示出任何感慨的通过了褐狙的身旁，跨过了瘫在地上的酸与尾部。有一瞬间，透过树枝的班驳阳光掠过人影脸庞。可以看出，来者的相貌柔和而且相当年轻。
他牵着驳的缰绳，一直走到呆站在原地的顽丘和珠晶身边。
“……这头驳是你的吗？”
声音也很年轻。
顽丘点了点头。然后那小个子男人──不如说是少年点点头，把拿着驳的缰绳的手向顽丘伸出来。少年的动作极其平静，与此相比，驳则用力的甩着脑袋。顽丘的手没有接住缰绳，驳自己低下了头，把下巴架在顽丘的肩头。这是驯服驳时，它常表现出的希望得到顽丘赞赏的动作。
顽丘把手放到它脖子上，轻轻拍了拍。
“……难为你……平安………”
不知道它是否明白自己被扔下的事，驳不停的蹭着顽丘。
在驳那带着优美弧度、因为淋浴着淡绿色日光而折射出绸缎般光泽的脖子上，顽丘多少次地拍勒又拍。
“是黄朱之民？”
人影的语气始终无比平静，语调中即不是责备也没有赞赏。
顽丘点点头。
“……多谢。是你救了它吗？”
“因为用黑绳栓着，我想它主人的处境大概相当危险──受伤了吧。”
啊啊，想起来这一点，顽丘用拔出的剑身支撑着身体，放开驳，在园地坐了下去。
“就是这样。总算得救了。”
请问……珠晶指着正在悠然的进食的妖魔，张口问道：“那应该是妖魔吧。我们在这里不慌不忙地说话不要紧吗？还是说那是你的骑兽？”
不，男人摇摇头。
“不是骑兽，不过我们认识。”
“和妖魔认识吗？”
“对。”
经过交谈，在眼前看清了对方的相貌后，明白他的确很年轻。大概不比珠晶年长多少。
“你也是黄朱？”
“不是。也许这么说比较妥当。”
“难道说我们是拜你所救了？那可真要感谢你。”
嗯，他的回答很冷淡。
“流了血，移动一下为好。”
说着，他朝顽丘伸出手。
“你的脚不便，骑乘上去吧。我带你们去安全的地方。”
他伸出了手，因为这个动作，盖在他肩上的布露出了开口。
珠晶看到后吃了一惊。
虽然陈旧了，但应该是件非常好的皮甲。发着清澈光辉的是挂在肩上的玉。缀连着玉石的五色披巾反射着漂亮的光芒，自右肩开始排列着延伸到左边的肋下。虽然极其漂亮，但不可思议的是看起来不像装饰。
玉的披巾──
之间抬起了脸，睁大眼睛望向朝顽丘伸出手的人的侧脸。
顽丘伸出手，然后也同样地睁大眼镜停止了动作。
Ⅲ
你难道是……
珠晶几次想问出口，但又把话吞了回去。
珠晶让顽丘乘上驳，手牵了缰绳步行前进在它的旁边。小心翼翼地伸出手，试探着去拉他的手，他只稍稍回了一下头，并没有要特别甩开的样子，拉起了珠晶的手。他的手非常柔软温暖。
他没有表现出任何不安和犹豫地走出了森林。珠晶本以为他要但他们去的是黄朱之里。但他绕过了山丘，分开下面茂密的灌木走进去，眼前是一道细细的河流。沿着河流逆流而上，太阳倾斜的时候进入了一处岩石场地，然后看到一棵长在岩边的松树，三人走到了从那棵树根部涌出泉水的旁边。
对这个安全的场所如此熟悉的样子看来，似乎他对黄海的事情很精通。但知道安全的场所、并且象是在频繁利用这一点，这和黄海的守护者不相称。
“那么果然，你难道就是……”后面的话说不出来。
开始变暗的树林中，松树下，比周围还低一些的泉畔提早进入了傍晚。朱晶总之让自己先动起来，摸了好久，终於解下了驳的鞍具，让它把脸伸到泉里喝水。
“……太好了。”
抱着饲料弯下脖子，感觉恨温暖。
你没是真的太好了。抱着它的脖子心里这样呢喃着，眼角微微有点变热。把脸埋在它脖子上蹭了蹭，珠晶转过身跑回靠着岩石坐着的顽丘身边。
“不要紧吗？疼不疼？”
“啊啊……”
顽丘回答道，但这时一个含笑的声音插了进来。
“不要撒谎为好，伤成那样不可能不疼。”
笑声很有人的味道，珠晶更加困惑了。
“姑娘，你去给他洗一洗伤口先取好饮用水。”
是，回答后，珠晶抱着水袋放进水里，重新灌满泉水。放下水袋，再去拉顽丘的手，顽丘站起来，回头对他说道。
“真君……”
少年般的男子升着火回过头，等着下面的话似的望着顽丘。
“衷心……表示感谢。我、还有驳都由衷的感谢您。”
“这话对天讲吧。你只是运气好罢了。”
珠晶呆呆地看着他──他被称呼“真君”后回答了。
“犬狼真君……”
他跪在火的旁边看向珠晶。
“……看起来只像人啊……”
听到珠晶的呢喃，他笑了。理所当然地笑了。
“我可从来不记得自己变成了不是人的东西。”
“我本以为真君不是人。”
“如果说仙不是人，那也没有错。真君只是天仙而已。”
“天仙？”
“跟飞仙差不多──这么说也行──只是稍微活得久了点，原本不过是人。”
“哦……”珠晶惊奇地注视着他。
“……真君真的是玉京的人吗？”
“怎么说呢……”
“不是吗？”
“别问了。”顽丘阻拦道。
“本来天仙是不得和人接触的……所以最好不要问这样无意义的问题。”
“啊，是，……对不起。”
珠晶道歉后，专心地清洗起顽丘的腿。
“世上真是有许多让人吃惊的事呢……”
珠晶随意地说，然后望着真君问：
“这样行了吗？不，请问这样可以了吗？”
“不用那么拘束。”
他露出似乎在苦笑的表情，在顽丘腿边蹲下，制止了顽丘想拉过行李的动作，自己取出一个小竹筒。
“拿块新布来。”
珠晶慌张地从行李中取出一块新的毛巾。
他接过来，把竹筒的水浸在布上，然后用布敷在伤口上。盖上竹筒的盖子，他把竹筒交给珠晶。
“看到他觉得难过的时候就让他喝下去。虽然不多，但是到伤口癒合为止应该够用。”
“请问，这个……”
制止正要问的珠晶，他向顽丘问道：
“你看起来不像刚氏啊。”
“那个，我不是。”
“……你？”
“对，是的。顽丘虽然是朱氏，但是，那个，我请他作为刚氏……”
“真乱来。”
珠晶对他淡薄的语气感到稍微有些生气。
“我当然知道自己在干什么。”
“为什么像你这样的小孩子要去升山？”
“因为我认为我有王的器量。”
“……好大的自信啊。”
“老师说过，对自己抱有自信是件好事。”
“过大的自信会自毁其身……你理解王是怎样的存在吗？”
珠晶感到脸上涌上了热血。
“你那是什么意思……！”
黄朱也好，这个天仙也好。
“请不要因为我是孩子就认定人家什么也不懂！如果我不懂王是怎么回事，就根本不会来什么黄海！”
“你理解，然后仍觉得自己有王的器量？”
“嗯，是啊，你看不出来？”
“那么，”他用冷淡的目光看向珠晶，“今后的路就用自己的力量走过去吧。事先告诉你，妖魔正朝这里来。我在的期间虽然不会袭击过来，但我一旦离开这里，可以肯定它们会沿着河流过来。”
珠晶瞪着淡淡地说完话的对方。
“这样啊，不愧是当上了天仙呢，不把人当人看。”
“玉座不是小孩子的玩具。那不是用来坐，而是要去背负的东西，如果真的理解背负起王的责任是怎么一回事，无论是谁也不会说自己有王的器量。”
“我当然理解。要背负起国家是吧？国民的生命都负担在王的肩上是吧？选择左还是选择右，成千上万的人就会随之死亡或者哭泣是吧？”
“你认为自己能完美地做到？”
珠晶叫喊着：“那种事，我怎么可能做得到！”
顽丘睁大眼睛注视着珠晶。
“珠晶，你……”
“我是孩子，复杂的国政什么的，我根本丝毫不懂。来到黄海，就连自己一个人不靠别人帮助也走不下去。既然这样，我又怎么可能能背负起他人的生命啊！反正我最多也只能拼命学习，去上学，想做个小小的官吏就难如登天了。这不是理所当然的吗？我如果真的有王的器量，就算不来这种地方，麒麟自己也会来迎接的啊！”
“既然明白这点，为什么还要来升山？”
“因为我想这是我的义务！”
长长的黄海之旅，一路上只是不断地感到自己有多么无力。
“我是恭的国民。如果我是塚宰，就制定让全体国民一等到扬起麒麟旗就都去升山的法令！”
珠晶的父亲没有升山的打算，因为他不想失去现在的生活。
“王肯定在哪里。是谁虽然还不知道，但就因为那家伙说着‘黄海远啊，可怕啊’畏缩不动，在这个期间，就有人在不断地死去！”
听说哪里有妖魔出没，就带着一副忧心冲冲的表情感叹“真可怜啊，真残忍啊”。
“国民全体如果都去升山，就一定会有王在。可是有人却不这么做，带着一副事不关己的嘴脸，在自家的窗户上装上铁栏杆，隔着栏杆感叹世道真愚蠢！”
“珠晶……”
顽丘伸出手。
“‘不去升山吗？’这么问别人，对方就笑了。带着一脸‘你还是孩子，不懂做王是多么不容易的事，黄海是多么可怕的地方才敢那么说’的表情。说我是孩子，是小姐出身，不知道世道的艰难，然后就笑──脸上露出只有他们自己才明白这些的表情！”
“是吗……”
“让我来说的话，在身边就有人不停地死去，却还能挂着一副事不关己嘴脸的人才不通世理呢！死亡也好，痛苦也好，根本没有谁真正明白。这难道不对吗？”
“没错。”
“说什么‘黄海是可怕的地方，怎么能乱来’……哪里乱来了！连我都一横心就来了！”
顽丘抱起蹲下来的孩子。
“……不用哭，你已经很努力了。”
珠晶站起来，用袖子抆抆脸。
“……不打算升山的话，就像黄朱那样说‘我们不要什么王’好了。看到妖魔出没也带着理所当然的表情去看待的话，就学会和妖魔打交道好了。考虑好怎样保护好自己，被袭击的时候怎么做……”
“……的确如此。”
“就连黄海的人都能生存下来了，没有在恭就活不下去的道理。举国狩猎妖魔，保护通过恭的旅人，所有人都成为朱氏或刚氏就行了。”
“那可不错。”顽丘苦笑道。
“顽丘，现在的你很可恶，知不知道？”
“是吗？”
“脸上写着‘不跟哭的孩子顶嘴’呢！”
“是事实吧。”
“哼！”
珠晶把头甩向一边。这时从背后传来一个平静的声音。
“如果你是王，想怎样做？”
珠晶转过头面向天仙。
“这种事，如果发生了……是啊。万一我是王，那就说明这个国家里没有比我更像样的人了，那样的话，我也就只好做了。”
“就是这样，”说着，他似乎露出了笑容，“你如果成了王，就可以为所欲为地过着奢侈的生活。众多下官匍匐在你的脚边对你礼拜。”
“真愚蠢。我至今为止也是一直过着奢侈的生活呢。家是气派的住宅，一直被人当作聪明可爱的小姐，被人小心翼翼地、视若掌上明珠般地崇拜着。”
“然而你却无法容忍荒废……为什么？”
珠晶露出吃惊的表情。
“那种事，当然是因为只有我自己过得好，就会睡不安稳啊。”
“是吗……”
“国家变得富饶、安全，所有人都能穿上绢制的衣服，能吃上可口的食物。这样以后，我每次更衣吃饭时，心里就不会产生别扭的感觉了。那时当然就可以放心地尽情奢侈了。”
“是吗？”他露出微笑，“好了，趁现在吃饭吧。”
Ⅳ
“好好想想，这真是很久违了的饭呢。”
珠晶放下碗，满足地笑道。看着这个，顽丘微微苦笑。