“如果杀了我，你就孤独一个人了。”

像蜈蚣的那个影子从通道上爬出来，距离广濑已经不到两公尺了。从小窗户透过来的光线下可以看出它浑身散发出脓血般的颜色。

“你已经无路可退了，你知道吗？”

蜈蚣突然站了起来，再也看不出一丝丝人类的样子了。广濑不自觉地把身体靠到教室的角落。那道影子一站起来，足足有两公尺那么高。他像昂起脖子的蛇一般晃动着上半身。几乎可以看到它鼻子的尖端。

那是被忽略被漠视，潜藏在水面下不断扭曲的高里的自我的形体。丑陋是理所当然的。人的身体里面都养着这么丑陋的怪物。

那个怪物一边晃动着身体一边靠过来，散发出浓厚而沉闷的海水味。它张开血脓色的下巴。在从窗户投射进来的朦胧光线下，那嘴巴内侧的齿列微弱地发着光。广濑的脑海里突然想起在高里家看到的那些凄惨的屍体的模样。

──原来就是这个东西啊？

广濑非常冷静地想着。那一瞬间，它的前肢一扫而过，胸口产生一道冲击，紧接着肩膀被抓了一下，窜过一阵被挖削的疼痛感。广濑用手压住肩膀，触到一种温热的感觉。

力道从膝盖中流失，他瘫坐了下来。那个怪物和带有强烈腐臭味的海水味道一起不断逼近。广濑的视线瞪着怪物的齿列一动也不动。

就在这个时候，响起一阵玻璃裂碎的声音，闪光随即飞射了进来。

怪物大惊失色地停止了动作。

“老师！”

听到高里的声音，怪物蹲下身体转过身看着他。隔着他的身体，广濑看到走廊一侧的黑布不停地翻飞着。从底下射进来的白昼之光使得那个丑陋的身体瞬间浮现了上来，在黑布落下来的同时，它又恢复成原先漆黑的影子。

瞬间，怪物的身影在广濑刚刚被光线刺激过的视野中再度复苏。隔着怪物可以看到高里。

“请你住手！”

一个强悍的声音响起。

“为什么要做这种事？”

蹲下身体的那个怪物将无数只的手趴在地上，往旁边逃窜。再也没有任何东西挡住广濑的视野了。他可以清楚地看到朝着那个怪物投以强烈视线的高里。

“这个人不是我的敌人！请你住手！”

那个怪物退了下去，缩起了身体，垂下了头。它的动作就像遭到斥骂的狗垂头丧气般的滑稽。

“你是什么东西？你到底是我的什么？”

怪物的身体缩得更小了。黑影子的大小不断缩小，渐渐变成了某种动物的影子。

“如果一切都是为了我，那么你们比任何人都应该受罚！”

高里看着广濑，跑了过去。

“您没事吧？”

“……嗯。”

广濑回答道，视线仍然定定地看着那道黑影。那道影子现在已经完全像一只狗了。

“我们……”

突然那个影子开口说话。高里回头看着。

“有保护您的责任。”

好低沉的男人的声音。影子缩得更小了。

“……责任？”

“我们是为了保护你而存在的。”

“什么意思？”

“因为……就是这样……被规定的。”

“哗啦啦！”响起有什么东西崩散了的声音。影子现在连个婴儿的大小都不到了。

“那到底是什么意思？”

“哗啦！”只有这个声音回答高里。再也看不到任何身影了。

教室外面突然响起一个声音。

“高里？”

这次如假包换是后藤的声音。

※　　　　　　　※　　　　　　　※

教室的门很轻松地就被打开了。走廊上聚集了包括后藤在内，将近十名的老师。在明亮的光线下一看，高里身上有无数的割伤。教室里靠近走廊一侧的窗户是木框制的，其中一扇毁损了。走廊上散落一地的碎片，一张椅子倒在地上。

后藤对四周的人说，这里交给我就好了。广濑把手从碎裂的窗户伸进去，翻起黑布一看，教室里已经看不到任何异常的状况了。

Ⅴ

“我听到化学实验室的门打开的声音。”

后藤带着困惑的表情说道。地点在学校附近的医院候诊室里。

“我探头一看，刚好看到高里脸色大变，拿出一张椅子。我问他发生了什么事？他说你被关在隔壁的实验室里。所以我就跟高里一起跑过去。门确实是打不开。还来不及搞清楚是怎么回事，高里就打破了窗户，跳了进去，我本来想跟着进去，他却叫我不要去。他脸上的表情好险恶，被他这么一喝，连平常自认大胆的我也不免退缩了。”

“哦……”

“而且高里一走进去之后，里面就变得鸦雀无声。我想翻开黑布看看里面却动不了它。只是一块黑布耶，可是当时却像铁做的一样动也不动。我只有站在走廊上等着。不然我还有什么办法呢？”

他的语气中带有辩解的味道，广濑笑了。胸膛一扯动，就窜过一阵被火灼烧似的痛感。缝合时打的麻醉剂药效应该还在的，可是广濑却觉得没有任何作用，锁骨下方的伤和肩膀受的伤相当深，不过还没有深达骨头。伤口看起来像是被锐利的刀刃所伤，因此广濑迫不得已只好说是撞到玻璃窗被割伤了，老医生似乎接受了这种说法。或许是因为他是和真的被玻璃割伤的高里一起就医的关系。

治疗之后回到学校，他们一起接受了教务主任的询问，广濑只说自己被关进实验室，他不认为有必要多做说明。

结束了这场纷纷扰扰时，刚好午休时间到。因为十时表示等结束午休的会议之后要送他们回去，为了打发等待的时间，广濑和高里便一起回到准备室，结果没看到后藤，反而有四个学生在里面。

“后藤老师呢？”

“开会。老师，听说你又受伤了？”

野末看着广濑。广濑稍稍打开后藤借给他的白衣服给他看。

“缝过啊？”

“看来有一段时间不能去泡温泉咯？”

“嗯。”

野末一边说着一边瞄着高里，其他人也一样。只有筑城一只用冷冷的视线看着高里。高里淡然地承受了众人这样的视线。

“对了……”

杉崎说。

“老师，你听说了吗？田学长发生意外了。”

广濑瞪大了眼睛看着杉崎。

“你说什么？”

后藤没有提起这件事。

“昨天早上。他从地下铁的月台上掉下去，被驶进月台的电车给撞上了。”

广濑知道自己脸上的血色瞬间消退了。

“他好象打算翘课跑到什么地方去。事情就发生在途中。地下铁刚好慢慢驶进来，所以他捡回了一条命，不过听说受了重伤，还在昏迷当中。”

──不是高里。

广濑愕然地回头看着高里，定定地看着他那因为惊讶而瞪大了眼睛的苍白的脸。

那跟高里的自我无关。是具有不同意志的生物做的。

“对不起……”

高里满脸讶异地看着广濑。

“不是你。对不起。”

“……为什么田他……”

高里喃喃说着。

“不是真正的意外吗？”

广濑摇摇头。

“是报复。我想准错不了。”

“……没有理由。”

高里一脸困惑。

“报复是只要小小的理由就可以进行的，但是田完全没有理由啊。”

田为什么受到报复？乍看之下，他是高里的同志。田会受到报复的理由，广濑怎么想都只能想到一个。

野末叫了起来。

“会不会是因为他泄漏秘密？”

说着他看着筑城。

“秘密？”

高里看着筑城。广濑问筑城。

“筑城，你把那件事告诉高里了吗？”

“没有。”

筑城僵着脸摇摇头。

“我没有对任何人说。我不能宣传关於高里的任何事情。”

高里看着广濑。

“把关於你的事情泄漏给记者的可能是田。”

高里瞪大了眼睛。

“这可能是事实吧？否则田没有理由受到惩罚。把你的藏身之处泄漏出去的可能也是他。──不是你。你并没有机会知道这些事情。”

广濑低下了头。

“对不起，我先前怀疑你。”

高里缓缓地摇摇头，一副好像没办法把整件事情的前因后果兜在一起似的表情。

就在这个时候，有人敲响了准备室的门。

一打开门，竟然有十几个学生站在门外。大部分都是二年六班的学生，但是也有几个别班的人。

“……怎么了？”

站在前面的六班学生开口说道。

“我们听说高里在这里。”

“嗯，是啊……”

广濑指指里面。高里不解地歪着头看着这边。

“广濑老师，听说您受伤，是真的吗？”

今天早上离开家时所穿的衣服已经没办法再穿了。所以他直接在绑着绷带的身体外头罩着白衣。绷带清晰可见，所以广濑只好老实地点点头。

学生当中顿时掀起一阵漫骂声。在准备室里的高里等人都站了起来。

“为什么？”

当中一个人指着高里说。

“是广濑把你藏起来的，不是吗？田不也是你的同志吗？为什么还要降祸给他们？”

另一个人顶着一张苍白的脸，眼中带泪。

“杀自己的父母、杀自己的同伴，你到底要我们怎么办？”

“其实你根本不在乎敌人或同志，对不对？总之，你什么人都可以伤害吗？你心血来潮就杀人，对不对？”

漫骂声像惨叫声一般轰然作响。

他们表示服从，企图避免再被降祸。他们对灾神极尽逢迎诌媚之能事，以求自保。最具代表性的──不管当事人有何企图──便是田，而田却被肃清了。一向保护高里的广濑也被肃清了。连原本应该也是同志的家人都被肃清了。

“等一下！这是误会！”

广濑遭到袭击是有理由的。而田也不尽然是完全善良的人。至於家人则根本不是高里的同伴。

“镇定下来！”

广濑大吼一声，顿时伤口像烧灼般地刺痛着。他不由自主地弯下了身体。一伙人见状反而更火冒三丈。看到他们来势汹汹的样子，广濑突然两手一张，挡住了门。

“高里，快逃！”

站在最前面的学生冲撞着广濑。广濑经不起一撞，整个人倒了下来。他现在的身体根本使不出什么力气。

“住手！”

桥上用力一吼。

“你们知不知道做这种事会有什么下场？”

“知道！”有人大叫。

“如果他不分敌人还是同志照杀不误，那我们当他的敌人又有什么不可以！只要高里不在──”

桥上抓起桌上的广口瓶用力一丢。撞击在窗户上的广口瓶撞到了窗框，窗玻璃应声碎裂，广口瓶也碎成一地。尖锐的碎裂声使得冲进准备室的学生们顿时停止了动作。

“只要高里不在又怎样？”

桥上环视着那些学生。

“你们想怎样？说啊？”

准备室里原本激动的情绪瞬间冷却了。

“难道你们想杀了高里？这样一来你们就可以睡得高枕无忧吗？睡在感化院或少年观护所里吗？”

“你是高里的同伴吗？”

有人问道，桥上笑了笑。

“我只是讨厌笨蛋。”

“……你给我记住。”

“我会记住，因为我是你们的救命恩人。”

学生们看看站在墙边的高里，又看看桥上。每个人脸上都充满了复杂的色彩。

在纷争白热化的当儿，高里开口了。

“我休学了。”

顿时所有的人都看向高里。

“我要休学，我今天是来办手续的。”

一阵绝对的静默，然后有人突然笑了起来。歇斯底里的笑声感染了周遭其他的人。他们兀自不停地笑着，直到因为这一阵骚动而跑过来看个究竟的老师到达之前。

Ⅵ

当十时的车将他们送到公寓前面的时候，等着他们的人更多了。他们推开了拿着麦克风涌上来的人群，费了好大的力气才走到楼梯处。当他们跑上通往二楼的楼梯时，那些人并没有跟了上来，但是相对的却不知从何处飞来了一些石块。胡桃般大小的石块在通道上弹跳着，发出清脆的响声。

门前贴了一张大纸。

写着“劝告”两个字的纸上用细细的字体写了满满一大篇。广濑伸出手想要撕掉那张纸，就在这个时候，又有一个石块飞了过来，前后响起漫骂声。广濑只好放弃撕掉纸张的念头，逃进了屋里。

从三点开始播放的闲谈节目也清一色地在讨论这件事。高里是敌人的共识似乎逐渐在媒体之间形成。报导事件的每一个主播都用毫不留情的语气批判着。

“今后会变成什么样子啊？”广濑看着摊开素描簿的高里。如果被媒体贴上敌人的标签，冲早会成为人类的敌人，这是毋庸置疑的。他失去了监护人，失去了学籍。他还能找到可以让他工作的地方吗？什么时候这场骚动才会平息？人们才会忘掉这件事呢？

广濑看着高里。他的画笔在素描簿上滑移着。就如第一次看高里画画时一样，他凝视着画面，然而现在的感觉跟当时看到的静谧和真挚却有着天壤之别。他知道有事情严重地干扰了高里的心情。

画在纸上的“岩石迷宫”涂了绿色的颜色。是深绿色的，就像张满了青苔一样的奇岩。高里快速地涂着颜色，陷入沉思当中。他定定地看着画面，一直微微地歪着头。

“──怎么了？”

“我觉得好像有哪里不对……”

尽管如此，这项作业对高里一定是很重要的事情吧？广濑轻轻地微笑着，然后突然袭上一股不安。眼前的这个少年到底是什么人啊？袭击广濑的影子说自己有保护高里的责任。报复不是出於高里的意志，也不是他潜意识的作为。异形以异形的理论保护着高里。可是，它们为什么背负着保护高里的责任呢？而它们又是什么来历呢？

──你是国王的敌人吗？

他想起之前那个声音。所谓的“国王”是什么？指的是高里吗？既然如此，为什么高里会被称为“国王”？

“高里。”

广濑呼唤高里，他便抬起头来。

“有人称你为王，你会想到什么？”

“……王吗？”

高里复诵着这个字，然后微微露出沉思的样子。

“泰王。”

广濑支起身体。伤口窜过剧烈的疼痛感。

“泰王？是什么东西？”

高里不知所措似地摇摇头。

“我不是……很清楚。”

“怎么写？”

“安泰的‘泰’……”

──泰王。广濑在口中喃喃念着。

“泰王是名字吗？还是称号？”

高里很讶异地皱起眉头，看着画面的深处。好像拼命在找什么东西，眼神游移着。

“那跟失去的记忆有关系吗？”

“……我想是有。”

“既然你记得，可是对你来说，这是一个意义深远的字眼咯？你还想得起其他什么事情吗？任何事情都好。”

高里摇摇头。

“我不知道。”

“当这是个联想游戏还了。”

广濑将手边的纸拉过来。

“我们之前在讨论蓬山时也一样。你对语言的记忆比绘画式的形体深刻。你试着把想到的字眼列出来。”

“可是。”

“那不想王也没关系。─一对了，神隐。要是有人提到神隐，你会联想到什么？”

“记忆。”

广濑快速地写下了那几个字。

“然后呢？”

“暧昧。不安。事件。异端。异邦。异境。丧失。……手臂。骚动──”

“麒麟。”

“麒麟的画。祥兆。角瑞、角、孔子、转变、选定、王、契约。”

孔子在野外发现了麒麟的屍体，哭着说“道穷矣。”到这部分广濑还可以理解，之后那些字真的就是一连串意义不明的联想了。

“……那是什么？”

高里摇摇头。

“我不知道，只是把想到的说出来而已……”

“唔。”广濑点点头继续说道。

“白汕子。”

“水、女人、守护、使船舶失事的怪物。”

广潭皱起眉头。

“你是指跟水有关系的女妖怪吗？”

问完问题之后，广濑不禁瞪大了眼睛。

──高里叫她什么？

广濑搜寻着记忆。那是妖精的名字。海中妖精的名字。没错。塞仁。抓到塞仁，然后为她取了个名字。那是什么名字啊──。

高里自己也感到愕然似地喃喃说道。

“慕而甘。”

那个女人就叫白汕子吗？

“老师，这个──”

广濑制止他。

“没关系，继续。──蓬山。”

高里闭上眼睛。

“奇岩、罗莱马、圭亚那、故乡……、树、蓬庐……宫。”

广濑将备忘纸递给他。高里在上面写了“蓬庐宫”三个字。

“──王。”

高里立刻回答道。

“泰王。”

然后闭上眼睛。

“契约、麒麟、十二王。”

“十二王？”

不知道为什么，高里竟然露出泫然欲泣的表情。

“十二国还有十二王。”

说着，他看着广濑。

“泰王是一个称号。是戴极国之王泰王。”

说着高里写下来了“戴极国”几个字。广濑凝视着那几个字。

“然后呢？”

高里捂着脸。

“我不知道。再也想不出来了……”

广濑看着备忘纸。高里失去的记忆。一年的片段。他七年前发生过神隐事件，然后──广濑想着，不禁在心里苦笑。好个愚蠢的想像啊！可是，既然怪物都真正存在了，那么任何愚蠢的事情都应该是可以接受的。

高里七年前有过神隐的经历，然后在某个异世界度过了一年。那里有十二国，有十二王。泰王是其中之一，王和麒麟以“契约”之说而结合在一起。在奇岩连绵的蓬山里有蓬庐宫。

广濑看着把脸趴在炕桌上面的高里。

──你就是泰王。

如果白汕子就是那个女人的话，那么麒麟就是那头怪物吧？麒麟不是说过“有责任”吗？如果这是“契约”的内容，那么基於契约而受到保护的人，唯一的可能就是王。

可是为什么广濑就是说不出那句话？

广濑无法分析自己的心情，不禁感到很狼狈。高里想回想起过去的一切。只要是跟过去有关的情报，不管任何情报他一定都想要吧？可是自己为什么就是没办法跟他说呢？

广濑感到困惑，可是仍然没办法告诉高里自己心里的这个想法。

※　　　　　　　※　　　　　　　※

他站在温暖的深夜里。三更半夜，街头上聚集了许多人群。位於他附近的挂着蓝色床单的围墙下方供放着某人摆置的花束。

他们每个人都怀着愤怒的心情看着眼前的公寓。尤其是他更是满怀着怨恨看着漆黑的窗户。他的朋友被压在寺庙大门底下死了。“无法原谅。”他心里想着。那个乍看之下无害而且温和的孩子，使用怪异的力量为四周带来恐惧的君临天下的少年。

他绝对不允许那个少年在没有受到任何制裁的情况下继续生存下去。正义绝对不允许这样的事情存在。

他是正义的代言人，携带着比剑更强大的武器。恶行必须被公开、被弹劾。因此，人们有报导的自由，而那个孩子却使用肮脏的手段妨碍了这个权利。他绝对不允许这样的事情发生。

他点了一根烟。将打火机放回口袋时，他看到一个站在人群之外的摄影师摇摇晃晃地走进后面的巷子。

他心想，“他累了。这里的每个人都累了。”

他一边抖落烟灰一边凝视着二楼的窗户。面对着大马路的窗户旁边有一扇门。门上有白色的东西，那是公寓的居民所贴的。在场的人都知道贴这张纸的人是谁，但是没有人想刻意加以报导。他知道丢石块的是他现在所靠着的这道墙对面那户人家的父亲。可是他并不打算把这个事实告诉那个少年。

他将抽得只剩烟屁股的香烟丢到脚边，用脚尖踩熄。他漫不经心地看着左右方，不知不觉当中，原本聚集在一起有六个之多的人已经减少了一半。“没耐心的人真多。”他在心里嘟哝着。他打算在这里彻夜守候，明天早上有人会来换班。在那之前，他必须在这里监视，以防那个少年逃离这里。

站在附近的男人走进旁边的门内。他看到那个男人进门时的样子。在朦胧的光线下，他看起来就像被拉进门里一样。

“大概是去小便吧？真是个没教养的人。”他在心中自言自语道。

他把背靠在墙上，瘫坐下来。腰和腿都隐隐作痛。他坐在那边，点起了第二根烟。不知道什么时候开始，原本持续不断的窃窃私语声已经停止了。

某个地方传来经过压抑之后发出的声音。他转头看着声音的来处，刚好看到一个杂志记者进入巷子里。他看到那个记者躲在巷子里小便。似有若无的风将一股令人不悦的味道飘送过来。是河口的烂泥巴的味道吧，闻起来有点像血的味道。

他茫茫然地看着公寓，一口一口慢慢地抽着烟。当连烟屁股都烧成灰时，他将滤嘴按熄在柏油地上。这时候，他觉得好像听到细微的惨叫声，他赶紧看看左右方。这才发现，不知道什么时候，深夜的路上只剩他一个人了。

他站起来，朝着左右方各走了两三步。伸长身体，确认左右边的道路，但是他看不到其他人。进入梦乡的房子像废墟一样罗列着。他想去找走进门内的那个男人。他已经去了很久了。要是跑到人家院子里去睡觉的话，恐怕又有人要提出抗议了。

正当要举步前行时，他听到有声音响起，而且这次的声音就在附近。是床单飘动的声音。他凝视着床单。有东西在挂在墙上的蓝色床单的内侧骚动。在他定定地看着的当儿，蠕动静止了，恢复了原来的静谧。

他走近床单，那只是一条挂在围墙缺口处的床单。他轻轻地翻开沉重的床单的一角，这时候他才发现摆在他脚边的花束不是菊花，是金盏花。

──是老婆婆供奉在佛坛上的花。

他漫不经心地想着，歪着嘴巴笑了。一边笑着一边拉起床单的一边。墙上大开的洞穴形成一个黑压压的形状。