“儿歌？这主意不错。劳动时所唱的歌也可以。对了，河边洗衣的妇女们，不是经常一块唱歌吗？这边唱上一段浣衣曲，那边再来上一段别的歌曲。做成组歌怎么样？”

丕绪苦笑着看了看双眼发亮的祖贤，又把目光转向萧兰。萧兰正坐在院子一端的石头上，一边投掷着梨果，一边听两人你来我往。此时，她的脸上浮现出一种照看顽皮小孩一般的笑容。

“试试倒也可以。”

她说着，投下最后一枚果实。由於日复一日投下的梨果，谷底已有小规模的树林不断延伸。

“但是，俗曲要比雅乐费劲。因为雅乐的声音和曲调都可以按照理论，机械地做出来。俗曲则不可以。”

“萧兰的话一定能胜任吧。”

老人撒娇似的握住萧兰的手。萧兰无奈地笑着，向丕绪投去求救的眼神。丕绪忍着笑，故意叹气道，

“声音方面只好将陶鹊实际打碎，尝试着一一调整。曲调的磨合也只好靠耳朵了。将符合曲调的陶鹊掷飞。仍然需要陶鹊机吧？”

“陶鹊机要这边演奏一小段、那边演奏一小段。”

祖贤得意洋洋地下了论断。丕绪点头答应。

“也就是说需要好几台陶鹊机呢。给每段曲子都造一台。射手们所站的位置也要分好几个地方，要分别做上标记确定下来。”

“哎呀，真不得了。又得来个冬官府总动员了。”

萧兰也叹了口气，眼睛里却透出笑意。准备材料、陶鹊机、还有陶鹊自身——结果每次都要请其他的冬匠帮忙，最后演变成出动整个冬官府的大骚动。然而不可思议的是，冬匠们一点也没有不情愿的样子。当丕绪他们提出高难度的要求时，不仅是萧兰，其他的冬匠们也都振奋精神、鼓足干劲。祖贤和丕绪所提的设想总是史无前例地困难，冬匠们虽然嘴上发着牢骚，实际上却格外高兴地施以援手。

就连丕绪自己也怀着同样的心情。“不许输给上一次”，这种被别人强行设定了目标的制作过程是痛苦的。但是，“把它制造出来吧”，这种积极向上、解决难题的过程是快乐的。以上一次为目标，正因为有痛苦才有快乐。

刚好江青作为工手来到罗人府也是那个时候吧。作为工手，他的技术还很青涩，但即使生涩如他，也能够高高兴兴地埋首於手工劳动中。

——可是，有一天，祖贤突然被冲进府里的士兵带走了。

丕绪至今也不明白到底发生了什么。罪名定的是谋反，但是祖贤对主上绝对没有反意。恐怕其中有所误会——又或者是因谗言而被谋反之罪牵连到了吧。事情的经过太过复杂，丕绪也不明白。“祖贤是不可能谋反的”，他的申诉无人理会。事实上，他也无处可申诉。射鸟氏的上司“司士”害怕受到牵连，对他避而不见。司士再往上，太尉、大司马都住在云海之上，丕绪想要进言，却连见面的方法也没有。递了诉状也不见回音，甚至，连诉状有没有送抵高层也无从知晓。

毕竟，世上的事都要遵照天上的意愿啊——是谁这么安慰过他呢。周围的人都说，至少丕绪和萧兰没被牵连到，已是万幸了。恐怕那是祖贤一力承担，保护了他们吧。总算，两人没有被怀疑为同谋，没有被抓去审查。但这种境况更令人揪心，他们宁可与祖贤共患难。好不容易司士答应了会面，却原来是为了告知最糟糕的事态。他说，祖贤没有亲人，你去给他收屍吧。

愤慨的气力已然用尽，泪水也已枯竭。茫然从刑场带走祖贤的首级，抱着它回去的途中，丕绪确信了一点。

——鹊鸟鸣叫报喜，将其射落则绝非吉兆。

将陶鹊射碎击落，以此来愉悦旁观者，是错误的。张弓、中的、破裂，全不应该。射礼是将鹊射落的仪式。本来不应该的事情，却通过王权和所谓的“礼仪”强求而来。不是吉兆，而是凶兆。国君错误地使用王权，只会带来凶事。射礼就是确认这一点的仪式，丕绪心里这么想着。

“将香气去除罢。”

祖贤下葬后的某日，丕绪来到工舍对萧兰说。呃…，萧兰瞪大眼睛、困惑地望着手里的活儿。

“去掉也不是不行——不过，好不容易都做到这一步了。”

她手中的碟子里滚动着几颗银色的玉丸，丸中封有祖贤一直想要的香油。祖贤对香气也十分挑剔。不仅要好的香料，而且要使人心情愉快的。他主张，采用愉快——同时令人有满足感的香料。为此冬官谘询了木人，并频频出入工舍，调配香油。为了使香气能够淋漓尽致地散发出来，玉丸的大小也几经改良。如今终於完成，可祖贤已经不在了。

“不要用香气。陶鹊碎裂的声音也要改掉。改成阴郁沉闷的。演奏的乐曲也不用热闹的，索性用大丧时奏的雅乐。”

萧兰苦笑着叹息，

“就是说要全部更改了？”

她再次将目光投向碟子，眸中浮现出惋惜——亦或是悲哀的神色。

“可是，再怎么也不能演奏丧礼用的雅乐吧？那样的话就不是吉礼了。”

“那就用俗曲罢。只是，不用明朗的曲目。声音也要压低。对，用更加寂寥一些的音乐。”

这样啊，萧兰的轻声絮语看不出任何表情。她并没有提出异议。他们去除了香气，甚至有意准备了寂寥的音乐，但最终没有等到展现在悧王面前的机会。因为悧王的治世仅持续到六十八年。

其后的空位期间，丕绪继续担任制作陶鹊的工作。不知从何时起，他开始把陶鹊看作百姓的象征，这还是起源于青江的一句话。

“为什么要选择喜鹊呢？”

青江的技艺出众，头脑聪明。萧兰一直把他带在身边，热心指导，仿佛要借此平复失去祖贤的伤痛。

“是因为喜鹊的叫声被人们当作吉兆吧。”

听了丕绪的回答，青江侧头思索。

“预示着吉兆的鸟儿不止喜鹊一种。为何不选更美、更珍贵的鸟儿呢？真不可思议。”

是个问题呢，萧兰停下了手中的工作，眼神灿灿意味深长地说。

“说起来的确如此，比如凤凰、鸾鸟之类就不错啊。”

难不成还要把凤凰、鸾鸟射下来吗？——丕绪摇头苦笑。但是仔细想想，确实不可思议。

鹊鸟并不是什么珍奇的鸟类。说得不好听一点，是坊间村头寻常可见的平庸之鸟。黑色的头和翅膀，与一般鸟类没什么区别，只有翅膀根部和肚皮前方为白色。它的尾部较长，与身体等长的尾部也只是平凡的颜色。窍细的翅膀与修长的尾翼很是优雅，但颜色并非鲜艳，不易引人注目。鸣叫的声音也不是特别地好听。与燕雀一样都是司空见惯的鸟儿，早春啄食地面，秋来采集果实，比起翱翔的身影，反而是在地面上轻快弹跳的身影更为常见。

——就像黎民百姓一样，丕绪突然领悟到。

那些随处可见的普通的人们。身着朴素衣裳，一生中大部分时间都在田间劳动。没有任何值得一提的地方，没有任何引人注目的亮点。即便通过勤勤恳恳地磨练技术，孜孜不倦地学习知识，最多也只能当上丕绪这样的下级官员，不能奢望成为“云上之人”。即使如此，他们也不怨恨，而是安心地过着平凡的日子。仅此而已。

毫无疑问喜鹊就是臣民。如果他们能怀着满足的微笑死去，能够喜悦地歌唱，对王来说就是吉兆。百姓幸福与否，是王治世之道是否正确的证明。百姓若能像鹊鸟一样宛转歌唱，王的治世就能够相应地持续下去。

将陶鹊射落是不对的，自己先前的直觉判断应该没有错。王用权力射杀臣民，被射中的臣民纷纷跌落。以此为乐实不应该。然而竟然要用这种错误的事情，来确认人们对王权的恐惧——不这样做就不行。

王企图制造陶鹊，以使射手们甘心被罪恶所驱使，以使看见的人们内心痛楚。但是——。

“——不管怎样，我把能找到的记录尽量翻出来了。”

唐突的声音将丕绪从回忆中唤醒。回头一看，青江正抱着大部头资料回到屋里。

“幸好丕绪先生的作品都留有记录呢。”

是吗？丕绪叹了口气。

“那么，从中选个赶得及的来做吧。”

青江垂头丧气地说，

“……您对我的手艺这么不信赖吗？”

“我说过不是这个意思。”

见青江沉默着摇头，丕绪复又道，真的不是这个意思。忽然感到手上沉甸甸的，拿眼一瞧，原来仍握着先前那个青色陶鹊。

早料到从样图中挑选陶鹊制作出来，要花费一定的时间，却原来比想像的还要困难。即使样图还在，当年实际制作的也是萧兰，大部分工程要依赖以萧兰为首的冬匠们手头上微妙的感觉。材质也好，加工也好，细节的部分都是负责的冬匠反复试验的结果。如果不是本人的话，很难把握分寸。虽然实际动手打造的是工手们，但身为师傅的罗人也在现场，口头上指导他们、或者手把手地控制分寸。也就是说，相关的冬匠不在了的话，只能重新试验。而且——更糟糕的是，庆自悧王末年以来，战乱连连。像萧兰一样消逝了的冬匠很多，能够把握分寸的人屈指可数。短时间内不可能把过去的陶鹊再现出来。大部分工程要从最初的步骤开始试验——这样一来，所花的劳力与制造新的陶鹊相比，也没什么两样。甚至可以说，还不如不被过去束缚来得快些。

虽然有这个念头，却不能付诸行动。犹犹豫豫地挑选着过去的图样，新王已正式登基。遵照过去的礼仪，新王进入王宫时，持有品级的官员全部在云海之上恭迎大架。丕绪所站的位置看不清她的样子。相貌也无从知晓，为人禀性也无从知晓。根据云上的传言，唯一可以确定的是，王是从异世界来的少女。是个做事不嫺熟、常识不了解，诚惶诚恐的小姑娘。

又是女王啊，这么想着愈发提不起造鹊的兴致了。

薄王对权力毫不关心，只是一味沉浸於奢华之中。得到了至高无上的地位，从而享受着至高无上的奢侈。躲在云海上一次也没有到凡间来。比王则相反，她只喜欢权力，自己只要动一动指头，就能支使着百官和臣民左右忙碌，真是有趣。后来的予王对两方面都不感兴趣，她幽居王宫深处，不理朝政。不要说权力了，就连国家和人民也不愿提起。等到她终於出现在朝议上时，已经是偏离正道的暴君了。

新王登基后不久，丕绪又被射鸟氏叫了去。和以前一样，为了讨好他，遂良表现得亲切有礼。

“如何？可想出好的方案了吗？”

没有。丕绪简短的回答让遂良皱了皱眉，但他很快重新堆起了笑容。

“不知是幸运还是不幸，射礼的举行比预想的冲。据说即位典礼上要暂时搁置大射。”

“暂时搁置吗——？”

丕绪颇感惊讶，反问到。遂良蹙起了脸。

“你就别问理由了，我也不知道啊。大概是新王的意愿——要不然就是高官们的意愿。他们是不会对我们一一说明的。”

确实如此。丕绪点头道。

“不管怎么样，初次大射将在郊祀上举行。真可惜，好不容易准备的大射无法在即位典礼上有所表现。但这样一来，时间就比较充足了。”

郊祀是向上天祈求对一国的庇护，其仪式一定要在冬至举行。特别是即位后的第一次郊祀，对王、对国家来说都是重大仪式。在第一次郊祀上安排大射是理所当然的——不论发生什么事这一安排也不会改变了吧。离冬至还有两个多月，从头开始推敲策划的话，勉勉强强赶得上。

“夏官府的前途就靠这一次了。此事全全托付於你，请务必做出让我们面上有光的陶鹊。”