看来制造陶鹊是免不了的，没有空闲用来胡思乱想了。

丕绪放弃了思索，坐到桌子前。在罗人府的堂屋里，他拥有自己的一个房间。面积不大的房中摆着两桌两塌，是过去与祖贤同住的地方。其中的一桌一塌已堆满杂物。至於丕绪自己使用的另外一桌一塌，则得到青江的收拾整理，但因为长久不来，也已经积了一层灰。丕绪将灰尘扫拭干净，虽说不情愿，可还是铺开纸，研好墨，取了笔——但却就此停了下来，一点头绪也没有。

想要绘个草图，脑海中却一片空白。

丕绪常对人说自己的灵感已经枯竭。但他认为，那只是不想去做，而不是不能去做。那种去尝试、去制造的意愿的确是枯竭了。但是他怎么也没想到，自己会真的什么也想不出来。

是不是长期怠忽职守的缘故呢——丕绪心道，他试着回忆自己过去努力思考的情形，却发现当时的记忆已经模糊。

以前也曾多次有过陷入困境、不知如何是好的情况，但即使在那样的情况下，丕绪的脑海中也转着无数个念头的片段。只是提不起从中选择的兴致。硬是打起精神选择后，也无法继续前进。——所谓的困境应该是那样。不像现在，脑海中什么都没有——连片段也没有，软绵绵的一片空白，这种感觉还是第一次体会到。

丕绪自己不禁愕然，紧接着又开始着急。举办大射的话，需要备齐相应数量的陶鹊。单说完成这个数量，就需要工手不眠不休地劳动半个月以上。在那之前，还要反复实验，要让射手们试射并施加调整，陶鹊自身也要做好。当真从头做起的话，不立即着手是赶不及的。非得想出什么不可，然而什么都没有。

——哦，丕绪恍然悟到，原来自己已经走到尽头。

是什么时候完结的呢？从萧兰消失的时候起——还是，从予王赐言的时候起？又或者是很久以前的事了。自从失去祖贤、并把陶鹊看作百姓以来，丕绪就像着了魔似的制造着陶鹊。也许，这种狂热与先前那种“很想制造”的感觉是不一样的。

不错，这期间丕绪并没有从制鹊过程中，感受到丝毫快乐。

——明明可以做得漂亮一点的。

每次接到他的指示，萧兰都会苦笑着说到。丕绪则总是反驳，以射碎陶鹊为喜是不对的。

“陶鹊被射杀而跌落是件凄惨的事情。”

看看现实吧，丕绪指着窗外的峡谷说。两峰间的峡谷，虽然已被茂盛的梨树遮掩了一部分，谷底却仍能看见下界，被王舍弃的、被权力践踏的、凄惨的下界。

“无能的国君、草率的施政，已使国家荒废。百姓们受不仁的政策所害，谁不是饥寒交迫。王单用一个指头，就可以解救百姓，也可以将百姓推向贫困的深渊。甚至剥夺他们的性命。这些都必须通过陶鹊让王明白。”

萧兰茫然一叹，回答说，

“通过陶鹊能使人明白吗？对於有心人来说，即使不看陶鹊也能明白吧。对於不能领悟的人来说，即使看了也没用啊。”

“或许吧。”

萧兰的话有一定道理，但是除此之外又能做些什么呢。

“为永远不知感激的王制作陶鹊吗？在射礼上让王和近臣们高兴一时，然后什么也改变不了。”

“可这是我们的工作嘛。”

见萧兰说着理所当然的话，镇静自若地做着手工活儿，丕绪不由得焦躁起来。她安於现状的模样让丕绪更加气愤。

“的确，我等虽属官吏，却是说不上话的下级官。不能参与国家大事，从职务上说，也不会有人来问我们对国家大事的意见。但是，蒙国家赐予官位的事实是相同的。我们的肩上也担负着民生大任。至少要通过自己的工作，为百姓们做点什么——不这样怎么成。”

萧兰头也不抬，窃窃而笑。

“为百姓——吗？”

“那么你倒说说看，罗氏、罗人为何存在？”

“那又有什么关系呢。”

萧兰吃惊地说，然后一笑。

“对人类来说大家都是一样的，都要认真做好自己被赋予的工作。所以，当难缠的罗氏提出无理要求时，身为罗人的我不也好好完成了吗。”

“通过完成工作来回避现实、不去正视现实，什么也改变不了。”

“就算不正视，就算不喜欢，也会映入眼帘啊。——即使身为王也是一样的吧。碰到不愿看见却强加给他的难题，不也只能闭上眼睛吗？”

“——就像你从不正视下界，而用梨树遮掩一样？”

讽刺的话一出口，只见萧兰缩了缩肩膀。

“因为，就算看着荒芜到极点的下界也没有用嘛。看看更美的景色不是很好吗？特地去看讨厌的东西，特地让自己难受不是很傻吗？”

“所以呢？这就是你把自己关在工舍中，终日对着桌子工作的原因。只有在这个封闭的空间才能找到快乐吗？”

当然啦，萧兰欢快地笑了起来。

“不过，请别说其他地方没有快乐，只说这里有快乐。制作工艺品非常有趣，不论做得好不好，——都很快乐的。”

说着，萧兰取来锉刀，开始打磨银制工艺品。

“不去想多余的事情，只把精力集中在作品上，特别有意思……”

她仿佛喃喃自语，而后咯咯轻笑。

“也许百姓也是这样生活的呢，意外吧？就拿你所‘喜爱’的普通妇女来说吧，比起王的情况，她们更容易因小事而喜，比如饭能否做得美味，比如碰到了好天气衣物就容易干，等等。她们也沉浸在小小的快乐中过着日子。”

说着说着，她似乎察觉到丕绪的不快，赶紧坐直了身子，一本正经地说，

“当然，遵照罗氏的话去做也是很快乐的。”

萧兰并不打算正视现实，丕绪得出结论。她对国家和人民不感兴趣。比起国家和人民的伤痛，她更在意寻求自己周围卑小的快乐。祖贤行刑的时候，她虽然也哭得声音嘶哑，但是对她而言，仅仅是为亲人过世而哭，没有更深的含义。与丕绪一直不能释怀相反，萧兰很快就从伤痛中平复过来了。她说，此事虽然遗憾，但过去就过去了。

萧兰是这般态度，因而罗人府的工手们也大抵如此。只要有身为罗氏的丕绪的命令，他们就算不赞同，也会老老实实地完成工作。丕绪孤立无援，没有得到任何人的理解。祖贤之后的射鸟氏们，认为把事情全部交给丕绪足矣。他们对丕绪在做什么毫不关心，他们要的是结果。是云上之人是否高兴的结果。而丕绪恰好总能满足射鸟氏们的要求。

丕绪所做的陶鹊，一般都能令高层满意。虽然受到“不够欢快”的评介，但却有庄严之美，反而是好评更多些。其实这未必是官员们的真心评价，只是他们习惯性地认为，既然是有名的“罗氏中的罗氏”做出来的东西，给予好评总是不错的罢。虽然知道官员们并非真心，但被人笑嘻嘻地称为“完美”，对丕绪来说依然是个打击。官员们习惯性地给予赞美，却不能体会丕绪通过陶鹊真正要表达的内容。反而是一位身份不过士兵的射手，在仪式后拜访了丕绪，说他的射礼悲伤痛苦，动人心魄。真够讽刺的，身份低的人能够理解，居於高位的人却全然不解。明明是非告知不可的上层，丕绪的意图却完全传达不到。

在丕绪埋头制造陶鹊的过程中，两位女王有如昙花一现来去匆匆。大多数时候，玉座是空缺的，从而大射也无法进行。但丕绪并没有放弃他的念头。不久后，终於迎来了向王表达意愿的机会。

那便是予王的即位大典。

当时造的陶鹊拥有修长优美的翼和尾，不是从陶鹊机中抛掷上来，而是从陶鹊机中推挤出去让它飞起，好象滑翔一样在空中巡回。仿佛从高处飞舞着降临的鸟儿。被射手们射中后，发出窍细的声音，散出五色的飞沫，从两枚翅膀和尾部中间裂开。挣扎翻滚似的跌落在地。裂开的声音如同悲鸣一样不绝於耳。掉下来的翅膀撞击着地面，破碎的声音清脆到令人痛心。最后只化做一堆鲜红的碎片。射礼完成后，到处是闪着光的玻璃碎片，将御前的庭院染得鲜红。

王与高官并坐於承天殿，御前宽敞的庭院里一时间寂静无声。气氛凝重的沉默，使丕绪顿时意识到，他的目的终於达到了。射礼结束后予王召见了丕绪，虽说隔着帘子，也算直接赐言予他。

而她一开口首先说到，“好可怕。”

“为何要用那般不吉之物呢？我真不愿见到如此悲惨的景象。”

丕绪一时不知如何回答。正因为悲惨所以才想让王看到，失去百姓是一件多么悲惨的事情。通过射礼，要让王明白自己手中握有的责任。

“主上很是受伤。”

这是台辅的声音。但是，丕绪恰恰想让王伤心。希望王通过自己的痛，察觉到百姓的痛。受的伤越深就越不容易淡忘。希望主上将这件悲惨之事，以深切之痛铭记在心。

如果因悲惨而不去正视，就不能觉悟，也不能令悲惨之事从此不复存在。

还是没能让主上深刻了解啊——丕绪束手无策。怎么办才好呢。丕绪一下子失去了制作陶鹊的意愿。予王即位后的郊祀也没有举行大射。理由连射鸟氏也不知道。丕绪自己认为，可能是因为主上说了不想看吧。即使这样，也不能放弃制作陶鹊——至少当时他还没有放弃。

从那以来，丕绪频繁地前往市井，近距离接触百姓的生活。有时还特意去战场和刑场。亲眼见证的这些痛苦，说不定能用到方案中去。说不定能够找到些什么，让自己颓废的心重新振作起来。

此后每次把找到的东西带回罗人府时，萧兰总是苦笑着接收下来。不知道要给谁观看的陶鹊——丕绪自己都不知要造些什么，只是做出来又丢弃，做出来又丢弃，这样反反复复地度过了几年。直到有一天，丕绪回到工舍的时候，不见了萧兰的身影。

那天浓重的乌云遮蔽了天空。而前一夜，稻穗尚未成熟却遭天降大霜，怎么回事呢，百姓们不安地议论着向天上观望。丕绪一边听着议论声，一边结束了短暂的行程，回到尧天，登临治朝。已不记得当时从什么地方找到什么方案了，只记得自己确实找到了什么，兴致勃勃地赶往冬官府。——然后，忽然意识到，鳞次栉比的工舍区竟然安静得可怕。

就像有什么看不到尽头的怪物，在这一带延伸着。那怪物也可以说是某种不安稳的气息吧。丕绪一个劲地感到不安，他走进罗人府，却不见萧兰的身影。她的堂屋倒还是往常的样子。桌子上横七竖八地堆着杂物，制鹊的工具放置其间，完全是短时间内、离开一会儿的模样。然而不知为何，走进堂屋的瞬间，丕绪感到一种冷冰冰的空洞。明明是不缺一物的房间，却显得空荡荡的。到底缺少了什么呢，丕绪正茫然寻找间，青江急急忙忙地跑了进来。

“丕绪先生——见到你太好了。”

“萧兰呢？”

“不在啊。从今天早晨起就看不见她。四处寻找过了，哪也找不到。我也不知道发生了什么事——可是”

丕绪看出青江正在发抖。

“不只是师傅，各个工舍里都有工匠失踪。而且消失的——都是女子。”

听闻此言，丕绪不由瑟缩。

“……都是女子吗？”

“是的。榔人的师傅在天亮前被士兵带走了。‘将作’那里的工手也同样只有女子被带走。——丕绪先生，这是”

青江的颤抖传染到丕绪身上。他膝盖打架——几乎无法站立。

“……所以说，都已经叫她快逃了！”

丕绪不明白予王为何要下那样的命令。幽居王宫深处的女王，大约三个月前，突然出现在朝堂上颁布命令，要将王宫里所有女官驱逐出去流放到国外。她曾私下暗示要使用极刑，说不遵行的话就要施以严厉的惩罚。但是，最初没有人将此事当真。

最近一段时间，玉座上颁下的法令大多无人当真。华丽的规定是制订出来了，但没有明确的目的性，或者说不够具体。只是发出告示的话，官员自身也不会有热情去考虑该如何施行，基本上只是汇报一下草草了事。这次也一样。将所有女官从宫中、乃至从全国流放的命令，不具有现实性。宫中的官吏近半数为女性。数量庞大的女官驱逐起来要花费很长的时间，最重要的是，全员驱逐的话，国政就没有办法维持。

最初人们只当做戏言，但不久后女官当真开始从云上消失。据说大部分人匆匆逃离只来得及收拾身边之物，其中不能确定是否逃离成功的失踪者不在少数。

丕绪也劝萧兰早点逃走。

“尽管难以相信，看来主上这次是真的要做出失道之举。这可不是之前那些流於形式的告示啊。”

怎么可能呢，萧兰像往常一样对着桌子笑道，

“这种荒唐的命令听都没听过。”

“但是，事实上云上的女官已经消失了。”

听了丕绪的控诉，萧兰侧着头，

“主上是和女官吵架了吧。就算这样我也不用担心啊。因为主上都不认识我嘛。主上一定不曾想像，治朝也有官员，其中也有女性。她连我的存在都不知道，又怎么会惩罚我呢？”

萧兰笑着说到。可是丕绪一直认为萧兰想得太天真了。事实上自那天起，她就消失不见了。与其他女匠一样，去了哪里、变成什么样，都无从知晓。一切事情都在云上发生，没有人向云下的人说明情况。只是，失踪的人再也没有回来。唯一可以确定的是，即使到了予王崩、新王立的今天，她们也没有一点音信。

——因此上早就说了，逃避现实不是办法啊。

丕绪一直有种想法，萧兰正是因为不愿面对悲惨的事物才遭到不幸的。她对王的认识过於天真，对权力不够谨慎小心。或许是认为不正视的话，就不会感到悲哀了吧。因此她忘记了祖贤是怎样无罪而死的。

怒其不争，也哀其不幸。萧兰失踪后，丕绪完全失去了制作陶鹊的兴致。

丕绪有一种无力感。继祖贤后，他又失去了萧兰。甚至不知道发生了什么事、应该向谁责问。唯一可以确定的是，祖贤和萧兰没有任何罪过，但丕绪却无法保护他们，无法做出反抗。只因为他们身处宫中——身处王的脚下。

他想要大声呼喊，这是个错误，快停下来。但对他而言，没有任何手段，能把自己的声音传递给王。也没有任何手段，传递给王身边的宰辅和高层官员。无论怎样向着云海呼喊，都无济於事。对於天上的人来说，丕绪根本无足轻重、没有丝毫存在感。谁也不打算听他述说，甚至不觉得有必要听他述说。如果说，丕绪有唯一能够传达的手段的话，那就是射礼了。因此他才拼命通过射礼表达自己的观点，但始终没有传递成功。——不，还要糟，其实是传递过去了但没有被接受。