但是百姓认为非死不能泄民愤.也正是因为百姓的公愤，所以在郡和州的审判中都判了狩獭死刑.当百姓见到死刑也是可能的判决时，就更加肯定了除死刑以外不可能再有别的选择这个想法.虽然可以直接引用王说的"惟大辟不用"，但这样以来，百姓对于司法部门的不满就会愈加严重.甚至可能到国府来闹事.百姓越是明白官吏们对暴动的恐惧，要求判死刑的声音就会越大.要无视这一点，恐怕是非常困难的.

听了瑛庚的话后，蒲月为难地叹了口气.

"……还真是一件枣手的案子啊."

是啊，瑛庚也叹了口气.虽然瑛庚觉得非常为难，但是蒲月竟然也感同身受般地说"枣手"，这对瑛庚来说，无疑就像是碰到知音一般.

"姐姐也说了，说是最近芝草的治安正在恶化.百姓们说要判死刑，可能也有对这持续恶化的状况的不安吧.想用严刑历法来整顿秩序，恐怕会得到相反的结果吧."

"可能吧……"

这些年来，的确芝草的犯罪率在逐年增高.——不，并不只是芝草，整个国家的治安都在恶化.虽然在绝对数量上来说，这个数字并不是太高，但是安享过一百多年平静生活的百姓却感觉到极大的不安.这与王宣布的教化主义不无关系.也就是说，到目前为止，王颁布的刑制，是不是太过宽松了呢?

但是，瑛庚他们这些司法官是知道的.在数量上来说，柳国的犯罪不能算多.当今的刘王登基以来，犯罪明显减少了.即使根据王的意向停止死刑后，犯罪也并没有增加.特别是王将他国已经废除的"黥面"用来代替死刑后，犯罪率已经明显下降了.

在犯人的脸上刺青来当作刑罚，被认为是妨碍犯人重新做人.至少在奏国最先废止黥面以来，其他国家也纷纷效仿.虽然随着王朝的更迭也有重新启用的情况，但一般来说黥刑有违仁道这成了一个常识，所以柳国在很多年以前也废除了黥刑.但是，王又将黥刑复活了.只是，将头两次黥刑施在头上.这是因为随着头发的生长就能将刺青遮掩起来.这样一来，作为罪犯的烙印的刺青能够被遮掩，而且十几年后还能消失.王特别让冬官制作了一种能够随着时间流逝而消失的墨，这种墨被称作沮墨.

沮墨最开始是黑色的，之后会慢慢淡化.由黑变蓝，由蓝变青，由青变紫，再由紫变成淡红，这样经过十年左右，就基本上看不到了——虽然根据个人的肤色多少会有些差异.所以说，只要犯人真正悔改，今后远离犯罪，总会有重生的一天.

但是，对于屡教不改的犯人，第三次开始就会在头发遮不住的地方施刑.第三次在右边太阳穴，第四次在左边太阳穴.再以后，就在有眼下面，接下来是左眼下面.被处以四次以上黥刑的人基本上没有.换句话说，被处四次黥刑后，就叫做刑尽，将处以四次刺青全部消失为止的徒刑或监禁.一次刺青要十年左右才消失，如果在完全消失之前犯罪，第二次施行的时候就会延长消失的时限.当四次被使用黥刑后，那么到消失为止起码要三十年.犯罪时间不同，可能脸上的刺青有深有浅，但如果都保持着黑色的话，可能终生都没办法消失了.恐怕在刺青消失前人的寿命就已经尽了.

刚开始时，本以为黥面者会受到旁人的歧视，有碍于犯人的重生.但让人意外的是，这不但没有妨碍，而且还帮助了犯人重新做人.悔过后的犯人努力想让刺青变淡，而旁人也觉得变淡的刺青也正是犯人在努力悔过的表现而接受他.被施刑当初刺青是黑色的，这是没办法改变的，但这段期间，国家会施以援助，渐渐变淡后国家以及周围的人都会有所褒奖，因此人也会变得更加积极了.实际上，黥面三次的人的再犯罪率就已经戏剧性地下降了.

也就是这些原因，即使是治安在恶化的柳国，其凶恶犯罪的与其他国家相比起来也还是很少的.甚至都没有与还在执行死刑的国家相比的必要.这也正是死刑并不能威慑阻止犯罪的最好佐证.即使是这样，百姓们拿以前的感触跟现今的比起来，已经明显的感觉到，以前的柳国不是这样的.

"并不单是治安在恶化，像狩獭这样的禽兽也在增加——您难道不觉得吗?"

瑛庚叹了口气.

"这一点我承认."

"狩獭已经犯过三次罪了.而且不知悔过，又犯下了这十六件命案.这是不是说明，现在刑罚对于像狩獭这样的犯人，已经没有教化作用了呢?"

"也可能是这样吧……"

国家再怎么为了犯人的重生想尽办法，不知悔改的不领情的犯人也还是有的.就好像是拒绝重生一样对各种援助不理不睬，而且继续犯罪.——这样的人是存在的，瑛庚非常痛心地理解这一点.

"徒刑已经没有用了的话，难道不是说明需要更加严厉的刑罚吗?"

"我并不是在对于狩獭的判决上有所犹豫，我所考虑的，是死刑本身."

蒲月差异地望着瑛庚.

"如果这次动用了死刑，也就意味着死刑在柳国复活了."

蒲月仿佛不得要领.

"就像你说的那样，我们国家的治安在恶化.也正是如此，我才对死刑的复活感到不安."

"为什么呢?"

"……你还不知道吗?"

瑛庚反问道，蒲月突然吞了一口气，露出惊恐的眼神.

正是，蒲月也明白了.——不知道为什么.但是现在的柳国已经开始倾斜了.妖魔跋扈，天候不顺，而且灾难频繁.并不是刑罚过于宽松，而是国家开始衰落，人心也开始荒废，所以犯罪就会增加.

不只是犯罪在增加.在国政方面，瑛庚也感觉到诸多龃龉.以前直线前进的如今也歪曲了.理由虽然多种多样，但总的来说，国家已经开始荒废了.越是这种时候就越是需要贤明的王来治理，但是现在的王，似乎已经丧失了扭转这一切的意欲.

"……主上究竟是怎么了！"

蒲月叹了口气.

"这些事不是应该你们这些天官更清楚吗?天官们是怎么说的?"

"这个……我不太清楚.目前还没有明显感到主上有所失度.看不到有什么失道的征兆."

"但是主上明显与以前有所不同了."

蒲月点了点头.

"有人说，主上已经变得无能了——"

说出这么大不敬的话，瑛庚本想训斥蒲月，但仔细一想，却觉得这是事实.决不是王变得残暴无道.对百姓残暴无道的王不是没有，但刘王决不是那样的王.但即使是这样，也不能改变国家正在衰落这个事实.是的——王的施政手段已经衰落了.

瑛庚叹了口气.

"主上究竟怎么了，我们这些人是无法知道的.但是，虽然不想去相信，国家开始衰落这却是个事实.这样一来，今后民心将更加紊乱.恐怕像狩獭这样的禽兽也会继续增加.如果这次将死刑复活，那么今后恐怕会导致死刑的滥用."

瑛庚真正感到不安的，正是这一点.

如果有了先例，那么今后对于死刑的犹豫和踌躇都会消失.时间荒废，如果狩獭那样的罪犯增加了，对于使用死刑的度也消失.一旦紧箍咒松开了，今后一些琐碎的罪也会动用死刑，而相对的，死刑的威慑力也就小了.如果这时使用死刑，那么更加重大的罪就要使用更加严厉的刑罚.这样下去，就会像芳国一样各种残酷的刑罚都蔓延下去.这样导致死刑的滥用，酷刑越是增加国家就会越荒废.

听了瑛庚的话，蒲月点了点头.

"是吗，说不定真会如此."

"而且这将会直接导致这个荒废的国家对杀戮的滥用.如果这时复活死刑，也就相当于给了一个荒废的国家对黎民百姓生杀予夺的权力.一旦有先例，国家将根据自己的意志随意滥用死刑."

正是因为这样，所以要回避死刑.

要回避死刑并不是什么问题.之前王就说过"惟大辟不用"——只要将王的这句话引用出来便大功告成了.依照惯例这才是正道.但是，如果这样做，百姓将失去对司法的信赖.

瑛庚脑中又浮现出清花那冷冷的表情.如果这次瑛庚不用死刑，清花也许会抛下瑛庚出走吧.——这样下去，百姓对司法也就死心了.从某种意义上来说，这是与死刑的滥用想匹敌的危机.

"……这究竟是怎么一回事呀."