厉秋风已经猜到哲别会有此一问，早已想好了对策，是以哲别说完之后，他沉声说道:“当日厉某陪着叶大掌柜到了古碑山，没想到被卷入松田家与梅氏一族的纷争之中，后来咱们离开古碑山，要去叶大掌柜一位朋友家里采办药材，途中与哲别先生相遇，倒是一段奇遇。与哲别先生分别之后，叶大掌柜带着咱们一路东行，沿途采办绸缎、药材，收获颇丰。叶大掌柜的朋友隐居於扶桑国西部一处海岸左近，离着此地约摸有三百余里。咱们到了叶大掌柜朋友的庄子之后，在那里停留了二十余日，将采办的药材、兽皮等装在车上，这才沿着原路返回。没想到走近这座山谷之时，山谷两侧高山上的雪块突然滚落下来，竟然将山谷堵塞得严严实实。咱们被封堵在山中，又遇到地火喷射，火流从山顶奔流而下，极是凶险。叶大掌柜带着咱们东躲xZ，侥幸没有被火流烧死。后来发现火流在堵塞山谷的积雪之中融出了一条雪洞，叶大掌柜带着咱们进入雪洞，以为可以逃出生天，没想到雪洞虽然长达数里，仍然没有通到山外。无奈之下，叶大掌柜只得带着咱们在雪洞之中挖掘通道，用了十几日工夫，又挖掘了二三里。今日正在挖掘通道之时，突然有羽箭射入雪洞之中，射伤了咱们一位兄弟。叶大掌柜知道雪洞外面情形有异，便即带着咱们小心翼翼地挖开雪壁，终於从雪洞之中逃了出来，得以重见天日。”

厉秋风说到这里，故意略停了片刻，这才接着说道:“叶大掌柜带着厉某等人走出雪洞，看到眼前两军正在厮杀，叶大掌柜担心被人断了后路，命人将雪洞出口用雪块堵住。后来叶大掌柜发现哲别先生正在与敌人混战，便即下令咱们冲上去助哲别先生一臂之力。后来的事情哲别先生都知道了，厉某不必多说。”

哲别听厉秋风说完之后，脸色大变，口中说道:“叶大掌柜的那位朋友可是姓茅么?”

厉秋风听哲别问出这样一句话，暗想果然不出我所料，哲别来到此地，确实与白莲山庄有关。只是他心中虽作此想，脸上却故意装出一副惊讶的神情，摇了摇头，口中说道:“据厉某所知，叶大掌柜那位朋友并不姓茅。哲别先生为何会有此一问?”

哲别听厉秋风说完之后，神情略略有一些尴尬，口中说道:“实不相瞒，在下此番来到这里，是要寻找一位姓茅的朋友。此地荒凉偏僻，一向少有人居，方才听厉公子说叶大掌柜到此拜访朋友，在下还以为叶大掌柜的朋友与在下的朋友是同一个人，是以冒昧询问，还请厉公子见谅。”

厉秋风摇了摇头，口中说道:“哲别先生不必过谦。叶大掌柜对哲别先生甚是佩服，早有与哲别先生结纳之意，若是两位的朋友是同一个人，那是再好不过的事情。可惜叶大掌柜的那位朋友并不姓茅，想来并非是哲别先生的那位朋友。”

哲别听厉秋风说完之后，点了点头，思忖了片刻，这才接着说道:“厉公子说山中地火喷射，可曾看到有人侥幸逃生，或是看到有屍体出现?”

厉秋风摇了摇头，口中说道:“山中到处都有地火喷射，极是凶险，叶大掌柜带着咱们东躲xZ，侥幸逃生，既没看到有人出没，也没看到有屍体出现。不过山中有许多虎狼野兽的屍体，被咱们拿来充饥，否则也活不到今日，早就在山中饿死了。”