刘氏这番，也没了适才的慈蔼，斥向沈沅道：“你若连这点决心都下不了，往后就别再想着去做公府的主母了。个没出息的东西，就这么点儿的能水，我还不如应了你父亲的提议，就将你嫁给那个太常寺少卿的嫡子得了。”

沈涵见刘氏展露了对她的失望，连忙应诺道：“娘～您别生气了，女儿做，女儿全都按照您说的做。”

——

沈渝归锺府后，便见小叔子锺冶恰巧登府，正和他同胞所出的兄长在偏厅的八仙桌上对饮攀谈。

锺冶人都来了，沈渝终归也得同他打个照面，便来这儿同锺冶说了几句客套话。

锺凌冷淡地看了沈渝一眼，问道：“你最近怎么总归宁？”

见锺凌当着锺冶的面，也丝毫都不给她留面子，沈渝便用淡哂来掩饰尴尬，讷声回道：“我嫡母的身子近来不大好，总犯头疾，这才总回侯府的。”

锺凌装模作样地嗯了一声，随即便挥了挥手，示意沈渝退出偏厅。

临走前，锺冶却唤做了沈渝，问道：“大嫂，我记得你曾说过，你是认识那从扬州来的袁掌院的。那你清不清楚，他的兄长袁提举到底是个怎样的人？”

沈渝却於这时想起了陆之昀在上午对她的威胁，并没有将沈沅和陆之昀的真实身份透给锺冶，只摇了摇首。

瞧见了她的这副模样，锺凌又不耐地催促道：“赶紧下去，别耽误我和我弟弟喝酒。”

沈渝暗自咬牙，却也没当着锺冶的面，就同锺凌起什么冲突，最终只得悻悻地离开了此处。

等她走后，锺凌握着手中的酒盏，还语气微讽道：“她们沈家如今在京中的地位大不如前，我肯娶她，也全是因为她长姐嫁给了陆之昀的缘故。可这个蠢妇非但攀不上这么好的一层关系，还在公府世子的满月宴上，把高鹤洲的夫人得罪了。这么个没用的妇人，此前还同康平伯陆谌传出过那么多的风言风语，我肯容她至今，也算是仁至义尽了。”

锺冶颔了颔首，虽说他对沈渝这个大嫂持了些同情的态度，可毕竟他要仰仗和依靠的那个人，是他同母所出的兄长锺凌，所以也只能对大哥说的每一句话，都表示赞许。

见锺凌手旁的酒盏将空，锺冶很快又殷勤地为他斟了杯酒，又问：“对了兄长，您认不认识户部宝钞提举司的那个袁姓提举？”

锺凌微作沉吟，想起户部却然有个袁姓的提举，年纪比他略大一些，便回道：“识得，怎么了？”

锺冶兴奋地用手拍了下大腿，忙将那日发生的事同锺凌讲了一遍。

“我就没见过那么会摆官架子的人，不过就是个八品的小官，不知道的，还以为是朝中的什么要臣呢。”

锺凌听着锺冶的抱怨，也在脑海中飞快地搜寻了一下这袁提举的样貌，可他对此人并无多少印象，便又问锺冶：“那人的模样你记得吗？”

锺冶依稀记得，那个姓袁的其实是个挺英俊的成熟男子，但那气质却属实强势威冷，便同锺凌描述了一遍：“这人不过三十左右的年纪，可气质却极其的老成，跟个老头似的，拿棍子要打我时，可凶神恶煞了。他那个子生得倒是挺高，一看就不是什么好人。”

气质老成？