蓝桥端起酒碗手指轻摇，於是那春意便又荡漾起来，像是被风吹皱的湖水，又像少女善睐的明眸。轻啜一口，但觉酒气初时绵长，入喉却又变得强烈，唇齿间既有米酒的甘甜，又有青菱的清新。酒色酒香，无不是天下罕有的珍品。
“若非亲口尝过，我怎都不能相信，天下竟有如此堪称艺术品的酱酿。”蓝桥动容道，“我今天也算是不虚此行啦。”
风夜菱看了看蓝桥为她倒的半碗酒，含笑道:“你是怕我喝醉吗?”她拿过酒坛先为自己倒满，这才举起酒碗一饮而尽:“若论酒量，你还未必是本小姐的对手哩。”
她饮罢放下酒碗，眼珠一转道:“光是喝酒岂非无趣?我忽然想到句上联，不知你能否试着对出下联?”
“在下愿意一试。”蓝桥一拱手道:“请小姐赐教。”
风夜菱走至窗前，眼望窗外的菱花池，淡淡道:“月下青菱初露角。”
蓝桥想也不想地答道:“枝头红杏已烂熟。”
月下对枝头，青菱对红杏，风夜菱听得暗暗称赞，却又不好意思直接夸他。正不知该说什么，她忽然看到蓝桥放在一旁换下来的湿衣，便狡黠地一笑道:“我又想到一联，你听听看。”她不等蓝桥应答，已径自吟道:“公子湿衣难见客。”
这着实是让蓝桥啼笑皆非的一联，听来像是对自己狼狈模样的嘲讽揶揄，但看风夜菱玉颊含笑，知她只是大小姐打趣人的游戏，想了想，一咬牙顶回去道:“小姐失足陷落池。”
风夜菱微微一怔，显然没想到蓝桥竟会如此针锋相对地反讽回她的调侃之言。她先是挥毫把刚才蓝桥对上的诗写在素笺上，然后让夏霜拿走蓝桥的湿衣自去外面浣洗。
此时书房中又只剩下蓝桥和风夜菱两人。蓝桥嗅着青菱酒的香气，又偷眼看向貌美如花的风夜菱，正尴尬地搓着手，已被眼尖的风夜菱抓个正着:“那我再出个上联——初入香闺急搓手。”话未说完她已如不住掩嘴偷笑起来。
蓝桥心道这大小姐是跟我抬杠来了，同时也暗悔自己心胸狭窄，刚才“公子湿衣”那句若是能让着她点不顶撞她，说不定也没这么多麻烦。他轻咳一声，温声对道:“难忘家训怕失仪。”
“好。”风夜菱见蓝桥面对她的接连“刁难”非但不动气，反而愈发谦恭有礼起来，不禁大感满意，援笔濡墨，把他们这三组对子写在三张小笺上。
风夜菱把三组对子加上一开始蓝桥对的诗分别贴在书房四面的墙上，最后又回到中间书案旁道:“现在书房的四壁上已各贴了一对，何不再作最后一对，以全这五五梅花之数?”
蓝桥心道这最后一对必是要难为我了，嘴上却道:“请小姐吩咐。”
风夜菱沾饱了墨，一时也不知出何题目好，目光扫处，正落在小夏拾回来的那筐青菱上，笑着挥笔写道:“霜儿拾菱甲乙丙丁戊。”门外夏霜哗啦哗啦的浣衣声停了下来，显然也竖起了耳朵等待蓝桥的答案。
蓝桥一脸茫然地看向风夜菱，风夜菱表面不动声色，实则暗中得意，心想终於难为到你一次，看你这回怎么对。
她正色道:“你若对不上来，可要罚酒三杯。”
蓝桥反问道:“我若能对上来呢?”
“我才不信呢！”风夜菱嗔道，“最多本小姐也自罚三杯好了。”
蓝桥看出她眼中那雀跃开怀之意，也有点忍俊不禁，道一声“得罪”，昂然对曰:“小夜挥墨东西南北中。”
“对得好！”门外的夏霜听到这一对句，一时竟也忘了和蓝桥对着干，脱口称妙。风夜菱却不知是否被蓝桥叫出闺名害羞了，红着脸呆立片刻，一跺脚跑出书房，揪着夏霜的耳朵嗔道:“你这小丫头是否不想干了，怎么帮着外人说话?”
正闹着，忽听一人朗声笑道:“菱儿好兴致，今日想是有欢喜之事，何不说来听听与愚兄同乐呀?”说话间一个身长玉立，同时生得眉清目秀细皮白面的青年男子手持一把湘妃折扇走进厅来，颇有种逍遥俊彦的款儿。
“朱玄哥回来了！”风夜菱放开夏霜，迎上去道，“朱玄哥辛苦了。”
朱玄见风夜菱走近，宠溺地去摸风夜菱的头发，却被风夜菱娇笑着闪开:“我不再是小孩子啦。”
朱玄被她跑开，也只淡淡一笑，拉了张竹椅坐下道:“此次去京城跑货收获颇丰，不但青州帮那批货尽数运抵，菱儿的青菱酒更是在京城大受好评，每坛卖出十四贯钞的高价。”
“真的吗?”风夜菱喜出望外地惊呼一声，欢快小鸟般在厅中蹦躂了一圈，“原来赚钱这么容易的！”
“不是赚钱容易，是我的菱儿赚钱容易。”朱玄柔声道，“菱儿现在身为天下最有名的美女之一，美人佳酿自是人间珍品。”他说着从怀中摸出一本《美人绘卷》，展开来给风夜菱观看。
风夜菱随手翻到自己那页，不禁看得双颊绯红，想起蓝桥在菱花池畔吟过的诗句。
朱玄爱怜地看着她道:“菱儿现在声名大噪，若是再使点小伎俩，莫说十四贯，就算四十贯也不是难事。”
风夜菱一愣，愕然道:“什么小伎俩?”
朱玄饶有深意地道:“我在京城卖青菱酒时只宣称是菱儿亲酿便已如此叫座，若是菱儿能在酒上附送一点小信物，必然更是一货难求。比如菱儿可以为每一坛酒写上一张小笺，随便写几个字，祝万事安康之类的就行，然后属一个‘菱’字，便可把这坛佳酿升级为独一无二的珍藏品，愚兄保证给你卖出四十贯来。”
“还有这么好玩的事呐！”风夜菱听得瞪大了眼睛，迈步就往书房走去，朱玄紧随其后，一进书房就看到正不知该立还是该坐的蓝桥。两人视线一对，均感到来自对方目光深处的一丝敌意。