一一

大姑娘顾左右而言他，抬手一指床上，道：“听爹说你要来，我连夜赶出来的，我天生心笨手拙，不会做活儿，就连煮饭也是一回咸，一回淡的，你可别见笑。”

李玉琪忙道：“那怎么会，我感激都怕来不及……”

大姑娘道：“感激，那是见外，也显得生分，只要你今后在这儿的这几天里能吃住舒服，别嫌就行了。”

李玉琪好生不安，道：“凤妹妹，你这话不算见外，不算生分？”

大姑娘香唇边掠过一丝轻淡笑意，道：“那我不说了，你歇息吧！”

李玉琪只当她要走．忙道：“凤妹妹，你坐会儿。”

大姑娘抬眼凝注，轻轻说道：“怎么，有事儿么？”

李玉琪没话找话，不安地强笑说道：“凤妹妹不生气了？”

大姑娘道：“怎么会，自己人嘛，再说，你在这儿也住不了几天，难得来，我怎好让这几天在不理不踩的生气中度过？”

李玉琪心又往下一沉，一阵激动，道：“凤妹妹，你……你都听见了？”

大姑娘淡然一笑道；“不必听，原在我意料中，当爹日夜盼你来的时候我就说别抱太多的希望，因为你有不能稍动的立场……”

“哼！”了一声，她接道：“说来说去都只怪爹当年受了人家的……”

李玉琪道：“凤妹妹，一个报字你认为不该？”

大姑娘道：“倒不是不该，只是他老人家付出的太多了，包括他的声名，他的身家性命……”

李玉琪又一阵激动．道：“凤妹妹．我……我，那帮飞贼真那么厉害么？”

大姑娘冲疑了一下，道：“爹瞒了你，我不瞒你，爹跟那帮飞贼朝过面，交过手。”

李玉琪“哦”地一声，忙道：“凤妹妹，情形……”

大姑娘截口说道：“要能拿住一个，不就可以破案交差了么？”

李玉琪呆了一呆，道：“这么说，他老人家不是那帮人的对手？”

大姑娘道：“他老人家没能接下人家十招。”

李玉琪脸色一变，道：“没能接下人家十招？这……这三叔为什么不告诉我？”

大姑娘道：“爹一身傲骨，除了大伯、二伯跟当年的老神仙、朱大侠之外，曾服过谁？你是他的晚辈，他怎好意思说？”

李玉琪心知大姑娘说得不错，他这位三叔褚三在江湖上有头有脸，跺跺脚江湖晃动，叱咤风云，纵横半生，同道们提起来都尊敬一声褚三爷，褚三老而不名。

如今他老人家竟栽在常见的飞贼手里，而且没能接下人家十招，难怪他难受，难怪他引为奇耻大辱而不肯说。说句半点不假的话，这消息要是传扬出去，那足能沸腾江湖，震动武林。

李玉琪沉默了半晌，方始惑讶地自问道：“这是谁，不但能挫了三叔，而且没让他老人家在手下走完十招，这是江湖上的哪一位……”

大姑娘低着头接口道：“爹要有一点办法，也不会老远地把你调来了，你想想看，拿既拿不住，打又打不过，上面限期破案，限期一天近一天，你让爹他怎么办？”

李玉琪双眉一扬，道：“难道所谓上面就不为人家想么？”

大姑娘淡然一笑道：“他们只替自己的顶子跟脑袋想，下面的就是拼了命也得拿贼破案交差，他们只知道一层层的往下交……”

李玉琪道：“那让他九门提督自己拿贼去，再不就另请高明。”

大姑娘淡笑摇头，道：“话不是这么说，俗话说得好，当一天和尚撞一天钟，吃的是官家的粮，拿的是官家的俸，到了用你的时候怎么能畏难退缩，爹要是个客位还好，偏偏他老人家不是，而且还欠着人家的，他老人家认为连命赔进去都不多。”

李玉琪道：“假如把一切都赔进去，那就太多了，三叔沾上这个官家也有不少日子了，再大的债也该还完了。”

大姑娘道：“苦就苦在他老人家从来都不这么想，他老人家认为欠人家的那一笔，这一辈子都还不完。”

李玉琪双目一睁，道：“难道说他老人家真打算替他们干一辈子？”

大姑娘摇头说道：“当初他们找上爹的时候，说的是三年，在这三年里，爹为他们尽心尽力，三年一到，他们绝不敢让爹在京里多待一天，马上送爹出城，可是你知道……”

淡然—笑，接道：“这个字沾不得，这个圈子也近不得，一旦沾上了，进去了，要想摆脱，可就难了，咱们看得见，打从最初到现在他们放过哪一个了，雍正年间的血滴子最厉害，只要你生一点去心，半夜里就会丢脑袋，这几朝的大内侍卫们也不差，一年多前，有个出身关外的侍卫要走，什么都交了，人也出了城，可是后来却被人发现死在半路上，连屍首都没人收……”

停了一停，她接着说道：“就凭这，谁敢轻言个去字，爹不是不知道，他老人家早将荣辱生死置之度外，可是他老人家不能不把我这个独生女儿放在心上，为此，他不能走，也不敢走，纵然他们是真心真意放爹走，你知道，外面的人也容不了爹，江湖虽大，却没个安身之处，沾过这个字，进过这个圈儿的人，同道是绝不容他活着的，反正是这边不杀你，那边不容你，总而言之一句话，—旦沾上了，那后果……”摇摇头，悲凄一笑，住口不言。