衡山派刘正风金盆洗手的消息，在岳不群等人从中条山回华山后不久便传来了。
刘门大弟子米为义上了华山，拜见岳不群，恭敬奉上请贴。
岳不群听到消息后，反映也是惊异，更是对正当壮年的刘正风突然退出江湖感到费解。也曾盘问过米为义。
但是米为义也是说不清。只是说:“这两年，师父已经不大管门内之事了，也多次流露出归隐之意。月前接到华山派发来的协查通报，得知吕师叔生死不明后，师父他老人家将自己关在书房一天一夜，然后就下定了决心，就此退出江湖，择吉日金盆洗手。”
待问道掌门莫大是否知情。米为义解释说:“师父第一时间就上了衡山，向掌门师伯和几位师叔说明了。几位师叔也曾百般劝解过师父。掌门师伯却不在山上。此时定是已知道了。”
吕不鸣之事已经让岳不群焦头烂额，见问不出什么，便不再费心。当下收了请贴，答应亲自到衡阳城观礼。
过后，岳不群思忖良久，决定衡阳之行，山上成年弟子全部下山。亲自手书一封，将消息通传到木家。吕不鸣出事，於情於理，木岫这个做弟子的都要来一趟。而木岫做为华山派嫡传弟子，也该在中原武林同道面前亮亮相了。刘正风金盆洗手仪式，正当其时。
岳不群将亲自领队，加上说动了勉强同意为山门效力的白不臻。
界时，华山派要大张旗鼓地赴会。小师弟现在不在，华山派的实力只能提前亮一亮了。也好打消某些势力生起一些不该想的念头。
所以华山所有成年男弟子二十三人，由大师兄令狐冲带队提前出发，一路浩浩荡荡向衡阳城进发。
而岳不群和白不臻要晚两天出发。大伙儿定於刘正风举行的仪式前一天在刘府聚齐。
话说先下山华山弟子们。身为领队的令狐冲一路持身自正，一滴酒也没有喝过。好歹紧赶慢赶，前日午时来到衡阳城外的十八里铺。令狐冲终於耐不住酒瘾大发，不着调的去骗乞儿的猴儿酒喝，最终喝的酩酊大醉，不良於行，大伙儿为了等他酒醒，不得不耽搁了半天。半夜时分，酒醒后的令狐冲又悄然离开了客栈，只留了张纸条。只说自己有事要去处理，大伙儿先进城，约定今日傍晚在“陆羽茶楼”聚齐。
只是第二日一早，令狐冲的大名在十八里铺传得沸沸扬扬，让众人好生尴尬。好在最终将事情解释清楚，众人才得以摆脱干系。
最终梁发也是无奈，只能和老四施戴子、老五高根明商量，先进衡阳城再说其他。
这才有了华山派众弟子齐聚“陆羽茶楼”这一出。
千里之外的木岫倒是赶来聚会，反而令狐冲这位大师兄不见踪影。
本来大伙儿与八师弟相见，是近日一件难得高兴的事，偏偏遇到妄人大放厥辞，实实是扫了大伙儿的兴致。
众人越听越是愤怒，不由得痛斥出声，当场就有几名弟子提剑在手，要下去教训那人。还好有梁发、施戴子坐镇弹压，没有让那中年汉子血溅当场。
梁发谨记师父临下山时的提点，莫要惹事，也不要怕事，不要折了华山派的威风。茶楼中愤而出剑，一是警告！二为示威！
在回去的路上，梁发细思自己方才的言行并无不妥之处，心思方才放松下来。
大师兄不在，众弟子中，以他为长。遇到这等事情，自是首当其冲。他知道自己不是个有急智的人，小事也就罢了，
遇到大事往往求稳怕乱。初出江湖时，应对突发事件往往着手无措，没少被师父训斥。亏得小师叔细心提点自己，养成了每每做事之后自我反省的习惯。失败了吸取教训，成功了借鉴经验。 想到小师叔，梁发不由得心中一紧，两个眼睛顿感酸涩。急忙控制自己的情绪，没有当众落下眼泪。“众师弟在，我怎能如此失态！”
他突得想到，如果大师兄在，他会如何去做?会不会比自己处理更为妥当?
想到这里，梁发微微摇了摇头。以他对大师兄的了解，怕是要嘻笑怒骂的戏耍一番，让那人好生吃吃苦头。这几年，陕甘一带绿林、黑道中人没少被大师兄戏弄、埋汰，吃亏不小。
小师叔生死不明，大伙儿都是牵肠挂肚，悲形於色。就是师父、师娘也是时常长吁短叹。只有大师兄特立独行。除了在知道消息之初，有些色变。接下来的日子依然如平时一样，嘻嘻哈哈，言笑不羁。不说其他师弟，平时最缠大师兄的小师妹因为这个还与大师兄吵了一架，几天都不理他。
梁发又怎会不知令狐冲。
自小一起长大，梁发深知令狐冲是那种表里不一的人。表面上嘻嘻哈哈，好像是什么都无所谓，实际上是重情义、重责任的男子汉。向来都是把一切默默背在自己肩上，决不当众叫苦。那天，梁发无意中看到令狐冲偷了师父的藏酒，半夜上了朝阳峰，一个人举杯遥祝小师叔，一坛酒只喝了三分之一，人就醉了。人是醉倒了，可是眼泪禁不住的流淌。真是酒入愁肠人更愁。还是自己把他背下的朝阳峰。当第二天酒醒，又装得浑然无事的样子。
“大师兄啊！你现在在哪儿啊?”
令狐冲现在是有苦难言。
前日半夜，酒醒过来后，他就听得外面有人夜行，实在是好奇，匆匆留了一张纸条，便跟了上去。
远远望去，那夜行人轻功着实了得，飞檐走壁，如履平地。可能他自觉轻功过人，行事也是招摇，身上并没有穿夜行衣，而是一身锦衣打扮，头上还簪着一朵大红牡丹花。月色之下，很是显眼。
令狐冲悄悄跟随其后，不一会儿便来到一个大户人家的后院。令狐冲只当他是个梁上君子，入户盗窃，很是可惜此人一身过人的轻功。却没有想到那人直上后院的绣楼闺房，不一会儿便抱着一个衣衫不整的少女出来了。