洞庭异叟连忙摇摇头，凛然道：“老夫哪有那多功夫！”

大头乞儿又道：“今年十月廿五，方老前辈也准备往湘南一行么？”

洞庭异叟反问道：“你师傅呢？”

大头乞儿道：“可能会去！”洞庭异叟道：“他既然去，老夫更是非去不可了。”

大头乞儿正色地道：“您老若是不去，那班魔头一旦猖獗起来，怎生得了？”

洞庭异叟紫脸一寒，点头道：“老夫何尝不是如此想！”

洞庭异叟说罢，立起身来，喊过店小二，大声吩咐道：“那边三个娃娃儿的茶账老夫下楼一道算。”临走之前，朝大头乞儿点点头，冷然道：“有一天你能接丐门，丐门就有希望了。”

等到紫脸老儿走了，楼上三位小侠，齐都放声哈哈大笑起来。

三人又谈笑了一阵，这才相将走回客栈。

三人回到客栈，已是黄昏时分。

金刚掌侯四早回来了。

三人将遇见洞庭异叟的一段经过，向金刚掌侯四说了一遍，金刚掌侯四笑道：“此老脾气之怪，前无古人，但严格说起来，一个人好名，总比机失德败行为家常便饭的那种人物强些。只是此老好名好得过分了些，常被一些人抓住他的弱点，明是恭维，实则逗他取乐，以致闹了不少笑话，就未免有点不值了。”

金刚掌侯四说罢，从怀中取出一份大红拜帖，递给白男，一面笑着向玄龙和大头乞儿说道：“这次川中之行，来得真巧，你们几个年轻的，可以一饱眼福了。”

二人闻言，连忙凑近白男身边，朝红帖子上望去，只见红帖的正面写的墨笔字：

帖拜

金刚掌侯大侠

翻开来，里页是两行烫金小字：

谨订於七月望日，设擂巴州南郊天象坡，以武会友，恭修天下英豪。

巴州孙立言谨启

大头乞儿看罢，只笑得一笑。

玄龙才待发问时，白男已抢着问道：“侯四叔，久闻川中打擂之风甚盛，川南川北，川东川西，到处都有，一年好几次，到底是为了些什么事啊？”

侯四笑道：“有的为了寻仇，有的为了扬名，有的为了解决纷争……总之，一言难尽，有时为了一桩芝麻豆子大的事，也会引起一场擂争哩！”

白男又道：“侯四叔并不常在川北行走，帖子怎会送到您的手上呢？”

侯四道：“简单之至，少主人要一份么？”

白男也笑道：“真的吗？”

侯四大笑道：“难道骗你不成？”

说着，伸手在怀中摸出一叠形式相同的大红拜帖，递给白男道：“你拿去填个名字就得了。”

白男接过一看，这些枯子，和侯四的那份完全一样，心中越发不解，便问道：“这又是怎么回事啊？主人是侯四叔的朋友么？”

侯四笑道：“主人不认得我，正如我不认得他一样。”

白男皱眉道：“越说越玄了。”

侯四解释道：“这样的，每次设擂，擂主就印成千累万的拜帖，凡是道上的朋友，身上全揣有这么几十份，碰上有点名气，就填上一个名字，外送几份空白的，以便对方送给朋友的朋友，……这就是叫做帮场子。”

白男笑道：“擂主都是些武功很高的名手喽？”

侯四道：“普通似乎应该如此，不过，这次姓孙的摆的擂台却有点特别。”