李家大院，又称“太极院”，因城中主河“晓菁河”横穿府邸，将整个李府一分为二，加之府中南北俩口古井正对太极阴阳鱼眼之位，从天空俯瞰，好似太极而得名。

李府共有一百零八院，其中三十六内院，七十二外院，庭院之间相互交错，比邻而建，非老一辈族人不能分清院中道路。凡有擅自闯入者，必然是有去无回。

而此刻，恰恰就有一名李家小辈在府中迷了路，他就是刚从苍泠院走出的那个青年。

本来，从自家院子到族长所居苍泠院之间的道路，他早已烂熟於心，且每次还有一名外院长老负责带他进出，因此并不会迷路。

可恰巧今日外院的长老们都去了城中庆安广场，为李家即将到来的成人礼而准备，所以今日便让他独自前来。

而出了苍泠院后，青年却一心念着刚刚屋中二人的对话，竟忘了要注意眼前院道是否正确，一个不留神，已来到一处陌生的院落前，再想寻原路返回时，却是辨不清方向了。

他试着敲了敲院门，看看能否打听到回外院的路，结果却无人应门，这让他多少有些焦躁，心想:‘此次若是回去晚了，不但母亲会着急，连那几个神经兮兮的长老也会把我一顿臭骂。被骂倒是小事，我早已习惯，可若是让母亲为此而担心，那我岂不是枉为人子。’

青年在院道上快步走着，可偌大的内院却不见一个人影，不禁心生疑惑，念道:“怎的内院一个人也没有，都不做事了?”

又走了几步，忽而记起一事，说道:“不对，今日可是族内成人礼的初选，难不成他们都去了兀台?”

李家成人礼有初选和族试两个阶段，初选是淘汰掉一部分资质不佳的青年，由自家长辈来为其开谷，之后再驱魂入体，正式成为一名李家御师。不过其在族中的地位一般都比较低微，除非此人生於内院。

而族试则是在城中庆安广场的擂台上举行，由那些通过初选的青年来比试修为道法，再以比试的结果来定夺由族中哪位长老来为其开谷。

地位越高，御道越深的长老，所开之谷受益愈多，道法成长愈快，修炼起来也将愈加轻松。且所御之兽，也都是聪灵健壮一类，绝不像普通族兽那般。

至於拔得头筹之人，将由族长亲自为其开谷，御兽也将是首兽所生后代，这会使其在修道之路上远远快於旁人，今后必能成为族内长老，说不好，还会成为一族之长，但这就要看其自身是否刻苦，以及命理机缘了。

不过最重要的，还需看其出身如何。想要成为族长，非内院之人不可。

可是最近几年，族中形势发生了不少变化，族长早已不再参与族试，而是由其长子李长风，也就是风长老来代替族长开谷。这也让不少人暗暗猜测，李家下一任族长，怕就这李长风了。

青年走在路上，两旁是李家高耸的院墙。他抬头望去，想着:‘这些人应是去兀台看初选了，这可是李家一年一度的大事，没人愿意落下。只要到了那里，便可以找人问路了。’

可遗憾的是，他并不知该如何去往兀台。想着爬上墙头，从那里应该可以看到兀台。但墙高壁滑，凭他的能力，是根本爬不上去的。

之后又想到了马厩，那里肯定有人，且大管家也常在那里干活。他既是外院的人，待自己又很亲切，定会帮自己回到外院的。

但和兀台的情况一样，马厩的位置他也不知。

想到这里，青年无奈笑了笑，嗔道:“何人修的府院，怎的如此复杂，连自家人都走不出去！”　　伸手摸着洁白如玉的墙壁，感觉掌心上传来阵阵凉意，顿时神清气爽。将双掌合十，让另一只手也感受一下美妙的凉意，随后看了一眼前方的院道，便继续寻了下去。

走了不多时，已近正午，早春的日头照在身上让人倍感暖意，不过院落间吹过的凉风，还在提醒着寒冬的余温尚未消散，切不可大意。

青年挑着有日头照射的地方行走，而不远处，已能听到人群的呼喊声，心中一喜，想这:‘那里大概便是兀台了。’随即加快了脚步。

早在很小之时，青年便向往着能来兀台，亲眼目睹那热闹的场景。也曾幻想自己是其中一份子，接受长老们的品评，继而给出惊艳的赞词。

不过那时年幼，尚不知自己这辈子都参加不了初试，现在想来，仍旧倍感遗憾。

青年脚步越走越快，心中也越发紧张起来。要不是李家有族规，院中不能疾行，只怕他早已甩开步子，跑个痛快了。

这可是他第一次去往兀台，激动之情自不必说！但想到家中母亲还在为自己担着心，於是决定去兀台看一眼便走，绝不过多停留。

想好之后，他便更加珍惜这仅有的自由时光，迈出的步伐也愈发加快，衣袖和长袍甩在身后，发出“呼呼”的响声，就如迎风招展的旌旗一般。

过了一个院子，又过了一个院子，过了一个转角，又过了一个转角，可仍旧没有见到兀台的影子。

青年喘着粗气，喉咙似火一般在灼烧。

倚墙而立，他不解为何喊声近在咫尺，自己却还是寻不到兀台，难道这李家大院当真是个迷宫?不过自己离兀台应该很近了，或许前方便能寻到人也说不定，不妨再走走看。

望着前方，见左右两条小巷，样子都差不多，一般的冷清，不过左边那条好像更长一些，右边那条则在前方不远处便拐了。但仔细听去，便会发现喊声正是从此巷传来。

青年没有犹豫，径直走向右边。

初到巷口，便感到一阵阴风贴身而过，就像被人用手轻抚一般，不觉浑身一颤，随即停下了脚步，犹豫是否该走这条小巷。

不过和之前比，此处的喊声确实要清晰不少，何况这里是李家，外人根本不能闯入，并无危险一说。於是深吸一口气，壮着胆子朝巷内走去。

进了巷子，刚刚那股阴冷之感瞬间便消失得无影无踪，一切如常。

青年仍旧走在有阳光的一侧，撅了噘嘴，嘲笑自己刚刚太过怯懦。

走了没多远，便来到了拐角，可眼前的一幕又让他停了下来。

那是一条荒芜的小路，不见一丝阳光，也没有石板铺道，反而尽是碎石和烂泥，阴森荒芜，杂草乱生。

两侧院墙也不像别处那般温凉如玉，霞白净滑，而是落漆断瓦，破砖败石。

再朝巷子深处望去，却是幽暗昏明，仿佛有一张血盆大口，在等待迷途之人自投罗网。

青年盯着前方，不敢眨眼，生怕有什么东西突然窜出。他可不比旁人，遇到危险，就只有跑的份，哪里还敢反抗。

微微张嘴，轻吐短气，喉咙渐渐发涩，便咽了一口口水，脑中则不停的告诉自己:‘不要进去，那里一定会有危险。’

可在面对未知时，人们总相信事情会朝好的方向发展，认为危险不会降临在自己身上。

青年也是这般想的，随后便慢慢探出了右脚，左脚则紧随其后。

青年小心翼翼向前走着，感觉兀台的呐喊声越来越近，仿佛就在前方，而自己只要快速通过小巷便可以了。

可越向深处走，那股阴森恐怖之感就越浓。当走到一半时，自己一侧的身子已是麻木，脖颈也变得僵直。

回头望去，发现自己离拐角已经很远了。而刚刚那个犹豫的身影，好像仍站在原地，朝着自己不停招手。

可小巷深处像是有何种东西在吸引着自己，让他不得不走完这条深巷。

他想跑起来，左右这种地方很少有人经过，不会发现他触犯族规。可双腿因为颤抖，竟变得异常沉重，根本跑不起来。

最终，经过一番煎熬，青年成功走到了巷尾。

回头看去，不禁叹道:“还真是漫长的一段路啊，感觉像是走了一辈子！”说完长舒了一口气，转过头来，听到呐喊声就在前方拐角后，顿时激动万分，心道:‘真是要了亲命，以后决计不再来这种地方了！’

双手顺了一下长发，一脸兴奋的拐了进去。

“终於可以看见期盼已久的兀台，终於可以回家，终於告别这鬼巷子了！”

可拐角之后，出现在青年眼前的，却没有热火朝天的呐喊，也没有排着长队的李家青年，更没有一脸严肃的长老们，只有两个字——绝望！

那是一座比小巷还要诡异的宅院，院墙破碎，还有多处塌陷，透过塌陷处能看到院中杂草已有半人多高，在阴风的吹拂下“沙沙”作响。

院门一侧紧闭，上面贴的门神画像早已残破掉色，而另一侧则在风中时而闭合，时而半掩，发出“嘎吱嘎吱”的响声，让人不寒而栗。