却见一柄剑鞘中，又有两柄单独剑鞘，分装二剑。剑鞘通体由白玉所制，鞘口则为翠石，护环为足金，剑镖亦为翠石。

整个鞘身，上雕朝花夕月，下刻山形川影，栩栩如生，灵动有致，可谓巧夺天工。名牌刻书云花雾月，笔势纵横洒脱，颇为大气。

李潇湘轻抚鞘身，入手如寒露，光滑细腻，能映容颜，竟不忍释手，连连叹道:“怀凝姐，此剑如此了得，是从何处得来?”

侯怀凝道:“此剑是师傅所赠，想必是从花月山得来，但具体如何我也不知，并未多问。”

李潇湘点着头，心想若是自己能使这把剑，那该是何种气派。不觉沉醉其中，竟忘了侯怀凝还在一旁。

侯怀凝干咳一声，问道:“若水可还有其他事?”

李潇湘立刻意识到自己失态，连忙躬身道:“若水失态，还请怀凝姐责备。”

侯怀凝淡淡笑道:“无妨，若是此间无事，我看还是快些回去，免得让众人误会。”

李潇湘立刻向门外退去，边退边道:“多谢怀凝姐替我疗伤，有劳了。”

侯怀凝也跟着走出门外，回身合门，说道:“若水，你若真心想学，就将雁鹤七踪尽快修成，之后我便教你，你觉如何?”

李潇湘喜道:“如此可要多谢怀凝姐了。”

侯怀凝笑着点头，对李潇湘的态度却有了微妙的变化，但并非情愫之类，而是将他当做可以倾诉心事之人，加以怜依。

二人回到厨房，此时众人都渐吃完，见了他们又没少调侃，却被侯怀凝一双冷眼给瞪了回去。

李潇湘暗自嘲笑，快速将饭菜吃完，随高怀净一道将碗筷收拾干净，之后便回屋打坐去了。

一晃又过一月。此时的李潇湘已将雁鹤七踪当中的六式尽数学会。因之前一月已将轻功的身法与步态完全掌握，所以之后的修炼便异常轻松，而这也大大超出侯怀凝的预料。

接下来便是最后一式——千岁鹤归。

这日清晨，李潇湘随侯怀凝来到后山的崖道口。此时方怀熹刚巧路过，见到二人便急忙躲开，想是猜到侯怀凝今日所要教的内容，怕这位师姐拿他做例，绕了好远的路才寻了一条崖道，悄悄溜下山去。

李潇湘也只是与方怀熹有几次眼神交流，并未敢上前搭话。只因这位师姐在教他修炼时，脾气异常严肃，从未与他闲谈逗趣过，所以李潇湘便摸清了她的性子，在她面前显得毕恭毕敬，不过多数时候确是真心求教，不曾懈怠。

侯怀凝来到崖口，此时春风露寒，吹动她的道袍飘然凌舞。秀额轻扬，淡淡说道:“若水，还记得那日试探你的轻功，回来时你问我的话吗?今日我就告诉你答案，其因便是这最后一式——千岁鹤归。”

李潇湘拱手道:“有劳师姐详说。”

侯怀凝道:“这最后一式，乃是集大成之作，是师傅他老人家已将御道修炼化仙时所创出的招式。此招不用御气，却堪比众多身法，甚至有过之而无不及。”

李潇湘越听越觉得惊讶，脸上不由得肃然起敬。

侯怀凝继续道:“此招以筋骨为本，真气为辅，讲求散力而不用力，意动而不妄动。处山川则借势而跃，处平原则随风而奔，处江河则携浪而行。受与天地灵气，幻化身法，残影丛丛，不辨其身。是谓:千岁鹤归，归来有情，化情为境，此式可成。”

李潇湘低头道:“若水愚笨，并未听懂其中之意，能否请怀凝姐为我详解?”

侯怀凝负手道:“此式只可意会不可言传，你若想学会此招，先去理解归鹤之情吧！不过以你的身世，应该不难理解。我先慢速演示一遍，你可看仔细了！”

说完，身形轻晃，一瞬间竟分出无数残影，残影相连，直通山下，皆为展开轻功之状。残影薄如幔帐，少时变得模糊，最后消失於无形。

李潇湘这才恍然，原来自己那日所见，皆为侯怀凝的残影。而此次是她放慢了步伐，才让自己看得仔细，不然又会如先前那般，不知其身在何处。

大约半柱香的时间，侯怀凝残影再次掠上，只到崖口，便不再出现。不多时，残影消失，侯怀凝身形才显现出来。

李潇湘见后，抚掌赞道:“怀凝姐好生厉害，我只见一道残影从山下飞来，却不知你人在何处，着实玄妙，我需练到何时才能如你一般?”

侯怀凝淡淡笑道:“不难，成与不成皆在一念之间，你已将前六式学会，此式便看你能否体会其中意境了。”说完又嘱咐几句，便径直离去。

李潇湘愣在原地，虽说修炼至今，已知意境的重要，但也明白要达到意境，并非靠努力就能成功，而是需要契机。可自己对於此招所需的意境全然没有理解，又该如何修炼呢?

李潇湘来到崖口，并未着急尝试，而是盘膝打坐，慢慢体会侯怀凝话中之意，寻找她所说的“归鹤之情”到底为何情，而自己的身世又与其有何相同之处。

这一坐便是一天，连午饭都未吃，可依然不解其中含义，只好回到房间，请教余知己。

“前辈，你可知何为千岁鹤归?”

不多时，余知己的声音缓缓传出。

“千岁鹤归，其意是指思乡之情，莫非你连这都不知?”

李潇湘干笑道:“确实不知，让前辈见笑了。”

余知己叹了口气，说道:“唉！我原以为你能很快将其悟透，谁知你连其意都不知，就敢於崖口打坐，白费了一天功夫，我该说你何好啊！”

对於此事，李潇湘的确不求甚解，误会了侯怀凝所言之意。此番经余知己一语道破，即刻顿悟，连忙跃出窗外，来到湖边，心中念道:‘原来师姐所说的情，便是这归乡之情，确与我身世相同。既已想通，便是要以情为境。’

李潇湘立刻於原地打坐，思忆起种种过往，件件皆是伤心事，不觉心头怅然，泛起浓浓相思之情。

闭目含泪，竟缓缓起身，真气无催自动，身心全然放松，双腿轻摆，步法随意念而起，身影灵动，瞬间冲出。只见身后现出数道残影，在月光的映衬下显得缥缈轻柔。

李潇湘越跑越快，最后竟在湖中翩翩起舞，而残影则越来越少，最后就只剩下几道，在湖中短暂停留。

此刻的李潇湘已看不到身形，只有湖面上偶尔荡起的清波，还能略微窥探其踪迹。

少时，李潇湘身影忽然闪现在岸边，依旧双目紧闭，可脸颊上却多了两道泪痕，眉宇间也含着一抹忧愁。

一声叹息，缓缓睁开双眼，平淡说道:“前辈，我刚刚是否练成了那最后一式?”

余知己道:“正是。”

李潇湘撇着眼角，轻轻转身，一道月色忽然照亮他的背影，显得孤寂苍凉，凄苦悲怆。

他没有多说话，也未有欣喜之情，只是一双清瞳里，死一般的空洞。脚步碎碎，朝观内踱去。

寒风袭过，吹开枯黄堆叶。廊庭流水，未尽月满人间。

注①:摘自《道德经》

第六章

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

第十章

载营魄抱一，能无离乎?专气致柔，能如婴儿乎?涤除玄鉴，能无疵乎?爱明治国，能无为乎?天门开阖，能为雌乎?明白四达，能无知乎?生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。