李潇湘拱手道:“若水明白，那我们就此别过，后会有期了！”

谷帛鑫拱手道:“后会有期！哦，还有，你娘和自文我一定会照看好，莫要牵挂，只管为李家报仇去吧！”

李潇湘应了一声，随后翻身跃到早已等在一旁的李宗背上。李宗一声长啸，破蹄而去，转眼间便消失在了路口。

谷帛鑫望着远去的身影，伸手拨开挡在眼前的乱发，神色茫然，低声念道:“李家列祖列宗啊，请保佑你们这位后人吧，他可是李家最后的希望啦！但愿贡府真如传言那般，能帮这孩子报仇雪恨！”

不久，李潇湘已快马来到了南城门，见门口有士兵把守，随即取出谷帛鑫交与他的令牌，将其置於身前，心中兀自忐忑不安，。

其中一个士兵看到，急忙对路上的行人喝道:“都让了，都让了，有御师大人通过，不想死的都给老子闪开！”

李潇湘心中窃喜，想道:‘这令牌果然管用，看来谷掌柜早为我打算好了。’待路过城门时，对那名士兵含笑点头。

那名士兵好像受赏一般，连忙躬下身去，直到李潇湘出了城门，才激动的叫道:“你们瞧见没有，那御师大人冲我点头了，他一定是对我另眼相看，没准还想收我为徒呢，哈哈哈哈哈！”

李潇湘听见身后的笑声，顿时无语，对李宗说道:“宗大哥，你听到方才那人说什么了吗?他居然因为我冲他点了点头，就以为我要收他为徒，真是异想天开，也不知这世道都是怎么了。”

李宗边跑边道:“我猜都是因千真派之过。从前，世人很少听说过御师，都认为我们是化外之人，从不敢轻易靠近。直到千真派将我李家灭了，才让御界大白於天下。而对於这些普通之人来说，一旦发现御师的秘密，自然要视作天人一般，期望有朝一日，自己也能成为一名御师。但我猜其不过想满足内心的虚荣，受人尊崇罢了。至於修习御道，只怕都是说说而已，并非当真。”

李潇湘点头应道:“不错，一切都是为了私心，就如我当年答应真人做一名御师那般，只是为了能给李家报仇。如今看来，我与那士兵并无不同，皆是为了一己之私。当真是讽刺，我竟然还笑话他人！”

李宗干笑一声，说道:“少爷可与他们不同，你乃是为了家族大义，他们不过是逐利小人，不能一概而论。”

李潇湘摇头叹道:“唉，此事我二人无权定论，还是留给后人分说吧。眼下应当快些赶路，争取在入夜前到达唐州。”

“是，少爷！”李宗应道。随后便加快了脚步，一路朝东方驶去。

临近黄昏，二人依旧在官道上行走。此时李宗已化为了人形，李潇湘便随他一起徒步而行。

没过多久，一道由泥土夯筑的城墙，从前方缓缓升起。李潇湘虽感疲惫，但仍旧激动的说道:“宗大哥，你快看，前方有座城镇，我们今晚算是有着落了！”

李宗遂抬头看去，高兴的道:“太好了，少爷，看来我们今晚不用露宿山林了。”

之后二人便来到了城门下。

李潇湘抬头仰望，见城门上写了两个大字——集关。随即脱口而出道:“此处便是集关！过去曾听族里人提起过，说出了此城，就算是到了唐州地界。看来我们今日赶了不少路，这还要多亏宗大哥脚力甚快，不然天黑之前，我们定是要露宿野外了！”

李宗微笑道:“少爷谬赞了，我们还是快些进城吧，晚了客栈可就要打烊了。”

於是二人便快步走进了城门。李潇湘依旧掏出令牌示意，几名守城士兵见了，各个眉开眼笑，恭敬如前。

城中的建筑与城墙类似，都为泥土夯筑而成。屋顶铺着青瓦，瓦片残破，缝隙间又生有杂草。檐下门窗则由细木桩拚接而成，窗面糊着一层白纸，窗下堆积着大捆的秸秆。而房屋四周的道路，也都由黄土铺设而成。

远远看去，整座城池尽显土黄之色，就像置身於沙漠中一般，让人顿觉口干舌燥，黄沙敷面。

李潇湘缓走在街道上，身后时不时会带起一阵尘土。他用衣袖遮住口鼻，一双细眼则时刻盯着来往的行人。

他发现其中大部分人都是面黄肌瘦，一脸的病色。而身旁之人，却都是一副冷漠的神情，让李潇湘不由得浑身一颤，一股寒意从脊梁冒出，登时警觉起来。

之后二人随便寻了一家客栈，开了间客房，又点些吃的。李潇湘盯着周围那几桌的客人，小声朝李宗问道:“宗大哥，你未觉得此地颇为蹊跷吗?”

李宗用余光瞟了一眼，点头应道:“是有些不对劲，总觉得像是有事要发生。少爷，我看我们还是快些吃完，然后就回房去吧。”

李潇湘道:“宗大哥所言有理，只怕今晚我们还得轮流守夜，以防不测。”

“好。”李宗应道。

这时，门口进来一伙人，人数大约八九个。皆是头戴斗笠，身披黑袍，脚踩青布长靴，手中各提着大小不同的包裹，乍一看去，很像是行商之人。

不过有一点却是让人十分在意，便是每人身后都背着一把剑。但与普通剑客不同，这些人所背之剑的剑鞘，全为银铁所制，装饰华美，雕琢细腻，寒光凛凛。

其中一人来到柜前，取出一锭白银，说道:“掌柜的，麻烦给我几人上些酒菜，再开两间客房。”

掌柜的接过银子，笑道:“客官稍等，在下即可去办！”

“多谢！”那人点了点头，随后领着众人寻了两张桌子，便没再说话。倒是身旁之人与他耳语几句，但他也都是点头回应，并不开口。

李潇湘悄悄打量着这些人，同时心中念道:‘看这些人身后背的剑，应该只有御师才能持有，但以剑御道的门派，我却只听说过一个，莫非他们是?’随即单指沾酒，在桌上写下三个字:千真派。

李宗看后神色一凛，摇了摇头，小声念道:“不像。”

李潇湘对此也不太确定，低声说道:“宗大哥，此处人多眼杂，易生是非，我看我们还是回房间去吃吧！”

李宗点了点头，刚要吆喝小二，就听墙角的一桌上，有人高声笑道:“大哥，没想到咱哥几个运气真他娘的好，刚到这集关，就碰上了财主。这回我们可算是赚着了，那包裹里应该藏了不少银子吧！”

另一人随即说道:“老二，不可放肆，人家还没填饱肚子呢，你总不能让人家做饿死鬼吧，哈哈哈哈！”

话音刚落，就听另一桌人笑道:“乔头儿，这俗话说的好，有福同享，有难同当。今儿这批货可是我们大伙儿都瞧见的，你这么说，莫非是要吃独食不成?”

随后又有一桌人喊道:“说的不错！乔头儿，上回那批货，你可就是自个儿‘舔’的，连些渣都没给兄弟们留。今儿个还想‘抱大碗’?我告诉你，门儿都没有！”

被叫乔头儿那人猛地一拍桌子，不屑的道:“哼，按道上的规矩，向来是有能者居之。你们自己拉不到货，就来抢老子的。我告诉你们，这批货我乔头儿‘舔’定了，谁敢跟老子抢，休怪老子翻脸不认人！”

“诸位，诸位，你们说了这么久，可有把我们放在眼里吗?”终於，后进来的那伙人听不下去了，其中一人起身问道。

乔头儿斜眼瞥着那人，把腿往凳子上一搭，甩着手里的酒壶，说道:“管你是谁，老子照抢不误！”

那人倒是不生气，提了提斗笠，拱手道:“阁下叫乔头儿是吧?在下林无异，不知我们何处等罪了乔大哥，非要被你们抢夺财物不可?”

乔头儿不以为然的道:“你们并未得罪我，你我之间也无何仇怨。但今儿个让我赶上了，我就一定要抢。你们若是要怪，就怪自己命苦，被我这瘟神给碰上了吧！”

说完看向李潇湘这边，笑道:“还有那桌的两位兄弟，我看你们也挺可怜的，不想死的话，就将值钱的东西交出来，我乔头儿不是那滥杀无辜之人，定会放你们一条生路的。”

李潇湘因为背对乔头儿，不知他是否在说自己。神色茫然的朝李宗问道:“宗大哥，他说的可是我二人?”

李宗点了点头，随后缓缓站起身，目瞳一闪，便看出了几人的实力。又听他方才这几句话，大有谁也跑不了的意思，知道不动手是不行了，於是冷哼一声，说道:

“哼，哪来的毛贼，也不好好掂量掂量自己，居然敢打我家少爷的主意，真是不知死活！”