五十一

他一路不分昼夜，兼程猛赶。这一天，估计行程，距仙霞岭已不足三百里，他虽内功精湛，　只是十几昼夜的奔驰，已使他感到疲累不堪，眼看天色已晚，心想，不如投店住宿一宵，恢复精力，意料中抵达仙霞岭可能有一场激烈的拚斗。

心念之中，舍弃官道，向—处灯火密集的镇市奔去。正行之间，忽听前面不远处传来一声断喝：“什么人？”声音入耳极熟，宇文烈止步停身，正待开口，另外已有人答了腔。原来那声断喝，并非对自己所发。

“秘字第五号’’是什么意思？一闪身转入道旁林中，借林木掩蔽，向前看去。

那熟耳的声音又起：“什么事？”

宇文烈这下可听真了，发话的赫然是萍水结交的兄弟沈虚白。从结交到现在，他对沈虚白的出身来历，仍然一无所知。

沈虚白义重如山，慨然先自己赶往仙霞岭，俟机阴止师父昔曰仇家意图鞭屍的惨酷行为，难道他途中受阻。不然该早到地头？

自报秘字第五号的声音道：“有命令转达殿主！”

“殿主”两个字使宇文烈入耳惊心，扞来沈虚白的来历决不简单。

“奉何人之命？”

“城主！”

“接令！”

“第一项原令修改，侦明地点，不采取行为。第二项命令设法提前完成！”

“谢令！”

宇文烈一颗心几乎跳出口来，他无法想像所谓“命令”的内容，但从“城主”两个字推断，必是指死城之主无疑。当今武林中，除了死城之外，别无帮派能有城主之称，而且也很难有像沈虚白这等高手。如果所猜不错，沈虚白在死城之中，位居殿主之职，身份已相当崇高。

死城表面上不露痕迹，却派高手在暗中活动，以挟持十二门派掌门，换取十二种不传秘笈的事例而言，死城志在独霸武林，称尊天下。

宇文烈像幽灵似的再靠近数丈，果见沈虚白与一个黑衣人相对而立。沈虚白会是死城属下，的确使他大感震惊。，难道他曲意结交，另有企图？诛心人向自己所提忠告，难道意有所指？震惊之余，他感到十二分的迷惘。

沈虚白压低了声音道：“五号！”

“弟子在！”

“一路之上可有对方行踪？”

“刚才接到七号传来快信，对方已在三百里之内！”

“哦！你可以走了，如有其他讯息，立刻报告，我行程不变！”

“遵谕！”黑衣人一闪而逝。

宇文烈下意识地打了一个冷颤，所谓对方，会不会是指自己而言？如果是，他所负的两项使命，是指什么而言呢？他此次远来浙省，本来是尽朋友之谊，替自己效力维护师父遗骨，想不到他是另有任务，由这点看来。极可能与自已有关，这样的话，自己可算结义错了人，他的心机也算够深沉的了。

宇文烈本待现身招呼，现在却改变了主意，他要在这次的行动中，证实对方的用心与为人。

沈虚白在原地呆了片刻之后，弹身疾泻而去。

宇文烈打消了住宿一夜和念头，赶紧跟踪了下去。

两人一先一后，奔驰在官道上。沈虚白奔行的路程，正是指…仙霞岭。

拂晓时分，来到一个大镇之前。

鸣声茅店月，人迹板桥霜。

早行的商旅，已络绎於途，镇上炊烟缕缕，天明灯火暗的情形下，不少店舖，已传出阵阵嘈杂与锅勺之声。

沈虚白略不稍停的奔入镇中，进入一家洒店。宇文烈拣了一家相隔不远的斜对面的点心店，靠门边的坐头上坐下，以便於监视对方的行踪。

这小镇距仙霞岭已不及三十里。天色大明，街上来往行人逐渐增多。

两个黑衣人，匆匆跨入宇文烈存身的店中，要了两份早点，吃到中途，其中一个三十上下的黑衣人疾步离店，进入沈虚白停身的酒店中。宇文烈可就留了神。

另一个年事稍长的黑衣人，不时用目光偷窥宇文烈，面露诡异之色。

宇文烈心念数转之后起身算账，大步向镇外行去。他不走官道，迳自奔入道旁林中。

功夫不大，那原来留在店中的黑衣人，也到了林外，略一帮望之后，在道旁一方巨石上一阵涂抹，然后投身入林。

宇文烈面带冷笑，从另一个方向转了出来，疾趋巨石之前，只见石上划了一朵莲花，花柄弯曲，指向林内。莲花，使宇文烈联想到那面小铜牌，他恍然大悟，那一面是莲花，一面有寂灭两字的圆牌竟然是死城的标记，寂灭代表死，莲花也隐寓死的意思，而沈虚白受命的人被称为城主，两相对照，已证实毫无疑义。准此而论，　自己的一举一动，全在死城监视之中。沈虚白结交自己，别具探心，已不言可喻了。