二七
吕六奇道：“你来提起这件事，是不是想对我加以要挟？”应人喜道：“你应该知道我这个多事的小喜子不是那种人。”吕六奇眨着眼皮道：“否则——？”应人喜笑道：“你杀死十个公孙强，也不关我的事，但另外一个问题，你却必须回答。”吕六奇道：“什么问题？”应人喜道：“我想知道是什么人杀了胡大海？”吕六奇道：“不是我。”应人喜沉默了片刻，终於点了点头，道：“好！我相信你。”他缓缓转身，又朝鲁大器点点头道：“我们走吧！”走出四号客房，鲁大器低声地说道：“你真的相信这位无情刀客没有杀死胡大海？”“相信。”“凭哪一点？”“因为他没有杀死胡大海的理由。”“那么，他杀公孙强，又是什么理由？”应人喜笑而不答。“你笑什么？”“心里高兴。”“什么事高兴？”“因为天气好。”“啊，差点又上你的当。”鲁大器忽然警觉：“你胡扯一通，还没有回答我的问题。”“这个问题很有趣味，我让你想三天，想不出来，我再告诉你。”鲁大器欣然同意，他也想考考自己的智力。
他换了个话题问：“我们如今去哪里？”应人喜道：“去拜访另一个人。”应人喜和鲁大器接着拜访的人，是多情公子柳长青。多情公子柳长青住的是地字一号客房。当他们抵达时，这位多情公子正在替那位梅妃姑娘梳头。梳头原是丫环老妈子等下人们的份内事，差使虽然卑微，但说起来却是一门易学难精的大手艺。因为发髻的花式繁多，要梳成一个好看的髻式，不仅需要耐心和技巧，而且还要懂得如何涂抹油料和香料，以及怎样插戴珠花钗簪。一个懂得打扮的女人，永远不会忽略了自己的发型髻式，而她们花在理妆上的时间，也以这方面消耗的时间最多。她们只是自己欢喜这样做，而不管男人喜欢不喜欢。男人们虽然希望他倾心的女人有一头秀发，但很少听说一个男人只为了一头秀发而爱上某一个女人。像很多其它的事情一样，女人刻意打扮，原为取悦男人，而结果她们所做的事情，只对她们自己重要，头发便是一个例子。不过，不论一个女人该不该专在一头秀发上下功夫，替女人梳头，都绝不该是男人的差使。
鲁大器本来就很讨厌多情公子这种半男不女，扭扭捏捏没有一丝丈夫气的纨裤子弟，如今看到这种肉麻当有趣的场面，胸中立即涌起一股反胃的感觉。他突然停住脚步，道：“不好，我大概吃坏了肚子，得赶紧回去一趟，失陪！”不等话完，掉头便走，完全不理会应人喜的反应如何。应人喜微微一笑，亦不挽留，独个儿迳自跨槛入室。梅妃姑娘见有客人来访，两腮突然泛红，显然很不好意思。多情公子则毫不在意，一边手不停梳，一边坦然招呼道：“应兄请坐，我这里马上就好了。”应人喜找了张凳子上坐下，笑答道：“没有关系，你慢慢来，柳兄，这一手小弟也想学学，正好借这机会见习一番。”经梅妃姑娘一再暗示催促，多情公子这才加快动作，为她梳了个很流行的巫山涌云髻。梅妃姑娘借故离去了，多情公子闻闻自己的手指尖，拿起一方绢帕，旋又放回原处，显然有点舍不得抆去沾在手上的那股发香。他轻压着指节骨，带着一脸愉悦的笑容，缓缓走去应人喜对面坐下。
“应兄忽然赏光莅临，有何见教？”“小弟是听故事来的。”多情公子不觉一怔：“听故事？”他眨着眼皮，有点迷惑：“听什么故事？”“听柳兄的故事。”“我有什么故事？”“两年前，柳兄挥泪斩金狐，那段脍炙人口的故事。”多情公子忍不住眉头一皱，略呈不悦道：“应兄何必开玩笑？”应人喜道：“小弟一点开玩笑的意思也没有。”“这件事你没听人提过？”“听人提过。”“既已听人提过，应兄何苦又要小弟炒冷饭？”“江湖传言，经过渲染，往往跟事实有着很大的出入。小弟如今想知道的，是当时实际发生的情形。”“这是小弟私人感情上的一次挫折，而且已成了过去，应兄为什么一定要打听得那么清楚？”
俗云：“家丑不可外扬！”没有一个正常的人愿意向外人自揭疮疤；也没有一个正常的人会向别人追询对方的隐私。按道理说，像这类事，只要是在外面跑过几天的人，就绝不会在当事人面前提及。而今，应人喜不但毫不避讳的谈起这件事，而且还想追根究柢，弄个详细，实在很不合情理。多情公子虽然修养到家，也不免暗暗恼火。应人喜好像一点也不觉得自己的要求过份，依然很平静的坚持道：“小弟外号叫‘多事的小喜子’，并不是个‘不讲理的小喜子’，小弟问起这件事，也许是‘多管闲事’，但绝非‘无理取闹’。这一点，柳兄应该想像得到。”“难道小弟当年这件家务事，也跟你应兄有关系？”“本来没有，如今有一点。”“什么关系？”“等会儿你就会明白。”“不便先说？”“应人喜不是个喜欢卖关子的人，如果能先说出来，我早就说出来了。”
多情公子见他说得极其慎重和认真，只好叹了口气道：“要不要我先告诉你，金狐本名金玉枝，她原是小弟的情妇，死前已成为小弟的妻子。”“不必。”“这些你都知道？”“是的。”“你不知道而又想知道的，是哪一部份？”“你对她绝情的原因。”“江湖上如何传说？”“据说是不守妇道。”“你相不相信这种说法？”“相信。”“既已相信，便等於你已知道原因，又何必多此一问？”“不守妇道，只是一种罪名。罪名有时并不代表就是罪状！正如我若是说过我喜欢吃鱼，并不代表我天天都在吃鱼一样，我说过，我想知道的是当时实际发生的情形。”多情公子脸色忽然发白，显然已到了发作的边缘。但他为了保持名公子的身份，无疑正以最大的容忍力，抑制着某种冲动，所以他的声音听起来仍很平静。
“原来你是在拐着弯儿说话？”他望着应人喜道：“你应兄干嘛不干脆的说出来，你不信任的人其实是我柳长青！”“小弟并没有不信任谁，但我应人喜也绝不会凭空言或传说去信任任何一个人。”应人喜的声音也很平静：“我们如今在澄清一件罪案，应以义理事证为主，而犯不着意气用事。”“你想知道奸夫是谁？”“不错。”“孙一兵。”“神鞭公子孙一兵？”“是的。”“奸情是你亲自撞破的？”“地点是常德镇郊一座荒凉的古庙。”“当时两人正在干那丧风败俗的好事？”“也许我去早了些。”“这话什么意思？”“当时两人尚在大殿上说话。”“这就是你说的奸情？”“这就够了。”“什么够了？”“她当时已是有夫之妇，两人非亲非故，深更半夜，孤男寡女，说什么也没有在那种地方私下约会的理由。”“你是怎么听到消息的？”“我有我的耳目。”“当时两人怎么解释？”“没有。”“是两人心虚无词以对？还是你根本没有留给他们一个解释的机会？”“姓孙的只问了一声我是谁，便冷笑着转身走了。”
“然后你也没有向金狐追究？”“没有。”“为什么？”“因为问了也是白问。”“何以见得？”“这一类的例子太多了，当着本夫面前，即使光着身子在床上被抓到，他们也会另有一套说词。”应人喜点点头，没有开口，似乎正在思索着一个什么问题。隔了片刻，他才接着道：“事后你始终没有再找那位神鞭公子孙一兵算帐？”“因为我也是个男人。”“你认为他是受了金狐的勾引？”“我了解这个贱人。”应人喜再度缄默，同时轻轻叹了口气。多情公子道：“你要问的，都问完了没有？”应人喜道：“问完了。”多情公子道：“那么，现在可该你告诉我了：这件事跟你应兄到底有什么关系？”