一九

蔡栅栅忽然用手一指道：“看到没有？那边门口停着马车的，便是有名的第一楼！”

朱元峰循声抬头望去，正侍开口，左首一条小巷中忽然有人一路唱着走将过来：

读尽诗书六七担，老来方得一青衫。

佳人问我年多少，五九年前二十三……

朱元峰和蔡姗姗均为这阵不成腔调的歌声所吸引，听到最后一句，两人不期然同时失笑出声。

朱元峰低声笑道：“倒是个趣人。”

正说，歌者出现，两人瞧清之下，不禁又是一阵暗笑，听歌词像是个读书人，不意现身走过来的却是一个拾荒的跛子。

只见这个从巷中走出的跛子，年约五旬出头，衣衫褴褛，背背一只破箩筐，手提一把旧铁钳，在无物可拾时，那把铁钳就当做拐杖用。

朱、蔡两人相视一笑，正拟继续举步时，老跛子忽向两人一拐一拐地走过来喊道：“嗨，两位公子且请留步！”

朱、蔡两人一愕，同时停下身来，不知老跛子这一喊是何用意。

老跛子笑嘻嘻地走上数步，以手中铁钳朝尚握在朱元峰手上的那面金牌一指道：“这位公子，你要想扔了的话，嘻嘻，倒不如成全了小的。”

朱元峰轻轻嘿了一声，朝蔡姗姗一递眼色，意思说：想不到这厮原来有点疯癫，别理他，走吧！

蔡姗姗也感到一阵好气又好笑，她见朱元峰如此表示，便忍住没有发作。於是，二人肘弯一碰，又继续向前走去。

不意老跤子竟自身后追了上来，叫道：“肯与不肯，这位公子你也得表示一下呀。”

朱元峰不胜其扰，脚下一停，转身冷冷说道：“这位老兄，你是真疯，还是假疯？你老兄自干这行以来，有没见过人家把金银当废物丢弃的？”

老跛子嘻嘻笑道：“怎么没有，这种事多啦。”

蔡姗姗柳眉一竖道：“在哪里见过，你说！”

老跤子又是嘻嘻一笑道：“要是老汉举出例子来，该当如何？”

蔡姗姗朝朱元峰手中那面金牌一指，怒冲冲地道：“有就这个送你！”

老跛子嬉笑如故，眯眼道：“说话算不算数。”

蔡栅栅气得玉容发青道：“告诉你这臭老头，姑娘说一句，算一句，不过，你家姑娘脾气并不好，如你臭老头信口雌黄，举不出具体例证来，可得小心你臭老头另外那条好腿！”

蔡姗姗这次出门，其所以易钗而弁，不过是怕引人侧目而已，在面容、喉音各方面，均未加以掩饰更改。所以，她这时并不在乎让人知道她的女儿身份。而那位老跤子，由於见多识广，也未对这一点表示惊讶。

这时，只见老跛子忽然转向朱元峰，下巴一抬道：“愿作见证吗？”

朱元峰自然要帮蔡姗姗说话，同时，他也不信真的会有人拿金银当废物丢弃，於是头一点道：“当然可以——假如你输了，我再帮你劝劝这位姑娘，别对你老兄那条好腿敲得太重就是了。”

老跛子耍戏法似的，将手中那把铁钳向空中一丢，铁钳於空中一个翻转，然后“哒”的一声，一把抄住，同时叫道：“两位看清了！”

右肩一卸一甩，背后那只箩筐自然滑到腰肋下，右手铁钳伸入箩筐中一搅，立即熟练无比地夹出一件物事来。

朱元峰注视之下，脱口呼道：“金元宝？”

老跤子铁钳向前一送道：“接住！真的假的，你们自己拿去看清楚。”

蔡姗姗怒叫道：“安知——”

言下之意，是说：就算是只金元宝，又怎知不是你这臭老头事先藏在里面，故意借此来激人打赌，以便讹取他人财物的呢？

蔡栅栅刚刚喊出安知两个字，老跛子已然抢着叫道：“再看这个！”

铁钳一揽一挑，又是一支玉如意。