五七

道人张目笑道：“给你们看了有什么用：满纸迂文，通篇酸气，你们看了不为贫道抱屈才怪。”

众人知道道人脾气亦未坚持，同时这儿亦再无什么可看，遂纷纷移步离去。

道人待众人散尽后，转向朱元峰道：“你这副对联，深得我心，希望你也能引以自励！……离开这儿以后，准备去那儿？”

朱元峰答道：“长安。”

道人点头道：“很好。”

朱元峰反问道：“前辈呢？”

道人耸耸肩胛道：“谁知道？或东西或南北；乘兴而往随心所之。无必去之处，无不可去之处！”

朱元峰知道对方不肯明白相告，遂改口道：“那么，何时有幸再与前辈相见？”

道人意味深长地回答道：“只要这柄降龙剑不再换主人，我想，总会有那么一天吧！”

朱元峰竟然有点依依之感，还待再说什么时，道人已然转过身去，向那名叫小鹤的道童点点头，说一声走，师徒两人，迅即双双离亭而去。

朱元峰目送师徒两人背影於白云观后消失，抬头仰望天色，见天空灰云密布，似乎又有下雪迹象，遂决定立刻上路，以免为风雪所阻，不能於除夕前赶抵长安。

午后，刚过华荫，雪花果然就有一阵，没一阵，断断续续的飘降下来。

尚好开头这一阵下的都是干雪，风也不太大，对行路并无任何阻碍。朱元峰脚步加快，希望能一口气赶到临潼。

渭南打尖，继续上路。

渭南下去，约摸三四里，朱元峰忽为路旁一桩怪事所吸引，脚下不由自主地停了下来。

路旁雪地上，蹲着一名破衣老人；身子在索索发抖，口中则在喃喃自语，臂於膝前圈围着，似乎正呵护着雪地上一样什么东西。

朱元峰忍不住走过去问道：“老人家怎么了？”

老人缓缓抬起脸来，嘴里仍在不断喃喃着：“可怜的小东西……只剩下一口气了……前天村，后无店……风雪又这样大……唉唉，眼看……就要……多可怜！”

朱元峰大吃一惊，忙问道：“是老人家的什么人？是病了还是怎么样了？”

从老人双臂笼罩的体积看来，其所呵护的如果是个病人，必为老人之孙，很可能还只是一个不足五岁的幼孙。

老人看上去年约六旬不到，脸孔瘦黄，短须稀疏，业已半呈斑白；身穿一套粗布旧袄裤到处补丁。见了老人此刻脸上那种凄苦神色，朱元峰止不住油然生出一片同情之心。

当下又说道：“假如还有救，呆在这里也不是事，晚生脚程颇健，由晚生马上抱去临潼找个大夫看看如何？”

老人注视着朱元峰，什么也不说，只是一味的摇头叹息，过了好一阵始将揽护者的双袖缓缓移开。

朱元峰低头看清之下，不禁为之啼笑皆非。

什么“病人”？原来只是一条黄毛癞皮狗。