伙计呐呐道：“小的知道的，只是这儿向北有座龙门山，山中有座九子谷，至於谷在何处，没去过怎会知道？”

朱元峰接着问道：“也没听人说过？”

伙计摇摇头道：“没有，这大概只有北门城外，逍遥观中的那个脏道士，或许会清楚。”

朱元峰哦了一下道：“‘张’道士？”

伙计点点头道：“是的，观里一群道士中，顶邋遢的那一个！”

原来此“脏”非彼“张”，音同字异！

朱元峰微微一笑，又问道：“你怎知道那道士一定清楚？”

伙计答道：“这道士修仙成迷，一天到晚，都在采药炼丹，一年之中，总有七八个月在附近山里进进出出，像这些事，他不知道，还有谁知道？”

朱元峰接着道：“他既然常年不在观中，我找去岂非枉然？”

伙计作无可奈何状，耸耸肩胛道：“那就要看你客官的运气了。”

朱元峰寻思道：这个运气明天倒是非碰一下不可。横竖这儿出去，总要向北走，纵然岔点路，也甚有限。

伙计接着赔笑道：“客官还有什么吩咐么？”

朱元峰摆一摆手道：“没有了，谢谢。”

伙计打躬退去，朱元峰关门熄灯，由於天寒人累，不久即沉沉睡去。

伙计在屋里打了个呵欠，闩紧大门，擎着一盏油灯，侧耳向外静听了片刻，然后悄悄摸去房中，用力摇醒炕上一名小伙子，低促地道：“小虎，小虎，快，祁道长许下的那十两银子，我们到手啦！前面那个小子，刚刚向爹打听九子谷，快去报告道长，就说这小子明天会去逍遥观——拿到银子快回来，路上小心点！”

朱元峰当然想不到，像这样一间破落的小客栈，居然也会出毛病；第二天，算清宿钱，问明逍遥观走法，欣然出栈向北城走来。

出了北城门，是一片旷野。左边是荒田，右边则是一片起伏山丘的。昨夜虽冷，今天却有着一个晴和的天气。金黄的阳光照在身上，竟然使人微微感到一丝暖意。

朱元峰依那栈伙之指点，在走出几株大桑树之后，立即拐向右首那条通向山脚丛林的斜径。

踏上岔道，行约里半许，前面道旁，忽然出现一座六角小石亭。

使朱元峰感到非常意外的是，石亭里面，这时正歇着一名中年道士，一身道服，又脏又旧，一切均与栈伙口中描述的那名脏道士不谋而合。