出了碎锦街，走过几座拱桥就是陆府那气派的宅院了，这宅子虽说称不上金碧辉煌，可也是富丽堂皇的。他们步入陆府的大门，魁梧的家丁热情地迎上来，闻听他们是来拜见老爷、太太的，先是冲疑了一下，然后如实回复道:“几位上宾，真是不巧，老爷一早就带人出去了，府里只有太太在，我先去禀明她好吧。”他刚转身要进去，一个管家模样的瘪嘴男人迎面踱出来，酸鼻酸脸地喝止住他，“张璘，你给我回来，昏特哉！太太在念经呢，你这时候去打扰她老人家，啊是要吃生活哉?”管家数落完手下，又面无表情地打量这三位客人，“哦哟歪！几位来的真不是时候，老爷巡街去了，太太礼佛呢，先在这儿坐着等一等吧。张璘，拿三个凳子来。”门洞里不时窜着过堂风，倒是阴凉的很。从院子里蹦蹦跳跳地出来两个孩子，男孩子走在前面，扛着个蜻蜓布网子，小女孩紧跟其后，手里拿一个纱袋子。走到大门口那男孩忽然发现网子的布兜与口边开线了，便停下来与女孩子一起绑扎它，“小叔公，这样绑能绑住吗?”小猪认出这扎着小辫的女孩子，淘气地在她身后拽了下那黑亮亮的辫子。全神贯注在网子上的小青，被突如其来的一揪吓得一声惊呼，“吓死宝宝了，吓得宝宝不要不要的！”她猛转身看去，认出客人便咧嘴笑了，“是周二叔公呀，纳太坏了！吓了五奴一跳。”男孩子也笑着打招呼。一旁的瘪嘴管家见他们这般亲近，恭敬地问孩子:“希声少爷，这几位是贵客啊?”“不光是贵客，还是贵人呢。是周二哥在越州救得我姐姐。”管家的脸上一惊，一喜，一忧，一急，嘴也跟着伸缩着，就好像邻家的小孩子在玩挑花线的游戏。“张璘，去，上茶来！”仆人听到命令不敢怠慢，迈步向院里取茶去。陆希声少爷还在说:“不仅是贵人，周二哥还是我们家亲戚，从我母亲那方面论起来，他还是我表哥呢。”管家那瘪嘴此时更往里面去了，嘴角还莫名地抽动了几下，他急忙大声地喊道:“张璘，你等等！话还没说完呢，你急什么?要沏那陆龟蒙老爷送来的湖州顾渚紫笋新茶，再拿些粽子、糯米糕、芝麻酥的小食给亲人尝尝。”吩咐完他满脸都是笑地邀请着，“亲人呀，都怨我没有问明白，怠慢了各位。原来是太太的娘家亲戚呀，请，快请，进屋里坐吧，到这不就是到家了吗?可别客气啊！”他在头里撩起门房的布帘子，点头哈腰地往屋子里让着。
这时，从门外踢踏踏地进来几十个壮汉，吵吵嚷嚷地还夹杂着兵器的磕碰声，走在最前面的是位年逾五旬的员外，团脸净面，中等身材，灰色直裾，腰扎玉带，手里握着一柄长剑。管家急忙上前接过长剑，百倍殷勤地问候:“老爷，辛苦了！”“不辛苦，不辛苦，这一早上连个兔子也没瞧见，那渤海国的兔崽子也不知道钻到哪个草窠里去了?”管家正忙着掸去老爷身上的尘土，堆起笑脸低声下气地说:“是啊，那小子若是听到您陆老爷的威名，早就绕着走了，还能往剑尖上撞啊！这一大早起来，又白跑了不是?”“白跑了倒是没白跑，把那厮押上来。”陆老爷向后面的家丁命令着。人群分开，两个壮汉推上来一个人，是个担着烧饼挑子的青年人，一边走一边用袖子抹着眼泪，走到员外跟前索性放下挑子，蹲在地上抱头痛哭起来。陆员外指着他的脑袋冷笑道:“哼哼，你还有脸哭?上我的赌庄赌钱，输光了还闹事，不是我去得凑巧，你现在恐怕已经成残废了。
”他用手狠拍两下青年人的脑袋。“我脑壳又进水喽！我是从蜀中来地，千里迢迢去福州寻我弟弟走人户。你们不晓逮，我叫陈敬瑄，我弟弟陈仲则几岁时过继给我老汉儿的把兄弟，改姓了田，现在叫田令孜。昨天来了个贼娃子，格老子的盘缠偷光喽，龟儿子，这让我怎么得了啥。多亏昨天晚上一个大爷儿给了我一吊钱，让我作路费用。可我走到你那赌场前，有两个伙计偏让我进去耍，我也是鬼迷心窍咾，想翻一哈，结果嘞全都输光喽。我找那两个伙计理论，求大爷晓得！他们还吓唬我，打我。”员外摇着脑袋笑嘻嘻地说:“编，编，你就编吧。你这长相也不是剑南道的人啊！这样的故事我听得多了。”那饼贩子也是急了，呼地从地上站起来嚷道:“哪个给你说故事么?我祖籍是许昌滴，我祖上在天宝之乱时随玄宗皇帝入得蜀地，我是要去福州找我弟弟噻。”那员外还是不信，晃着脑袋质问他:“你就是个赌棍，哪个给你作证这钱是人家给你当路费的?”“我们可以作证！”“阿弥陀佛，善哉，善哉！确实如此。”那员外闻听此言，诧异地抬头观瞧，见和尚与周陌站在门边目视着自己。管家忽然想起赶忙禀告:“老爷，这几位说是咱家的亲戚。”“是，爷，这位周二哥是我表哥，我母亲说的。”希声在一旁向父亲解释着。陆员外恍然大悟道:“我晓得，我晓得，你是海山的二小子吧！你姑母已经跟我说过了。”员外上前一把拉住小猪的手，用力地拍打着他的肩头，“真是岁月不饶人啊，看到你们，才发现我们都老啦。好孩子，都长这么大了。”员外又想起那卖饼的，“你们见过他?他真是要去福州寻他弟弟的?”小猪肯定地点点头。“好吧，管家呀，去帐房领两吊钱来，给这小伙作路费。”陆翱又严肃地看着青年人告诫道，“再不许贪得无厌，鬼迷心窍，一路上多加小心，找你弟弟去吧。”仆人张璘端着托盘近前禀告:“老爷回来了，太太让我请客人进正厅相见。”“好，进家里去！管家，准备酒席，给我侄子和禅师接风洗尘，记住要素的，这里有出家的师父啊。”陆员外指着管家对周陌他们介绍着，“这是我家老管家，叫陆老直，是个直性子，没有什么弯弯绕的花花肠子，人就是本分热情。你们有什么事就和他说。”他无意识地看了一眼正弯腰和孩子们摆弄网子的逃难青年，挽着小猪的手臂随口问道:“你的仆人有些面熟啊，好像在哪里见过，一时又想不起来了。”小猪微微笑了笑理解地说:“姑夫，您是见多识广，阅人无数，不定在哪里遇见过吧?”主人揽着客人往正厅去了。逃难青年暗自松了一口气，“我们那里捉蜻蜓可以不用兜子的，用网子沾蜘蛛丝去粘蜻蜓，是一样的。”“真的?”“那也行啊?”两个孩子还是头回听说，那青年一边拆去兜子，一面带着他们走出宅子，去找蜘蛛网了。 高大宽敞、雕刻精美的正厅向人们述说着这家曾经的高贵富足，高悬的一方方匾额传承着陆家悠远的门第家风，一幅幅名家墨宝炫耀出主人昔日的地位显赫。陆翱陆员外如数家珍般逐一讲解着，“这幅字是五世祖左丞相、兖国公陆象先的，至理名言啊，‘仁恕教化，清静无为。天下本无事，庸人自扰之’，意思是本来是按部就班、平平静静的秩序，非弄出些曲曲折折、勾心斗角的涟漪来，不是多此一举、无事生非吗?挨着的那幅字是贺知章的，五祖的母亲是贺公的姑妈。这个是国师一行大师的，六世祖左丞相陆元方的字画都被他临终前焚烧了，可惜呀！这大幅的是六世祖的伯父大书法家陆柬之的，风骨内含，妍润淳雅吧。这幅更是绝世之作，草圣张旭的，也是和我们陆家是远房亲戚。”他环视着偌大的宅院意味深长地感慨着，“前人栽树，后人乘凉。子孙不肖，羞辱门楣。这房子是我六世祖陆元方始建，其诸子皆美才，而景初、景倩、景融尤知名，景初就是陆象先。我这支是老三陆景融的四世孙，陆龟蒙的父亲御史陆宾虞是老二陆景倩的五世孙，论辈分我是陆宾虞的叔叔。走入大厅，宋夫人带着内眷们正等候着呢，“二侄子，你们到了。”夫人满面是抑制不住的笑，大声招呼着客人。小猪快走几步施礼问好，又将义玄禅师介绍给大家，宋夫人是吃斋念佛之人，见到禅师自是亲近。接风洗尘的宴会，远途行囊的打理自不必细表了。计划两日后乘陆家的漕舫船，沿着大运河一路扬帆北上，每议论起这次出行，除了雷打不惊的和尚，周陌、陆贺儿、贺芰荷，陆小青几颗年轻的心啊，就像是即将离巢展翅的雀儿似的，无不激情澎湃充满期盼。更有躲在下屋里的一颗七上八下乱糟糟的心，虽说也是久经沙场的老将了，可谁身处福祸无常的险境不是提心吊胆呢?出行这天天公作美，风和日丽，天高云淡的，较重的行李已经提前运到船上了，还有四个大檀木箱子的贴身之用，由随行的仆人张璘和朱大分别用扁担挑着，这青年朱大不知道从哪里找来的大沿草帽，严严实实地把个脑袋躲藏在帽沿的阴影里。前面有一个丫环和一个婆子张罗着，后面是三个英姿飒爽的巾帼女侠，贺儿一袭白色及地双绕曲裾，手持三尺玉具剑;芰荷那鬼丫头是兰色三曲短裾，内衬兰色中衣，身后背着一把铮明瓦亮的大金剪子;小青则是女穿男装，戴浑脱帽，身着窄袖紧身翻领绿色长袍，下着长裳，足登高腰靴，更加显得调皮伶俐了。小猪的目光落在大剪子上，不住端详着逗趣地问:“你这个是云霄娘娘的金蛟剪吧?看你们三个女侠就是在世的三霄仙子，你这兵器都像。”“哎呀，五奴把匕首忘在桌子上了！”陆小青经他提醒，猛然想起大叫道，“小姑奶，五奴得回去取兵器。”“还取什么啊，都走出这么远了，这相门里还怕买不到兵器，前面不就是家铺子吗?咱俩进去挑一件不就行了。”两人向小猪说了声，“你们先走，我们去去就到。”便急匆匆地蹩进店里去了。
前面就是相门，城门外的护城河直通大运河。隋炀帝时由越国公杨素疏凿和拓宽的大运河，北起润州谏壁里的长江入口，绕太湖东岸经苏州、嘉兴，南至杭州，可以说是保证隋、唐历朝机体鲜活的大动脉，而苏州正是这大运河江南段的重要枢纽。陆家的漕舫船泊在东城相门外的埠头上，那里曾是吴王阖闾命铸剑高手干将设炉铸剑的地方。这一行人走到城关前，就发现门洞边肃立着二十几个锦衣打扮的女子，最扎眼的仍是脚上穿着的红鞋子，她们正用冷峻的目光扫视着过往行人。这群人中为首的是一位锥髻上插着沉香木簪子，身披粉红色大氅的中年女子，她风情万种间挥发出古典神韵，宛如从宫廷壁画上走下来的仕女，婀娜翩跹似摇曳的夏荷，不由得让人想起“清水出芙蓉，天然去雕饰”的诗句来。周陌心想一定是红鞋子老母的手下，笑嘻嘻地轻松从她们身边经过。“请等一等，你们都把帽子摘了，让我们检查一下。”小猪听这粉衣女子的要求依旧笑嘻嘻地，他掏出老母给的那块木腰牌递了过去。“你可以过去了，他们和这些箱子还得查。”“这么严厉呀?”小猪不再笑了，无奈地小声嘟囔着。“不行！本姑娘长这么大只有查别人，还没有谁敢查本姑娘呢。”芰荷拔出大剪子护住箱子。那些如临大敌的女子们也围拢上来，双方仗剑相峙。“我们是苏州府允许的，你们不得违抗。难道你们心里有鬼，私藏了缉拿的逃犯吗?”那女头领厉声质问着。“不行，我说不行就不行！你少用话来激我，这箱子里都是女孩子家贴身之物，岂能在光天化日之下说打开就打开的呢?”她越说越气，舞动金剪直扑上去，“哢嚓，哢嚓”专往致命处剪去，下手阴毒招式古怪，惊得众女子连连后退。一看自己占了上风，她更加得意起来，好似有股鹤立鸡群的味道。“妈呀！”一声惊呼，芰荷手中的大剪子已被长剑挑走，在粉衣女子的剑尖上打着旋转，随手甩出戳在大木箱子上。“你以为这是戏台吗?就这两下子是跟裁缝学的吧?此等功夫还来逞能。”芰荷先是一惊，然后是恼羞成怒， 从怀里扯出布袋向女子们扬去，一股白烟飘过，躲闪不及的人们被呛得眼泪鼻涕横流，“石灰！这都是从哪儿学来的下三滥手段?今天就替你家大人教训教训你。”眼看小姐就要吃亏，“小姐躲开！谁敢动我们小姐，我跟他玩命。”张璘手举大扁担疯了似的呼喊着冲上来。“住手！”从后面风一样地赶来贺儿和小青，张璘的嘴是停住了，可两条腿却停不下来，粉衣女子将身子一闪，他就蹬蹬扑入城门洞里，撒手来了个大马趴。“师父，您老人家在这儿呀！听我爷说您来苏州了，怎么没到家里坐坐啊?”“是贺儿呀，为师刚到苏州三天，为捉拿那靺鞨贼子，哪有空闲去看你呀?”她疑惑地看着这群人，好奇地问陆家小姐，“贺儿，这些都是你的朋友吗?”“不光是朋友，也是亲人，这位是周二哥，崇明岛周海山岛主的二公子，他是我表哥。”贺儿引荐着小猪。女子上下打量着周陌，“我说他怎么有令牌呢?”贺儿接着说:“这位是黄檗山希运大师的高徒义玄禅师。”粉衣女子敬佩地赞道:“不愧是大德高徒，宝相庄严，一派宗师气象。”贺儿又指着贺芰荷说:“这个是芰荷，我的小姑姑，人小辈大，是千秋观的大小姐。”“原来你就是贺泰老爷子的那个宝贝闺女呀，早有耳闻啊。”“哼！”芰荷听她话里有话，生气地把头扭过去。粉衣女子也不去理会她，与徒弟两人又互述起近况，当得知徒儿要去长安办要事时，做师父的赶忙催促道:“正事要紧，回来再叙，快上船吧。”贺儿自然是依依惜别，师父目送着他们登上漕舫，扬帆起锚了。