光王和窍细少年搭乘义方他们的小船一路南下，义方、义玄和尚与王爷本是相识的，又听他说是去盐官海昌院看齐安大师，更是亲近非常。窍细少年自我介绍说是嘉兴人，姓盛名山，正好比义方小一岁。两个少年谈得投机，便以兄弟相称。天色将晚，小船停靠在嘉兴南城关春波门外的滮湖水畔，义方紧皱眉头抱膝坐在船头若有所思，“庄大哥，你有心事?”盛公子从舱里探出头来。“我在想两个从未见过的人强要拴在一起是不是很尴尬呀?”“何止尴尬，那一定会非常别扭，活受罪！”盛三感慨地抱怨道。和尚听出义方的心思问:“怎么你不打算进嘉兴城，去见你那未过门的小媳妇啦?”光王凑趣地接话道:“难道小义方也给订了娃娃亲?如今天下人怎么都好这口呢?也好，这倒是省事，不用东聘西找了。天上无云不下雨，地上无媒不成婚，管她是官的私的，直接求个媒人，把八字帖子换了，走了六礼，姑娘娶进门，明年你就当爹了。小兄弟，哥我是过来人，两口子没什么认识不认识，尴尬不尴尬的，天地一拜，盖头一掀，红烛一吹，万事大吉。”盛山不同意他的看法，悻悻地说:“是谁家的小姐，漂不漂亮?也许我认识呢，不如我去给你说说退了这门亲事。老人们也不知是怎么想的?净搞些拉郎配，我们也不是小猪小羊，也不知道对方长得什么样子，脾气秉性好坏，称不称心，就往一处将就。庄大哥听我的就不去，看谁能逼着咱们去拜堂。光叔，你虽是过来人，你说句良心话，你幸福不?”王爷确是无可奈何地反思着，“幸福不幸福说不清楚，算起来生了儿子三个，也算是儿女满堂了。”盛公子笑话他，“你真是个小官吏，三个孩子就儿女满堂了。”王爷不好意思地补充道:“三个儿子是不多，还有十一个丫头。”“善哉，恭喜呀，人丁兴旺啊！”和尚也忍不住地笑了。盛公子脱口而出说:“我可不做生孩子的猪羊，这生得一串串的。”义方笑话他，撩着水扬过去，“你是男的！是小白公猪。”盛公子满脸通红也跳出去撩着水回击着，嘴里喊着说:“你才是公猪呢，大白猪。”李怡和义玄看着哈哈笑着。“光叔，你离家在外想孩子们吗?”盛山扭头天真地问。“怎么不想?想！若是在家里，这个时候，让下人去灞桥买来金鱼，放入大水缸里，然后站在院子当中大声吆喝‘快来看啊！活蹦乱跳的小金鱼喽’。你说怎么着，我的那些小精灵们就一下子全跑过来，围着大水缸叽叽怎怎地，幸福啊！”此时，李怡的脸上荡漾的全是甜蜜的回忆。
义方没有进城，第二天一大早便扬帆起航，与山盛堂抆肩而过。此时正与盛贤弟肩并着肩坐在船头，点评着滮湖的迤逦景色。“要是我就在那莲塘深处搭座竹楼，闲暇时养几只小鸭子，摘莲子采菱儿过神仙般写意的小日子。庄大哥，你以后想做什么?”“我呀，想做的事太多了！行侠仗义，仗剑走天涯。可首先要把武艺练好，我正学那兰陵老人给的《上清内功心法》呢，只是里面有些说法搞不顺畅。哎，不如我们同练，还能相互切磋。”盛公子真挚地看着庄义方，眼里放着异彩感动地说:“庄大哥，你对我太好了，从小到大只有我父亲对我这么好。有你在我身边我就感到特踏实，尤其是你身上的味道闻起来陶醉死了，我冥冥之中好像在梦中见过你，难道这就是前世有缘吗?你要是走天涯把我也带上，等我们老了走不动了，就回这湖里颐养天年。
”义方突发奇想，真诚地看着对方建议道:“盛兄弟，不如我们结为异姓兄弟，荣辱与共，风雨同舟。”盛公子兴奋地响应道:“庄大哥，我也正有此意。”於是，两人在船头之上双膝跪倒，以天为鉴，以水为证，欲行八拜之礼，做肝胆相照的兄弟。行礼前义方郑重地问:“盛兄弟，从今天起我们就是亲兄弟啦，我是你老哥，你是我小弟。你知道结拜时为什么要行八拜之礼吗?”看盛山摇着头，义方给他讲解道，“听我师公说，这八拜是让我们向古代八组结拜兄弟学习，他们是知音之交的俞伯牙、锺子期;刎颈之交的廉颇、蔺相如;胶膝之交的陈重、雷义;鸡黍之交的元伯、巨卿;舍命之交的角哀、伯桃;生死之交的刘备、关羽、张飞;管鲍之交的管仲、鲍叔牙;忘年之交的孔融、祢衡。这头磕下去，你我兄弟就是一个人了，不分彼此，坦诚相待，你愿意吗?”“坦诚啊?我会的。哥，能留点小秘密吗?是坦诚不是坦白耶。”盛山为难地争取着。“小鬼头，还有什么瞒着老哥呀?从实招来！”义方假扮生气地去捏他的耳朵，这手却停在了半空中，非常意外地发出疑问，“怎么，你个大男人扎了耳眼?”盛公子也是猝不及防，磕磕巴巴地解释道:“哥，我家只我一个孩子，父亲特别喜欢女孩，所以我既是儿子，又拿我当姑娘养。给我左边扎了耳眼，不信你看这边就没有。”他急急地转过头去。右边确实没有，义方看了看也没再深问，只是费解地摇了摇头。“来，我们开始吧！”庄义方和窍细公子盛山在这坦荡荡的滮湖上叩拜行礼。 “小小年纪就着急嫁啦！拜天堂，拜地堂，拜完了天地入洞房。你老爸同不同意呀?”一句调侃之声从近处的渔船上传来，寻声看去这渔舟船身狭长，船头高高翘起，船舷上停了两排捉鱼的鸬鹚。一个身穿蓑衣，头戴斗笠的渔家手提铜桨笑眯眯地望着他们。他正要继续说下去，从木船后面划来一只平底小船，船上的人大声问道:“韩大哥，有粉头鲫鱼没有?”说话的是个五短身材，头戴小毡帽，白净面皮，手里撑着竹篙将船并上去。他提起一杆大秤和一个竹篓纵身跳上渔船，原本是个贩鱼的商贩。“有，新捕上来的！全老弟，柯大哥没和你一起来呀?”“他质库里有事，没来。”那渔夫敏捷地用抄子向船尾鱼池里去捞，十几条鲜活的鲫鱼劈劈啪啪地在网兜里跳跃着。他只用一只手，腕子一翻悉数扣到篓子里，然后如法炮制十几网下来把它装满。那商贩更是本事，轻轻松松地用两个手指提秤钩起篓子，再套上大个的秤砣一抹，报出了分量。“老规矩，成交。”渔夫又想起事情，回身从池子里拎出一串用苇草绑扎的蟹子递了过去，“全老弟，这个捎给柯大哥，他最好这口啦。”小贩嘻嘻地笑着又跳回平底船，他抬眼看到船头两个跪着的少年，先是一愣接着是哈哈大笑，“宝宝，蛮好白相个，你们是拜错了地方吧！那北岸的湖神庙才是灵验，姻缘呀，求子呀，一求一个准。”盛公子撅起嘴生气地回应说:“不用你管！卖你的鱼去吧。”小贩做了个鬼脸抛下一句，“好心不讨好，真是黄胖炒年糕啊。”撑起船儿向北岸划去。
午后时分，木船抵达了盐官，离了码头往镇北走，远远地就望见那殿宇层层，飞檐相啄，香烟缭绕，规模宏大的海昌院了。来到山门前，光王多了个心眼，小声地与和尚商量让他们先进去，向齐安大师通报一声，他随后再进后堂，以免庙堂之内耳目众多暴露行踪，又有老人家年事已高过度惊喜。和尚也认为小心没坏处，便带着两个少年先行入寺，直奔方丈住的跨院去了。王爷信步缓行，一间殿一间殿地往后走，不时地留意着周围的香客，看到没有异样才放下心来。他走入大雄宝殿，仰观横三世佛佛像塑得是高大庄严，此时殿内没有进香的信众，只是在佛像前站立着一个礼佛的大和尚，看和尚身长七尺，相貌壮严，额间隆起如珠。趁师傅燃香之际，李怡上前请教道:“师父，您在求什么呀?”那和尚面无表情地冲冲回应，“阿弥陀佛，不向佛求、不向法求、不向僧求，只是这样礼拜而已。”王爷不解地问:“佛、法、僧乃皈依三宝。不向佛求、不向法求、不向僧求，那和尚为什么要礼拜呢?”希运禅师见喋喋不休的李怡如此执迷，便抬手打了他一掌。这一掌拍得王爷火烧火燎，压抑不住怒气，嗔心油然而生，大声怨道:“太粗暴了！”“这里是什么所在?你在这里说粗说细的！”希运禅师说完又打了他两掌。“善哉！你们怎么还动起手来了?这是为了什么事呀?都是自家人，可别伤了和气。”从殿后快步走来位高大魁梧、正气凛然的禅师高声阻止道。“阿弥陀佛，智闲师弟，你说是自家人从何论起呀?”大和尚不解其意地疑问着。“善哉，师兄，我给你们引见一下，这位就是师叔等着的那位十六宅的客人。”他又面向王爷，“李施主，这位是希运大师，我是他师弟智闲。”光王经他这么一说，知晓了眼前的就是禅宗高僧希运，也就是同来的义玄禅师的师父，便马上转怒为喜，上前施礼道:“原来是誉满天下的黄檗希运大师呀，晚辈刚才过於唐突，言语上冒犯了大师，还望赎罪。”大和尚开怀大笑，爽快地说:“阿弥陀佛，什么晚辈前辈，唐突不唐突的，李施主不必客气，你刚才问我不向佛求、不向法求、不向僧求，那和尚为什么还要礼拜吗?贫僧细说於你，这烧香礼拜表面上看是日复一日、循规蹈矩的行为，可内含着佛法、佛性、自心、自性。常礼如是事，使人永驻自性清净，不受尘染。在你看来礼佛必有所求、有所图，这是尘世俗人的想法。正如你说的，佛、法、僧乃皈依三宝，然我禅宗倡心即是佛，诸佛与一切众生唯是一心，更无别法，此心无始以来，不曾生，不曾灭，此心为本源清净心，常自圆明遍照。世人不悟，以知识见闻觉知为心，为见闻觉知所覆，所以不睹精本体。然本心虽不属见闻觉知，亦不离见闻觉知，但直下无心，本体自现。诸佛菩萨与一切蠢动众生同大涅盘性，性即是心，心即是佛，佛即是法，法又是心。你可知大唐国里无禅师吗?禅却到处都有，佛在每一人心中，主要靠自己去领悟、参透，靠人不如靠自己。我於你这三巴掌，望你能以此截断其向外驰求之心，领悟其中真意。”见李怡面有所悟，希运和尚会心地笑了。“师叔还在方丈室等着呢，我们进去吧。”智闲提醒着。三个人走进跨院，在桧树下的石桌旁慈眉善目的老和尚满眼闪着热忱的目光，向逃难的王爷伸开温暖的臂膀。“王叔！”光王喜极而泣，多少艰险，多少磨难，多少愁苦都一股脑儿地交织成喷涌的泪水夺眶而出。“哭吧，哭吧，把所有委屈都哭出来。”齐安大师轻拍着怀里的侄子，“出来就好，出来就好。”和尚拉着李怡的手，众人围着石桌坐下，齐安看着抹泪的侄子，颇有深意地宽慰着说:“我佛慈悲，你能从那个死人的天堂、活人的地狱里跳出来就是件值得庆幸的事，还有那么多想出来或因贪恋不能自拔的都葬身在泥潭里。宫外虽说也是明争暗斗，可总比红墙内的血雨腥风回旋余地大，自我们祖先高祖太原起兵兴唐以来，经太宗、高宗、武后、中宗、睿宗、玄宗、肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、到现今的皇上，何时何处不是充斥着暗算和杀戮?玄武门之变、五人之谋、先天政变、安史之乱，无不是触目惊心、生灵涂炭、刀光剑影呢?”大师缓步走到光王身边，安抚地把手搭在他的肩上，“既来之则安之，先在我这里避避锋芒，做个无所求又无所不求的小沙弥，就像这桧树上的知了一样，要甘於地下的阴暗寂寞，几经脱皮新生，待到有朝一日独立枝头，定当激昂高歌。垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是借秋风。”老和尚略带动情地吟诵着虞世南的那首《蝉》诗。
日子过得真快，天气一天天地转凉了，光王在海昌院度过一月有余。为隐匿身份他剃度入了空门，齐安大师选定智闲禅师做他的依止师，受沙弥戒，赐法号琼俊。琼俊成为沙弥感到很兴奋，第二天晨锺一响就去见智闲禅师，诚恳的请示道:“我先干些什么呢?请师父支使和指教！”禅师微微一笑说:“你先认识一下寺里的众僧吧！”转天，琼俊又来请示禅师，诚恳地说:“师父，众僧我都认识了，就连前日从福建来挂单的小沙弥义存我也熟悉啦，下边该做什么呢?”禅师微微一笑说:“肯定还有遗漏，接着去了解、去认识吧！”第三天，他再次来见禅师，满有把握的说:“师父，所有的僧侣我都认识了，我想有事做。”智闲禅师微微一笑，因势利导地说:“还有一个人，你没认识，而且这个人对你特别重要！”琼俊满腹狐疑地走出禅房，一个人、一个人地寻问着，一间屋、一间屋地寻找着，在阳光下，他一遍遍地琢磨，一遍遍地盘算着。暗自纳闷的琼俊走到水井边，忽然看见水面上映入的身影，豁然顿悟了。赶忙跑去见禅师，智闲严肃地和他讲:“善哉，其实世上有一个人，与你最亲近也最疏远;世上有一个人，你常常想起，也最容易忘记。这个人，就是你自己！”琼俊又问:“师父，那我开始读什么经文呢?”禅师回答道:“阿弥陀佛，读经三千不如灵心一闪。修养内心需要功夫，功夫到了，自然会在一瞬间获得开悟。拟心开口隔山河，寂照无言也被呵。舒展无穷又无尽，卷来绝迹已成多。”智闲眨了眨眼，顺口又出一偈，“我有一机，瞬目视伊。若人不会，别唤沙弥。”
琼俊整日里早起晚睡粗茶淡饭、轻活重活抢着干，身形虽然消瘦了，但却感觉格外的步伐矫健，神清气爽了。这天，盛公子缠着义方要去看海，盐官镇倒是离海很近，南面就是钱塘海塘。光王，不，是琼俊和尚说也没有看过海，正好功课做完闲来无事，就一同前往了。走不多时眼前豁然开朗，一望无垠无遮无挡的，这水天相接烟波浩渺间就是盐官憾海石塘。三个人眼望大海，倾听着海涛拍击堤岸的汹涌这声，什么烦心事都抛到九天云外去了，剩下的只有满心激动和欢蹦雀跃，沿着石堤追逐着，嬉笑着。“哥，这大海太壮观啦！我整个人都舒展开了，我们要能永远地这样无忧无虑，永远地这样亲密无间，永远地这样在一起该有多好啊！”盛公子由衷地感慨着。义方的心情也被感染了，兴奋地大声说着，“那有何难?我们是兄弟，这辈子就要多亲多近。若要选宅子就要门对门，户挨户;若我有了儿子，你有了女儿，咱们就结个亲家，亲上加亲。”盛公子又噘嘴不高兴地批评道:“哥，你又拉郎配啦！我不想门对门，户挨户，我就想和你住一起。一天看不到你，我就感到心里没着没落的。”义方嬉笑着逗他，“行！咱哥俩一个被窝里睡。哎，你要是个姑娘就好了，我娶你做媳妇，也给我生个十个二十个娃子，你就是我的小白猪。”他笑着向和尚看去，那琼俊听义方这么玩笑他用手指戳点着。盛公子没有笑，默默地凝望着他，“哥，我愿意。”义方看他那痴痴迷迷的样子扯了他的帽子一下说:“小弟，你信缘分吗?人都说‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’。你我能结拜成金兰就是莫大的缘分，相遇是有缘，拥有是有缘，珍惜是有缘，三者加在一起才能叫做缘分。相遇而不能拥有，是错失缘分;拥有但不珍惜，是亵渎了缘分;只有将相遇的争取到手，把到手的细心呵护，这才成就了缘分。珍惜眼前的缘分吧！”他说完用手遮住耀眼的阳光，眯着眼睛建议道:“看这午后的毒太阳，能晒掉人一层皮去。那边坡上有个小庙，地势又高，又可以遮荫凉，不如我们去那儿吧。”盛公子与琼俊和尚顺着他的指示看过去，坡上立着一座小庙，那儿确是一处蔽日阴凉的好地方。登上坡来这是个江南多见的潮神庙，庙前空无一人，门虚掩着，他们推门走进庙里，看那神台上供着潮神伍子胥，墙角落里撂着两箩筐黄泥封口的越酒酒坛子，一根大竹扁担横在上面。这三个人是遇佛就拜，见神就作揖，这潮神面前也不例外，双手合十在台前跪下，只是各自祈求的内容互不相同。“起来啦，丫头！”像是从地底下传出来的，停了片刻又传来，“听见没?丫头。”这回盛公子可听清了，是神位上的伍潮神显灵了。他心有余悸冲疑地站起来，双眼紧盯着白头神像，突又听潮神冒出一句“去嘉兴山盛堂”。“神仙显灵了，显灵了！”盛山张大嘴巴惊呼道，庙里的三个人被这灵异的现象震惊了。更让他们始料未及的惊吓是，从神坛背后闻声极速窜出来二个人，男的是道士打扮，长得面色紫赤，胡须与双目生得奇异，让人看了大为惊奇。他身后是个长得满脸喜庆的胖大女人，此时云髻蓬松，神色懒散，低眉潜笑地注视着庙堂里的三个人，突然问道:“咦，你是兰儿吗?”盛公子紧张地扭过脸去，不耐烦地回道:“什么兰不兰的，你认错人啦！”女人也是觉得自己好笑，反而埋怨道:“对。你是男的。”还没等她认真细看，从门外虚掩的缝隙里传进窃窃私语，“陈头，那光王能来这盐官海昌院吗?他不至於傻到如此地步束手待毙吧！我老记不住他的相貌，怕走个对脸却失之交臂呀。”另一个声音讲道:“李头，我看他能在，光王准是以为太监们做得天衣无缝，蒙骗皇上他已经死了，可百密一疏，没有不透风的墙。这不，碍於阉人仇士良的淫威，刑部尚书直接授意我们六扇门南下秘密查探，生要见人，死要见屍，指派不良帅红绦郎君孟寻常带队，一定要把李怡抓回长安去。据报在潼关北码头就有人看到了他，说是往洛阳去了;又查到他在运水的船上出现过，无锡大观楼上和人打了一仗，在运河官道上还吃了饼子，后来就没有踪影了，顺着这个轨迹他应该是奔着盐官来投靠齐安和尚的。一会儿等不良帅问路回来，大家再看看那画影图形，我们千里迢迢而来可别把事情搞砸了。”远处有人走过来低语道:“陈头、李头你们走累啦?进庙歇歇吧，我刚问过海昌院就在镇北，等日落后我们再进去祥查。”“不良帅，您先请！”庙门被推开进来五个精壮汉子，打头这位外罩褐色真丝提花圆领襴袍，腰扎红色细缕绦带，又系革带悬挂宝剑、鱼袋、玉佩等物，头顶大檐帷帽，其檐下垂一丝网浅露，隐约可见其眉目清朗，器宇轩昂。大家众目睽睽全感到很是意外，小小殿内一下子站着这么多人，倒是显得局促了。领头的汉子犀利的目光划过每个人的脸，看到琼俊和尚便死死地盯住不放，见他如此其余四人也警觉起来。其中一个青衣高个子汉子厉声问道:“你这和尚是哪个庙里的?有些眼熟呢，像是我办过案子里的逃犯。”见和尚不言语，他接着又问，“你法号如何称呼啊?”“我们是海昌院的，他是齐安大师的徒弟琼俊，你们一口一个不良帅地叫着，难道是官府的吗?”义方一面回答着，一面掏出卢简辞相赠的牌子递过去，“我们是老百姓，不是恶人。”那汉子翻看牌子后交於头领说:“孟头，这是浙帅卢简辞的腰牌。”红绦男子撇了一眼，皱起眉头埋怨道:“卢节使这是怎么了?在京里时还谨慎有余，外任了却考量不周啦！腰牌能随便乱给的吗?幸亏是遇上我们几个，否则后果不堪设想。”他大手劲力一握，顷刻间扁扁的牌子被攥成球球。见头领如此，那青衣人嚣张地说:“浙西观察使的牌子又能如何呢?更别拿齐安那老头子吓唬人。赶快交待你们是什么人，别让老爷我生气了，不然生起气来跺下脚这吴越之地都得颤三颤。”他说到得意之处“哐啷”踢了箩筐一脚。那胖女人杏眼竖起，用手戳点着嗔怒道:“欸桑宁，我那挑子碍你什么事了?毛病西西，一看你就是个胖天佬，海马屁打乱仗的。”“哎呀！”那官差从来还没有被人敢这么抢白过，气得他又踢了两脚。“老头子，你看这娘杀个闲腿，你也不吭一声，你是耸泡蛋吗?”胖女人被气得浑身颤抖，向身边的男人嚷道。官差龇牙咧嘴的恐吓着，“南蛮子，看你老公那松样子，再嚷把你们关进黑牢里去，弄死你们！”
“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！李怡，和我们回长安吧，识时务为俊杰，跟我们刑部六扇门走，总比等丽竞门的大内杀手来了好吧?”红绦男子正色说，此言一出众人震惊，“王爷，下官是六扇门的孟寻常，我们也是上指下派奉命行事，宫里那些没锤子的太监是救不了你了，海昌院秃脑袋和尚也是护不住的，这是命！你就认了吧。至少在路上我不会为难你的。”眼看官差们就要下手抓人，义方挺胸挡在中间，大义凛然地喝道:“住手！我不管你们是哪路神仙，也不管是哪个门的，今天想把光叔带走，我这手中的绿玉杖可不答应。”盛公子也毫不含糊地握拳相跟。“哈哈，碎娃，一案子起，大大暮乱的很！你包社列。”红绦郎君被他俩自不量力的样子气乐了， 不屑一顾地吩咐手下道，“额滴神，还愣着，拿下！”四个大人对两个孩子，两人的功夫还是半瓶子醋直晃荡那伙的，几下子胳膊就被人家给拧紧了。身后的光王浑身冰凉，眼见这一切感到彻底绝望了，心有不甘地哀叹道:“额是光王，不能就这么完咧！”“扑通，扑通，扑通通。”五个官差在转瞬间全都昏倒在地，那胖女人双手捂紧嘴巴吸着凉气，“老头子，你太帅了！你的偏花七星拳大有长进呀。”是很帅，真是帅呆了，都没看清是如何出的手，五个官差就在毫无防备之下被击昏了。面色紫赤的道士冷冷地说:“敢踢我的箩筐，就不行！”胖女人搂住他的胳膊欢喜的了不得，又望着义方他们和善地问:“你们是齐安大师的弟子吧?我们是山阴千秋观的，不是外人，我姓朱，他们都管我叫朱大嫂子，你们提起我，大师就会晓得的。我和我家老头子要去嘉兴山盛堂给孟老爷子送越酒去，不想在这儿遇到这码子事。你们赶紧走吧，趁他们还没醒，远走高飞，百姓是斗不过官府的。”三个人听她说得有理，谢过后转身向寺里返去。朱大嫂子望着盛公子的背影数落着自己，“这上了年纪，眼神就是不如从前啦，人都认不得了。”老刘头整理好挑子，稳稳地担在肩上，咯吱咯吱地往外走。待上了大道，男人神秘兮兮地问:“丫头，你说德兰女扮男装要干什么呢?”“哪个德兰?”“还有哪个?水麒麟孟老堂主的闺女德兰呗。”“在哪儿啊?”“刚才在庙里你问的那个公子！我从小看她长大的，不是她还会是谁?”