“老泥鳅，你说的神马在哪儿呢?”人比声音还要着急，一跃而出的是一个横披衣服、踏拉草鞋、腆着肚子的胖大乞丐，他迫不及待左顾右盼地喊着，“黄骠马，马在哪儿啊?”

老乞丐紧赶慢赶地撵上来，用手指着王子这边，“看到了，不用指，看到了。乖乖，真正的透骨龙，瞧它头上圆如满月的白毛，多气派，难得一遇的宝马良驹啊！”

他只顾全神贯注地端详那黄骠马，老乞丐在旁择机引荐着，“大爷，这神马是这几位渤海国的使臣相赠的。”

胖大乞丐友好地看了诸位一眼，继续捋着马鬃，哈哈大笑道:“谢了，谢了！真够义气，你们这些朋友我交定了。江湖上都知道我黄南猋爱良马重朋友，为哥们两肋插刀，赴汤蹈火，我义无反顾。今后用得着我时就言语一声，定当全力以赴，全力以赴。哈哈哈！”

他又想起什么，直勾勾地盯着王子，“这马是昔日护国公那坐骑的后代吧?”此言一出倒是把大之萼问懵了，只见那老乞丐在黄爷身后使劲筋着鼻子，紧眨巴眼睛提示着，他读懂了点了点头。“哈哈哈，一看就是！和说书人讲的一模一样。只可惜秦琼老英雄的那匹马啦，黄骠马毁在与四宝大将尚师徒的大战中了。哈哈哈，不提这些，都进院，喝碗茶。”

这大院是九门相照的格局，上房两厢虽然明了简单，细微处却不失豪华。门楣之上，木雕镂空花纹明快;廊檐之下，门窗斗拱朱漆上色;仰视房顶，屋脊遍置彩塑独具匠心。

众人在大屋落座，互相介绍十分亲热，当团头问明了客人的意欲何往后，紧皱双眉显出心思沉重的样子，“这事不好办啊，要是早些年不用我亲自送你们，只要在头车插上我这根棍子，十里八乡道上的朋友都会给个方便，更有交情深的好酒好茶招待着。可这两年不行了，去年从潞州(长治)来了一伙败军，强占了瓦岗寨，掘壕筑墙异常嚣张，不讲江湖道义，肆意烧杀抢掠。虽说朝廷多次派兵清剿，但强盗善於偷兵之术，虚虚实实，飘忽不定，使官军吃亏不少。近期又来了些逃难的僧人，无处安身落草山林，更加助长了这些歹人无法无天的气焰，还打出了混世魔王的旗帜。”

秦宗权探问道:“黄大爷是说这些强盗为潞州刘稹的残兵败将吗?”

黄大爷肯定地点着头，“正是那些漏网之鱼，逃到这里兴风作浪。你们身处北方可能不清楚这泽潞之事，提到昭义之变得从十年前谈起，大家还记得甘露之变吗?大和九年文宗不甘为宦官控制，和原是由大太监王守澄推荐进宫讲《周易》的李训、投机钻营的医生郑注策划诛杀宦官，试图夺回丧失的权力。借以观露为名，将宦官头目仇士良骗至禁卫军的后院欲杀之，可百密一疏，因左金吾卫大将军韩约惊慌失措的神色被仇士良发觉，继而双方展开激烈搏杀，结果李训、郑注、王涯、王璠、韩约等朝廷重要官员被宦官杀死，其家人也受到牵连而灭门，被害的官吏百姓有两千余人。”

王子语气颇为沉重地说:“甘露之变我在渤海国也是晓得的，尤其是敬佩此后的一个人，他在宦官权势熏天，众人多敢怒不敢言时，提笔挥毫，大声呼吁诛讨宦官。写的是‘玉帐牙旗得上游，安危须共主君忧。窦融表已来关右，陶侃军宜次石头。岂有蛟龙愁失水?更无鹰隼击高秋！昼号夜哭兼幽显，早晚星关雪涕收’。此等非比寻常的勇气真是可贵可敬。”

团头很想知道是谁便问:“你说的是谁?”

“李商隐。”大之萼郑重地回答。

茶上来了，大家一边润着，一边听团爷接着说，“甘露之变后还是由宦官仇士良独揽朝堂，此时气煞了一个原本是对大唐忠诚不贰，宽厚贤良之士，他就是继承父职任昭义节度使的刘从谏。宰相王涯是他的挚友，血案后他收留遗孤安慰在天之灵，上书呜冤矛头直指大太监仇士良。看朝廷腐败遂生自立之念，可天违人愿，他英年早逝，便由侄子刘稹接过大旗。刘稹请求朝廷任命他为留后遭拒，凭借泽、潞二州雄踞太行之险，扞蔽关中，邢、洺、磁三州深入河北腹地，居高临下，控驭河朔之利，一意孤行，拒抗朝命。满朝文武多主张安抚为上，反对用兵征讨，只有宰相李德裕坚决反对，认为不是他们想的那样，还给皇上分析昭义局势，说决不能姑息养奸。他指出泽潞的情况不同於幽州、成德、魏博河朔三镇，守军素来忠义，曾经多次出兵讨伐叛镇，那里的将帅也多为朝廷任用的忠臣。早先让刘从谏继承父位而为留后就是个错误，现在若允许刘稹再次袭位，其他地方必然纷纷效仿，混乱局面将一发而不可收。於是皇上下旨令成德、魏博、武宁(徐州)、河东(太原)、河阳(孟州)、忠武(许州)各镇节度使几路大军齐头并进，又采纳了黄州刺史所献用兵方略，这方略好啊，精确到用多少兵，用哪种兵，用哪镇兵，深谋远虑，运筹帷幄，这个黄州刺史你们可能猜不出是谁吧?我这个叫花子更是无缘结识的，可他的诗那可是家喻户晓，妇孺皆知呀。”

黄爷端起茶碗呷了一口，清了清嗓子想诵上一首，“白日依山近，黄河入海流。不对，不对。”可搜肠刮肚半天也没再吐出提及那人的一句诗来。

身后的老乞丐为了掩饰尴尬，替主人解围道:“我们团头满腹诗赋，知道的太多啦，都学杂了，不知先说哪个好了，大爷您要说哪位的大作呀?”

“杜牧的呀，他的诗太多啦，一时半会儿不知说哪个好了。”团头顺杆下了台阶。

宗权不无奉承之嫌佩服地说:“黄大爷不光学识渊博，耳目更是灵光的很啊，朝廷内外无事不知、无事不晓，是手眼通天的能人呀！”

老乞丐抑制不住骄傲的表情，眉飞色舞地炫耀着，“我们团头那是广交天下豪杰，除了当今圣上没见过，你说出任何一位准都是他的朋友，就是当朝大红大紫的相爷李德裕见了我家爷也要称兄道弟，客客气气聊上两句。”

“言过啦，老泥鳅，你这是吹牛不上税呀，哈哈哈。”黄南猋仰脸笑着，一付不以为然地样子，“没那么厉害，都是大家给我面子，才有了今天的名头。李德裕李老二算什么东西?我都懒得理他，我只跟他侄子李从质交情深厚，尤其是他那个青楼媳妇张氏，我们很谈得来。由於身出娼门，李家是极其反对从质娶张氏为妻的，可二人心心相印，不离不弃，就这么不婚不嫁地过了，还生了两个孩子兔子、鸽子，那是我给起的乳名。那李二爷是在我们这儿做郑滑节度使时我认识的，那时他大哥李德修经常带着从质来滑县，一来二去就混熟啦。大爷脾气好，为人热情，二爷人虽不坏，可一付道貌岸然、凌驾於人、高高在上的架势，张嘴闭嘴全是教训人的口气，假门假事的。见面必说‘南猋啊，还是走仕途吧，不是你想得那样的，总是和下九流叫花子混能有什么出息’，要不就说‘南猋呀，得想点正事啦，整天浑浑噩噩地没有远大抱负，会悔恨终生的，我们家从质都被你给带坏了’。他以为自己是泰山神天齐王，可以主宰世间的万物呀?想是什么就是什么，谁都不如他精明上进，还指望我当个大将军吗?你们说说，一见面就这些话谁能接受的了啊！我还觉得自己活得挺滋润呢。”

王子不解地问:“黄爷，瓦岗寨的强人如此嚣张，这地方上的官家就视而不见吗?”

“剿过，可那些强盗都是身经百战的亡命之徒，要打能打，要藏能藏，凭义成军这点人马想要彻底解决，难！就拿昭义之乱动用了多少路镇兵才打压下去，多少忠义良臣为之献身，你刚才说的李商隐，他老丈人河阳节度使王茂元就是一个，抱病出征，魂卧疆场。前仆后继，又由河南尹敬昕续任，正因为有这些忠诚的国之栋梁才取得了平叛的胜利，什么事情也不是轻易就能解决的，天时、地利、人和缺一不可。”

大之萼眼中露出不信任的一闪，就是这瞬间也被乞丐捕捉到了， “王子似乎是质疑官府将士的能力吗?这点您且大可放心，前任郑滑节度使是刘沔，早年为许州小小的牙将，骁锐善射，屡立奇功，后拜河东节度兼招抚回鹘使，进屯雁门关。时逢乌介可汗大举袭掠云州，刘沔节使一马当先，单骑连斩七裨将，率麟州刺史石雄、都知兵马使王逢、沙陀朱邪赤心三部及契苾拓跋骑兵对其进行反击，并於此役彻底打败乌介致其东逃至室韦，并救出当今皇上的姑姑太和公主，亲送还朝。之后讨伐刘稹授北面招讨使，大军未出威名已震，守关叛逆闻风而逃，兵不血刃夺石会关，因与幽州节度使张仲武不睦调至滑州。”他用探寻的目光看着客人像是在说“怎么样?服了吧”。

宗权发自内心地感叹道:“刘沔将军谁人不知，哪个不晓?神勇之将啊！还有那个勇冠三军的石雄，更是威名远播。”

“这么神勇的镇帅都拿他们没办法，这又把他调到河阳当节度使去了，互换来敬昕，敬昕是文官出身更不行了，我说你们还是在我这儿多住几天，等我那两艘货船回来，再送你们不冲。”

黄爷盛情挽留之下，大之萼还是摇了摇头，“那就延误日期了，我们还是冒险南行吧。”

“那怎么好呢?得了！好人做到底，送佛送到西。我陪你们走一遭，谁让我们是朋友呢，我也要见识见识这伙人的生性有多残忍。”

突然院子里是一片骚动，打断了屋中的闲谈，一个三十出头的书生满身的泥土，神色慌乱，跌跌撞撞地闯了进去，声嘶力竭地喊着:“猋兄，兄弟我活不了啦！”