令狐綯夸赞道:“年兄功底深厚啊，五言、七言诗写得向来是出类拔萃呀。”

杨老爷子同样十分地欣赏，“老夫最喜爱他的双塔对峙诗了，尤其是那首《赋愁》。”

魏扶又是谦虚推让一番，这才对榜前的书生说:“小伙子，不哭啦?这就对了，有什么想不开的，考得头名就才华横溢吗?我看不尽然吧。”

那书生不好意思地小声说:“魏前辈，您说得在理，自古以来有多少名士大家或伤感於科举，或不屑於仕途，隐居山野写出恢弘大篇，流传百世。可我昨夜做了个梦，我的名字位列榜首啦！”

“梦里的事还有个准?你说它不灵吧，每每日后突然你走到一处，会惊奇地发现曾经在梦里来过，场景人物完全吻合;你说它灵吧，却又影影绰绰，如同被包围在迷雾之中，要较起真来又差之千里。”杨敬之颇有见地地评论着。

魏扶见他说得头头是道便问:“杨老爷子是否有过亲身经历吗?”

“是啊！那是文宗开成二年，我那二小子杨戴准备参加省试。有一晚我突然做了个梦，梦见新榜上公布的四十名进士，历历可数。刚看了一半，便见到了戴儿的名字。他后面的那个进士姓濮阳，而名字没看清。我醒来之后大喜，抓紧时间四处打听，还好，皇天不负有心人，说有个叫濮阳愿的人，文章写得特别好。於是老夫找到他住的地方，那人说自己是福建人，从未到过京城。我便嘱咐戴儿要和他往来交朋友，这样的那个梦才能应验。私下观察濮阳愿，见他眉清目秀，谈吐稳健，文章写得十分精妙。就把他安置在学校里，命戴儿与他朝夕相处。不料，就在考试前几天，濮阳愿暴病而亡，我是既惋惜又惊骇。没办法，经过一番奔走，才将他的遗骨送回了福建。然后，我告诉戴儿，梦终归是梦，不灵！你的这个进士恐怕是保不住了。可没想到，春闱放榜后戴儿却考中了进士，那时雁塔题名还没有被李德裕废止，新贵们都要到慈恩寺去，每个中举的人写下自己的族望。人家题完之后，我在塔下散步，抬头看了一眼写的名字，弘农县的杨戴、濮阳县的吴当，可把我惊得是目瞪口呆，真是恍然如当年梦见的一样呵！”

“还有这事?”礼部侍郎听得入神咧嘴乐了。

杨敬之向榜单凑近了，老眼昏花地又仔细辨认着，“老夫看今年的状元是顾标！他不会是濮阳人吧?”

“不是！”站在旁边的书生斩钉截铁地回答道。

“你和他很熟嘛。”老爷子面带笑容地说。

“是，我就是顾标，顾标就是我。”书生把在场所有人的注意力全吸引过来。

“你就是状元了，应该高兴呀，怎么还哭啊?”主考官不解地问他。

“我昨夜梦见金榜题名了，可榜上的进士应该是三十三名，我数过的。而现在却少了三个。故此我怕其中有变，可不要竹篮打水一场空啊。”

“你会道家的梦报通灵术，能遥知未来，未卜先知吗?”魏扶说着又提起笔来，走到榜前勾勾点点写下三个名字，再数高中的进士不多不少正好三十三人，“封彦卿、崔琢、郑延休，这三个人才学俱佳，是我不愿舍弃的。为此，我上奏万岁得以恩准，特别额外增加三个。”众考生更是爆发出一片欢呼声，大家将神采飞扬的魏侍郎恭送回礼部衙门。

主考官称心如意地走了，新科状元也筹措满志地离开了，杨老爷子心情愉悦地挽着皇帝的红人令狐綯，两人深有感触地谈论着向皇城西角的国子监去了，留下的是礼部东大墙上喜气洋洋的皇榜和一群你来我往、百感交集的考生们。

从吏部方向来了两个中年人，一个清醒一个微醺，一个忐忑一个自负，一个是青黑色软脚襆头、身袭黑色胡衣的中年文人，一个是衣着华丽高雅的小个子才俊。他们也是来看榜的，只是一个是在两年前已被武宗钦点补录的进士，一个是期盼了二十年还未跃过龙门的伤心人。

“兄弟，你不该喝这么多酒，知道今天放榜还管不住自己。”

年轻些的微微一笑，胸有成竹地开言道:“顾大哥，今年入闱是势在必得，我是谁?当今皇上的表哥，我母亲是他五姑。”

同伴不加思索地反驳说:“得仁啊，不是哥哥我取笑你，那文宗、武宗还是你侄子呢，也不是没有关照你，回回名落孙山吗?”

“这次不一样！”年轻些的听这话刺耳，当即拦住朋友不让他再说，“我和皇帝表弟关系非同一般，他登基之前，不在京时我对他家是格外的照顾。再说，就凭咱这才华，可谓出类拔萃，鹤立鸡群啊。纵观京城内外，黄河上下，还真没有几个人让我佩服的。”说得他自己都骄傲起来，望着雨后的街市摇头晃脑地吟起诗来，“朝来微有雨，天地爽无尘。北阙明如画，南山碧动人。车舆终日别，草树一城新。枉是吾君戚，何门谒紫宸。”同伴由衷地叫好，夸奖他出口成章的本事。

“没有什么，小意思。顾大哥，你的命就是好，应试文章虽未入那些老夫子、假圣人的眼，却被我侄子武宗一眼相中了，御笔一挥补了个进士。也对，就以哥哥的才学和名气早该金榜题名了。如今你已由礼部转至吏部，关试通过回家守选吧，集训之后最差也能获个县尉当当。唉，我又灵光乍现有诗赠你，愚为童稚时，已解念君诗。及得高科晚，须逢圣主知。花前翻有泪，鬓上却无丝。从此东归去，休为坠叶期。”

同伴索然地回应，“得仁啊，你的诗来得也快，过奖啦。其实我顾非熊视高官厚禄为粪土，参加省试全是为了争一口气。”

说着话两人来到人群的外面，“伙计，让让。”刘得仁在前面挤着，“顾大哥，前几年的状元是郑颢、卢肇、郑言、易重。”

“这我知道。”

“去年的是狄慎思。”

“这我也知道，今年不知是谁?”顾非熊在后面问道。

“我也不照，让我看看今年的状元是谁?”刘得仁终於来到前排，顾非熊跟进来冲着身边的考生点了点头。

“顾标，大哥，是个叫顾标的。”他的眼睛快速地扫视着榜面，“逼列，今年又没有我！”

望着朋友的一脸颓丧，顾非熊逐个地把榜上的人名细看了一遍，确实刘得仁又落榜了。

身边操着舒州口音、消瘦的小伙子安慰道:“嗟！偶曹松，不是几巴哈吊敢，舌条乱岗，说出话来不嗐人。椒椒，岗老实话，就取这三十几人，偶些不容易，主考官也不容易，魏侍郎为了多争得三个名额还特意进宫求的皇上，他还作诗激励偶些落榜的学生。”

非熊非常意外地问:“你说魏扶还特意去求皇上?他这么大公无私，爱惜人才吗?”

小伙子指着墙上的题诗，两个人轻声读着魏扶的那首七言绝句。“真没想到，魏扶还有可爱的一面啊！那三个后补的进士是谁呀?”

顾非熊问那小伙子，叫曹松的学生便指着榜尾的三个人名，得仁看去不禁大喊大叫，“魏扶丢你先人，补的是这三个货，御史中丞封敖的儿子封彦卿、郑玖的二儿子郑延休、崔琢更不用说满朝都是他崔家的三亲六故。还不知羞耻，假门假事地写诗，我剥了它的皮。”

他气往上撞直奔那红墙而去，拾起地上的湿土块，几下把这七言的变成了五言的，再读那诗变成了“叶落满庭阴，朱门试院深。昔日辛苦地，今日负前心”。得仁这才解气地拍打着手上的泥土，头也不回地和好朋友扬长而去。