醒木纵六横三，穷摔心惊胆寒，不为止语你莫怪，已到千里之外。都说嘴皮子比脚跑得快，讲这人有本事，能把死人说活了，能把丑的说美了，一点不假，一声不出闷头干活的不可取啦，历朝历代都是这样，好人出在嘴上。
书归正传，张彦远奉旨带着义方诸人，押运着香火钱日夜兼程，不敢耽搁，出商山路直奔潭州，不日已抵达汉水之滨的襄阳。此座城池素以铁打的襄阳、兵家必争之地闻名遐迩，脚下就是夫人城，屹立於古城的西北角，与对岸的樊城西南隅的柜子城遥相呼应，江北土城的迎汉门关楼是清晰可见。两城对峙固犄角之势，凭山之峻，据江之险，借得一江春水，赢得十里风光。
此时正是春暖花开之际，登临城上放眼远眺，滚滚汉水沔沔东去，山、城、洲、水尽收眼底，让人大饱眼福，心旷神怡。面对此情此景，不觉诗情画意涌於肺腑“楚塞三湘接，荆门九派通。江流天地外，山色有无中。郡邑浮前浦，波澜动远空。襄阳好风日，留醉与山翁”。
城下的临汉门外就是人声鼎沸的老龙堤码头，南船北马、七省通衢的繁华枢纽，往来行舟，夹岸停泊，千帆所聚，万商云集。刘禹锡二十年前曾描述道“酒旗相望大堤头，堤下连樯堤上楼。日暮行人争渡急，桨声幽轧满中流”。
从城下走上来三个人，着便装优哉游哉地漫步逛着，“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。庄将军，你看这城墙内外是一步一景，远近高低皆可入画，这里不比成都锦江之滨的景致逊色。倘若顾恺之、展子虔、李思训等大家巨匠有幸到此，一定会挥毫泼墨留下千古流芳的恢弘画卷。这夫人城是韩夫人建的，那是一点也不假，可这遍地里的绿树繁花不知是谁栽下的?庄将军，你听说过韩夫人吗?那是东晋太元三年的事，前秦天王苻坚派长子尚书令苻丕、杨安、慕容垂、姚苌率领十七万大军攻打襄阳。当时东晋中郎将、梁州刺史朱序在此镇守，他错误地认为前秦无船，难渡汉水，轻敌疏备。朱序的母亲韩夫人早年随丈夫朱焘常住军中，颇知军事。当襄阳被围攻时，她亲自登城观察地形，巡视城防，认为应重点增强西北角一带的防御能力，并亲率家婢和城中妇女增筑一道内城。后来苻丕果然向这里发起猛攻，很快突破外城。晋军坚守新筑内城，才得以击退苻丕。为了纪念韩夫人筑城抗敌之功，后人称这段城墙为夫人城。”
义方手拄垛堞望向江面，似乎是怀古又像在伤今，“襄阳、汉水，我去年和段大哥、温先生经过这里。听温先生说，自古以来名人雅士驻足此间必将抒怀吟诵。”
义方的话音刚落，不远处的角台上便有人在抒怀吟诵，“南山雪乍晴，寒气转峥嵘。锁却闲门出，随他骏马行。一竿如有计，五鼎岂须烹。愁见天街草，青青又欲生。”
“好诗！罗兄，我们有缘在这襄阳巧遇，真是一见如故啊。我也咏上一首，不虚这襄州春游。信马腾腾触处行，春风相引与诗情。等闲遇事成歌咏，取次冲筵隐姓名。映柳认人多错误，透花窥鸟最分明。岑牟单绞何曾着，莫道猖狂似祢衡。”
“好诗！有才！”两个人互相夸赞啪啪地鼓起掌来。循声望去，却是两个乳臭未干的儒生少年，人长得远离英俊潇洒，其貌不扬都是夸他们，但气质神情却居高临下、倜傥不俗，这诗写得更是不让古人，清新高雅。
“大庭广众之地大呼小叫的成何体统?什么南山北山，
信马不信马的，马在哪儿呢?信口开河，驴唇不对马嘴！你们以为这里只有自己吗?”不屑一顾的是与义方同来的将军，他一身白衣白袍、虎目剑眉好不威严，“员外郎，你接着说，朱序后来怎么样啦?这襄阳去年我也来过，对，是和庄小英雄一起来的，当时也没听温先生谈起夫人城和朱序呀?” “后来由於襄阳督护李伯护叛变投敌，朱将军城破被俘，几经逃脱终因义字重落虎口，前秦天王符坚也是个顶天立地的英雄，爱惜人才，敬重忠良，佩服他有气节，授任朱序为度支尚书。”祠部员外郎张彦远细说着。
“我道是怎样的英雄呢?最后还是投降啦！哈、哈，败类。大丈夫宁可站着死，也不要跪着生，不像那些穷酸小白脸，就会咿呀咿呀地卖弄，如果大敌当前，刀架在脖子上，不得吓尿了裤子。哈、哈、哈！”这位说罢肆无忌惮地狂笑不已。
那边头戴方巾血气方刚的小伙子不干了，他左眼角下塌得厉害，冷不丁一看还以为是个独眼龙，一眼大一眼小怒目而视地瞪着讥讽者，“不学无术的蠢材，什么都不懂！朱将军是身在曹营、心在汉的大英雄，是淝水之战的功臣，他的那声‘秦军失败了’的高呼载入史册，其功劳胜过猛张飞长板桥头断喝的百倍。无知！”
“小子，你说谁无知?”
“你，你无知！”
“臭小子，找打呀！你个穷酸。”
“你无礼！”
“你穷酸！”两人跃跃欲试，就要动手开打。
“饿滴摸啊！晚来一会，就闹出这么大阵势。”从马道上又走来三个女子，两个年轻一个上了岁数，说话的是其中个子稍矮的女孩子，见她头上的长发拢成髻，横贯一支碧玉簪子，身穿齐膝花衣，腰间系一丝绦，打了个连环扣，带头还缀着两个小绒球一荡一荡的。她身边并肩走着的是个穿着高腰束胸的长裙，套着开襟的黄色短褂，披起薄透的披帛，手里握着一根绿玉杖。这位美娇娘面貌俊俏，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮，环形的发髻下垂到眉旁，就那么平平常常的素颜，未加任何额外的装饰，她正端详着闹事的两个人。这两个不是别人，正是义方的小媳妇孟德兰和猴精八怪的闺蜜邱莺莺。
“宋威，你这孩子又和谁掐架呢?”不用问，只要看她身边的那头憨态可掬的小熊就知道谁来了。
说到这儿你会问了，义方奉旨去百丈山、大沩山送香火钱，她们三个怎么也跟来啦?没招啊！非要跟来，义方架不住女人的死缠烂打，更何况是三个女人一台戏，一唱一和一闹剧。
“看舍了，泥踩五达走社?想怎么招泥说话！”邱莺莺不是来劝架的，是来火上浇油的。
“对！说话，捶不死你。”南衙右武卫校尉宋威此时更加有了依仗。
“你们干什么?都少说一句不行吗?有完没完啊！”这边义方厉声制止着。
那边少年同伴也劝说着，这同伴长得瘦是瘦有横肉，黑是黑放光辉，实在有那么点着急了，又黑又瘦且脸上皱纹纵横，小小年纪显得少年老成。“皮日休，别和粗人一般见识，我们下城去吧，一会儿他要是气翻了白眼，还得说是我们的责任呢。”
“罗隐兄，你看他有多么气人，还来个帮手我就怕了吗?”那少年儒生怒气难消地在朋友的拉扯下离开了。
大家讨了个无趣，看这一派江景也觉得逊色了许多，前后脚跟着下了城来，“饿刚才把那幅画买了就好啦，说是李思训的《江帆楼阁图》，卖主要两贯钱，员外郎若在就好了，可以给鉴别一下。”邱丫头略有后悔地说。
“这个价钱一定是赝品临摹的，也保不住是遗失民间的真迹。邱姑娘，你带我去看看。”张彦远有些迫不及待了。邱莺莺指着前面的店肆，员外郎已是按捺不住长草的心思，急匆匆地走到头里。
“我也饿了，大家把车赶到前面去，找间铺子填饱肚子再走！”宋威对着城下静候的车队发号施令着。
“扑通！”一声闷响，结实的宋将军仰面倒地，人事不省，身体还轻微地抽搐着。这一突如其来的变故惊得众人乱作一团，围拢上前施以急救。望着口吐白沫，翻着白眼的宋威，邱丫头愤慨地直跺脚，“都是那个小子给气的！”
正在按穴导气的义方低着头说:“不，是饿的，他原本就有血虚之症。”
这小北城关内就是店铺杂错之地，大家把宋威扶上车子，沿街南去不远便见一处铺子，屋里七八张桌子整齐排放，坐满了男男女女各色食客。
土灶上的大铁釜咕嘟嘟冒着热气，店小二儿殷勤地招呼着，“北北、俩娃、儿娃子，里面请！热乎乎的包面，凉面是襄阳一绝啊。”
员外郎不知他称呼些什么，但这是家面馆总算是听清了，“是家面馆，凉面、包面，包面热乎不?”张彦远问道。
“北北，热乎！包面很香很捞欠。”小二儿一脸真诚地回答。
“快把宋将军搀进去，别往前走了，来碗面热乎乎的。天还凉，凉面就不要了。小二儿，给我们每个人上碗包面。”众人进了铺子，先要了热汤给宋威灌下，汤水一入肚有了底啦，他的眼睛慢慢地睁开了。