追上来的汉子把老人胳膊扭住，将他的头按在地上，其中有一个络腮胡子抱怨道:“胡捕头，我们一眼没看住，小莲姑娘跳崖了。你老头像是疯了，拉都拉不住啊。”

捕头轻蔑地啐了一口，“畏罪自尽，怨不得别人。”

“包庇逃犯，罪有应得。”里正像没事人似的帮着腔。

“把老人放了！宋将军把这两个畜生拿下。”义方听到小莲姑娘被逼寻了短见，眼前一黑险些摔倒，他用手指点着捕头和里正愤怒质问，“草菅人命如同儿戏，你们把大唐律法看成什么了?我恨不得千刀万剐了你们。”士兵上去将这两个妹夫舅哥绑了。

“魏长史，这两个人逼人致死，按律应当是何罪?”义方咬牙问道。

长史未加思索，“按律腰斩。来人呀，把人犯立即收监。”得到命令，手下人不敢怠慢，把两个吓得抖若筛糠，磕头求饶的犯人拖了下去。

众人进寺宣读圣旨，这百丈寺可大不如前了，残垣断壁，破败凋零，几个和尚强撑着门面。

圣命完成啦，香火钱、金匾和赏赐的田产均已到位。遗憾的是小莲姑娘不能去长安了，百丈山上多了一座新坟。

义方经水路返回京城，过长江，入汉水，木船行进江中卸去重任的员外郎诗意勃发，慨然诵道:“溶溶漾漾白鸥飞，绿净春深好染衣。南去北来人自老，夕阳长送钓船归。庄将军，你义父的诗写得饶有情味啊。”

溯江而上，这日抵达襄阳南码头，车队弃舟上岸。岸边一艘平底沙船正要起锚，送行的人们互道珍重，宋威眼尖叫道:“又是那两个抬杠的小子。”

可不是，正是那两个乳臭未干、其貌不扬的儒生少年，两个人均脸儿通红，像是刚刚喝过送行酒似的。那边头戴方巾血气方刚的小伙子依依不舍地拱手道:“罗隐兄，一路保重，望不久之日我们能再次相见。”

那位少年老成的朋友，长得是又黑又瘦且脸上皱纹纵横，他也难舍难分地说:“皮日休，后会有期，有缘千里来相会。得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”船帆高高扬起，送客的人们挥动着手臂。

张彦远一行向前，又见那家饭铺子，还是那蜜得发咸“北北、俩娃、儿娃子，里面请！热乎乎的包面，凉面是襄阳一绝啊”的招呼声，还是那妩媚撩人的店家娘子。

宋将军的眼睛又给看直了，魂儿魄儿全都吸引到娇娘的举手投足之间，他反常地承欢献媚道:“好，好！真好，店家娘子还是那么的漂亮，像仙女下凡似的。本将军正好饿了，馄饨就不要了，尝尝凉面如何?”

“好啊，这回随便吃，别控制。”张彦远这回可不加阻拦，敞敞亮亮地大声说。

“小官人，你可把我等的好苦啊！”从铺子对面的大青石上滑下一个人来， 蓬头垢面，灰尘满身，“我左思右想觉得这事应该告诉你，要不对不住朋友，所以回铁掌峰上坟后就在这儿等着。”

义方见他手里拿着半块饼子，嘴角胡子上挂满了碎渣子，活像个叫花子，“前辈，你怎么要了饭啦?”

“什么要饭啊！不就是为了等你吗?这些天就没敢动地方。”他前后扫视着，“那个丫头哪儿去啦?真骗人啊。小熊呢?不管啦！小官人，那个老太婆其实不是老太婆，在汉阴驿我被和尚三拳掀到屋里，正赶上她在洗澡，可羞死我了。”独臂周世贵羞臊得捂起半边脸。

“前辈，谢谢，我已经知道了，她是个女孩子。”

“知道啦，她人呢?”老头子很是意外。

“走啦。”

“走啦?就这么走了。”周世贵颇为遗憾地嘟囔着。

走在凤林古道，此时正验证了那句话“无事一身轻”，在闲情逸致的驱使下，岘首山是要去的。车队行至半身腰处，拾阶而上，向高处那六角七层九丈高的岘首亭挺进。呼兄唤弟间踩着破损的磴石来到山顶，大家饶有兴致地自动围拢上去，拜读着祠前新立起来的堕泪碑，缅怀东晋征南大将军羊祜的丰功伟业。

义方眺望着襄中的秀美山川，耳畔听得远处寺院传来的悠扬锺声，他不知不觉在心里默念出孟浩然的那首诗“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟”。缅怀先贤，畅想人生，仰望长空，感慨万千，此时读来另有番滋味。