大业货行可真是家大业大，仅这院落在方圆百八十里范围内也是首屈一指的。前院经营，后院住家，一道大墙从中间隔开截然是两个天地，前面熙熙攘攘、吵吵闹闹的市井污浊之气再也传不进清幽私密的后院来。
这是高顺励住进货行的第二天，可以用焦心如焚来形容他此时的心情。天还没亮，人已是辗转反侧无法入睡，索性披起衣裳踱步出屋来。
这整晚的思来想去夜不能寐，顺励不禁笑话起自己来，一贯地经不住事情，瞻前顾后矮人看场，不如大师兄胸有城府，任你雷霆万钧我自稳如泰山。
大梨树下的石凳石桌结了层厚厚的露水，见四下无处可坐，便在院子里来回踱步。说句实在话，就是再心大的人，睡在这里也是种煎熬，这货行后院虽没有车水马龙，人来人往，可不料老东家有着养鸟的偏好，在院子里架起几个大笼子，正中最大的不用说是那只被屠牛手拍死的金雕的，周围一圈小的笼子里养着喜鹊、锦鸡、鸽子，尤其是与众不同，里面还有两只乌鸦。
昨天晚上，就是在这笼子前，右手提着鹦鹉架子的高老头语重心长地说:“乌鸦是义鸟，乌鸦反哺，羔羊跪乳，这也是做人的根本，要懂得知恩图报。”
这些小生灵可能是晓得天快亮了，又是啼鸣，又是扑打翅膀，闹得甚欢。鸟儿的折腾还能忍受，上房老爷子的鼾声大得出奇，此起彼伏，绵绵不绝，天都快亮了，他还没有善罢甘休的意思。
高顺励站在院子里，仰望东方地平线上明亮的启明星，想静下心来捋捋头绪，正如少东家高京园说的，靠自己微薄的力量去攀爬万丈冰峰，没有绝顶的轻功，那是痴人说梦，只能期盼夺了圣母宫，取它囤积的雪莲，才有一线希望。
可就这一线希望，现在也没有了，昨个黄昏时分，少东家带着帮手打进了圣母宫，圣母和宫女们被追的落荒而逃。可进去一看，库房里什么也没有，这才相信圣母宫确实遭贼了，还是个损贼！偷得是干干净净。
远处传来忽高忽低的锁呐和鼓乐之声，自从昨天傍晚开始就没停过，那是义军找来的龟兹鼓乐班子，听那锁呐声甚是凄凉，便知营里在办丧事，这种出自波斯的小喇叭，吹起来穿透力极强，像是孝子贤孙在揪心扯肺地哭嚎逝者。
消息像长了翅膀，长庚星耀眼在西边暮色里时，军营里传出的噩耗已是满镇子妇孺皆知了，大将军张议潭毒发身亡啦！将官们像没头苍蝇似的，忙着去凶肆采买丧葬用品，还不忘派出几队士兵，敲着铜锣宣布宵禁，就这样折腾了一个晚上。
“高英雄，这么早就起来咧?”从二道门外闪进个黑影，离老远就飘过来一股浓浓的胭脂气，顺励借着晨光定睛一看，认出是住在前院的桑掌柜。
见他用布带吊着左边的膀子，那膀子是昨天推倒圣母像时抻伤的。桑掌柜蹑手蹑脚地走近东厢房，小心翼翼地轻声唤着，“少东家，少东家，出事咧。”
喊了半天，可能是高京园实在是太累了，睡得太沉没有回应，“少东家！对面的老洛被义军抓起来咧，索将军正带人查抄他的酒店哩，伢婆姨过来相求，阿们是不是帮着佛佛话。”桑掌柜提高了声音，屋里这才点亮了蜡烛，传出窸窸窣窣穿衣的动静。
片刻，房门吱扭响了一声，少东家从里面睡眼惺忪地走出来，“老桑，出了什么重要的事呢么?眊你贼急慌忙的，天亮再佛不行么?”
桑掌柜是一脸的无奈，
“少东家，天还没亮就劳烦你，这事可等不得，对面的老洛被义军抓起来咧，佛伢是吐蕃奸细，偷着去凉州报信的，索勳正带人搜查伢的铺子哩，伢婆姨急惶惶地跑来求阿们给佛个情。” “肥，小红来咧?佛伢男人是奸细，胡佛呢么?”听说是洛店主的婆姨过来寻帮助，高京园顿时睡意全无，精神振作起来，“走，阿们去眊眊，哎呀，阿这浑身息溜溜滴。”
穿过二道门进入前院，货行的伙计们累了一天啦，都在和周公打着交道，院子里静悄悄的。
来到桑掌柜的屋子外，门上挂着刺有鸳鸯的绣帘，这帘子不知是哪个相好的给孑然一身的桑掌柜织绣，手工细腻，线码工整，颇藏心意。
方将其撩开，一股浓浓的胭脂气迎面扑来，油灯发出昏暗星豆的光亮，见那老桑的床边坐着铺子里的小女子，此时她头儿没梳，脸儿没洗，脸蛋未敷赭红，朱唇未涂乌膏，白皙的肌肤反而更加的生动圆润了。
圆鬟椎髻蓬松倾斜，两眼迷离似哀似怨，妩媚的脸上显现出经受了风雨摧残的疲惫。她一定是出来时太慌张了，顺手扯了件男人的袍子，胡乱地穿裹上，上面的钮子没来得及扣好，脖颈下袒露出一片雪白的诱惑。
“大少爷！快帮帮小妹，老洛被义军抓咧，正押着查抄酒店哩。”见高京园进来，女子麻利地站起，不顾一切地扑上来，差点钻进他的怀里。
都说女人是水做的，顺励头回感到在自己娇弱的女人面前，男人这块石头也会被化做泥。
“小红，老洛出什么事咧?”
女人是哭哭啼啼地抹着眼泪，“业个子歪起，伢不知道是什么时候出去的，阿佛义军大将军死咧，敲锣喊话宵禁哦，还出去干撒么?”
高京园扶着她的蛮腰，生怕她闪了身子，“这赖怠佛木马达，有大买卖要做。像鬼招魂似的急匆匆地走咧。可倒是好，刚才来了些当兵的砸开门，不容分佛翻箱倒柜一通乱找，佛老洛是奸细。大少爷，你可要帮帮阿，你看么，阿是从后门出来的，一时慌张把骨拐扭咧。”
她旋即脱了软靴，甩掉薄帛，向高京园展示着白里透粉的玉足，这女人的脚集白、嫩、圆、润、香、小、扁於大成，汉成帝的昭仪赵合德那盈盈一握未得以睹其秀美，这只玉钩就足以令男子见了神魂颠倒啦。少东家色迷迷地捏了下伸过来的脚踝，心疼地安慰道:“小红木急，有阿在哩！就是天塌下来，阿给妹子顶着哩，义军里都是阿的好兄弟，阿给你佛佛去。”
出了货行，没走几步就是洛家酒店，此刻店门前被火把照得亮如白昼，持刀舞枪的兵士们呼号着里出外进。