河面上传来两声水禽的鸣叫，“前面就是梁公堰啦。”白头刘沧望着越来越近、越来越清晰的堰坝提醒大家，几个常来常往由水路入京的举子对它并不陌生，曹邺和於濆却是头回经过这里。他们好奇地望着水面上光秃秃突兀的堰顶。

“嘿，恁们看！上面有许多人在修堰磊石呢。”於濆兴奋地指着说。

李频只是望了望，“裴休不光修佛，刚上任就大施拳脚，兴修水利，是个实干家嘛。”

“是呀，这梁公堰是由宇文恺设计，遣名将戴公梁睿增筑汉古堰而成，分黄河之水入通济渠，又可调剂洪水之害。此处水湍沙积日久破损，若不时常修补，必将导致江淮漕运不通。裴休上任伊始，兴修水利远见卓识呀。”刘驾讲於大家听，“咱们这一路过来，各处不是在筑堤岸，就是在补粮仓，干得有条不紊，自从刘晏被那个心胸狭窄、居心叵测的杨炎诬陷迫害下诏赐死后，多少年来没有这样用心过啦。你们还记得吧，在三门山遇到的水部郎中韩宾，他不是正发愁抢修栈道的劳力和拖船拉窍的窍夫人手不足吗?人都急成什么样子啦?似热锅上的蚂蚁一般。不是听他说了嘛，耽误了工期是要治罪罢官的。”大家点头称是。

曹邺感触颇深地发言道:“罢官！罢官也没办法。三门山水路的确是惊险异常，像根鱼刺梗塞在漕运的咽喉之上，运往关中的物资想要绕开都难。”

听到这里，白头刘沧旧话重提，“所以隋炀帝才兴师动众，凿大运河贯通南北东西，通济渠、永济渠、江南运河相继开通，南抵余杭，北达涿郡，为前人不敢为之工程。”

“哼哼，不要把那昏君夸上天，鸿沟、白沟、邗沟那些是原本就有的，运河都是借助前人的辛劳，依葫芦画瓢而已。”豁嘴方干又听得不耐烦了。

刘沧再也憋不住了，吹胡子瞪眼睛嚷嚷着，“方老弟，你在吹气吗?哪儿有说的那么容易?那些古渠水道年久淤积早就不中用啦，得百万人一铲一铲地挖开。还有那天堑三门山，多少人想了多少法子也收效甚微，它可是让人心惊胆战的鬼门关啊。”

“是啊！三门山那段河面确实是让人头疼，明岛暗礁，急流潜涌，恰似鬼门关，过往船只稍不留神便会粉身碎骨。”李频又一次把话题拉到自己这里，“相传是大禹治水时，凿龙门，开砥柱，形成了人门、鬼门、神门三道峡谷。经历朝历代的整治都灰头土脸，收效甚微，故此把解决的办法花在了漕运路线和策略上。先有祸害杨务廉临河烧石搭建栈道，窍夫牵引不顾人命强行通过;又有李杰将洛阳含嘉仓至陕州太原仓改为陆路，用牛车载运，一行千乘浩浩荡荡甚是壮观，可惜耗费巨大且伤牛误农;再后来出了个裴耀卿，施行江淮贡米至河口太阴仓，不入洛口进东都中转，直接北运至三门之东集津仓，转十八里旱路，绕过天险至三门之西三门仓，然后再装船直达长安。最后还是神童刘晏棋高一招，立竿见影，他采用分段运输，使江船不入汴水，汴船不入黄河，河船不入渭水，水手在各自熟悉的河道行驶，轻车熟路最有把握。同时造两千艘坚固大船，船上派漕卒押运、将士护送确保沿途偷盗掠夺。通过三门时岸上用窍夫拉窍，船上由船夫撑篙。使用优质坚韧的窍索，众人口呼号子，一鼓作气闯过砥柱，直渡三门。”

“哼哼，仅仅修缮了粮仓河道有什么用！这污秽的世道啊，人祸，他管得了吗?吃拿卡要，强取豪夺，

一船粮食运到长安还能剩多少呢?”从方干上船到现在，只有这话让大家听得顺耳。　　曹邺突来灵感赋诗取笑之，“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。”

这边的落榜举子在谈论时政，那边的船老大已经把小杭船驶近河口。梁公堰就在眼前了，看那堰顶的劳工干得是热火朝天，运沙石的木船来来往往穿梭河面。

大家都走出船舱来看，“曹兄，我看到这梁公堰想起一个人。”李频若有所思地对曹邺说。

曹邺略一思量好像猜出大概，“你是说撰写《开梁公堰颂》的祁顺之吧。”

“怎么能是那个无心肝的酷吏、李林甫的爪牙呢?曹兄只猜对了皮毛，我说的是祁顺之斩杀的北海太守李邕。”李频看曹邺眼光中闪现出疑惑，“我想曹兄此次去齐州，应该去历水陂的亭子凭吊下先贤前辈，海右此亭古，济南名士多。不仅是那位忧国忧民的杜子美，更有那侠肝义胆、豪放不羁的北海太守李邕。”

“哼哼，若不是谪仙人在齐州紫极宫受道籙做道士，错失良机没能到场一聚，否则如今那亭子应该似白乐天、白行简、元稹，叫做三游亭啦。”豁嘴方干得意地断言道，还头一朝亮开嗓门感慨抒怀，“君不见李北海，英风豪气今何在?”

只听后舱的船家乎啦乎啦地扇着火灶，不经意间随口低声唱着，“才辞广通水，又入通济渠，三门山飞渡，一醉醒江都。”

小杭船缓缓地拐进通济渠河口斗门，顺水继续向南划行，这段运河是连接黄河和淮河之间的水道，战国时称为鸿沟，西汉以后这条运道便逐渐被汴渠所替代。至隋朝杨广时他发河南、淮北诸郡民，前后百余万，拓宽四十步，两岸筑御道，遍植柳树，开通成现在的规模。

行不多远前面显现一座三孔青石拱桥，白石栏侧及栏顶有栩栩如生的龙狮浮雕，桥两端盖有气势雄伟的巍巍石楼，桥额上刻着“惠济桥”的字样。

此时正值日落西山之时，桥上桥下是异常的繁忙，路面上人车混杂，毂击肩摩;河道间船篙如林，水泄不通。一眼便能看出，这里是人烟稠密，贸易兴旺，水陆交汇的大集镇。

前面的船工在问，“船主，天就要黑了，我们就在这里歇脚吧。”后舱爽快地应了一句“就杠”。

“来哦！靠边停喽。”随后是撑篙的船工大声吆喝着。

看来今晚是要在这里停船休息啦，几个朋友在这尺把大的空间里憋闷了一天，也正欲上岸舒展一下筋骨，望着堤上慢慢燃起的灯火，从心底里萌动出几分按耐不住的兴奋。

“我怕你井干?”

“井干?还河干呢?”见一条丝网船仗着体大身沉横冲直撞地挤进来，船头的船工哪能咽得下这口恶气?必然与靠近的船只发生了口角，双方为争占个泊位互不相让，唇枪舌战起来。

“后来的作兴让给先到的！”

“谁说我们是后来的?我的竹篙可是先落在位置上的。”那边的杆子明显长出一截。

强词夺理之下两个人还动起手来，用各自手中的长篙劈劈啪啪挑拨击打着。

白头刘沧是火爆脾气，哪能看着欺负人的事情不管?他伸出大手从船工的手里抢过篙子，劈头盖脸地向对面船工身上打去，这不客气的还击着实给抢占者以措手不及，抵挡不住嗷嗷喊叫着退入舱去。

“哦哟，搞啥么事搞，要死一道死！唔帮侬刚不搭界，侬讲侬先到，唔讲唔先到，撒拧先到?唔倒勿大晓得。只晓得侬弗要面孔，抬手打宁，搿眼是阿拉个手下，侬啥事体要打宁家?侬想哪能?唔要生气哦，阿拉侪是江湖棒友，以后多多关照，谢谢侬让一让阿拉好口伐?”从舱里迈步走出个拄着手杖的小老头，他其貌不扬，大脸盘子，小眼睛，颌下稀稀疏疏地长着几根胡须，穿戴一身的绫罗绸缎，珠光宝气，是个财大气粗的商人。

“是我们先占的，让什么让！你们往后退。”船工见有人帮助自己，腰杆更加硬朗了，理直气壮地拒绝道。

“看啥看啦，戳气！猜东里呀猜好伐?”小老头妥协地商量道。

可回报的只有不容商量的鼻哼，更有船工高声大气地带有“你个怂”的喝退声。

“小赤佬！侬迭个人哪能嘎十腔啦?狠塞狠四赫撒宁了，告告路子切亏有福气。娘开滴！让一让阿拉好口伐?伐来塞，请侬吃生活，触霉头。”老商人软硬兼施威逼利诱着。

“驴日哈滴！刘船主，别佛咧！要阿佛，打伢们狗日滴。”“腾腾腾”大步流星地从舱内走出两个人来，最前面的是个方脸招风耳的汉子，细眯眼不仔细观看看不到黑眼仁，浑身上下透着股孤冷高傲的劲头。