天赐更是感到宣州人语出惊人，却见曹烈、钱广点头称好，他没敢言语怕再露怯。

“官军打来了！”一个士兵慌里慌张地跑进人群，他一眼看见陈屍地上的余雄，呀呀惊叫着后退。

火长大魁斥责道:“喊什么?他是罪有应得！来的是新任宣州团练使，他乃吴主孙权驾下江表总管丁奉转世，奉天帝圣命造福三州而来的。看你这样子，有什么惊慌的?大家快去西门迎接。”

“不是！是从东面杀来的，像是那路攻陷宣城的铁甲骑兵啊。”士兵惊慌失措地指着东面。装扮成猖神的五个人闻听也是一愣，难道是润州官军杀过来了，他们的行动好迅猛啊。

的确，从文昌镇的东面扑来黑压压的马队，清一色的铁甲重装骑兵，不用抵挡看着都让人胆寒，队伍的帅旗上清晰地写着润州镇海军的字号。

队伍中的主帅是位看似开朗大度之人，虽上了几分年纪，可身材依旧敦实健壮。从其朴实厚道的相貌上，谁也不能想到他是个老谋深算藏巧於拙的谋略家。

与其并驾齐驱的中年人身高六尺有二，宽额深腮，眉目疏朗，沉稳寡言，在他坐骑的得胜钩上挂了个大包袱。

就听帅爷问他:“杨收啊，你哥哥杨发近况如何?到婺州任上了吗?他就是为人太过认真，坐镇岭南严於治军，激起怨恨，被都将王令寰趁机作乱。虽是被贬婺州为刺史，官职降了，但是可脱离那湿热之地，未尝不是件好事。”

“谢谢您的关心，前几日已来信告知到任了，说李承勳平定了岭南之乱，他就没有什么可挂念的啦。”中年人平和地回答。

“那就好，你们哥俩离得近了，找机会去安慰安慰他吧。你来我府里也有些日子啦，还过得习惯吗?不要客气，就像在家一样。我前些天还和我家老大沆儿讲，你这神童在老夫这里任观察支使太屈才啦。都说你随杜悰节度东、西川时出了许多好点子，这回老夫是领教啦。裴休说你深通礼学，委以太常博士都不是平白无故的。就凭你刚才射出那支箭的力道，真可谓文武全才呀。要不是你回苏州为老母亲丁忧守孝，我还得不到你这宝贝呢。几天前新任宰相夏侯孜来信，说是刚刚领了度支，向我要你去当判官。咱爷俩私底下说，你跟着秃角犀杜悰和专攻房中术夏侯孜，还不如跟着老夫呢。你和路岩多加历练，冲早是要做宰相的。”

“老伯高抬晚辈了，我哪里敢称作神童啊，将来还会做宰相?您六岁就能在韩滉府上作咏鹰诗，那才叫神童呢。我记得是天边心性架头身，欲拟飞腾未有因。万里碧霄终一去，不知谁是解绦人。说到有才，别人都是咬文嚼字的小才，您却是定国安邦的大才呀，皇上都称赞您是真贵人嘛，写诗颂道七载秉钧调四序，一方狱市获来苏。”

几句话说得帅爷哈哈大笑，“我为相时以大唐社稷安危荣辱为己任，不谦虚地讲，真是鞠躬尽瘁任劳任怨啊，希望你也要像老伯一样，全心全意地报效朝廷。杨收啊，这次收复宣歙池三州多亏你的主意，让节度副使王凝留在扬州坐阵，老夫亲自挂帅出征，向李琢借来水军真是给力，扫平乱军易如反掌，杀进宣城是势不可挡啊。只是那个贪生怕死的家伙坐享其成了，不费吹灰之力就落得个好名声。也行，淮南发大水搞得我焦头烂额，老夫奉诏平乱没粮没钱没兵，用用现成的镇海军完美交差也划算。”

见晚辈只是闷头在听，未有作答，老爷子也习惯了他的脾气，接着自顾唠叨着，不知是因为想起什么，帅爷长叹一声，“唉！老夫深知人才的可贵呀，想当年在京里为相时，手下有郑鲁、杨绍复、段瑰、薛蒙一干得力同僚鼎力相助，可谓政通人和呀。杨收，我就喜欢你这不多言不多语闷头干事的性子。真是后生可畏，刚刚去世的户部侍郎、判度支刘蠪是你的同年吧?可惜为相才数月就英年早逝了。我看他的病根源於气量上，他和薛逢的事我也有耳闻，他们原本是好朋友，刘蠪却嫉贤妒能处处刁难，不应该呀。薛逢我深知他的为人，我在河东时他是节度府中的从事，性格过於耿直，往往好话不得好说。你们同年进士还有谁?”

听老人问他，杨收随口说出几个名子。“你是说沈询呀，莫打南来雁，从他向北飞。打时双打取，莫遣两分离。我知道他，沈传师的儿子，是出了名的假仁义，还不打一个要灭人家两口子。那小子不厚道是真不厚道，但他确确实实才华横溢，文章写得漂亮，曾发文赞我和魏谟为相呢。你说的王铎是现任驾部郎中，那个奸邪进取的王播之侄、太常博士王炎之子吧?他呀！是白敏中的小跟班，徒有虚名，倒是他叔叔王起的儿子王式比他有魄力。”

“是呀，听闻王式近来在交趾只言片语说退南诏敌军，真是有诸葛武侯之能啊，不可思议！”杨收由衷夸奖道。

老官人轻蔑地一笑，“有什么不可思议的?赶巧了，该他露脸。据我所知，领兵犯边的是南诏拓东节度使段酋迁，他可不是泛泛之辈，本是要在交趾大干一番的，可附属膘国被狮子国入侵，他父亲南诏大军将段宗膀奉命援救，为避免分散用兵，他这才被迫退兵的。所以说不能偏听偏信，天上是不会无缘无故撒下面粉的。不瞒你们说，前一阵子我就上了一大当。”他望向另一侧的佐官，那小伙子戴着漂亮别致的软脚襆头，考究华美的衣裳散发出阵阵香气，“这件事路岩知道，那天张泽和卢耽路过扬州来看我，我和监军陪着多喝了几杯。报事的来禀告，有个女巫带个孩子说是带着田布来了。我一听开什么玩笑?前魏博节度使田布被手下中军兵马使史宪诚逼死多少年了。我也是好奇，把他们叫来一看，原来是那女巫师会通灵，说出的话还真是田布的声音。我开始不信，认为她是模仿的。可后来田布感谢我照顾他的儿子银州刺史田釸，其贪污受贿私贩铠甲本应重刑，我跟皇上说了句好话，看在先辈的功德份上免了他诛灭九族之罪。可这事只有皇上和我两个人知道， 再无旁人在场啊。所以我对巫师所说的信以为真，田布又讲欠她八十万钱，我们几个还凑钱给她。后来一打听，人家拿着钱买了一船破铜烂铁，直接运回北边契丹迭剌部啦，那可是我准备搬迁节度府衙的钱啊。都怨那男孩子打的破鼓，乱了我们的心智。”

属下有人疑问为何搬迁呢?老帅爷无可奈何地苦笑道:“淮南节度府衙风水不好，克人啊，之前一连气有李绅、李让夷、崔郸、李珏四任皆卒於镇所，为了老命不得不搬喽。”几个手下会意而笑，杨收也难得地挤出一丝笑容。

“杨收，你马上的大包袱里装的什么?是在宣城里打的秋风吗?是金银珠宝，还是玉器古玩?老夫听人说你很好这口嘛。”

说者无心听者有意，观察支使的脸腾地一下红了，下意思地去偷看其他几位随从官吏的眼色，“不，不是。我怎么能把金银珠宝占为己有呢！是从宣歙观察使府中捡到的笔砚，又不可能是康全泰的，郑熏也回京了不在乎这些，谁用不是用啊?”说着他回身紧了紧绑带，“再说，我可不是只为自己，是留着节度府里用。您的大公子崔沆刚刚进士及第，崔汀、崔潭、崔沂也是满腹经纶，都可以用这紫毫练练书法，将来子承父业，您晓得哪个能成为宰相啊?虽匪囊中物，何坚不可钻。一朝操政柄，定使冠三端。”

“哦，那成是好！杨收啊，借你吉言，这四个小子能再出个宰相啊，锦上添花，光宗耀祖。把它们收好喽，这么多够用一阵子啦。”说得老官人满心欢喜，欣然接受了这个主意。