“这小子是谁?好好的人怎么长成这个样子。”感化军的镇遏使并未勃然大怒，只向本地镇海军旅帅打听其底细。

“从未见过，看穿戴应该是土团的民兵吧。”

听说是临时筹募的乡勇，刘巨容的神情重又跋扈起来，“呸！又是个黄毛小子，什么东西！”

虽是个无名之辈，却被溧水县尉手下的捕头认了出来，“我认得他，他是临安石鉴镇人，小名唤做婆留，是个贩私盐的。”

捕快中又有人证实道:“是他，钱鏐，此人十分了得，擅长射箭、弄槊，又稍通图谶、纬书，嗜好占卜问卦，神出鬼没，狡猾的很。”

“是呀，传说他出生时，红光满室，伴有兵马之声。其父亲是个本分人，认为这是不详之兆，欲将他弃於井中，多亏被祖母拦下。因此，他的小名叫婆留。都说他不再贩盐了，前些日子，石鉴镇土豪董昌招募乡勇抵抗暴乱，他应募投军了。”

“主帅在哪里?援军到了！”那丑小子在宫门前勒住马缰，四下张望着大喊大叫道。

他这一嚷嚷不要紧，可惊动了所有官兵，刘巨容也顾不上吐蕃姑娘了，他兴奋地望着那边。

“援军来了吗?是哪个州县的府兵?”左骁卫将军同样激动不已，跌跌撞撞地从棚子里跑出来，像几天没见到母娘的孩子，“就你们几个?开什么玩笑！”当他看到只有二十几个骑兵时泄了气，而且还是拚凑来的民团乡勇，杯水车薪不顶事的。

“是个文官！中用吗?”小伙子向来心直口快，性格耿直，看不得书生气重的人，他不情愿地跳下马来躬身施礼，“小民钱鏐，奉临安石鉴镇团练董昌之令前来增援苏州，愿听候大帅调遣。”

他见对方没有吭声，面沉似水地瞅着自己，“看将军不太高兴呀，怎么嫌弃我们人少力量小?将军不必焦虑，我们董头领带着步兵随后就到。”

“你们步军还有多少人呢?”高杰听有下文眉头略展。

“步兵尚有百余人。”土团小将如实禀报。

这回将军的眉头拧得更紧了，“一百多人，太少啦，苏州城东、城南都是乱民，不下万余人，你们还不够让王郢塞牙缝的呢。好吧，来了就好，不嫌少，蠍子肉也是肉啊。董昌作为一介草民，也晓得保境安民，孝忠皇上，难能可贵呀，我有机会便上报朝廷，举荐他为石鉴镇将。我这里条件有限，你们几个找个地方休息吧。”

小伙子刚要带着自己这二十几个人找地方歇息，却见从东牌楼外慌慌张张跑来一个小卒，“要死快哉！大帅。”

“不用这样咒我！你不要慌，快说出了什么事?”

“禀告大帅，暴民正要跨过护城河，攻进东关相门啦。我们关不关城门呀?”小卒心有余悸地报告战况。

这种态势像一瓢凉水泼到冒烟的油锅里，各路人马顿时炸了窝，军心动摇骚乱起来，更有胆怯者直接向西牌楼逃遁而去。

前任严州刺史一拍脑门，“怎么空城计不好用啦?乱民们没有望风而逃，却要杀进城来。不会呀，城内有奸细透漏了风声吗?一定是，官军的虚实让人摸清啦。”

“什么空城计?难怪我们入城时，阊门大敞四开的呢。愚蠢！赶快关闭各处城门，落下千斤闸呀，坚守城池以拖待援才是上策啊。”丑小子听说城门还开着呢，急得直跺脚，对这种把打仗当儿戏的做法真是不可思议。

“报！内么卵，暴民冲进东关啦。”又一个士卒丢盔弃甲地跑来禀报。

“赶快关上城门！落千斤闸，分兵把守，亡羊补牢未为冲也。”文官出身的高杰此时慌了，他只顾扯着嗓子大叫着，命令着身边的佐官赶紧去办。

“大帅，还关什么城门啊?暴民都杀进城啦，人家人多势众，我们还是撤往常州毗陵吧，那里是望州，城墙坚固，我们再聚集人马从长计议啊。”刘巨容毕竟身经战事临危不乱， 他回身去找旅帅屈立刚，可人家早就带着部卒不声不响跑到街坊外面去了，随时等着见势不妙拔腿开溜。

土团小校不声不响蹲在地上，从怀中掏出三枚金钱，左手在上，右手在下，握在手心里随便摇了几下，冥思片刻撒在地上，连续六次喜上眉梢道:“困龙得水，大吉。”

他一个高跳起来，几步来到高杰面前，“大帅，国难当头为子民的应以社稷为重，要豁出命去报效国家，遇到危险岂能贪生怕死临阵脱逃呢?畏难不前要一直逃到润州城吗?在下不才，愿请一支将令，就我这二十几个弟兄，去往东关杀退贼人。”他不等高杰应允不应允，立即让二十几个手下收集军旗，每人一面插於背后鸟翅环上，二话不说纵身上马，打着呼号直奔陷落的东关相门。

“这不是以卵击石，以卵击石嘛！二十几个人就想击退几千人，这帮土团士兵就是书读得少啦，没有头脑啊，自不量力，自不量力！”钱鏐的行为让左骁卫将军不能理解，想要加以阻止已经来不及了。

身边的刘巨容不安地催促道:“大帅，赶快上马随我走吧，若是再犹豫耽搁，暴民就要杀过来了。”

站在原地的高杰是一脸苦相，“刘将军，不是我不想走，可我这腿有些抖啊，迈不开步子。”苏州城的统领哪曾见过这般危急的情形，早就紧张得要命，浑身发抖，四肢无力不听使唤啦。

“你们这些读书人真是麻烦，来人啊！把大帅的马牵到这里来。”他连抱带掀地把高杰弄上马鞍，嘱咐其一定要坐稳了。