“诺！”

衙役答应一声，走开去忙活了。

尹子安笑着说道：“周管事人都没了，饭碗找不到又有什么打紧？谭捕头用得着这么紧张吗？”

“我……”

谭新立干咽一口唾沫，讪笑道：“这只饭碗也该算是周管事的遗物，万一家人追讨，咱们找不到的话，脸上多尴尬。”

“一只饭碗而矣，能有……”

尹子安心头猛地一跳，他盯着谭新立看了半晌，谨慎问道：“谭捕头，周管事他真的是……疲劳致死？”

……

半个时辰之后。

袁家后院的房舍之中。

印刷工坊丢失的那只饭碗被韩德佑从道心之中取出，送交到了程夫子的手里。

饭碗碗底，贴着一张纸条，上面写着“周和悦”的名字。

饭碗未刷，里面还有些许煮熟的高粱米粒。

“工坊厨房地面上，不为人轻易留意的地面上，还残留了一些白色药粉，经过对照验证，跟着饭碗之中残存的药物是一种。”

宰父良朋解释道：“这种药物，一旦溶於饭食，无色无味，非常不易察觉。”

“下药之人比较高明的一点在於，这的确是药物，而不是毒物。”

韩德佑说道：“药典之中记载，这是一种强心药物，名叫‘活心散’，专门用於治疗心力交瘁的病人。”

程夫子不太接触这方面的事情，有点想不明白：“既然是药物，那为什么周和悦吃过这碗饭，没过多久就死掉了？”

“致命的原因，是药量。”

韩德佑说道：“活心散的使用，的确对心力交瘁的病症有奇效，但对药量的控制非常严格，过少未必有效，但过多，却会在短时间之内加速病人病症，导致病人死亡。所以一般使用活心散，都需要大夫根据病人病情精准下药。”

“周和悦这两日潜心於新器械在印刷技术上的应用，有劳心劳力的症状是可以理解的，但以他往常的身体状况来看，断无需要使用活心散的必要。凶手正是从这一点入手，给周和悦下了过量的活心散，导致了周和悦的死亡。”

宰父良朋说道：“用药杀人，不留痕迹，即便仵作勘验，最终也只会给出一个劳累过度，导致死亡的结论，任何人都难想到，这居然是蓄意杀人！”

“的确是非常高明！”

程夫子眯起双眼，沉声说道：“如果不是你们两个凑巧在观津县，又去印刷工坊看了一眼，谁又能想到，居然有人使用这般手段毁灭证据？”

“毁灭证据？”

宰父良朋微微皱眉：“父子的意思是……周和悦乃是某桩案件的人证？”

“暂时还不是案件，但如今看来，这事有很大可能成为案件！”

程夫子说道：“你们两个昨日领命开始秘密调查，自然应该已经知道，缩印技术的事情上，周和悦是非常关键的人证！”

“夫子的意思是……”

宰父良朋大吃一惊：“我们秘密调查的事情，已经泄露了？”

“还能有别的解释么？”

程夫子说道：“如你们所了解的一样，周和悦虽为印刷工坊的管事，但为人谦和，不摆架子，不搞特殊，平日和工坊工人吃住同行，大家都很尊重他。他的死，定与寻仇无关，那么，又会与什么有关？”